送孙逢恩离开后，周访烟走进寒梅房里，见她慵懒地趴在窗边的躺椅上，望著窗外出神。直觉有事，他走到她身边，靠著窗框，低头问道：「怎么了？」
寒梅没看他，镜子望著窗外，眼神飘忽，「我觉得……」
「嗯？」握著她好不容易留长的乌发，掌心里的滑润教他舍不得放手。
「我觉得我好像见不得人一样。」她抬起头，凝神望著他。
周访烟一愣，松开手里的发丝。「怎么会？」
「不然为什么不让人知道我们要成亲的事？」
纳闷了许久，她决定说个明白，否则心里有疙瘩，不快活。
「那是为了确保婚礼能顺利进行以及你的安全。」原来是为了这件事。
「怎么说？」她相信他有他的顾虑，但是她相当不喜欢这样。
「我怕皇上不高兴，会对我们不利。」
「你顾虑的太多。」她知道他是为了拒绝公主一事，怕遭皇上旧事重提来找麻烦，如果一个天子这么没器量，实在不够资格统治万民。」
「但是你不能保证不会出事，我只怕万一。我本想等过几年辞了官，回江南时再娶你，只是未来的事谁都料不准，我怕你不等我，那我就损失大了。」若非现在皇上根本不准他辞官，他早收拾包袱带寒梅回家去了。
寒梅叹了口气，拉他在身边坐下，正色道：「你是为了保护我，我不是不明白，只是我不喜欢你事事都注自己身上揽，我或许帮不上什么忙，只是我希望能和你一起承担、面对，你知不知道你什么事都瞒著我只会计我惶惑不安，我会担心你啊，别再拿我当孩子看了。」
「寒梅？」
「就拿刚刚孙大人的事来说吧，你们或许觉得国家大事与女人无关，反正我又帮不上忙，知道也无用。你的工作我一无所知，有时候你被急召到皇宫里，我真担心会不会是出了什么事？但是你不告诉我，我会瞎猜、会紧张，这就是你的不对了！」她说出这阵子心里的感受，义正严词。
「寒梅……」
「人家说，‘夫肩千斤担，妻挑五百斤’，能同甘苦、共患难，分享对方的喜悦与痛苦，这才是夫妻。但是你不告诉我，不让我替你分担，就算你是怕我烦恼担忧，我还是不爱你这样，除非你打心眼里不当我是你的妻，而只是一个无用的累赘，那当然又另当别论。」寒梅有点懊恼的咬起指甲。
周访烟被寒梅抢白的哑口无言。他确实如寒梅所言，是出于保护的心态才不喜欢让她知晓他在官场上的种种，原以为是为她好，但是他从没想到寒梅会有这样的想法。她说的没错，他当她是妻，就不当对她妻有所隐瞒。
只是，她何时染上这个坏习惯？「别咬了。」捉下她的手，包在掌心里，他等著她抬头看他。
「寒梅，我同意你的想法，很抱歉让你这么不愉快，以后不会再犯了。」他保证。
「不嫌我刁钻？」她也知道女子是没权利要求这些的，但她无法不去想。
周访烟捧住她的脸蛋偷了个香，笑道：「怎么能嫌？你可是我教出来的徒弟。」
寒梅笑开，学他伸手捧住他的脸，轻轻啃咬一口，眯著眼道：「谅你也不敢嫌，不过，未来的夫君啊，为妻发现，你近来似乎不规矩许多哟。」不时对她毛手毛脚的，以前不见他这样待她呀。
「嗯……」她靠他太近，身上的香味诱惑得他几乎把持不住，脑袋无法思考，手臂悄悄环住她的纤腰，他低喃道：「寒梅，你再动来动去，我不仅会不规矩，还会把你吃下去……」老天，也许婚期定在上元之后，还是太晚了些。
寒梅笑的妩媚，不理会他的劝告，反而推倒他，顺势趴在他身上，芳唇如蝶戏水般在他唇上磨磨蹭蹭。「那你就吃呀。」说著又是一吻。
他老像个学究一般，只可远观，不可亵玩，偶尔唇边噙著笑意，仿佛世间事都洞悉在心，她会为这样的他动心，有时却觉得他和她距离遥远，所以她决定要陷害他，让他跟她站在同一个地平之上。
发现她眼中的算计，却抗拒不了她蓄意的诱惑，再继续下去，他们可能会提前洞房。
他哑著嗓，勉强开口。「寒梅别闹，我还有事——」
寒梅眼神迷离动人，低首用唇堵住他的嘴。
周访烟紧闭上眼，偏过脸，双手握拳。「寒梅，你希望我在成亲前的这段时间对你保持距离吗？」
「啊？」什么？
原本是想陷害他失控的，没想到自己却著了魔似的沉溺在亲近他的美好感觉里，失了分寸。
寒梅脸上红潮未褪，知道自己玩得太过火，脸埋在他胸前不敢妄动，「知道了，你别刻意对我冷淡，我不开玩笑了。」
周访烟轻推开寒梅，拉整好两人凌乱的衣衫，才重新拥她入怀，低声道：「寒梅，我不排斥你亲近我，但是得有分寸，我不希望在我们成亲前过分逾矩，因为那对你不公平，你能明白吗？」寒梅把持的能力比他差，他只好努力当个君子，免得坏了她名节。
仰起脸，她眨眨眼，「那么你认为成亲之前的分寸线，画在哪里才适当呢？」
他轻笑，在她仰起的秀额印上一个吻，答道：「发乎情，止乎礼。」
年节将至，四更之际，家家便开始祭拜瘟神，祭过之后，将器具、酒食一齐扔到墙外，完成了「辟邪」的仪式。天初亮，新年的第一天，下了一整个除夕夜的小雪初晴，阳光从云缝中露出脸来，为这新的一年带来蓬勃朝气。
在京城中任仕的大小辟员大多回到家中过年，宫中则大开宴席，赐宴前来贺节的外国使臣。
热热闹闹许多天，转眼间就到了上元。
正月十四至正月十八是「五夜灯」，人人携家带眷，争相到大街、寺院看花灯。
皇帝亦会在上元十五夜，带领皇子、皇女、皇孙、贵族、官员、外国使臣等一群人，浩浩荡荡出游赏灯，并在「丰乐楼」设宴。
周访烟被钦点为赏灯宴的陪臣之一，只得随著皇上赏灯，不时还得为皇帝老爷的一时兴起，应制诗文。
等到皇上累了要移驾回宫，他才被放还回府。
爱里，寒梅正在等他。
周济民夫妇和寒文早在前几天便带著一箱箱的嫁娶行头来到京城，府里正忙著布置准备。他们年轻一辈的不想铺张，老人家却不允，硬要把婚事办得风风光光。
而这几日皇上还不时传唤准新郎进宫，真搞不懂皇上怎么这么「厚爱」他，应制找他、设宴找他，连上元赏灯也不放过。
寒梅则被三位老人家缠著，跟著忙东忙西。虽然再过几天就要成亲了，他们两个新人反而见不到几次面，说不上几句话。
回到府中已经子时了，大家除了去赏灯末归的以外，大概都睡了，但是他知道寒梅还在等他，因为他们约好了。
快步走向寒梅房间，灯尚燃著，门虚掩，他轻轻推开，房内的人吓了一跳转过身来。
「你——」
见是他，寒梅奔上前捂住他的眼楮，恼道：「不准看，快闭上眼！」
他捉下她的手，笑道：「来不及了，我已经看见了。」看她一身艳红嫁衣，映衬她的肌肤若雪，他忍不住赞道：「你好美！」
寒梅差点陶醉在他的赞美里，但很快又回神过来，脸上有著不可错认的懊恼。「叫你别看，你还看，成亲前，新郎不能看见新娘穿嫁衣的模样，否则会不吉利的。」真糟，她不该因为等他等得太久，一时无聊就拿嫁衣来试穿的。
寒梅急得眼泪都快掉出来，生怕真的会为他们的婚事招来不吉利。
「别慌，寒梅，不会有什么不吉利的，那只是某些地方的传统，不必当真。」他忙安抚道。
「真的？」她怀疑地问，却又不愿意反驳，毕竟他看见了已是事实，她倒宁愿不信家乡婚俗的真实性。
「真的，有些州郡还流行让新娘子穿上嫁衣，让想娶这个新娘的男子去抢婚呢。如果你不信，把嫁衣换下来，我就当作没看过，重新走进房里，好吗？」伸手揩去她脸上的泪水，「别哭，哭才不吉利呢。」她似乎太紧张了些，是因为后天的婚礼吗？
寒梅闻言，忙抹去眼里的水雾，推他出去。「你先出去，我换件衣裳，你待会再进来，就当作没见过我穿嫁衣。」
「好好好，记得多穿几件保暖一点的衣物，外面冷。」他被推著出门，仍不忘交代。
片刻之后，寒梅唤周访烟进房来。
「你怎么这么慢才回来？」她装作他刚刚回来，没见到她穿嫁衣。
「我知道，是我回来晚了。走吧，我把马车停在外头。」他上前挽起她的手，紧紧握著，抚平她犹不安的情绪。约好了今夕要一同去看灯，他可不爱她哭丧著脸。
今晚未降雪，十五圆月高悬于天，柔柔和和的照著大地，不与人间灯火互争辉煌。
马车在朱雀门停下，今夕无宵禁，虽已子时，赏灯的游人仍然四处可见。
开封府扎的鳖山是重头戏，不能错过。
南门宣德楼前的鳖山，左右扎成文殊、普贤菩萨像，分别骑跨狮子、白象，菩萨像的五指是出水道，用辘轳将水绞到灯山高处，用木柜贮存，逐时放下，形成一道人工瀑布，彩门左右，以草把缚了两条戏龙，外头有青幕遮笼，草上密集放置灯烛数万盏，望过去宛如双龙飞走，气势惊人。
第一次来京城看灯的寒梅不禁咋舌连连。「这样的大灯不知道要扎多久呢？」
「官府从去年冬至时就开始雇工来弄这些，你说它扎了多久？」小时候住在京里的周访烟倒不觉得稀奇，因为年年大同小异，看惯了，反而是那些精致出奇的小灯引他注目。
「从冬至开始……」寒梅屈指数著时日。「那不就花了快一个月！」
「差不多。」人潮未随著时间愈晚而减少，他牵著她的手，以免被人潮冲散。
「明明这么晚了，大家还在外面晃，灯这么多，这么亮，感觉上好像白天。」
走往灯火较稀疏的地方，他叫住她。
「寒梅，你回头看看，那些张灯处是不是就像一条银河？」
寒梅惊叹于眼前的美景，听见周访烟的比喻，她不禁笑道：「那灯海若是银河，你我就该像牛、女二星——」
「怎么不说下去了？」他并未察觉她的失常。
「不，不像不像。」寒梅摇摇头，否认方才的比喻，织女和牛郎一年才会面一次，她才不要像他们。可是为什么她会觉得这么不安？他们后天就要成为夫妻了不是吗？
「什么不像？」寒梅今天好像不大对劲。
寒梅甩去莫名不安的情绪，勉强笑道：「没什么——对了，是不是快要放烟火了．我们快去找个好位置吧。」
寒梅话才出口，一枚烟火即被施放到夜幕之中，发出耀目的火光。
「糟了，开始了，我们快上钟楼。」他随即拉著她往不远处的钟楼跑。
钟楼上的视野极好，他们一口气奔上楼，气喘吁吁地看著又一枚闪耀的银花冲飞上天，在空中完成它美丽而短暂的一生。
「好美！」寒梅不禁赞叹。
他们在石梯上坐下，目不转楮地望著烟火一次又一次的照耀黑漆漆的天空，如月，如星。
「那么你该笑，不应该掉眼泪。」他为她颊上的泪痕心折。
「有点冷。」她头也不回，痴望著天空。
寒梅是怎么了？周访烟有点担心地搂她靠进怀里，温暖的大氅裹住两人的身躯。
「这么美丽的时刻，多希望时间就此停留不再前进。」她若有体悟地道。
「不再前进，那后天的婚礼怎么办呢？」他笑出声，笑她的傻气。
但是至少这一刻我们是在一起的。寒梅将这话放在心里，不说。她不想承认这个烟火夜，与过去他离开前，他们在龙王庙的那一夜好像。
是她多心了吧。再过两夜，她就要成为他的妻了，不是吗？
嗯，一切都没什么好担心的，绝对。
挽过面后，香粉扑脸，胭脂上唇，遮掩了稍嫌苍白的神色。
红巾盖头，重掀开后，她就是他的妻。
一切妆点完毕，已是嫁娶吉时，寒梅被搀扶著走到正厅，准奋拜堂。
红绫的一端递向她的手，她紧紧用力握著，有点紧张，手不觉微微颤抖。
要拜天地了吧，怎么突然喧哗了起来，发生了什么事？
「周大人，很抱歉打扰您的喜事，皇上请您即刻入宫一趟。」厅内一片喧腾，红绫的另一端失了握持，垂落在地。
发生了什么事？
她掀开红盖头，看著穿著红蟒袍的周访烟被宫廷来的公公和侍卫带走，她欲追上去，脚却生根了似的，举步维艰。
「什么事不能等拜完堂再说？」恍如听见周夫人忿忿地道。
「寒梅、寒梅！」
为何叫她的名？为何……
「快，快请大夫来，寒梅晕倒了！」
她晕倒了？有吗？她明明这听得见外头的声音啊，只是身子有些浮躁，感觉力量一点一点的流失，被吸往一个又黑又暗的地方，她想挣扎，却无法摆脱。
恍恍惚惚不知过了多久，一块冰凉的毛巾贴上她额头，她为那冰冷蹩起眉，想拿开，却浑身无力。
周访烟撩开她贴在颊上的发丝，心疼地抚著她消瘦的脸庞。
「每个大夫都说你没病，为什么会昏迷了快一个月还不醒？」看她这个样子，要他怎么放心丢下她去日本。
为她调制的补药每每喂她喝下，才入口，就会全数吐出，无法进食补充营养，只能喝少许流质的食物，再这样下去，她会虚弱至死。
整个人瘦了一大圈不说，连她的一头乌发也变得干燥无光。
寒梅像一朵即将凋零的梅花，他会失去她吗？
不！他不能失去她。
「寒梅，你快醒过来，快醒过来……」握著她的手贴住自己的脸，他痛苦地嘶喊著。
为何会发生这种事？
成亲那天，她穿著红嫁衣，拜过堂后，她便是他的妻，宫廷却在拜堂之时遣来传令使，召他即刻进宫：原来皇上听闻日本国有长生不老的仙药，要他出使至日本求药。
圣旨不可违抗，接下旨意，回到府中，寒梅却从此没再醒来过。
不知请来多少大夫，所有人都说寒梅没病，连他也找不出寒梅昏迷不醒的原因，只能眼睁睁见她日渐消瘦，束手无策。
再过几日，他就必须出使到日本，他怕这一去，他就失去寒梅了。
「如果你不能醒来，我干脆陪你一起走，不要让我到了日本去，连魂魄都不能相聚。」寒梅再不醒，他也要跟著疯狂了。
情至深处，他哀伤不能抑止地流下眼泪，滚烫的泪水滴落她苍白的瘦颊上、眼睑上，仿佛寒梅亦知他的忧伤，陪他一起流泪。
低泣的声音荡入耳中，惊醒沉睡中的魂魄，她迷惘的竖耳倾听，那声音传进她耳中，荡进她心底。
好深沉的哀伤啊，这声音是如此的熟悉，但随著低泣声所传来的叹息声却是她所陌生的，恍似潮水，又仿佛龙吟。
在黑暗中，她寻著那叹息声走过去，看见一名银发的少女流著泪，幽幽叹息。
好美的女子啊，她是谁？为何会在这里呢？
银发少女抬起泪眸，望著寒梅，须臾，伸手招她过去。
寒梅不由自主的走向她，「你是谁？为什么在这里哭呢？」
「我迷路了，回不了家，你能帮我吗？」少女的声音如银铃般悦耳。
「迷路？」寒梅望望四周，又觉一阵晕眩，她勉强支持住，诚恳道：「我能帮得上忙的话，当然愿意。」但，她并不认识这位银发少女，要怎么帮她呢？
少女眨著眼，拉著寒梅的手，欢欣道：「谢谢你，我就知道我没有找错人。」
「可是，我该怎么帮你呢？你家住哪儿，或者你有其他家人在别的地方吗？」
少女摇摇头，「那些都不重要，重要的是，我得先帮你回去。」
「帮我回去？」她不懂。她要回去哪？她不是一直都住在这里吗？
「是啊，你不该在这里的，若不是父王——你能原谅他吗？他只是太伤心了才会这样。」
寒梅愈听愈迷糊。「我虽然不明白，但是任何人都不免有犯错的时候，有谁是不能被原谅的呢？」
少女闻言笑开了。「谢谢你，谢谢你，有你这句话，比什么都还珍贵。」
寒海一头雾水的看著少女，仍是不明所以，为滴到手背上的泪感到困惑。
「我不能久留了，若你真有心帮我回家、三年后到有余村切记莫忘，三年后再见了。」
看著少女突然消失，寒梅吓了一跳，眨眨眼，以为是梦，可是她留在她手背上的泪却又那么真实。
这是怎么回事？是撞鬼还是遇仙？
「寒梅？」是他眼花了还是寒梅真的醒过来了？可是为何她眼神呆滞，好像没听见他，也没看见他一样？
寒梅再眨眨眼，有点不习惯突来的光亮。
见他一脸惊喜又迟疑的瞠目瞪著她看，她皱起眉，伸手想抚他憔悴得不像样的脸，却使不上力：开口想问他好端端的干嘛掉眼泪，喉咙却干哑得难受。
周访烟激动的拥住她，心中大呼感谢，感谢天，感谢地，感谢寒梅终于清醒过来！「寒梅，寒梅，你可知我为你担了多少心……幸好你醒了。」
调养数日下来，寒梅的气色已好了许多，只是仍需人搀扶著才能行走。再者，周访烟即将远行到日本，被打断的婚礼因而未重新举行。
将别的这一夜，两人都十分依依不舍。
「我想跟你一起去。」
「不行，到日本有数月的航期，你身体还这么虚弱，我怎么放心让你同行？」将她安置在床铺上，拉起暖被盖住她的身子。
寒梅懊恼万分。「我真恨自己为何仍是这副样子，若不是知道跟去势必会成为你的累赘，不然我说计么也要跟你一起去。」
「别恼别恼，我又不是一去就不回，等办完事，我立刘就赶回来。」他安抚著她。
「可是，我担心你呀。」她楚楚可怜地揪著他的衣衫，不安的感觉一直未减。她很怕他真的一去不回：每每有这样的念头，她又会气自己爱胡思乱想。
「我也担心你，所以我不在的这段时日，你要赶紧把自己的身子调养好。我已经吩咐厨子帮你准备药膳，你可别因为我没看著你就偷懒不吃，我希望等我回来，看到的是健健康康的你，好让我能立刻再与你拜一次堂，让你成为我的妻。」寒梅怕吃药，他不特地交代几声实在不放心。
寒梅听见要吃药，皱著眉点点头，不想让他担心，「说到药，日本那里真的有长生不老的仙药吗？」
「秦朝始皇曾派人去找过、不过派去找的人没回来，据说是定居在那里了，神话传说里记载海上有仙山篷莱，有人认为就是日本，我虽不知道皇上是从哪里听说日本有长生不老药的，可以肯定的是，他们就算有，也不可能给我带回来。」
寒梅惊讶地从被窝里爬起来，「那么你还要去？」
周访烟索性将她连人带被抱进怀里，「其实求药是假，刺探是真。皇上一直很怀疑日本使臣是怎么拿到八王爷与海盗勾结的书信，日本国过去从未遣使来朝，不免令人怀疑他们背后的动机为何。」
「那你去日本不是很危险？」她白了脸，忧心仲仲。
「这是皇上让我辞官的条件。」他原不想告诉她，怕她担心，但既和她约好了不隐瞒，他还是将这件机密大事告诉她。「寒梅，你别担心，我是以使节的身分前去，不会有事的。再者，他们的使臣也留在宫中，为的就是保证我安全。等我回来，我就辞官带你回去江南过我们自己的生活，这不是很好吗？」
「好是好，但是……」她担心他呀。
他摇头，望著她道：「相信我，我说我会回来，就一定做到，担心也无济于事呀，所以别再替我烦恼了，好吗？」
寒梅抿起唇，点点头，伸手抱住他的腰，感受他的温度。
「我知道了，你安心去，我养好身子等你回来，不管多久，我都会一直等一直等，因为我相信你，你向来说到做到。」她好像变软弱了，以前的她可不是这样子的，她必须坚强起来。
周访烟眼底有著温柔，笑意浮上唇边。「最多半年，半年后，我必定回来。」抚著她的秀发，捉起一撮把玩。「我有没有说过你蓄长发很好看？」
寒梅的发像宝缎一样，美的不可万物。
「本来我嫌麻烦，又有点想剪，你喜欢，就为你留著，可是以后你得帮我整理。」
舍不得，仍是不舍他离开呀！唉……
「好啊，我喜欢你长发的模样，就蓄著别剪，以后我天天替你梳头。」他想像著以后晨起替妻子梳头的景象，笑意盈盈。
「这可是你说的，要是哪天你偷懒或是倦了，我就一刀剪了，而且从此不再蓄长。」
「不会有那么一天，你的发会留很长很长，长到像一匹黑缎，一道黑瀑。」他爱不释手的替她编起小辨。
「那么长，那我要留几年？」寒梅煞有介事的思索起来。
「我们来算算，你的头发长的快，半年后会垂到胸前，两、三年就会齐腰，第四年及膝，不到十年就发长垂地……」
「慢著慢著，我不留那么长，留太长连走路都不方便，你要喜欢，我届时剪下来给你好了。」想到头发要留那么长，她就觉得可怕。
「不许剪。」他反对。
「要剪，到胸前就好。」她瞠目瞪著他。
「到膝。」他讨价还价。
寒梅摇头，「最多到腰，再不退让，嘿，这是我的头发耶，为何要听你的？我一定是昏头了。」
周访烟笑道：「以后你全身上下都是我的，为夫先跟你预订头发不行吗？」
「不行。」她脸红的拒绝。
「那，先预定唇，好吗？」他低头吻住她。
心知他是在转移话题，免得想起离别，大家伤感。她仍气喘吁吁的避开他的唇，推开他道：「你的‘发乎情，止乎礼’呢？」
「我有不规矩吗？」他一脸无辜地道，好像刚刚偷香的不是他一样。
寒梅瞪他一眼，「当然没有，你好‘规矩’啊！哪，这个给你。」将一条方巾掷到他身上。
周访烟捉起那条方巾，上面以红绣线盘绣著几株红梅花，作工不算精致，甚至有一点粗糙，但那一朵朵的红梅花却像活生生一般，开在他的心田里。瞧见寒梅期待的服神，心底有了了然，却故作不知情道，「给我这个干嘛？」
寒梅气煞了，「你不要？这是我手指头被针扎了好几个洞换来的耶！」若不是还没什么力气揍人，她真想狠狠打他一拳。
捉弄人的笑意一敛，他认真地道：「以后别再这么费心了。」寒梅不谙女红，绣出这样的东西要花去她多少时间和精力，他舍不得。
寒梅误以为他不喜欢，一时难堪又难过，哭了出来。
「寒梅？」怎么说哭就哭？像个泪桶。
「你嫌弃它，你怎么可以这样！还我，我不给你了！」她近他身来，想抢回方巾。
周访烟将方巾藏到身后，一手稳住寒梅的身子，「寒梅，我没有不喜欢，事实上，我很珍惜，因为这是你绣的。」
「你骗人，不喜欢就说不喜欢，我知道我绣的很差，你不用安慰我了。」寒梅赌气道。
「确实是绣的很差。」他老实地道，却招来她的白眼。
寒梅瞪著他，伸手讨帕。「拿来，不给你了。」
唉，说假话不成、说实话也不成，他不禁失笑。将方巾放进她伸出来的手中，不放，反握住她的手，细细吻啄，成功的让她失了神。
「寒梅，你原来就不是拿针的料，我并不求你费心为我绣东西，但是这条方巾我要，因为它是我的妻为我绣的，我只会珍惜，不会嫌弃。」
「方巾上的红花是我的血，我绣时不小心被针扎了好几下，血滴到巾上，我就将它绣成一朵朵红梅，红梅是我，我将它送你，愿你见到它就如同见到我，切莫将我忘记。」
他拥住她，「傻寒梅，我怎会忘了你呢？」怎么忘得了，寒梅宛如在他心中生根的梅花一般，要忘，除非先忘了自己，忘了自己的心。
雪开始融了。原来时间过得这样快，不知不觉中，漫长的冬天就要结束，春信飞上枝头，先在早春开的梅花上报春。
早起帮忙扫雪的寒梅望著融雪，抖瑟的拢拢身上的冬袍。
「姑娘，外头冷，扫雪这种粗重的工作交给奴才就行了。」李总管领著一群仆人打扫院里的积雪，融雪之时比降雪之时寒意更添三分，寒梅姑娘是南方人，天性畏冷，又是半进门的大人夫人，大人临行前托他好好照顾寒梅姑娘，这么重要的责任，他可不敢怠慢。
「不，动一动才不会冷，」寒梅重握起雪铲，将积雪铲到推车上，「老李，你们家大人出门多久啦？」
「一个把月有喽。」李总管模模胡子，数著日子，回答寒梅几乎天天一问的老问题。
「喔，时间过的真快，他回来了吧？」寒梅说著天天千篇一律的自词。
吧爹、干娘和爹先回江南去了，本要带她～起走，她不肯，坚持留在京城等他，她希望他一回来就能马上见到她，若回江南，分别的时间岂不又要延长？
他说他最迟半年之内会回来，一个多月了还有四个多月要等。嘴里说时间过的快，每每在睡梦中醒来，望著阂黑的夜，就再也睡不著，总觉得时间好像停止流动一般，一时一刻都令人等白了头。
唉……，叹了口气，她拿起手中的铲子铲雪，为了冷，也为了消磨时间。
又四个月后，春天悄悄地抽离脚步，夏天接手管理季节的运行。
午寐醒来，凉风送爽，寒梅慵懒地闭起眼，微风拂面，舒服的令她叹息了声。
远处杂沓的声响令她蹙起了眉。
「寒梅姑娘在吗？」
找她的？是谁？寒梅理理凌乱的发丝，推开周访烟书房的门走出去，想要一探究竟。
见来人是孙逢恩，她笑道：「是孙大人，有事吗？」
孙逢恩一见著寒梅，急忙捉住她，一肚子活欲说见她不解地望著他，他却说不出口了。
「孙大人？」寒梅出声唤道。
孙逢恩放开她，别过头，迟疑了半晌，缓缓地道：「寒梅姑娘，在下有一件事要告诉你。」
寒梅笑道：「你说啊，寒梅洗耳恭听。」
天，他真的该告诉她这件事吗？她承受得了吗？
察觉孙逢恩的怪异，寒梅敛住笑意。「孙大人，您特地前来是要告诉我什么事？」
考虑了许久，孙逢恩双手握拳，不敢看寒梅。「寒梅姑娘，你要有心理准备。」
「呃？准备什么？」她不明白。
偷偷觑她一眼，像怕她随时会晕倒似的，他迟疑地开口：「访烟他……」
「他要回来了是不是？」寒梅欣喜地上前拉住他，要听他把话说全。
孙逢恩一咬牙，长痛不如短痛，告诉她吧！
「寒梅姑娘，你要有心理准备，访烟他、他乘的船在回来的时候遇上暴风雨……沉了！」他吞吞吐吐的说出刚传回朝中的消息。
他注意著寒梅的神色，怕她承受不住。可是她、她怎么一点吃惊的表情也没有？
「寒梅姑娘？」
寒梅笑出声，失礼的拍著孙逢恩的肩，笑道：「孙大人，你真会演戏，我差点都让你给骗了，不过，请你下次不要再开这种玩笑好吗？」
「寒悔……我说的是真的，船沉了，访烟下落不明，有渔夫打捞到几具尸首，因为泡水过久，面部已浮肿难以辨认，其中一具的身形与访烟相似。或许——」
「够了！别再说了，我不相信。孙大人，访烟是你的好友，请你不要再开这种玩笑好吗？」寒梅气愤的道。
「你还不明白吗？这不是玩笑！」他摇晃著她的肩，残忍的将她摇醒。
寒梅摇著头，双手捂住耳朵拒绝听。
「不！我不相信，你是骗人的，一定是，他跟我约好就一定会回来的，他没有出事，他没有出事！」她扑上前捉住孙逢恩，「告诉我，他没有出事，对不对？」
孙逢恩同情地望著寒梅，不忍地别开眼，「访烟他……再也回不来了，你要节哀。」
寒梅不愿置信的瞪著孙逢恩，泪，如雨、如泉涌而下。