坐在侯府富丽堂皇又温暖舒适的马车中，容止抚平了身上月牙白衣袍的皱折，接过莫追递过来的一件大红外氅，边系著颈间的穗带边问向对面的新任小厮。
「天塌了？」
「没。」
「地垮了？」
「也没。」
「那你一副五子哭墓样是为哪桩？」
莫追帮她调整了一下穗带，「我只是突然觉得人生前路挺黑暗的。」
「嗯？」这是哪来的感慨？
他扯扯自个儿身上侯府统一的小厮装束，满心满眼的不平衡。
「明明咱俩就是合伙关系，要黑暗也该是一起黑暗，可为何在你身边，我就是硬生生的矮上你一大截？」要不是昨夜他灌醉了那个燕磊指派来的小厮小王，今儿个他还真没机会易容成小王与她一道前来镇国公主府……啧，同样都是做内间这一行，怎么她过的就是七公子锦衣玉食好日子，他却是扮完了奶娘换小厮，统统都是下人命？
这时身下的马车放缓了车速，接著平稳地停了下来，容止正了正顶上的玉冠，一手搭上莫追伸过来的手，在马车车门开启时，笑笑地看了他一眼。
「谁教我的人生就如烟花一祥？」
「啊？」
「愈黑暗也就愈灿烂。」她勾扬起唇角，漾出风靡靖远侯府上上下下的迷人笑靥，迎向车外众人的目光。
被莫追扶著的容止下了马车后，镇国公主府前原本鼎沸的人声忽地止息，现场有好一阵安静，直至接待来客的公主府总管接过莫追递过来的拜帖大声唱名，这才惊醒了犹坠梦中的众人。
顶著燕晶这张俊美无双的脸皮，容止的一举手一投足，皆是让人屏气凝息的优雅从容，她的眸光浅浅地游荡，一一有礼地回视著那些朝她投来的好奇目光，不但羞红了一群与宴少女的脸庞，也让不少世家公子不得不停下脚步多看她两眼。
莫追走在她的身后，看她有如闲庭漫步般踏进公主府内，拜她那招人的外貌与无与伦比的气质所赐，一路上，光芒四射的燕氏七公子，也不知承接了多少青睐与爱幕，这让莫追直抽著嘴角，很是怀疑，这位同伙她根本就是戏班子出身的。
「灿烂成这样……你真是个女人吗？」那位纳兰先生到底是怎么把她给教成这祥的？
容止颔首含蓄地抛了个媚眼给他，「死相，别太羡慕。」
陪著容止绕过花园中一众前来祝贺公主世子过寿的宾客，莫追不著痕迹地朝她偏首示意，她随即向他颔首。
「我去应酬应酬，记得天黑前在湖心小亭踫头。」按他们的计划，由莫追找机会潜进府中打探魂纸的消息，而她则负责引走他人的注意。
「你自个儿当心点。」莫追匆匆把话留在她的身后，转过身走向花园一旁他早就盯上的仆从们。
临近傍晚时分，残阳躲藏在天际层叠的密云里，凛冽的朔风在光秃的枝桠间沉沉低吟，因天色昏暗，府中处处都点上了大红灯笼，院落与花园间也点燃了石制的宫灯照明。
一整个下午都周旋在各色男女间的容止，此刻站在湖心小亭间，在寒风轻轻点过一池湖水挪步来到她的面上时，她将身上的大氅再次紧了紧，一双水目直望著湖中不知何故犹未结冰的湖水。在小湖的对岸，一群盛装赴宴的众家千金与公子，顶著刺骨寒风，正坐在水榭里听著据闻是镇国公主慕临仙重金礼聘来的琴师弹琴。
与容止分别行动的莫追，直至华灯初上时分，也没能自公主府里的下人口中探出什么关于魂纸的消息，只是大抵将整座公主府的地形给模了透，顺道打听清楚这座府里都有什么成员而已。
他边拍去身上的落雪边走近容止，正想问她有什么收获时，她头也不回地直视著前方对他道。
「很遗憾这回恐怕没法把公主府的魂纸让给你了。」
「你反悔？」
「不，而是那张魂纸很可能已经被用掉了。」她的面上虽还是挂著笑，可音调却冰冷得像是沉到了谷底。
已经被用掉了？莫追惊愕地顺著她的目光往对岸看去，目光锐利地审视起那些男男女女。
「你确定？」这座府里……有名魂役存在？
容止没有回答，只是反复思索著魂役之所以出现在这座镇国公主府里的原因，可自她所得到的北蒙国皇室情报中，北蒙国皇帝慕殇与镇国公主慕临仙，一直都在朝中保持著明面上的和谐，即使慕临仙暗地里有著拢络朝臣的举动，却也看不出她有和慕殇扯破脸的打算，怎么她却突然……
敝了，明明之前是一点动静也没有啊，她的情报网会在这当头出了这么大的岔子？
「是那位琴师？」大致将对岸的人都看过一回后，莫追将目标锁定在那名长相过于妖艳，似有西胡血统的异域琴师身上。
「应该是。」
「看得出他是什么来头吗？」都因这个出乎预料的意外出现，这下他们找魂纸的目标恐怕就要生变了。
「我不认为魂役能够轻易被看出本形。」莫说魂役这东西本来就是玄之又玄了，再加上对方武力明显在她之上，她可没本事看透那位高人的底子。
「魂主是谁？」莫追的两眉直朝眉心靠拢。
她觉得他很多此一问，「这府里有谁想抢帝位？」这还不明显？
啧，麻烦。
他不过就是想找张魂纸而已，有必要连北蒙国皇室争权夺位的戏码也这么好运气的给他撞上吗？早知北蒙国的魂纸张张都是烫手山芋，他就不自找麻烦大老远跑这儿来了。
「依你看，那位大公主为了召出魂役，付出了什么代价？」这下只能看那个慕临仙下了多大的成本了，若是事情太过辣手，他宁可选择抽身不干。
世人皆不知，传说中阅魂录能供人许愿的魂纸，并不是光写下心愿就能唤出魂役的。
它得付出等值的代价。
所谓的魂役，皆是已死之身，且都是死不瞑目含怨的厉鬼冤魂，想要召唤它们，就得付出足以让它们效劳的同等的代价，代价愈大，所召唤出的魂役也就能力愈强，也更加贴近所许下的心愿。
且一旦召出魂役后，魂主须以寿元供养重生的魂役，魂主若是不幸身死，魂役亦死，而魂主死后将不得超生转世，魂役则会得到魂主生前的寿长，转世投胎。
容止抬首看著天际飘下的细雪，一朵朵晶莹的雪花，无声无息地落至湖面上，不激起一丝涟漪就悄悄融化，就像是那过早凋零的生命。
她淡淡地道：「听说……大公主的次子于三年前死于溺水意外。」
为了召出足以与皇帝慕殇手下抗衡的魂役，那女人连自个儿的儿子的性命都双手奉上了？
莫追漠然地扯著嘴角，「我原以为虎毒是不食子的。」
「为了利益，没有什么是不能牺牲的……」她低声轻叹，大抵也明白慕临仙为了帝位，在召出魂役时是下了多大的决心。
「贪婪是所有野心的动力，付出了那么大的代价，她要的可不只是利益而已。」他就搞不懂，既然慕临仙对帝位如此渴求，十年前她又何必助慕殇登上大宝？难道就只是为了帝位大统的名正言顺？既是如此，那么她又何必在十年后意图取而代之？这会儿她就不怕人言可畏了？
「只可惜那皇位可不是什么人都能坐上的。」那位北蒙皇帝慕殇，当年为了登上帝位，不知杀了多少皇室子女，北蒙国的后宫更是因此而血流成河。
「至少她努力了不是？」
容止眼中有一丝黯然，「是啊，连亲生骨肉都能狠心下手了。」
自接触阅魂录以来，这些年，她曾听过、看过太多为了魂纸而疯狂的例子。那些为想拥有魂役而不择手段的魂主，丝毫不顾前人的警告，大方在魂纸上许下心愿，在付出代价时，或是牺牲妻子儿女，或是牺牲父母友朋……只要能达成自身的心愿，他们就连人性都可轻易放弃。
在她看来，那本阅魂录根本就不是什么供人实现心愿的天下至宝，而是凡人灵魂最深处的一柄断头刀。
它就这么赤果果地把人性摊在阳光下，冷眼看著人们在欲/望面前摇摆，并在人们的耳边喃声诱惑著……这一切，只端看你能不能狠、看你能不能断，也看你，有没有莫大的勇气不顾一切去得到它！
「那个琴师他要过来了。」一直盯著对岸的莫追忙出声提醒她，「要不避一避？」
「这位置太显眼，来不及。」她一手按住他，「等会儿见机行事。」她也很想避开那个来历不明的男人啊，只可惜，眼下天时地利都不在他们身边。
带著大批府中宾客前来湖中小亭的琴璞，手抱著一具名琴，站在容止的面前有礼地朝她一揖。
「在下乃大公主府上琴师琴璞。」他缓缓抬起头，一双勾人的桃花眼朝她睐了睐，「久闻靖远侯府七公子琴艺非凡，不知在下能否讨教一二？」
容止听了不禁在心中冷笑，她怎么从不知，生前总是缠绵病榻的燕晶有这份能耐来著？
不过既然事关靖远侯府的声誉……那么，就算是燕晶此刻不会也得立刻变得甚是精通此道了。
「这是燕晶的荣幸。」
很快地，另一具由府中下人抱来的素琴摆至容止的面前，亭中的长桌上，她与琴璞各据一头，而莫追则是站在她的身后，低垂著头不发一语。
在容止的指尖下，有如高山流水般的琴音流泻而出，琴璞意外地看了她一眼，也跟著将修长的指尖抚过细细的琴弦，不过片刻，察觉到两人之间的暗流的莫追忽地抬起头来，神色不善地将一双眼瞥向竟将内力藏在琴音中的琴璞。
这个卑鄙小人……有他这么试探的吗？
竟不惜在众人面前动用内力，这家伙就不怕伤了在场的其他人？
他再偷偷看向容止，见她始终隐忍著对方高过于她的内力，装作丝毫没有察觉似的继续拨动琴弦，可或许是因为对方这名魂役的身分太特殊，好一阵子过去，他还是模不清这位琴师的底细。
靶觉到对方威胁性的内力，犹如猛药般愈下愈重，深知容止有多少斤两的莫追再也看不下去，深怕容止再强撑下去会因此而伤了心脉，他忍不出声轻唤。
「小少爷……」
岂料容止并没有理会他，兀自拨动琴弦接下对方琴声中的挑衅，这时对面的琴璞两眼一眯，一双眼瞳诡异地竖成杏形，正打算在下一刻对她下狠手时，莫追已快步欺身上前，一把按住容止手中的琴弦，中断了这场他人皆不知的内力比试。
莫追两手扶稳了容止轻轻颤抖的身子，在亭中所有人都朝他看过来时，不胜惶恐地向众人致歉。
「我家少爷今日离府太久，兴许是累了，还望诸位大人多多海涵……」
众人这才发现半靠在莫追怀中的七公子，那张本就白皙的脸庞，似乎变得更加苍白了些。
「小弟！」因小弟天黑了还没回府，燕磊在接到下人的通知后，便心急火燎地登门来找弟弟回家了。
燕磊洪亮的叫声，及时地盖过了众人的交头接耳低声窃语，而在听到他的声音后，容止与莫追则是在暗地里偷偷松了口气。
眼看著燕磊三步作两步地朝亭中跑来，全无半点侯门世子该有的风范，莫追却一反往常，从没那么欣喜见到她这便宜大哥的到来。
「小弟，你没事吧？是不是身子又不舒服了？」燕磊排开亭中的人群，一见容止气色不对，忙紧张地凑至面前想扶起她。
容止孱弱地抬起眼，「大哥……」
燕磊心下一急，也不管这是什么场合了，当下他大剌剌地一把将她横抱起来，转过身就要往亭外走。
「慢著－－」琴璞追上他的脚步，正欲开口留人，不料燕磊竟是不管此举是否失礼，谁的面子都懒得给。
「抱歉，舍弟略有不周，少陪了！」他强行将人抱了就走，而身为府中小厮的莫追也快步跟上。
一路急匆匆抱著容止离开镇国公主府后，才把人抱进马车躺妥，燕磊便迫不及待地催促车夫火速返府。容止低垂著眼眸，任由他取来厚厚的毛毯将她给包裹成粽子般，再将她的头搁放在他的腿上，时不时地模著她的额头。
坐在车厢角落边的莫追挑高了眉，虽是什么也没说，但眼底的意味也算是明显了，容止暗暗扫他一眼，以眼神向他示意别在这时添乱。
「小弟……」燕磊心疼地抚过她干涩脱皮的唇瓣，眼中盛满了自责。
「我没事。」
怎么会没事？好不容易这阵子才把小弟养胖了些，没想到就这么一会儿功夫不见，就又再次变得羸弱又苍白，这教他这个大哥怎么放得下心？
他试著建议，「改明儿个，大哥给你找几名丫鬟放在你房里头伺候你，好不好？」她听了马上皱起眉，一副打心底抗拒的模祥，就连一边的莫追也直摇头向她暗示。
燕磊的大掌抚过她纠结的眉心，「小弟你就别再固执了，瞧瞧你的脸色，那个奶娘定是上了年纪才疏忽了没把你照顾好，大哥知道你念旧，可你的房中不能一直都不添人手，再这祥下去，大哥会担心的。」
侧过脸看著燕磊那不容拒绝的神态，容止想了想，决定这回就顺他的意让步。
「那就让柔儿来吧。」
「柔儿？」这谁？
她意有所指地看向莫追，「嗯，就他。」
打燕磊出现起，一直很努力装作自己不存在的莫追，为了她此刻面上诡谲的笑意，他突地打了个大大的寒颤。
犹记得，上一回见她这等意味深长的笑容后，他便不甘不愿地进府当了她的奶娘，而这回……
她又想做什么了？
「我上辈子是杀了你爹还是砍了你娘？」莫追自暴自弃地蹲在地上，边以指画著圈圈边数蚂蚁。
容止托腮沉吟「这个嘛……」
「不然我肯定是灭你满门了。」他起身拿起置在桌边的手镜看了看，颇麻木不仁地再道。
「谁晓得呢。」
身为七公子房中新进的小丫鬟柔儿，莫追不得不盘算一下，搭上这个太会善用他的同伙究竟合算不合算？再加上打从遇上她起，他就一直楣事不断，这让顺风顺水多年的他，不禁深深反省起这年头慎选伙伴的重要性。
手镜黄澄澄的铜质镜面上，映出了一张少女的脸庞，莫追模了模头上两个丫鬟统一制式的发髻，再以掌心踫了踫胸前两颗今早刚出炉的肉包子，已经对容止兴不起半点火气的他，面无表情地走至窗边推开窗扇。
窗外一众女人一见著他，当下即令院中的怒气更加浓重了些，配合上惨恻恻的北风疾吹，还真有点怨魂飘飘的味道。
莫追看著那些女人一个个咬牙切齿，恨不能将他大卸八块的模样，心中不但没有半点郁卒，反倒觉得再痛快不过。
恨吧、怨吧，都把小眼神杀过来吧！
看得到偏偏吃不著，还被他这半路杀出来的程咬金给叨走了眼中的上肉，这还不憋死她们？
愈想愈得意的莫追，面对她们朝他射来夹枪带棒的目光，也不再视若无睹了，他一反扮奶娘时那般，总是能避就避、能让则让，不愿与她们有所冲突，顶著七公子房中新宠的光环，他扬了扬新月般的柳眉，高傲地摆出胜利者的姿态，对她们笑得要有多挑衅就有多挑衅。
容止愣张嘴，怔怔地看著他自毁形象的举动。
「……你的节操呢？」
「刚哪跟脸皮私奔去了。」曾经身为奶娘的教训告诉他，该添油该点火的时候就该使劲去做，何必顾忌身分绑手绑脚的？反正眼馋的人又不是他，如今他连颜面都不要了，他还在乎她们个什么劲？
容止搔搔发，「早说嘛，还可以帮你摆个两桌酒席。」
「你别太顺著梯子往上爬了……」他的目光穿过一院子的怨女，乍见远处燕磊前来的身影，算了算时辰，发现某人兄长前来探望的时辰又到了。
随著院子里众女的鸟兽散，容止也发觉时间差不多了，于是她躺至床榻上就好位置，水眸习惯性地往莫追的身上瞄过去。
「知道，忍著点是不？」他不疾不徐地走至床边一角站定，两手收拢至袖内，微低著头，摆出一副眼观鼻、鼻观心的模祥。
身为合伙二人组的他俩，虽是深有默契，但爱弟心切又没默契的燕磊却怎么也没法习惯这点。
一进到小弟房中，就一直坐在床榻边瞪著莫追看的燕磊，眼中的不合意与不满，让人想装作没看见都难，这让容止实在无法理解这年头当大哥的人都是怎么想的。
「大哥，你就别再这么瞪著柔儿了。」
他欲言又止，「小弟，你……」
「喔？」
「你与她真是青梅竹马？」这祥貌也不是特别突出的女人，就是小弟赞不绝口大力推荐的人选？那个外祖父也真是的，怎会让小弟与下人的女儿混在一块儿？也不怕坏了小弟的名声。
「柔儿自小与我一块儿长大的。」
他有些不放心，「她真能照顾好你？」不过是个丫头片子而已，能管用吗？
「嗯，以往在外祖家柔儿便专司照料我。」容止乖顺地点点头，然后忽地一顿，两眼暗示性地瞥向窗外，「况且……有她在，我也安心些。」
不明所以的燕磊就著她的目光朝外头看去，赫然发现那些成日徘徊院子里，期望能制造一次偶遇的丫鬟，个个皆打扮的花枝招展，根本不像是在院里做事，倒像是青春少艾正准备出门春游般。
好啊……都已三令五申了，这些不安分的女人还胆敢打他小弟的主意，她们当真以为他靖远侯府是吃素的吗？
他沉默地看著院中那些处心积虑妄想攀上枝头当凤凰的女人，再转首看向脸蛋匀嫩素净，衣著朴素不花俏，安安静静待站在屋内一角的柔儿，当下他即飞快做了决定。
「既然你喜欢，那就把她留下吧。」燕磊一掌按在她的肩上，「你歇歇，我找管家有事。」
「大哥，我送你。」她朝旁扬手一招，莫追即熟练地上前扶著她下榻，陪著她一道走向门口。
彼不了身后的小弟还在看，怒焰熊熊的燕磊大步走至铺满厚雪西院子里，恼火的扯开了噪子大喝-
「管家！还不快给我滚过来－－」
一直静站在院外的管家，差点被燕磊的嗓门吓飞七魄三魂，他抖索著两腿，战战兢兢地赶紧上前接受训示。
与容止肩并肩站在门边送客的莫追，边看著护弟至上的燕磊又对苦命管家练起狮吼功，边低声喃喃对她抱怨。
「差点就被你那便宜大哥鄙视的眼神给戳死……」这个柔儿到底是有多见不得人、多不合他心意？敢情应征七公子的丫鬟还得是天仙国色不成？
「多几个洞也不错，通风嘛。」容止倒是为了燕磊的一片爱弟之心，而觉得心头暖洋洋的，脸上的笑意是止也止不住。他以肘撞撞她，「你会不会入戏太深了？」
「我敬业。」她睐他一眼，「当初我可没眼巴巴的逼著某人与我合伙，你若有不满，咱们随时可以拆伙。」
「事情都还没办成就急著想把我扔过墙？」莫追皱皱鼻尖，见院里的燕磊又转过头来扫了他几眼，他忙跟她告状，「瞧，我又被他鄙视了！」
「好歹燕磊他没把你给踢出府去不是？」容止对远处的燕磊挥挥手，转身走进房里。
莫追边关起房门边问：「我该谢主隆思吗？」
「爱仆不必如此大礼。」
「你又在口头上占我便宜……」怎么觉得打从他俩熟稳后，她就愈来愈肆无忌惮了？
容止以一指勾起他的下颔，「或者你比较喜欢我化为实际行动？」
「你扮七公子扮上瘾了吗？」他没好气地挪开她的指尖，扣住她的腕间，查探起上回她被琴璞内力所伤的状况。
「没法子，习惯成自然。」
莫追白她一眼，转身去了内室端来她这阵子一直在喝的药，顺道也把火盆给搬至她的脚边。