漫天飞雪，暗黑天幕无声无息的缓缓落下鹅毛般的雪花，一片接连一片，重迭的覆盖在以红色琉璃瓦制成的屋顶上，不到半个时辰，天地间仿佛只剩下黑与白。
以前朝干元殿改建而成的明堂高两百九十四尺，火红烛光由绮窗透了出来，成为洛阳皇宫的第三种颜色。
「启禀皇上，狄宁宁在外求见。」宫人婉儿快步入内，对著史上第一位女皇帝武则天禀报。
「宣。」穿著织花便服的武则天懒懒的坐卧在软榻上，眼楮依然盯著手上的书本，挥了挥手，要婉儿唤人去。
婉儿行礼后，赶紧走到明堂外，让站在冰天雪地的狄宁宁入内觐见。
狄宁宁走入室内，纤纤十指优雅的解开身上的毛毡斗篷，交给婉儿，里头穿著素白齐衰。
她小巧的巴掌脸肌肤胜雪，不画则黑的蛾眉下是一双黑白分明的水亮眼瞳，但是眼眶周围呈现淡淡红色，显然才哭过不久。
不过这副样子反而不减姿态，却是我见犹怜。
「民女参见皇上。」面对皇帝，狄宁宁没有慌张与手足无措，稳重大方的盈盈跪在地上，态度从容。
「别对朕如此客气，过来朕身边坐下。」皇帝示意婉儿取饼一张铺有软垫的酸枝木椅让她坐下，接著坐起身，将她细嫩的左掌包在自己的双手中。
狄宁宁抬起头，望著烛光映照下，年过七十却不显老态的女皇帝，嘴角轻轻的往上扯了一寸。
「还记得第一次见到你的时候，你还是襁褓中的小婴孩，转眼间十八年过去了，狄卿已逝，而朕也老了，只能说岁月如梭，要人不低头都难。」武则天拍了拍狄宁宁的手背，那软嫩中带著一丝寒意的触感令她舍不得放下。
「皇上还年轻，现在就服老，会不会太早了？」狄宁宁的声音软软的，却咬字清晰，听得是如沐春风。
「小丫头真会说话，若你父亲有你一半甜言蜜语就好了。」武则天笑著摇了摇头。
狄宁宁没有回话，只有敛眸，忍住哀伤。
「朕打从十四岁就入宫，在宫廷中屡屡险象环生，朕的二子犯错被黜，三子太过平庸懦弱，逼得朕只得肩负起国家重任，朕在位的这段日子，狄卿帮助朕不少事情，然而狄卿总也在私下谈论起你的事情，说你只可惜非男儿身，要不，狄家就能指望你。」武则天的声音沙哑中带有感叹。
狄宁宁听了，心头一阵揪痛。
她怎么会不知道父亲狄仁杰生前最可惜的就是她非男儿身，却又说好在她不是男人，要不，他就算心疼，也得让她扛下家族的期待送入官场，过著如履薄冰的生活，只为替狄家光宗耀祖。
「只是朕不能认同狄卿的说法，朕也是女人，却依然能将皇天皇土治理得百姓安居乐业，所以谁说女人就不能受到家族的指望？」武则天话锋一转，神情矍然的盯著狄宁宁。
「是，皇上说得是。」狄宁宁点了点头。
「加之狄卿骤逝，朕百感交集外，一时之间还没能找到接替狄卿的最佳人选……」
狄宁宁看著武则天，并不清楚她接下来要讲些什么。
「宁宁，三日后你接替狄卿的位置，担任他生前的职务吧！」武则天口吻平淡，内容却十分劲爆。
「皇上，民女……」狄宁宁吓得睁眸张唇，难得支支吾吾，不晓得该怎么说话，双手被武则天握住，无法抽回，因此也不能跪在地上请求皇帝收回成命。
「你的聪明才智，朕是清楚的，能接替狄卿的位置替他完成生前无法做完的事情，朕想来想去也只有你一人。」
也许这是武则天的算计，她紧紧抓著狄宁宁的手，用温暖的力量感化她，逼得她无法行使君臣之礼，无疑的拉近两人的距离。
狄宁宁知道自己无路可退，敛眸望著铺在地板上、瓖著金边的牡丹花地毯，好半晌才又抬起头，望向武则天。
「微臣……谢过皇上提拔之恩。」她清丽的容颜这时没有慌忙与迷惘，有的是与她父亲一般的坚定眸光。
久视元年这夜，正史未曾记载，稗官野史却忠实记录下来的历史性时刻，在飞雪如柳絮的夜晚悄悄降临，将来还成为天桥底下、高朋满座的茶馆里头，说书人最津津乐道的一则百听不厌的野史。