丘夜溪真的很不喜欢曹尚真，这似乎是命中注定的结果。
十四年前，两个人还是六岁时，她第一次听母亲和曹夫人商量著想让他们两个定亲，那时候她懵懵懂懂，不完全知道夫妻的意义，虽然曹尚真苦口婆心地解释了一大篇，她依然不感兴趣。
那年父亲进京述职，全家借住在曹府，曹尚真时不时会来找她玩，都被她冷脸拒绝，可他的脸皮也真厚，居然毫不气馁地一趟趟来，有时候她在院子里练著刚从父亲那里学来的剑法，他就会坐到旁边的树下，托著腮看，一边看还一边叫好，好象多内行的样子。
曹府里的小婢女们，一个个都对他好得不得了，一见到他就少爷长少爷短的，有的还会红著脸和他说话，每当这时，曹尚真就会得意地瞥著一旁的她，象是在炫耀什么，但她只是漠视著这种场景，从他身边走过。
有一次，路过荷花池边，一个小婢女因为池边青苔很滑，不慎掉入湖中，她和曹尚真正好都在那附近，其他小婢女都吓坏了，不知所措，她镇定从容地让人赶快去通知周围的大人，一转身，看到曹尚真站在旁边，嘴角居然还挂著一丝不合时宜的笑容，这让她非常愤慨，痛斥道：「你还不赶紧想办法救人？」
他却将那个笑容面向她，问道：「我救她，你给我什么好处？」
她从来没有听过这么古怪荒唐的问题，狠狠瞪他一眼，她便奋不顾身地跳进了荷花池里，拼命游向那个小婢女。
岸上已经赶来的大人们惊呼连连，有不少人也跳入池中，最终才将她们都拉了上来。
那时她浑身湿透，被风一吹，瑟瑟发抖，她母亲心疼地将她抱在怀中，连声责怪，「夜溪，你怎么这么莽撞啊？」
倒是父亲不但不生气，还颇为骄傲地点头。「不错，舍己救人，是我丘如海的女儿。」
从人群的缝隙中，她悄悄瞥向站在不远处的曹尚真——他居然还是那样笑著看著她，这种笑容，象是一根刺，扎在她的心里，让她有一种多少年都挥之不去的厌恶感。
从那以后，她彻底坚决了对曹尚真的厌恶之心。
没想到，九年后，因为曹夫人的去世，她和曹尚真居然被一纸书信绑在了一起。
那封信是曹夫人临终前写给她母亲的，信中用词伤感恳切，说是要在临终前达成一个心愿，就是让她和曹尚真定亲。
母亲看到这封信，哭了整整一日，然后拉著她的手说：「夜溪啊，你曹伯母这样喜欢你，临终时还惦记著你，咱们绝对不能辜负了人家的这份心。」
她的心一下子跌成粉碎——要她和曹尚真那种自私自利又骄傲自大的假男人成亲，不就等于将一只飞在高山大川之上的雄鹰折断翅膀，被迫和金丝雀关在一只笼子里吗？
她坚决反对，但是母亲比她更加坚决，立刻回信表示同意。
虽然两家没有再探讨具体婚期，但是在她心中，这椿婚事本来就不存在。
她以为自己在边关陪父亲镇守，曹尚真在京城做他的悠闲少爷，两个人这辈子不会再踫到，说不定再过两年，他先娶了妻，这个荒谬的约定就可以被人遗忘，没想到……随著父亲的去世，她不得不再次来到曹尚真的地盘，面对那张可恶的笑脸。
将折子递交到礼部的时候，丘夜溪还遇到几个同样等著面圣的地方官员，大家各有各的来历，比她著急的人显然不在少数。
其中太常县的县令引起她的注意，按说这样一个七品小辟，是没资格进京面圣的，有任何事，应该先上报知府。但是太常县县令却赶路几百里，跑到了京城来递交折子，请求面圣，只因为太常河即将到达泛滥之期，而加筑河堤的款项仍迟迟没有下拨。
丘夜溪看到太常县县令的时候，他脸色灰败的坐在礼部会客大堂的一角，一个堂堂大男人，愁云满面不说，居然眼角还挂著泪痕。
虽然心中好奇，但她也不想和陌生人说话，只是此人叹著气扶墙站起，一步步走到门口的时候，身子一晃，差点撞到她，连忙道歉。
她随口回应，「没事，大人慢走。」
那大人却叹气道：「我但愿能快点走，只是曹大人再不搭理我的折子，只怕是快不了了。」
丘夜溪一震，追问一句，「曹大人？是户部的那位曹尚书？」
「是啊。」
「您到礼部来递折子，怎么和户部的曹大人有关系？」
那人困惑地看她一眼。「怎么？你不知道吗？礼部的折子现在都是先转交到户部曹大人那里审阅，然后再交给中丞。」
她更是讶异，「怎么是曹大人审阅？不是礼部交给中丞，由丞相看吗？」
「丞相年纪有点大了，说是折子太多顾不过来，所以请奏皇上另外调配了曹大人帮忙。」
太常县令叹气道：「我的折子都递过去好几天了，礼部说曹大人一直没有发回来，只怕是耽搁了，可是再等几天，太常河一泛滥，整个县的老百姓就……」说著说著，眼圈又红了。
丘夜溪暗暗一咬牙，原来这里面还有这样的曲折，那天曹尚真假惺惺地来帮她写折子，说什么有办法可以在当日晚膳前呈交到皇帝的桌案上，她还以为是他在吹牛，没想到他真的已经有了这等能力。
旁边另一个在礼部等消息的官员凑过来说：「你就是死心眼儿，要让曹大人帮忙还不容易？你求人办事总要先给点‘孝敬’啊。」那人对著堂内一努嘴，「你看人家南园县的张大人，比我们都来得晚，可是听说昨天高高兴兴地受封个四品知府，这两天就要去襄城上任了，那可是个肥缺啊，若不是背后塞了银子，怎么可能这么顺利？」
丘夜溪一蹙眉心，想著曹尚真一本正经讲述官场辨矩的样子，不禁暗骂一声，「伪君子。」
两名官员都不解地看著她，刚才过来出主意的那名大人也赶快往旁边站了站，象是生怕她在说自己。
而太常县县令倒是个实在人，，苦笑说道：「姑娘不知这就是官场，我若非没有钱，早就去巴结曹大人了，何至于苦苦等到今天？」
「找他办事需要多少钱？」丘夜溪沉声问。
他再度苦笑。「一听姑娘就是个正直人，没有做过这种事情，这种事……只能意会，不能言传，不可能明码标价，民间俗话不是说，虱子臭虫嫌多，钱还有嫌多的吗？」
眉心蹙得更紧，她再问：「难道皇帝陛下和丞相大人就任由他这样胡作非为？任由朝廷被这些贪官污吏败坏？」
太常县令赶紧做了个「噤声」的手势，对她招了招手，将她叫到堂外。
「小心点，隔墙有耳，谁知道这里哪些人是曹尚真的耳目？」他依旧叹著气。「这年头，谁有钱有势，谁就能握有权力，陛下对曹家非常依赖，皇后又很疼爱这个曹尚真，他做什么，谁敢多说一句话？」
「您最迟还能等到哪一天？」丘夜溪沉吟半晌后问。
「后天，从这里返回我们太常县至少要四五天，按照往年的惯例，太常河泛滥就在半个月之后，我要回去组织全县的人准备，若是来不及加筑河堤，就只能让全县老小跋紧搬家了，但是邻县又没有肯接收我们的，太常县数千父老乡亲，眼看就要无家可归，唉——」
结尾又是一声叹气。
丘夜溪忽然沉声说：「我去想办法。」
「姑娘，你，您……还没请教姑娘芳名？」太常县县令诧异地看著她。
「丘夜溪。」她坦诚相告。
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丘夜溪再度来到户部，这一次没有人阻挡，户部的主事客客气气地对她笑著躬身。
「丘小姐是吧？我们曹大人有吩咐，如果您来了，务必请您先进内堂说话。」
他算准了她会再来找他？
苞著主事到后院内堂，只见曹尚真正举著一根钓竿，悠哉游哉地在后院的荷花池塘边坐著，象是在钓鱼。
罢刚经过前堂，看见所有人忙碌工作的景象，乍然来到这清静得没有半点声音的小院，再看到他这样古怪的举止，丘夜溪不由得愣住了。
「夜溪，你来了。」曹尚真侧著脸对她一笑。
「池中有鱼？」这荷花池不大，围著走一圈也不过十几步而已，荷花荷叶再漫开，最多不出十株，哪里是钓鱼的地方？
「嘘——小声点，别把我的鱼吓跑了。」他居然还说得煞有介事似的。
丘夜溪走过去一看，眼一沉，只见荷花池中真的有一尾鱼，是条通体全黑的金鱼，这鱼很自由自在地在池中优游，全然不去看鱼钩上的鱼饵。
「曹大人真有闲情逸致啊。」她漠然讽刺。他将外面的人累成那个样子，礼部里还有如太常县县令那样急等他消息的地方官员，他却一个人在这里钓鱼玩？
「你以为这件事很容易吗？」曹尚真扁扁嘴，「这条鱼又精明又滑溜，要抓住它可是难如登天，我在这里坐了足足一个时辰，它都没有上钩。」
「那大人是否可以做点更有意义的事情？」
曹尚真却摇摇头，「对于我来说，眼下这就是很有意义的事情，如何让不肯归顺自己的东西，最后乖乖地上了我的当，咬了我的饵，成为我的盘中餐，这其中的费心斗智，你不觉得很有趣吗？」
他是不是话中有话？
丘夜溪看他一眼，淡淡道：「这么点小鱼，做不了你的盘中餐，只怕你是白费心机了。」
曹尚真笑望向她，「夜溪是要为这小鱼求情吗？」
顿了一瞬，她点点头，「是。」
他忽然朗声笑了起来，将鱼竿顺手一丢，「好，夜溪说的话，我听。」
他的痛快答允出乎丘夜溪的预料，不禁让她深深地多看了他两眼——那明朗俊秀的笑容，看上去不过就是一个孩子般的烂漫，谁能想到这个刚及弱冠的年轻人，居然是朝中动静皆风云，让诸多朝臣头疼的官场巨擘？
「来，到我屋内喝杯茶，昨天新华府的太守送来了一盒好茶叶，是刚摘下的大红袍，一年总共只能产半斤，他送了陛下三两，悄悄给我留了二两，我就专门为你留下了。」
他很自然的去牵她的手，被丘夜溪一下子避开，淡淡回应，「你在这里偷喝给陛下的贡茶，不怕陛下知道了责问吗？」
「怕什么？除了你我和那个送茶的人，有谁会知道？」他笑嘻嘻的，满不在乎的样子，率先进了屋子。
倚在门口，丘夜溪看著他动作娴熟的拿出茶具，冲洗，放茶叶，沏茶，屋内原来早有人为他一直烧著热水，好象他做这些事情，是每天必做的功课一样。
「曹大人，我今日来，一是多谢你当初帮我写那份奏折，二是替太常县的百姓向你求个人情。」
「太常县？」他端著茶杯，闻著茶香，嘴角噙著的笑容是说不出的灵秀，「夜溪，你们龙城和太常县相距有千里之遥，你怎么会给太常县的人求情？」
「听说太常县即将遭遇洪灾，县内数千百姓的安危顷刻就要面临大难，你既然是朝廷命官，就该为朝廷出力，将百姓的安危挂在心上，尽早请陛下拨款筑堤，以防大水。」
曹尚真斜睨著她的郑重，忽然「哧」地笑了一声。「别这么一本正经，我是朝廷命官没错，但是朝廷中有那么多的事情要处理，我不过是一个小小的户部尚书，能有多大手段让皇上听我的？」
「能自称在晚膳时，将我的折子递到陛下的桌案上，能喝著御贡茶叶大红袍，能让南园县的张大人摇身一变成了襄城四品知府的人，又何必自谦说无能为力的话呢？」
他一挑眉尾，「你说的这个人是我吗？夜溪，我说我能将折子递到陛下的桌案上，是因为我偶尔会到宫中走动，那不过是顺手的事情，至于后面两件，出了这个门，我可是不认的哦。」
面对他的耍赖，丘夜溪微微抬头，「我不管你是否认还是承认，我只问你，肯不肯帮这个忙？」
他一笑，「我刚才不是说过？你的话，我听。但我只是卖你面子，没必要卖别人的面子，太常县想要朝廷给好处，他自己又给过朝廷什么好处？」
她倏然将脸一沉，「你是怪他没有给过你好处吧？难道做官的良心，你都不顾了？」
曹尚真笑著一叹，走到她面前，轻轻伸出手，试图踫触她的面颊，但是在她冷峻的目光面前，那只手也只得尴尬停在半空中。
「别和我讲什么做官的良心，当今世上，你该知道的道理只有八个字……人不为己，天诛地灭。」
她咬著牙根，「原来你是这样的人，今日算我白来，曹大人，请了。」她拱手抱拳，即刻转身要走。
曹尚真懒洋洋地在她身后笑道：「你又急了，每次都不等我把话说完。」
她一顿，回头看他，「若不是正经话，大人就不必说了。」
捧著那杯茶，他慢悠悠地走到她面前，俯说：「你看，上次我帮你写了折子，只不过讨要一个小小的‘报酬’，若是你现在对我说一声，‘曹尚真，我喜欢你。’我就帮太常县这个忙，怎么样？」
丘夜溪脸色倏地刷白，真恨自己为什么要留下来听他说这些废话，不由得咬唇恨声道：
「我就知道你没有半点正经，这种话，我死也不会说的。」
「别忘了我和你说的话，骨气是不能当饭吃的。」他笑得一脸无害，「说这一句话又要不了你的命，你怕什么？难道还怕真的对我动了心？」
她气得转身要走，又再度停住，忽然她转头冷冷地问：「多少银子才肯让你帮忙？」
这次换曹尚真一愣。「怎么，你要出钱帮他们？」
她闷声说：「我从龙城出来，所带银两不多，既然大人不肯讲情，那就只好讲钱，你要多少钱？」
他讶异地打量了她一会儿，喃喃道：「夜溪，你还真让我吃惊，没想到这么快你就学会了官场辨矩，只是问价码可不能这么张口就问，这会让我很尴尬的。」
「怎么？你做著贪污的事情，还要讲面子吗？」丘夜溪冷笑，从怀中掏出一叠银票，「一千两，够不够？我只有这么多。」
「一千两？」他为难地模了模下巴，「的确不算多，不过……」花儿一般绽放的笑容之下，他伸手接过银票，「看在你的面子上，我就帮你这个忙了。」
「何时有答复？」她盯著他。
「最迟两日内必有结果。」他答得很胸有成竹。
可丘夜溪依然不走，还提出要求说：「你既然收了钱，也答应办事，但空口无凭，我要字据。」
「字据？」曹尚真哑然失笑，「难道，你还想要我亲手写下收受贿银的证据不成？」
「贪官难道便无诚信？」走到桌案旁，看见桌上砚台中的墨已干，她亲自磨墨铺纸，「你若是不写也可以，银票还我。」
曹尚真边叹边笑边摇头，走到她身边，看著她磨墨，感慨道：「夜溪啊夜溪，你以为我会将这一千两银子放在眼里？你就算是即刻要拿走这些钱，我也不会皱皱眉头。」
见她忽然停了手，盯著自己，他又笑了。
「不过我说过，这都是为了给你面子，我不想你在太常县县令那里失信，继而迁怒于我，所以才答应帮你这个忙，你这个人啊，只顾著自己行侠仗义，从来都不替我想想，若是这一纸字据被人捏在手中，我下半辈子的官场仕途，只怕也要前程尽毁了。」
丘夜溪一丢手，将半块墨丢在砚台中，却被他拦住了去路。
他笑吟吟地说：「我没说不写啊。」他一迈步，转到她身后，随即几乎是将她扯到自己怀里，一手绕过她的身体，拿起毛笔，蘸著她刚才研好的那点墨，在旁边一线纸上随意写下一行字——今收到丘夜溪银票一千两，并允太常县一事。
见他真的写下字条，丘夜溪心中大喜，刚要将字条折起来，忽然被他按住手背，这时她才发现他已经贴到了自己后背上，连他口中呼出的淡淡茶香都擦著她的鬓角吹到她脸上。
在边关多年，与男子将士们也整天生活在一起，在她心中，从未觉得和男人相处是多难的事情，练武时，偶尔也会有肌肤接触，她都潇洒自如，毫不在意，但是她怎么也想不到，只是被曹尚真这个文弱书生这样半搂半靠地禁锢在身前，她全身上下就泛起一阵燥热，连心跳都沉重得象是有人在身体里敲起一面巨鼓。
「你……干什么？」她紧张地问，手脚有些冰凉，身前是桌案，身后是他，两侧都被他的手臂挡住，她已经无路可退。
「不做什么，只是后悔……那一千两银子的确不算多。」他可恶的笑声依旧带著茶香，擦著她的后颈和脸颊上的肌肤，所到之处，她的肌肤都变成红色。
「让开，我要走了。」她板起声音，想吓住他。
谁知他却更加胆大，手臂渐渐缩小了环抱的圈子，将她困在方寸之间，连语气里都带著挑逗的邪魅。「夜溪，你到底是怕我，还是讨厌我？你和我在一起的时候好象总是很紧张的样子，多有趣，我甚至在想，你也许真的会喜欢上我呢。」
「做梦。」她再也听不下去了，侧身想挤开他的圈禁，结果被他一下子按住双肩，那张精致得象画一样的脸就在她的鼻翼前模糊闪动，她不敢呼吸，仿佛只要一呼吸，吸进身体的就都是他的气息。
「夜溪……你，真的很美。」他的声音象梦呓一样，「五年前，我答应母亲的时候，没有想过你会变成一个让我心动的美女……不对，早在十几年前，你就已经让我心动了。当你奋不顾身地跳到水里去救那个小丫环的时候，你就已经刺中我的心了。」
她全身一紧，下一秒只觉得他的唇压住了自己的，那温温软软的触感却象冰山一样压住了她的胸口，让她的呼吸艰难。
他在……做什么？她睁大眼楮瞪著他，还没有完全反应过来时，他已经放开了她。
模著唇角的一丝余温，曹尚真微笑地注视著她。「夜溪，你的唇上一点胭脂都没有，亲起来的味道却是甜甜的，为什么？」
她的眉尖一凝，倏然抬起手，「啪」的一声，给了他一记响亮的耳光。