「古大哥。」玉蝉轻触他的手。
「嗯？」她怯怯的声音，令古淮南抬起头看向她。
望入她清澈的黑瞳，那份颤栗仍在，但喜悦也贯穿了他的身心。
她活著，这比什么都重要！
「我不该害担惊受怕。」她努力笑笑。「但我现在很好，你不用再害怕。」
老天，这女孩是一把柔软的刀，她能切碎最坚硬的心！
心疼、喜爱、愧疚，以及许多说不出的情愫袭来，击溃了他的自制。
迸淮南忽然直起身，将她紧紧抱进怀里，冲动地说：「我害怕，非常害怕，从来没像这样怕过。」
被他拥入怀中的最初有点懵，但听著他的低语，她很自然地环抱住他，轻轻拍著他厚厚的背脊安慰他。「别害怕，我太顽劣，阎王爷不会要我。」
她的动作、语气，就像在哄一个稚龄孩童；他略显沙哑的嗓音低沉柔美；她亲昵的拍抚，搅乱了他一向平静无波的心湖。
搅动了他的心？一个十七岁的小泵娘？
迸淮南突然意识到自己的唐突，兀地将她从怀里推开，低头注视著她。
「怎么啦？」她仰起脸回望著他。
怎么啦？她把他冷硬封闭的心搅得翻天覆地，却问他「怎么啦？」
他大笑，为了抑住笑声，他将脸埋在支在膝上的手掌中，笑得身躯发颤。
玉蝉被他这突如其来的举动弄糊涂了，直到他大笑起来，她才放了心。
「笑吧，我每次害怕完也会笑。」她的手搭在他肩膀上，歉疚地说：「都是我的任性让你担惊受怕了。如果不是我非要回家，你和路大哥他们，此刻一定正舒舒服服地躺在家里火炉边睡大觉，又怎会在这冰天雪地里跟王老贼拼杀？」
他停住了笑声，侧过脸看著她，而她满脸的愧色和同情让他心里充满了暖意。
难怪她的爹爹、同伴们个个都宠爱她，如此乖巧伶俐的女孩，有谁不想宠她？
「你不必把我的责任抢过去。」将理不清的思绪压入心底的某个角落后，古淮南恢复了一向的镇定自若，按摩著她的双腿平静地说：「我答应陪你回晋阳，就该想到路上的风险，是我的大意酿成大祸，所以错不在你，在我。」
「分明就是我的错。」
迸淮南打断她。「天快黑了，我们非得在这里争个高下吗？」
玉蝉的思绪立刻回到了真实的现在，她看看四周，说：「当然不要，这里又冷又暗，而且那几个贼人，说不定很快就会找来。」
「你认识他们吗？」
「是的，他们就是抓我、打我的坏蛋！」她愤恨地说，随即又皱起眉头。「可是他们怎么会知道我在这里呢？」
「因为他们从五仙堂就一直跟著你。」
玉蝉打个哆嗦。「怎么可能？我在五仙堂两个多月，从没看到他们。」
「那是因为他们进不了那个院子。」
「是吗？那他们又怎么知道我在五仙堂？」
「这点我也不清楚，但王三界眼线众多，要从奴市弄到消息，并不难。」
「糟糕，我想我自己泄了底！」玉蝉忽然明白了。「跟秋霞她们在一起时，我还是穿著那身男装，但恢复了嗓音，所以沿路的人们都知道我是女的。」
「这确实为有心人留下了线索。」古淮南沉吟。
「那么说，从我们离开五仙堂后，他们就一直跟著我们，所以回到你家之后，你说看到的人也是他们，对不对？」
「对，他们是替王三界盯我们梢的。」
「这帮混蛋！既然他们跟来了，那我们还是快走吧。」
「你能走了吗？」
「能，你按摩了这么久，我身上现在一点也不麻了。」
「那好，下来试试。」古淮南本想抱她，可她已经自己跳下了石头。看她确实恢复了，他才放心地指指右前方。「走那，我们先离开树林。」
「好。」玉蝉答应著，看他把毛毡郑起塞进石头下。「不要了吗？」
「不要了，我们得轻装下山。」
两人往山林外走去，走了一阵，玉蝉没听到他的声音，便回头去看。
见古淮南正小心地踏著她的脚印走，她不由得好奇地问：「你干么非要踩著我的脚印走？」
正专注于脚下的古淮南，被她一问，差点走歪一步。
他赶紧站稳，抬头对她笑笑。「如果那些人想抓你，他们追踪的就是小脚印，自然对这双大脚印不会有兴趣了。」
玉蝉对他的细心和谨慎，又有了新的了解，不禁地软佩说：「难怪大家都那么信任你，愿意你帮他们送货，你做事确实让人放心。」
她的称赞大出他的意料之外，让他顿感醺醺然，当下情不自禁地问她。「既然这样，你是不是也能放心地把自己交给我，让我照顾你呢？」
他的话让玉蝉想到了自己的孤独，心里不免有点伤感，但她仍乐观地说：「我当然放心，但你不可能照顾我一辈子，我得学会照顾我自己。」
「为什么不可能？」听她说要自己照顾自己，古淮南皱起眉头。
「这个还要问吗？」玉蝉扬了扬下巴，转过身继续往前走。「等你娶了妻、有了孩子，你照顾她们都忙不过来，怎么可能再照顾我？」
「我不娶妻！」他突然不太高兴地说，一个大步差点踩上玉蝉的脚后跟。
玉蝉急忙往前跳了几步，惊讶地问：「你干么不娶妻？」
「不想娶！」古淮南冷淡地说。
玉蝉闻言，转过身看他想发问，可一群白色飞禽，忽然「啪啦啦」地飞过她的头顶，扫落大片冰雪撒在她扬起的脸上，冻得她缩著脖子惊呼，「那是什么鸟啊，这么冷的天还不安分？」
迸淮南过来帮她拍掉身上的冰雪。「那是雪鸡。」
「骗人，雪鸡我见过，哪有白色的？」
「那是你没见过冬天的雪鸡。」古淮南被她的话逗笑了，「难道你不知道雪鸡会随著四季，变换羽毛吗？」
「我从来不知道，它们真的能那样吗？」
「当然。」他推著她的手臂示意她继续走，边说道：「雪鸡飞行速度快，但飞不远，为了保护自己，它们就改换羽毛色彩。春季是斑烂青绿色，夏季则是接近山水的黄黑斑纹，秋季是如草木般的黄栗色，冬天则一身雪白，如此，它们才能把自己融入大自然中，保护自己免于飞鹰猛禽的攻击。」
听了他的解释，玉蝉若有所思。「这鸟儿为了生存，所以改变羽毛颜色以适应险恶的环境，这也正是我女扮男装的原因，我们都是想保护自己。」
「以后有我保护你，你不必再扮男人。」古淮南没想到，她竟然由鸟儿想到了自身，不由暗自责怪自己为何要多嘴告诉她雪鸡的习性。
玉蝉没回应，心里则想，尽避他想照顾她，但她还是必须学会依靠自己。
见她不说话，古淮南知道她仍不相信他真的会一直照顾她，而他也不想多说，反正他有的是时间向她证明。
两人沉默地走著，山路突然变得陡峭。
开始时，古淮南还担心玉蝉是否能攀上这座陡峰，后来见她动作俐落，腾跃攀爬灵巧如猴，不由安了心。
当他们终于攀上山顶后，他真心赞美她。「你真是个不同寻常的姑娘，如果不是亲眼所见，我无法相信你能攀上这样陡的山崖。」
听到他的称赞，玉蝉兴奋的双颊绋红，纵身跳过一道二尺多宽的壕沟，得意地说：「这不算什么，我在老家每年冬季都会去打猎，爬过比这还陡峭的山峰。」
「打猎？」他跟随她跳过去，吃惊地问：「小泵娘打猎？你爹爹答应吗？」
「爹爹不想让我去，可每次都禁不住我磨，」她说，脸上的笑容消失了，神色黯然地望著山林。「可是今后，爹爹再也不能带我打猎了……」见她伤心，古淮南赶紧转个话题。「如果你喜欢打猎，我可以带你去。」
玉蝉吃了一惊，仰面望著他。「你真的会带我去吗？」
「只要你愿意，我会。」
「我当然愿意。」她依然带著忧伤的脸上露出一丝微笑。「古大哥，我现在明白了，你对我真的很好！」
她强压悲伤的笑容，令古淮南心中一悸，他表情柔和地，轻轻地将一缯垂在她颊边的头发塞进帽子里。「还不够好。」
「还不够好？」她忧郁的情绪，忽然间烟消云散了。
玉蝉俏皮地问：「你的意思是，你会对我更好？」
迸淮南欣喜地看到，她眼中的快乐取代了早先的忧伤，心情也跟著轻松起来。
他对她伸出手。「是的，可爱的姑娘，我会对你更好。现在，要是不想摔跤的话，就握住我的手，让我扶你下山。」
「不用扶。」玉蝉拒绝他的好意，自信地说：「我不会摔跤。」
看著她倔强的神态，古淮南没有坚持。「那就跟在我身后。」
见她大步往山下走，他匆忙走到她前面。
玉蝉没想到，硬邦邦的岩石和的地表，覆盖著很厚的冰层，还十分地滑；她才走了两步，就「哧溜」一下滑坐在地。
她下滑的身子撞上了古淮南，害他也滑出一大步；幸好他迅速稳住脚跟，并将她牢牢顶住，不然，她说不定真会一直滑到山下。
「啊呀，这冰面又硬又滑！」玉蝉坐地在上惊呼。
迸淮南将她扶起来，看她毫不掩饰地抚著臀部，忙问：「摔痛了吧？」
「有点。」她苦著脸说。「如果今天我穿的是男装，就不会这么笨了。」
迸淮南扶正她头上的帽子，温和地说：「可是你是女人，就该穿合适的衣服。」
「如果这种衣服害我三天不能坐，那它就不是合适的。」她嘟嚷道。
「如果你听话，拉著我的手好好走，这事就不会发生。」他也针锋相对。
「那好吧，你现在拉著我吧。」玉蝉终于认输，主动伸出了手。
「早该如此！」古淮南笑著握住她的手，带她继续往山下走。