「安兰如果还活著，一定会喜欢。」赞美完了，她加上一句附注，我们之间本来就暗流汹涌的空气立刻变僵。她努力地又挤出一句：「今后有什么打算没有？」
「预备半退休，在此地养老。」
「可是你才不过40岁。」她不以为然。
「辛苦了20多年，也该休息了。」
「有没有开展览的计划？」
我告诉她，目前只渴望安静，任何计划都停摆。
「台湾的经济起飞，艺术市场一片大好，」她怂恿我：「你如果肯答应，是本地艺术界的光采。」
她的来意我已经知道一大半，原以为她念旧，是来责备我妻子尸骨未寒就带小女孩子出去嬉游，原来友情并不如我想象中的那么值钱，不禁对她刮目相看。
她被我看得有些讪讪然，但还是鼓足了勇气说：「我那朋友沙先生，你昨天见过的，他在忠孝东路跟朋友合伙有个画廊，或许你会有兴趣？」
我告诉她，目前我最大的兴趣是找个会做西菜又能替我整理花园的管家，每天光是做饭和除园中草，我就什么都别做了。
「山村小筑没有园丁？」她问。
「每天来10分钟，鬼画符一样。」
她立刻应承这事包在她身上，一定尽快找个头脑干净手脚利落的管家来。
为了表示感谢，我邀她去镇上吃晚餐，她顿时答应，搭上她的玛莎拉蒂，才知道她著实不简单，据安兰从前告诉我，文莉是个孤女，大学如果不是靠奖学金和家教，根本没法子念，毕业后考上了托福，留学的费用都没有著落，只好去教书，现在能开玛莎拉蒂，大概早已改行。
也许沙先生那个开画廊的合伙人就是她也不一定。
我们到上回碧随拉我去的餐厅时，傅小泉也在那儿，坐在吧台的高脚椅上喝啤酒，见我们进去，勉强打了个招呼就溜走了。
「被他父母惯坏了。」文莉说：「他们就这么一个宝贝，要天上月亮也会摘下来给他。」
点完菜后，文莉谈到她目前的工作，她早巳辞去教职，到保险公司当招揽员。
「拉保险？」我很惊讶，像她这么优秀的女孩子怎么宁可舍弃教书的工作，去做保险？
她告诉我她的年薪已经到台币3百万，明年升上了支处长还会增加到5百万，我立刻由诧异变成敬意。
3百万！美金10万的年薪，不可谓不惊人。
「这是我经过长时间的观察与分析，才决定转行的理由。」她微笑，灯光下，她的某些角度很像安兰，在美国时，就常有人把她们俩弄混，外国佬看著黄皮肤总是很难分得清，更何况她俩从中学就同学起，在许多姿态，语气都因朝夕相处有共同性。
「教书呢？」我问。
「教员的薪水不扣税，实得约30万元。」
整整相差10倍，如果我能转行，大概也会立刻投入保险业的伟大行列。
「这是每个保险业者的年薪标准？」
「不一定，得看个人的人际关系，能力及投入的时间而定。」
「怎么说？」
「以一个大学刚毕业的招揽员而言，如果努力一点，虽然各方面的能力还不稳定，但也可以月薪五六万以上，我做得比较久，老客户多，机会多一点。」
「如果你们的年薪都能维持这么高，表示许多人参加保险，台湾的市场只有这么大，不已经到了饱和了？」
「依照统计，台湾目前只有零点一的人保过险，剩下的就是我们的处女地。日本的比率是一点六倍，所以台湾的保险业仍大有可为。」她的态度开朗，完全是个女强人。
「你们在工作时会不会有职业障碍？」我问。我不知道如果安兰晓得她的好朋友在「跑街」会怎么想，但我可以想象，一名女子闯入别人的办公室，跟陌生人侃侃而谈一般中国人都非常忌讳的话题时，可能遇到的状况。
「你是说别人给我闭门羹吃？」她毫不在意：「任何保险员的工作都是从客户说‘不’字开始，若是每个人都有危机意识，保险业务员一上门就立刻答应，怎能证明我们的能力。」
原来如此。回想到许多年前我初在结婚宴上见到的文莉，跟此时此刻的女强人简直不可同日而语，她变得太多了，我也不该再意图自她身上找到安兰的缩影。
「也许你一回来就在山村小筑隐居，没能立刻察觉到台湾在变，这里跟10年前，甚至5年前都大不相同，人人的脚步变快，目标变高，思想观念都更新。」文莉为我分析。
「总有人不变吧！」
「当然有。」她笑了。「坚持不变的人不是遭到淘汰，就是被遗忘。」
她打量著我，我猜她已经把我归入马上得遭淘汰的一群。
上菜后，我们的谈话进入了主题，她婉言相劝，如果我不积极一点开展览，很快就会被自大师级除名。
「我本来就不是大师。」我淡淡地说。
「依目前的统计，你还是最好的。」
照她的意思，我已逐渐由峰顶跌落，摔人谷底。
假若是20年前有人这么警告我，我会非常在乎，安兰也一直鼓励我站得更高，眺跳得更远，在那时这些都有它相当的意义，我做得也很好，只是那些巳不再是我全部的需要，我的生命渴望著宁静与自由。
名利固然可贵，但我物质上已有了基础，所以无拘无束更能使我体会到生命的意义。
「你变了。」她举起酒怀时，意味深长地看我一眼，似乎对我的消沉不满。
我举起怀，喝下了深红的酒液，我不想跟她说：「你也变了。」她怎么不该变呢？即使换做安兰，在3百万与30万的年薪上，也会有所选择。
「你在想什么？」文莉问。
「没什么！」我放下酒怀时，我看见棕搁盆景后的座位上，正有一双眼楮向我偷瞄，是碧随，瞧到她笑嘻嘻，我的头皮立刻发炸。
这个头号麻烦来了，果然碧随施施然地走了过来，纤细窈窕的身影引起了一室惊艳，文莉年经时是一朵花，现在保养得也很年轻，但两个人靠在一起，立刻暴露出岁月的无情。
「你偷偷跑出来吃饭，也不带我。」碧随似笑还嗔，然后对文莉甜甜一笑：「季阿姨，我可以坐下吗？」
文莉的风度很好，不但请她坐，还亲切地问她吃过饭没有。
「人家饿死了，」她噘起小嘴，这时我才发现她不但穿著露背装，还涂了玫瑰色的口红，宝蓝色的眼影，风骚得不像16岁。
侍者送上菜牌，她点了大餐，又要饭前酒。
「小孩子喝什么酒？」我皱眉。
「小孩子？在哪里？」碧随游目四顾，然后「噗嗤」一笑。
「你戴伯伯的意思是说喝果汁对你皮肤好。」季文莉补充说明，暗示出她也不是好惹的。
「戴伯伯？」碧随瞅著我：「他不是伯伯。」
听她笑得那么暖昧。我恨不得地上有个洞赶紧躲进去。
文莉也笑，笑得深沉，但她哄孩子的确有一套，碧随乖乖地吃完那顿饭，没有再出状况。
出了餐厅，碧随的敞蓬车和马莎拉蒂并列。
碧随把车钥匙往我手中一塞。
「干什么？」我板起面孔。
「我不敢开车，警察会抓。」她苦著脸，很乖很乖的样子。
「我先走了。」文莉识相得很，风度仪态都可以打9O分，完全不巴望替安兰出头。
「人家走都走了，还张望什么？」碧随见她发车后，用膝盖顶我。
「别胡闹。」我替她开车门，心里一肚子气，安兰在台北的旧识还不少，如果文莉略加喧染，我会成为诱拐女童故事的男主角。
「我又怎么了嘛！」碧随喊冤。
我把车门重重一开，只求速速把她送回家。
「那么生气，何必理我？」她也不管街上人来人往就冲著我大叫。
我一路飞车把她送回去，车子就停在她家门口。
「你对我不好会后悔的。」
我该后悔待她太好，才被她牵著鼻子走，到家后，我立刻打电话给安兰的母亲，现在我已经自逝者的阴影中挣脱出来，应该见见老太太。
老太太一听我的声音，就发出了哽咽声，但还算节制，吸吸鼻子问我，这一向可好？
我告诉她，在乡下买了房子，一切安定下来，预备明天就去看她，她高兴极了，连声说如果方便随时欢迎。
打过电话，我去冲凉，从画室一出来，就看见碧随坐在客厅里。
「你怎么进来的？」我用大浴巾擦拭湿源源的头发。
「跟在你后面啊1你好笨，竟然没有发现，如果我是强盗你就死定了。」
「这么晚了，你不该待在单身汉的家里。」
「谁管得著？」她冷笑。
「我不欢迎。」我拉开门：「我还预备在这里住下去，有任何的流言对你我都不好。」
「胆子真小。」她顾盼之间，流露出万端风情。「这是鬼屋，你不怕？」
「怕什么？」
「如果魔鬼出来，会吃掉你。」
「我们井水不犯河水。」
「我知道了，你担心被季阿姨晓得，真狠心，一点也不顾及我的感受。」她叹了一口气。
「别胡闹，快回去。」
「我不是胡闹！」她站起来，搂住我的肩膀：「我也不回去。」
她身上的香风一阵阵传来，我打了个喷嚏。
「今天晚上我陪你。」她的嗓音低哑，魅力十足，但我也不会忘记她是只有16岁。
一朵尚未绽放的蓓蕾，凡是人类都应当晓得爱惜。
「你不会吃亏的，」她索性明说：「我既然来了，就打定主意不回去。」
「你想做什么？」我挣开她那蛇一般的臂膀，如果我现在衣著整齐或许好一点，赤著上身和她厮缠实在尴尬。