独坐在芝加哥国际机场的大厅。
徐芷歆双目空洞地直望著墙上的大钟──九点二十六分，晚间时刻。
台湾此时是几点？
……大概是早上十点半吧。如果她的脑袋还清楚的话。
回想起她在这里的日子，不多不少，即将迈入第十三年，从她十八岁那一年开始算起。
这十二年来，她的生命全投入了学术研究里，丝毫没有保留过。就连她唯一的一段感情，也发生在研究室的小圈子当中。
然而全心全意的付出，她得到了什么？
没有。
什么也没有。
当她闭上双眼回忆过去的那四千多个日子、那十二个圣诞节，除了数据、除了研究室、除了报告、外加一而再再而三的失败结果，她想不起什么了。
她以为只要埋头努力，最后硕果一定是属于自己的。
但是事实证明她错得离谱。
现在，她一无所有。
在付出了这么多年的心血之后，她唯一得到的报酬，是「背叛」；同时，她也得到了「教训」。
为了这个教训，所以她现在坐在这里，提著两只简单的行囊。
她要离开。
离开这里，离开那个圈子，离开她曾经以为是她的全部。
「Hazel，你真的要回去？」
登机前，最后一通来电。
那是来自大学时代的同窗好友──一个标准的德州女人。
「这一切看起来像假的吗？」
徐芷歆以一口流利的英文回应对方。
在飞过太平洋之后，她将不再适用这种语言。
「就算研究成果被偷，你可以试著到其他研究中心东山再起吧？何必这么意气用事！」
「你不了解，」徐芷歆打断了对方的话。「这个研究结果，我花了将近十年才找出一个方向，那不是什么皮夹被偷而已，你懂吗？」
电话的另一端沉默了。
「……总而言之，我累了。」
「你现在离开，不就等于过去的十二年都浪费掉了？」
对方不肯放弃劝说。
「我现在的处境，跟你所说的情况又有什么不同？」
她苦笑，苦到找不出字眼可以形容。「我这十年来的不眠不休，全都成了别人的心血了，不是吗……」
徐芷歆垂下头，深呼吸著，试图减低胸口那股闷痛感。
「我明白……」
另一端的人似乎再也找不到任何一句话来安慰她。
谁都知道，徐芷歆要的已经不是安慰了。
「明白的话，就别阻止我。」
语毕，她断了讯号，直接关机，然后毫不犹豫地将手中的行动电话扔进一旁的垃圾桶里。
提起脚边的行囊，徐芷歆走向登机门。
看似潇洒，然而在她的内心深处，她知道，她这么做是在扼杀自己。
但是她管不了这么多了。她的心如死灰，于公于私都是无此，她再也挤不出任何一丝热情来面对。
在研究中心里，不需要一个没有热情的研究员。
而在感情的世界中，容不下一个会背叛她的情人。
所以，她有什么理由留下来？