苏州鹰鹏商行
在布置典雅却又不失恢宏气势的书斋里，拨弄算盘珠儿的声音正霹雳啪啦的响著，虽然只是调的声音，但由于速度太快了，听起来竟好似浑然天成的音乐般，加上间或夹杂著书页的翻动声，明眼人光听声音，就知道此人是个精练又迅捷的算帐高手。
是的，这位身著高雅的淡蓝色丝织衫，正埋首于书案上的帐簿，修长有力的手指飞快地拨弄著算盘的俊逸男子，不仅是算帐高手，更是名震苏州的经商高手──年仅二十五岁，人称「影子当家」的鹰鹏商行主事者兰飞鹰。
就在他提笔在帐簿上记下最后一个数字时，敲门声正好响起。
「门没关，自己进来。」兰飞鹰头也没抬地说道，趁著来人进门的当儿，他又飞快地将小计加总了一遍，算出总合，这才笑咪咪地抬眼看著进来的人，「鹏，我就知道是你。」
「这是船票，船期已经订好了，就在后天大清早，方正和李玉合会随你前去。」长相毫不逊色于兰飞鹰的鹰鹏二当家兰飞鹏淡淡开口，将手里的船票放到书案上。
在兰飞鹰俊朗的神色中，还带著野性的味儿，若说兰飞鹰是翱翔天际的大鹰，那么潇洒清逸的兰飞鹏就像是自由自在、不受拘束的鸟，他脸上总是一副怡然自得的神情，对凡事看得很淡、很开，最喜欢忙里偷闲，一个人游山玩水、品茗，或弹琴作画，完全浸婬在属于自己的世界里。
「不了，」兰飞鹰摇头拒绝，「我想一个人去。」
兰飞鹏忍不住失笑，「你是不是让人唤你「影子当家」唤久了，还真的以为自己厉害起来了？」
「呿！」兰飞鹰啐道，一本帐册立刻朝兰飞鹏丢了过去，「你少损我一句会死啊！」
兰飞鹏轻轻松松地接住了帐册，一本正经地说道：「这是事实，一个不会武功的人，说什么我都不会放心让你单独出门的。」
「不会武功有什么关系？我的脑袋管用就好了。」兰飞鹰丝毫不以为意。
「要是遇上毫不讲理的匪徒，脑袋一下子就让人给剁了！」兰飞鹏淡笑著比了下手势，「谁还理你脑袋管不管用啊！」
「呸、呸、呸！乌鸦嘴！」兰飞鹰这会儿连镇纸都丢过来了。「我都还没出门呢！你少咒我了！」
「所以我才要方正和李玉合随你去。」兰飞鹏打蛇随棍上，又回到了先前谈话的重点。
「鹏，这你就错了。」兰飞鹰伸出食指摇了摇，「就是因为带了两个人，才更容易引起觊觎。你想想，若我只是一身粗布粗衣，一副穷酸样儿，谁会把歪脑筋动到我身上来？况且，金伯父的家离艋舺码头又近，我只要一下船便可直接拜访金伯父，我不认为在船上的这几天会发生什么事，所以──」
不等兰飞鹰说完，兰飞鹏一下子就打断了他话，「说了半天，你就是不想带人去。」
「没错！」兰飞鹰嘻嘻一笑，随即敛笑，臭著一张俊脸发牢骚，「我这次绝对不带人！你说，我哪次出门不是前呼后拥、不是轿子就是马车的？走到哪里就跟了一大堆人，弄得我好像朝廷命官出巡似的！」
「谁教你不学武功，又偏要把生意做得那么大！」说到这个，兰飞鹏也有话要说。「要不是担心你会被莫名其妙的做掉，我干嘛花那么多工夫亲自训练人来保护你？平常你出门就是要去谈生意，商场如战场，讲究的是气势和谈判技巧，总不能让人一下子就看穿了你只是个有脑筋，却手无缚鸡之力的家伙吧？」
兰飞鹰笑著接道：「所以，难得这次纯粹是认亲，什么生意也不谈，我还带那么多人去干嘛？而且我调查过了，据说夷州那儿的民风比我们还要保守淳朴，几乎不需要让地方父母官伤脑筋，艋舺当然也不例外，你还有什么好担心的呢？」说来说去，他就是想一个人出门。
「但是──」
兰飞鹏还想再说什么，不过这儿换兰飞鹰阻断他的话，「喂喂喂！你要再像老太婆一样唆个不停，我干脆把金家小祖让给你娶算了，喏！信物在这儿。」说罢，他还真的把玉佩拿出来要给兰飞鹏。
这招果然奏效，兰飞鹏像接到烫手山芋似的倒退一步，一副避之唯恐不及的样子，「谢了，你自己留著用吧！」
见到他那模样儿，兰飞鹰捧著肚子笑弯了腰。
「哈哈哈……拜托！又不是要你的命！」兰飞鹰笑趴在桌上，上气不接下气地说：「据闻金家小姐生得天姿绝色，琴棋诗画样样精通，是艋舺，不，整个夷州皆无人能及的大美女呢！」
「佳人配你这才子，刚刚好，我宁愿当和尚。」兰飞鹏完全不感兴趣。
「鹏啊！我保证你这辈子是绝对当不了和尚的。撇开我反对不谈，光是地下有知的老爹就不会饶了你。所以啦！你的眼光也不必太高，看到觉得还可以的姑娘家，就勉强将就一下吧！」兰飞鹰忍著笑，煞有介事地说。
他又不是吃撑了，干么蹚那种浑水？兰飞鹏立刻机灵地道：「长幼有序，等你先成亲了，再来考虑我的终身大事也还不迟。」
兰飞鹰夸张地拍桌站了起来，「冲著你这句话，我这个做大哥的说什么也要赶快讨个老婆回家才行，绝对不会让你逍遥太久的。」
「那我就等著大哥的好消息！」兰飞鹏眼底闪著得意的笑意。
兰飞鹰这才发现自己中计了，「去你的！」他从书案后走出来，狠捶了兰飞鹏一下，「你是嫌老爹害我得还不够是不是？连你也进来惨一脚逼我成亲！」
兰飞鹏有感而发，「唉！指腹为婚这种事真是害人不浅啊！」
「你说得对极了！」兰飞鹰拍他一下肩膀，深表赞同，「指腹为婚干嘛呢？胎儿还在老婆的肚子里，根本不知道长得是圆是扁，老爹虽然年轻时和金老爷是好友，可是各奔前程后，这许多年来，也断了讯息，在我看来，这门亲事压根儿不能算数，说不定金家美人早就有意中人了。」
「如果她真有了意中人而退掉这门亲事，不是正好称了你的心、如了你的意？」兰飞鹏一副了然于心的口吻。
「嗟！你说点假话会死啊！」兰飞鹰气愤地又捶了自个儿老弟一下。
「鹰，说真的，」其实兰飞鹏还是很关老哥的终身大事。「如果你见到了金家小姐觉得少了那份感觉，可千万别勉强啊！」
「什么感觉？你到是教教我呀！」兰飞鹰故意装傻，「哟！我都不晓得我这不近的好兄弟居然对男女之间的感觉这么了解哩！」
「去你的！我不说了！」兰飞鹏笑骂，以手肘撞了老哥一下。
「谋财害命啊！」兰飞鹰怪叫出声，两个人登时像小孩子似的笑闹成一团。
尽避商场上尔虞我诈、诡谲多变，但私底下，他们还保持著一颗赤子之心，只要两人独处时，常嘻嘻哈哈笑闹个不停，压根儿没有一点儿当家的样子。
「你尽避放心。」兰飞鹰手搭著好兄弟的肩头，「我自个儿会看著办，顺眼的话，就把她拐回家里当大夫人，要是不顺眼的话……嘿嘿嘿！别忘了我脖子上还顶了颗举世无双的聪明脑袋，还怕他们不乖乖主动提出退婚吗？」
「你一天没夸自己几句会死啊？」兰飞鹏啼笑皆非地摇了摇头。
「我说的都是事实啊！」兰飞鹰说得理直气又壮。
「去去去！还有两天，把这个月的帐结好了才能给我出门，这两天我要去分行看看，没空拨算盘。」兰飞鹏推他回椅子上。
「早就算好了。」兰飞鹰漾开得意的神色。
「在哪？我瞧瞧。」
「刚刚砸你的那本就是。」兰飞鹰笑说。
「这么重要的东西你拿来丢我？！」
「可见你也是非常重要的。」说到瞎掰，没大羸得了他兰飞鹰。
「鬼扯！你给我正经───」
兰飞鹏正要开骂，敲门声蓦地响起，管家在外头报告道：「启禀大当家、二当家，鸿图的当家来订货，人正在客厅上候著呢！」
「告诉他我马上过去。方正，可别怠慢了人家。」兰飞鹏迅速恢复当家应有的果断力，很快做出回应。
「是。」管家领命后，恭恭敬敬地离开了。
「又有生意上门！」兰飞鹰快乐地吹了声口哨。
「我去忙了，鹰，趁这两天有空，你先想想需要什么东西？我再帮你张罗。」兰飞鹏边说边走向房门。
「嗯！」
兰飞鹰很快地盘算了一下，大概就信物、老爹的亲笔信函、银两、换洗衣物这几样就足够他去「相亲」了。
夷州艋舺
天气变冷了，人们出门的时候都会披一件厚厚的棉袄御寒，而且地处在接近港口的地方，风更是大得惊人，夏秋交替后，一到晚上气温便冷冽无比，像是冷到了骨子里似的，因此，每到入夜，居民们早早便关门休息，街道显得非常冷清，除非逼不得已，否则很少有人会在晚上出门的。
在一座老旧的房子里，老旧的木门「咿呀！」一声打了开来，先探出门来的是一盏灯笼，烛光因风太大而不住摇曳著，好像随时会熄灭似的，接著一道娇小的身影从门内闪了出来，小心翼翼地将门关好。
「妈呀！冷死人了！」带著些许童稚的嗓音喃喃咒骂著，她忍不住缩了缩身子，将脖子上的衣领拉高了些。
冷归冷，该做的事还是得做，否则等天亮，人们又开始活络起来时，就没有机会了。
这户人家的院子是用竹篱笆围起来的，冷风不断的从篱笆间大大的隙缝灌进来，她深吸一口气，咬牙缩著身子，走向停在角落里的大推车，把灯笼放在一旁盖上木板的水缸上，开始把大推车上拉里拉杂的东西统统都搬下来。
一个不小心，「眶啷！」一声巨响，一个铁锅盖一下子滚得老远，一直滚到屋子的门口才停下来。
「我现在忙得不得了，你最好给我乖一点，否则我就把你扔掉，不要你了！」她一路咒骂著跑过去捡，好像锅盖听得懂人的话似的。