一声清脆的碎裂声，突兀的在黑夜中响起。
李子蔚倏地起身，飞快的拉开房门，恰恰撞见一名黑衣人肩上扛著另一人，从那人身上衣著看来，应是艾干。
「站住！」
黑衣人看他一眼，挑衅的抛下一句话：「有胆就追上来。」
这声音他到死都不会忘记，正是害他凄惨落魄的罪魁祸首──刁贼阿奴！
想不到他还敢出现在他面前，不仅如此还掳走艾干。
虽然功力才恢复约七成，但要追个人尚不成问题。
眼见黑衣人消失在屋檐上，他急忙追上去。
李子蔚心系艾干的安危，追至城外的树林里，却失去他们的踪影。他担心阿奴会对无辜的艾干痛下毒手，心急如焚的大吼：「冤有头债有主，阿奴，你不要伤害无辜的人。」
「既是无辜的人，逍遥王李子蔚又何必在乎他的生死呢？」
阿奴一手搂著昏迷不醒的艾干，稳稳的站在不远处的树上。
「有什么事冲著我来，你快放开他。」该死的阿奴，竟敢抱著艾干的腰。李子蔚的眼神里充满恨意。
「堂堂一个王爷，不顾生死只为著一个小老百姓，王爷，你可真是爱民如子啊。可是这家伙值不值得你为他拚命呢？瞧他，睡得跟条猪似的，完全不知道你为他担心，可真是罪过，不如我替你惩罚他吧。」说完，阿奴抽出一把闪著银光的刀子抵在艾干白皙的脖颈上。
「住手！」李子蔚怒吼。
「怎么？你心疼了吗？」像猫戏弄老鼠般，阿奴很有耐性的逗弄他。
「你到底想怎么样？」他咬牙切齿的问道。
「听说王爷的红粉知己遍布大江南北，还有不少皇亲国戚、富商贵胄都视你为东床快婿，不知是否有这回事？」
阿奴扯这些事做什么？「这跟你没关系，快放人。」
「瞧你急的，难不成他是你的爱人？」
李子蔚狠狠的瞪著他，一时间不知如何说出口，只好用沉默代替回答。
阿奴当他是默认，不由得讥讽，「真想不到逍遥王李子蔚竟然会对一个男人有兴趣。」
「废话少说，把他还给我。」
「喜欢上一个男人，可不是一件好玩的事，你可得三思呀。」
身为盗匪，还敢教训他？
李子蔚深吸口气，努力压抑欲爆发的怒火，「这不劳你费心，把他还给我。」他边说边紧盯著艾干，深怕他会有什么不测。
「他肯接受你的爱意吗？」
他对阿奴的问题感到奇怪，「这跟你没关系吧？」
阿奴没有回答，只是把刀子往艾干的脖子一搁，李子蔚立刻被逼著回话。
「他已经爱上我，只不晓得他在抗拒什么，反正他只在做困兽之斗……该死！你问这做什么？」他和艾干的事压根与阿奴无关。「你不就是想知道是谁派我来的吗？」
「这我已经知悉。」阿奴显然不想继续这个话题，他又绕回艾干身上，「你打算怎么安置他，在你结束这次任务之后？」
李子蔚觉得有些不对劲，「你认识艾干？」
阿奴对他的问题听而不闻，迳自问：「你要怎么安置他？」他的态度坚决而强硬，似乎非逼李子蔚亲口承诺不可。
他叹了口气，「只要他愿意，我想带他回京。」
「即使他是男人？」
「假如他不是男人事情会简单得多，不过老天没有给我们选择的机会。」
眼下的情况真是荒谬，阿奴是他此行的目的之一，他非没有抓住他逼问出钟红奴和公主的下落，反倒和他谈及自己的感情，但另一方面，李子蔚对自己坦白的说出对艾干的感情，心情反而轻松许多。
是啊！他要带艾干回京！纵使遭受众人异样的眼光，大不了两人相偕浪迹天涯，也总比艾干不在身边的好。
「哈哈哈！你比你哥哥有情有义多了，不至于始乱终弃。」
扮哥？他的哥哥很多，阿奴说的是哪一位？
仿佛猜透他的心思，阿奴替他解答，「我说的是拥有三宫六院的那一位。」
「你到底是谁？」
「你以后就晓得，不过──」话未说完，阿奴高举起手上的刀，眼看就要往艾干身子刺去──
李子蔚骇得心一紧，大吼道：「住手！」
没有预料中的鲜血淋漓，阿奴仅是挑开艾干的衣襟，露出一片雪白的肌肤，与淡绿色的肚兜。
肚兜？！
在李子蔚还来不及反应时，阿奴大喊一声：「接著你的媳妇！」
他手劲一使，便把艾干丢过来，李子蔚眼明手快飞扑过去，抱著她身手俐落的翻滚一圈，等他再抬起头来，阿奴早已不知去向。
懊死！又给他逃走了！
「唔……」艾干睡得再熟，被人当沙包般丢也该醒了。
她揉揉眼，睁开双眼，就瞧见李子蔚一脸惊惧的瞪著她。
「你怎么在这里？」她环顾四周，赫然发现自己是在树林里，「咦，我又怎么会在这里？发生什么事了？」
「有人绑你来的。」
「谁？」
「盗贼阿奴。」
「你是说义贼阿奴？！是不是？」她两眼发亮，激动的起身四处张望，「在哪儿？他在哪儿？」义贼阿奴可是她最崇拜的英雄，要是能见他一面，那可真是三生有幸。
李子蔚冷冷的挑眉，「你挺兴奋的。」
没有察觉他语气里的怪异，及阴郁的脸色，艾干仍旧搜寻阿奴的踪影。「那当然啦！他可是我的目标，倘若有朝一日我能有他十分之一的成就，我就心满意足了。」
「你晓得他为什么掳你来吗？」
「对啊，到底为什么？」
「或许是为了告诉我，原来你是个姑娘家。」
「谁……谁是姑娘家？」她呆愣住了，完全没发觉衣襟被挑开，露出姑娘家所穿的肚兜，还有那片让李子蔚紧盯著不放的雪白胸脯。
她行事一向小心，应该没露出马脚才是，还是先转移他的注意力。
「那……你怎么也会在这里？」
李子蔚紧闭著嘴巴，寒著一张脸盯著她，想看她还有什么把戏可耍。
想到近日来的心情煎熬，几乎把他给逼疯了，而艾干这该死的丫头是嫌折磨得他不够，还想继续隐瞒自己是姑娘家的身分吗？
她难道没一点同情心吗？看他表白心里的情感，却丝毫不为所动，把他当个呆瓜戏弄。
「你衣衫不整。」
闻言，艾干低头一瞧，看到衣襟被划开，露出大片雪肤及肚兜，她吓了一大跳，脸蛋瞬间涨得通红，接著是气急败坏的转过身，死命的拢紧衣襟。
怎么搞的？竟然发生这种事！臭李子蔚也不早点说，她可是个清白的姑娘家，都白白的给看光了，以后要如何做人？
「你自己亲口说过，我是不可多得的男人，只要你是姑娘家，便愿意嫁给我。」李子蔚提醒她曾说过的话。
她揪著衣襟，不敢回头。李子蔚的声音里没有温暖，只有深深的怨怼。
他用力扳过她的身子，「我记得我说了很多次喜欢你，你却一再的回避我、漠视我，偶尔又给我希望，让我觉得你不过是矜持，考虑我们同为男人的身分，万万没想到你竟是女人。」
「我……我是有苦衷的。」
「什么苦衷？你说啊！口口声声身不由己，你晓不晓得我为自己对一个男人动心感到苦恼万分？」想到自己的付出只换来她一句苦衷，李子蔚就咽不下那口闷气，他就那么不值得信任？
什么嘛！又不是她愿意，一切都因时势所逼，他却只会骂她。
被他连串的指责给激怒，艾干语气不佳的说：「做什么生我气？又不是我愿意的，我的确是有苦衷。」
「连我都不能说？我会害你吗？」他还曾替她挡过拳头。「难道非得挖出我的心才能表示我的真诚？」
「你以为只有你有委屈啊？我跟姊姊才可怜呢，过著这种没有明天，还要浪迹天涯的生活。谁喜欢女扮男装？我也想穿漂亮的衣服，整天穿这种灰暗暗的男装，还得学男人粗鲁又没格的语气，我才辛苦呢。」
「你确定不是天生粗枝大叶？我看你学男人学得挺像的，浑然天成，看不出一丝勉强。」他讥讽道。
可恶！艾干气得火冒三丈，恨不得扑上去咬他一口。
不同情她就算了，竟然还挖苦她。
「我可没说错，哪个姑娘家会像你如此狡猾奸诈，满嘴谎言。」
「你话说得太过分了吧？」亏她还对他充满愧疚之意。「原来你是个披著羊皮的狼，佯装对我好，这下露出真面目了吧。」
「我过分？哪有你藐视他人真心来得过分！」
又提这事，都说她不是故意的，他到底还要她说几次啊？
艾干气不过，不假思索的冲口吼道：「我又没有要你喜欢我，是你自己死缠著我不放。之前我告诉过你我们不可能有将来，也是要你对我死心，是你自己死皮赖脸的硬是不肯走，现在反倒怪到我身上！」
闻言，李子蔚脸色一沉，看著她好半晌，才冷冷的说：「你放心，我这就搬离艾家，不让你为难。」说完，他拂袖而去。
「喂──」
话一出口，艾干便感到懊悔，但她只是眼睁睁的看他离开，没有勇气唤住他。她后悔自己逞一时之快，造成不可挽回的结果。
直到天色渐露曙光，她才心情低落的拖著脚步回家。
☆☆☆
一颗真心却被她毫不留情的践踏，再不走只是徒留笑柄。
这回李子蔚吃了秤砣铁了心，连衣物也不收拾便搬到城里最大间的客栈。
李子蔚僵著面孔，半天都不吭一声，腾云与驾雾站在一旁，谁都不敢先开口，以免惹来一顿骂。
前几天王爷还用近乎耍赖的手段硬要待在艾家，这会儿又迫不及待的离开，让他们百思不解，但也没胆子问。
「有何消息？」李子蔚终于开口。
「史家来了个神秘客人。」
「是何来历？」
「尚在调查中。他是在昨夜抵达，头戴斗笠还罩著一层黑纱，让人看不清容貌。瞧他举手投足十分矫健，应是个高手。」
「王爷，会不会是史百万请来对付阿奴的？」
「有这可能。不过他被抢不是一朝一夕的事，拖到今天才找人来对付阿奴，这有些说不过去。阿奴的身分尚未查清楚，万一他是唯一知悉公主下落的人，我们也得保护他，不让他受到伤害。」
李子蔚想了想，心中已有打算。
☆☆☆
李子蔚约了史凤仪到城外树林一叙。
「史姑娘。」他唤道。
史凤仪一见著他，满脸羞愧的迎上来，「李公子，想不到你还愿意与我见面。」
「什么意思？」
「上次在庙会与张招福发生的纷争，我义父怀疑你跟张家退婚有关，硬逼著我招出你的名字，所以才会上门抓人，让艾家蒙受不白之冤。说来说去都是我的错，我不该恩将仇报，连累了你。」
「原来是为了这等小事。不过你义父也没猜错，若不是我贸然出手，张家也不会退婚。何况我们也没什么损失，反倒是你义父破费。」
那日他让腾云蒙面抢走史百万的钱袋，事后还用他的钱，买了一堆好菜，全进了艾干的肚子。
一想到艾干，他的脸色蓦地阴沉几分。
「说也奇怪，义父竟然没有再追究，不晓得是否跟张家送来的信有关？张家一向嚣张跋扈，张招福被欺负不可能默不作声。还有，那天搭救咱们的两位侠士到底是谁？我都打听不到他们的消息。」
李子蔚朝她赞赏的微笑，她果然慧黠聪敏，难怪能一手撑起史家的生意。
「史百万真是好福气，有你这样的女儿。」
「不，若没有义父，我什么都不是。」
「纵使他作恶多端，甚至要把你嫁给不学无术之徒。」他试探的问道。
「没有他就没有我。」她感慨的说。
「那接下来的话，我就很难开口了。」
「李公子请说，如果我办得到，一定尽力而为。」
「听闻史家有贵客上门，想跟你探听点消息，顺便问问史老爷是否曾认识一名姓钟的女子。」
史凤仪警戒的看著他，「史家确有贵客，但不知李公子为何想知道他的身分？容我冒昧一问，李公子，你到底是谁？」
「实不相瞒，我也算是个当官的。」
「你来抓我义父？」
他摇摇头，「不，我是为了独挑史家光顾的刁贼阿奴。」
「你是来帮我们的？」
「可以这么说。」
既然他是官，又怎会落到在艾家为奴的下场？史凤仪还是有些怀疑。
李子蔚瞥她一眼，知道她心里在想什么，轻笑道：「一言难尽，说到底都是刁贼阿奴惹的祸。」
「很抱歉，我可能帮不了你的忙。」
「没关系，只要能让你明白我无加害之心便可。」
「时候不早我也该回去了，我是偷溜出来的，让我义父抓到就不好了。下次有空让我做东，我们再好好的畅谈一番。」
「一定。」
「那我先走一步，告辞。」说完，史凤仪匆匆的离去。
两个人影从李子蔚身后的树上跳下来。
「王爷，你不怕她把我们的身分泄漏出去？」
李子蔚双手环胸，老神在在的说：「就怕她不说，刚刚我试探过了，她对史百万忠心不贰，肯定会向他吐露，到时我们不仅能知道那位神秘客是谁，说不定也可查出阿奴的目的。」
☆☆☆
「肚子有点饿，让小李做些点心来尝尝好不好？」艾红朝著仍做男装打扮，拿著扫把发呆的妹妹喊道。
艾干回过神提醒她，「姊，你忘了，小李已经离开了。」
「他上哪儿了？怎么一声不吭就离开？」
「你忙著到隔壁村子义诊、到山里采药，哪有时间管家里的事。」
「咦，你对我从没有怨言的，怎么今天火气这么大？来，姊姊替你把把脉，开些方子给你吃，保证马上消气。」
「没有用的。」艾干像泄了气般，没精打彩的瘫在椅子上。
艾红心知肚明，「是不是为了小李？」
「他真的很莫名其妙，前几天晚上我被义贼阿奴绑到城外树林，是他救了我，也不知怎么搞的他发现我是姑娘家，之后……」
他愤怒的神情，落寞的背影，都让她的心一阵揪痛。这些天姊姊不常在她身边，她这才发现少了李子蔚的陪伴，生活是那么的无趣。
「之后怎么样啊？这跟他离开有什么关系？」
「他说他喜欢我，可是又气我不肯回应他，还骗他是男人。」都说她有苦衷了，他怎么不替她想一想呢？
艾红坏心的套她话，「小李知道你是男人还喜欢你，那铁定是很喜欢你，那你怎么回应他啊？」
「我能说什么？别忘了我们有仇人，我怎么可以随便暴露自己的身分。」
「委屈你了，不过你放心，事情就快要了结了。」
听到姊姊这么说，艾干连忙问：「怎么？是仇人追来了吗？那我们岂不是又得搬家了？」她不想离开这里，万一再也见不到小李那可怎么办才好。
那天他气得住进城里最大的客栈，她曾多次闲晃经过，想假装踫到他，但不知他是否故意躲著她，始终没有见到他，她也曾想过要不要进去寻他，又没那么大胆。
其实，就算真的遇见他，她也不晓得该说什么。
仇家的事一日未解决，她想跟姊姊永远在一起，并且有个好归宿的想法，简直是痴人说梦。
然而心中却有不同的声音，其中一个声音说著假如生活里多一个宠爱她、疼爱她的李子蔚那有多好。另一个声音却指责她，李子蔚来历不明，万一危害到姊姊的安全，那可就糟了。
到底有没有两全其美的方法啊？
「在想什么那么认真？」艾红似笑非笑的问道。
「姊，我们真的非搬不可吗？」
「你舍不得这里？」
「也不是舍不得啦，只是习惯了。」艾干嘴上逞强的故作无事，其实心中很希望姊姊能改变主意。
「放心，暂时没这个打算。」就算要走，我也会安排好你的终身大事。
艾干松了口气，随即又想起什么似的摇著她的手，「可是小李已经知道我是女孩子，要不要紧？」
「这得看你对他有没有信心。」
「姊，你说到哪里去了？」想看她笑话也不是这样，她已经够烦了。
「我有说什么吗？」艾红扇风点火之后，就撒手不管。
哼！坏心眼。
艾干嘟著小嘴，埋怨的看著她。
此举让艾红在心里笑得快岔气。
虽然艾干与她没有血缘关系，却为她灰暗的生命带来光亮，让她在复仇的路上不至于太过寂寞。
「我可爱的妹妹，快别气了，让姊姊告诉你一个和好的方法吧。」
打死都不肯低头的艾干，冲口道：「不需要，他是谁啊？我才不要理那个阴阳怪气的人呢。」
还装蒜！瞧她耳朵竖得好直喔。
「真的？很有效喔！」艾红故意吊她胃口。
闻言，艾干假意的咳了一声，「咳……嗯，那……那我就试试看好了，谁教他要喜欢我，我也不能太无情，就去看看他好了。」
「你啊，只需这样就行……」艾红在她耳边低语几句。
「真的吗？你可别骗我喔。」艾干半信半疑。
「姊姊不会害你的。」
这样她就能安心的去值行她的任务了。
☆☆☆
史府后院一间隐密的厢房里，有两名男子正在谈话。
「林兄，你能赶来真是太好了，我还怕我不能过这一关呢！」江首笑著对脸上有道疤痕的男人说。
林远山神情阴沉，语气冰冷的说：「我能不来吗？你多方威胁，不就是希望我能出面替你解决麻烦事。」
「林兄，何必如此气愤？咱们可是坐在同一条船上，我作任何决定都是为我们的将来好，我怎么可能害你呢？」
闻言，林远山眼里快速闪过一丝悔恨，「这回你又要我帮你做什么事？杀掉阻碍挡你财路的人，还是又有谁冒犯你需要我去教训？」
他本是宫里的侍卫，却卷入后妃的权力斗争中，成为牺牲品。
当初知悉内情的人，除了杏儿仍留在宫里，其余的人全被送出宫，但离开京城没多久，他们就遇到埋伏，他亲眼看到同伴惨死在杀手刀下，最后只有他和江首逃过一劫。
江首贪婪无德又怕死的个性，从他被皇后收买当内应就可以看出来。
这二十多年来，他隐姓埋名娶妻生女，只想平静度过下半辈子，但江首可不那么想，他不怕树大招风暴露身分引来杀机，汲汲营营于生意上，遇到阻碍他赚钱的对手，应付不了便要他暗中解决。
他原本不想帮江首的，但若不是他多次以同归于尽做要胁，为了他的妻女生命安危著想，他也只能答应江首的请求。
「你也别怨我，这回真的是攸关我们的生死。」
「到底什么事？」
「前些日子城里出现了个怪贼，尽往我府里掏银子散财救济穷人，我要你来帮我你也不肯。」
「区区一个小贼有何可惧？」
「那是你不晓得他在我这儿留下什么可怕的东西。」
「天底下还有你怕的东西？」林远山挖苦。
「你瞧！」江首把阿奴留的字条递给他。
林远山看见上头写的字，心不禁一凛。「德负红奴？！这……这‘红奴’该不会是指红妃吧？」
「我也很疑惑，而且这事还传到京里……」江首朝门口唤了一声，「凤仪，进来。」
史凤仪推门而入，朝林远山福了福身子。
「你说那个叫李子蔚的男人，是个当官的是不？」
「是。」
「他说是来帮我们抓贼，可是谁晓得他的真正目的为何，说不定他就是那个贼偷。林兄，你得帮我把这件事摆平，趁事情尚未酿成大祸前，先下手为强。」
「这……」林远出有些犹豫。
「林兄，想想你的妻女啊！」
闻言，林远山拒绝的话根本说不出口。