休养了几天，柳条儿的伤势终于大好，加上铁汉三日日帮她进补，她不仅没有因受伤而虚弱，反而双颊光润，红扑扑的像点了胭脂。
包有村人打趣，说她是铁汉三养的小媳妇。柳条儿又羞又喜。
铁汉三偶尔也会偷瞄她，那娇小的身材，本以为就十七、八岁，谁知随著时日流逝，她像初春的花，挣扎著展现风韵。这是双十年华的姑娘，褪去青涩后特有的娇媚。
他后来问了她，才知她已经二十二。
清晨，铁汉三做好早点，便去喊两个姑娘起床。这做饭的事，丫丫和柳条儿都不会。铁汉三极宠丫丫，什么活儿都舍不得让她干，她自然不懂，柳条儿从小在大街上模爬打混，也没机会学，只会吃现成。
铁汉三让两个姑娘坐好，各给她们舀了一碗小米粥，又拿了两粒盐腌鹅蛋，以刀剖开，一半给丫丫，一半给柳条儿，自己也拿一半。
丫丫欢呼，开始掏蛋黄吃，黄澄澄、松软可口的咸蛋黄最是配粥了。
柳条儿默默地把自己那一半的蛋黄也掏给丫丫。因为她若不掏，就是铁汉三掏了，过去每次吃咸鹅蛋，总是她和丫丫吃蛋黄，铁汉三吃蛋白，他说自己喜欢蛋白，但有一回，丫丫闹肚疼，不想吃早饭，他得把整个鹅蛋都吃完。她注意到他吃蛋黄的时候，浓黑的剑眉扬了一下，那是他开心时特有的表情。
看到柳条儿递过来的蛋黄时，丫丫笑眯了眼。「谢谢姊姊。」
铁汉三纳闷地看著柳条儿，记得她也爱吃蛋黄，今天怎么转性了？
「我今天想吃蛋白。」她害羞地低下头，心里想著，他们这样像不像一家人？铁汉三是当家的，她是小媳妇，丫丫便是他们最钟爱的心肝宝贝。
她脑海里一堆绮思，心便越跳越快。
铁汉三眼里闪过一抹温柔，他拿起筷子，把自己那一半的蛋黄也扣出来，送到丫丫碗里。
「谢谢阿爹。」丫丫拍手大笑。
铁汉三又拿起最后半颗鹅蛋，扣出蛋黄，分成两半，一半放自己碗里，一半给了柳条儿。
「阿爹也疼姊姊？」丫丫第一次见铁汉三为她以外的人忙碌，心里也说不出是喜是闷。村人告诉她，她就要有新娘亲了，柳条儿是个好姊姊，但要不要接受她做娘亲，她还不清楚。
铁汉三笑著点她的鼻子。「丫丫吃一个半蛋黄，阿爹和姊姊分另外半个，这样算起来，谁吃得最多？谁最受宠？」
丫丫扳著指头数了会儿，笑逐颜开。「以前我都吃一个蛋黄，姊姊来后，我能吃一个半，所以我吃最多，阿爹和姊姊都疼我。」
这算术真是乱七八糟，但也有些道理。比起只有铁汉三一个人的宠，再加上柳条儿的呵疼，丫丫确实过得更愉快了。
「阿爹和姊姊要一直这么疼我喔！」丫丫撒娇。
「当然，我们会永远疼丫丫的。」铁汉三语含笑意。
柳条儿呆住了。他说「我们」，意思该不会就像她想的那样，他也喜欢她吧？
「别光顾著说话，吃啊！」他给大家添菜舀粥。
她傻傻看著他，希望他把刚才的话题接续下去，他却不再开口了。
她忍不住觉得他奸诈，总是把她的心吊起来，就不管她了。
讨厌……她心里埋怨，但还是喜欢他。
铁汉三开始吃蛋黄，他的眉果然扬了一下。
她开心偷笑，他吃得很愉快呢！她决定，下次再吃腌鹅蛋时，还要把蛋黄扣给丫丫，然后她与他再分食最后一半。
她害羞地低头，就著蛋黄喝下一碗粥。
三人吃饱后，柳条儿主动收拾餐桌，又说要洗碗。
丫丫说：「姊姊，你不陪我玩娃娃吗？」丫丫喜欢扮家家酒，她有十几个娃娃，男男女女、老老少少，全是铁汉三缝给她的。
柳条儿第一次见他拿针线的时候，下巴差点掉了。那么大的块头，那么粗的手指，怎么摆弄得起如此细巧的针线？
后来她发现他的动作其实不灵敏，容易缝歪、也常常扎指头，但他总是不厌其烦，一次又一次重缝。那一晚，她又掉了好些泪。
如果也有一个人能这样疼她，该有多好？她越来越想融入这个家。
「我洗完碗再陪你玩，好不好？」她想尽办法揽活儿干，证明自己有用处，不是在这里白吃白喝。
「都别玩了。」铁汉三插口道：「村长说今天要去草塘捕鱼，你们不想去吗？」村里其它男人外出做事，是不会带家里的女人、孩子同行的。但铁汉三是个例外，他有本事，可以顾全得了丫丫，而且他和丫丫的身分敏感，也不好分开，所以他们不管去哪里，都是一起的。现在又多了个柳条儿，这大姑娘好奇心也重，见什么都有趣，他又怜惜她，自然乐意哄她开心。
「我要去！」丫丫举手欢呼。「阿爹，我可不可以把大头娃娃也带去？」那是铁汉三给她做的娃娃中她最喜欢的，只要出门，一定要带。
铁汉三点头。
柳条儿很纳闷。「大冬天的，湖水都结冰了，去哪里捕鱼？」
「我知道！」丫丫抢先解释。「把湖面砸开一个洞，拉网下去，就可以捕鱼了。」
「还有这么有趣的事？」柳条儿听得眼楮也亮了。「我也要去……可是……方便吗？」
「你们把衣服换一下，自然方便。」铁汉三笑著点头。
丫丫立刻拉著柳条儿进里屋换衣服。外头冰天雪地的，要出门，可得穿得暖和些。
不多时，两个姑娘包成了两颗球走出来，丫丫还是头一回见到时那身皮裘，柳条儿后来才知道那是羊皮，全选羊腹部柔软之处缝成，既轻又暖，珍贵异常。柳条儿穿的是丫丫的旧衣，幸亏她长得瘦小，尺寸稍改一下，勉强凑合，否则真不知去哪里找衣服给她穿？
铁汉三则穿了一件大披褂，上面缝了十来个口袋，塞满各式调味料，背后一个箩筐，装著锅碗瓢盆，右手持一根铁钻子。
柳条儿正在夸丫丫漂亮，丫丫很得意，铁汉三却看得出来，柳条儿很羡慕丫丫。也是，双十年华的大姑娘，谁不爱打扮？
他心下忖度，快过年了，要不要多准备一套新装给她贺节？
柳条儿走近铁汉三，迎面一股浓浓的香料味，她忍不住打喷嚏。这是出门野游还是捕鱼啊？
丫丫给她解释，原来这一趟来回要一个多时辰，再加上捕鱼的时间，有大半日得耗在外头，再赶回家吃饭麻烦，所以便当场捕鱼煮了吃。
去年父女俩头一次参加，就空著一双手去，结果中午吃干烧鱼，吃得丫丫直皱眉。鱼儿再鲜美，就著柴火直接烤熟吃，连点盐粒都不放，滋味还是怪。
后来铁汉三学聪明了，缝了件大披褂，进山捕鱼带全调味料，中午休息时，片鱼身、煮鱼汤、酱烧鱼，美味得连村长都对他竖大拇指。
柳条儿听丫丫说，又开始吞口水。
铁汉三见了，好笑又心疼。「捕了大鱼，给你煮汤喝。」
「不必、不必。」柳条儿频摇手。「我吃小鱼就好，大鱼运下山卖，这时节鲜鱼难寻，酒楼要花大钱收购，给我吃掉太浪费了。」
「只要你想吃、吃得下，就不算浪费。」他劝她。「人生不过百年，别钻钱眼里了，否则你会少很多乐趣。」
他说的话，她不敢不听，心里却有不同的想法——钻钱眼的人，才有机会过百年；挥霍无度的人，可能连一年都熬不过。
像她做乞丐的时候，遇到大户人家开流水席，有些乞丐扑上去，就胡吃海塞，因为平常都处在半饥饿中，突然吃太多，不是撑死、就是闹肚子，每年都有几个这样悲惨的例子。
柳条儿就聪明了，得现吃的羹汤多喝几碗，饼子、鸡肉那种能放的东西就偷藏起来，可以吃好些天呢！
乞丐求生，这是门高深的学问。铁汉三太忠厚了，恐怕没慧根学，不过没关系，她会暗中帮助他的。总有一天，他会发现她是个能理家的好女人。
「嘻嘻！」想得乐了，她忍不住偷笑起来。
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十来个村人、加上铁汉三、柳条儿、丫丫，一行人走了半个多时辰，终于来到草塘。
柳条儿发现那不是一个湖，是好几个水塘连成一大片水泽。
连续半个月的大雪，把水面冻结成冰，人走在上面蹦跳都没问题。
柳条儿暗想，冰层这么厚，得费多大劲才能凿开？她目光落到铁汉三身上。他要养一个家，辛苦了。
这时，村民已经卸好箩筐、分成三组，有的拿钻子，有的拿网——也不是网，就是个竹条编的大鱼篓，里头放了饵食，吸引鱼儿过去。
铁汉三给她解释，等冰洞凿开后，会在鱼篓里放石头，把鱼篓沉进水里，过段时间，再拉起来，就能捕到鱼了。
柳冰儿很疑惑。「这鱼篓的孔子怎么编得这样大？鱼会顺著孔洞跑光的。」
「只有小鱼才会跑掉，大鱼是躲不了的。」铁汉三环顾这片白雪冰封的山林，到了春天，百花盛开，万紫千红，就是这座长青山让他新生，所以他对这里也特别有感情。「咱们大山的规矩，打大不打小、打公不打母，凡事留个余地，才不致竭泽而渔。」
她笑望著他，眼里又露出崇拜。不管他说的是什么东西，一个字一个字从他嘴里说出来，她就觉得好有学问。
这时，村长开口召唤：「大家都准备好了，开始破冰捕鱼！」
铁汉三连忙辞了柳条儿和丫丫，寻了位置站好。村长已经在要破冰的地方划了范围，每个人都要定点开凿，不能靠太近，否则整个冰层都会塌陷。
铁汉三单独顾一个水塘，另外六名村人则分成两队，去凿其它两座塘子。
柳条儿听村长喊「动手」，只见没人帮忙铁汉三，连忙跑到他身旁。她怕他一个人不够力。
谁知铁汉三把她往旁推了推。「你站远点，小心别受伤了。」说著，他举起钻子，用力砸向冰面。
柳条儿看他一个人凿冰，使劲儿使得额头都浮青筋了，心里有些紧张。
她问丫丫：「怎么没人来帮铁大哥，就他一个人，得凿多久？」
「阿爹力气最大了，一下子就好。」丫丫仰起头，很神气的样子。
「一下子是多久？」柳条儿又等了一会儿，冰面只破一个小洞。
她忍不住看向另外两座水塘，那些村民也正砰砰砰地挥舞著钻子，光听声音就知道他们多用力，隐隐还能看到他们脸上浮现红晕。
这冬天捕鱼也太费劲了。她心里一丝明悟，不管在哪里，讨生活都是很辛苦的。做乞丐如此，山民亦同。
如果天上能掉下大笔黄金，让铁汉三一夕发财，不用劳累做活，该有多好？她胡思乱想著。
又等了片刻，她觉得铁汉三一个人凿冰太辛苦了，便想去跟村长说再多派两人给他，突然——「破了、破了！」丫丫拍手欢呼。
丙然，铁汉三负责的那座水塘破开一个洞，随著清水涌出，几条鱼喷出来，在冰面上打了个滚，就冻硬了。
村长忙招呼其它村人捡鱼，并准备下网。
柳条儿走向铁汉三，想抬手帮他拭汗，才发现他额上光溜溜，一滴汗也没出，就像丫丫说的，他体力很好。
她望著他的眼神蕴了光，混著爱慕与敬仰。
铁汉三不是个虚荣的人，不爱阿谀奉承，但有人这么欣赏他，心里还是高兴的。
「阿爹好棒！」丫丫叫著。这也是柳条儿的心声，但她不好意思喊出来。
铁汉三拍拍丫丫的头，又看了柳条儿一眼，黑瞳深黝黝的，别具一番情意。
「等我把另外两座水塘凿开，找找有没有野兔子，给你们打两只吃。」他还是觉得柳条儿太瘦，想把她养胖点。
「好啊！」
「不用了。」
丫丫和柳条儿的声音同时响起。
「你不喜欢吃兔子？」铁汉三问道。
「不是。」看著丫丫疑惑的眼，柳条儿更害羞了。「我不想你太辛苦，我等著吃鱼就好。」
铁汉三笑了，眉眼弯弯，打从心底欢乐起来。他宠丫丫，那是他发自本心去爱一个人，现在有一个人想方设法要疼他，却是别有一番绝妙滋味。
爱人与被爱，跟大家生活在一起，和乐融融，本就是他一生最想追求的目标，他为此不惜叛离联盟，如今看来，他的愿望似乎成真了……
「我不辛苦，你们等著吃兔子吧！」他边说，一边拎起钻子，去帮其它人凿冰。
柳条儿看著他的背影，心里感叹，一个家有个男人可以依靠，就是这么稳当。她越来越喜欢待在铁家了。
「姊姊，我们去那边堆雪人玩好不好？」丫丫摇著她的手。
「好啊！」柳条儿也学著铁汉三，宠丫丫入骨，只要是她的要求，无不依从。其实像丫丫这样的小女娃，在哪里都是人见人爱的。
她们手牵手，蹦蹦跳跳地寻了个逆风处，蹲下来堆雪玩。
不多时，她们雪人都还没堆完，铁汉三已经凿好冰来找她们。「我去打兔子，你们要不要一起来？」
「我要去！」丫丫最是贪玩，马上扔了雪团跳起来。
柳条儿帮丫丫拍去身上的残雪，双眼闪闪地望著他，有得玩，她自然也要跟。