盘桓的山路上，有辆马车崎岖前行。
驾车的是一对叔佷，年纪相差不多，都是健壮的青年。他们是往来各地的商旅，马车堆满香料，有的能让菜肴添香、有的能让人健壮、有的能敷在肌肤上，让女子的肌肤细致。
这些昂贵的香料是从另一座城，用别的货物换来的，如今这些香料，则是要去换取，最值钱的东西。
山路时而上、时而下，马儿走得格外辛苦。
终于，在山路的转角处，视野变得开阔，翠绿的山麓下方，有一座建筑在雪山之下的无墙之城。城内的水渠，在阳光的照耀下，如金线般穿梭城内，看来分外耀眼。
驾车的男人，扬著马鞭，朝下方指去。
「瞧，砚城到了。」
坐在一旁的男人很兴奋，几乎快要坐不住，在马车上站起，一手遮著刺目的阳光，瞇著双眼想看得更仔细些。
「这座城比叔叔描述的更美。」
他听过太多，关于砚城的事呢。曾经去过的商旅，对砚城的印象都不同，但都认为那是个神秘的地方，而那里能换取的货物，因为稀少罕见，所以利润出奇的高。
「这还不算什么，进城之后你可要睁大眼楮，仔细瞧一瞧，城里有趣的事情可多了。」
身为长辈，又曾来过砚城，他的得意显而易见。
「例如什么？」
「在城里走动的，不要以为都是人，那儿即使是白昼，鬼也能大刺刺的上街，跟人不同的地方，只是有没有影子的差别。」
上次，他经旁人指点，就见到许多的鬼。
「那些鬼不会伤人吗？」未曾去过砚城的佷子，忍不住想再度确认。
「在砚城里就不会。」
他补充。
「鬼不会，妖物也不会。」
「是因为砚城的主人吗？」
佷子又问，这是他最感兴趣的部分。
「没错。听说，这一任主人，是个年轻的少女，被称做姑娘。」
当叔叔的说道，想了一会儿，才又开口。
「上一辈的人说，前任主人是个男人，被称作——」
噗滋。
话来不及说完的男人，觉得胸口一凉，低头往下望去，竟发现胸膛已被扯开，内脏清晰可见，随著他的呼吸鼓动，腥红的鲜血正源源不绝的喷涌，把他全身染得血红。
事情太过突然，他茫然的抬起头，看著身旁的佷子，张嘴想要说些什么，一道模糊的影子，却窜入裂开的胸膛，握住他柔软的肝脏。
接著，剧痛袭来，他从内被撕裂，肝脏被活生生取走。
「还、还给——还——」
他挣扎的伸手，整个人却颓然掉落马车，倒卧在血泊之中，双眼还睁得大大的，不明白发生了什么事。
被鲜血喷得满脸红润的佷子，眼见叔叔惨死，吓得腿都软了。
那模糊的影子，把新鲜的肝脏，一口一口的吞噬，也不知道是吃到哪里去了。
吃完整副肝脏后，影子微微的、微微的鲜明了些。
影子靠到佷子身边，闻著恐惧的味道，然后才又动手，撕开他的胸膛。
原来，并没有想象中痛。
佷子迷迷糊糊的想著，感觉到一双无形的手，深入又深入，熟练的打到他的肝脏，再扯裂与身体相连的部分，新鲜到几乎冒著热气的肝脏，就这么离开他的身体。
软软的肝脏，看来的确很是美味。
有醇厚的声音响起，渗进他即将被房屋黑暗笼罩的意识。那声音不是传进他的耳朵，而是震动他的脑海。
鲍子。
那声音说。
上一任责任者，是公子。
原来如此。
他昏沉的想著，感觉到血液渐渐流干，身躯变冷。他死了。
影子如出现时般突然，凭空消失不见。就连两具尸首，也一并失去踪影，残留的大量鲜血，则像是受到强大威胁，恐惧的想躲起来，一点一滴渗进土与土、石与石的缝隙。
最后，山路上只剩下马车，与满车的香料。
杀戮从城外开始。
健壮的猎户、牧羊的男人；采菇菌的、伐木的，只要是进山的男人，没有一个幸免于难，全都消失不见，妇人们焦急的呼喊，回荡在山林中，充满绝望。
入夜之后，连城内的男人，也开始失踪。
愈是健壮的男人，失踪得愈是快，人们惶恐的奔走相告。
有人指证历历的说，看见自家男人被开膛剖肚，肝脏被当城啃食，还被溅得一身血。人们到了现场，却什么都没看见，更寻不到半点血迹。
有的人则是被吓疯，恐惧的用双手护住胸口，无论如何都不肯松手，声嘶力竭的嚷叫著不要不要。
砚城里的人们，陷入无底的绝望中，只能求助于最后的希望。
他们成群结队的来到木府前，跪在石牌坊下，声泪俱下的恳求。
当姑娘来到院子里时，一切都准备妥当了。
别花盛开，今夜最是芬芳，桂花树前摆著一桌两椅，桌上搁著冰糖桂花露。月色正美，举起一浅盅的冰糖桂花，明月就映在其中。
木府里的这座庭院，在一年中的这一天、这一夜，最美。
泵娘坐在桂花树前，看著、闻著、尝著的，都是桂花。就连由灰衣丫鬟们，伺候她穿上的衣裳，也染了桂花的颜色，熏了桂花的香气。
她静静的坐在月光下赏花。
当她沉默的时候，整座木府里，也没有半点声响。就连满园的桂花树，也要屏气凝神，一动也不敢动。
这么一来，反而坏了事。一朵小小的桂花，位于枝叶的末稍，靠姑娘最近，几乎就要踫著她的发。
小小的桂花，紧张得瑟瑟发抖，终于落了下来。
别花滚啊宾，沿著姑娘的发梢滚下，尽可能保持安静，就连落地的时候，也不敢发出声音。
「没事的，有点声音也好。」
泵娘出声说道，让满院的桂花都松了一口气，这才敢随著夜风轻轻摇摆，芬芳也漫得更远。
躲在角落的信妖，折成扇子的形状，主动来到姑娘身旁，殷勤的挥动著，不敢挥得太重，就怕姑娘冷了，但也不敢挥得太轻，巧妙的力道，恰好让桂花的香味能够萦绕不散。
「您说得真对，有声音就是好，静悄悄的太无趣。」
扇面上浮出笑脸，嘴角弧度扯到最大，竭尽所能想讨好主人，以往的狂妄，都收敛得干干净净。
角落传来一声冷哼。
信妖的表情、语气都变了，喝叱著：「不得无礼。」
站在阴影之下的男人，全身缠著药布，只露出一双眼楮，以及右半边的脸。仅看他的右脸、俊眉、朗目，英俊非凡，但是左脸却覆盖著银面具，虽然雕刻得跟右脸相同，但摆在一起还是极不协调。
「你的态度改得倒是够快。」
黑龙勾起嘴角，不以为然的冷笑。
「这是我训练的成果吧！」
他足足用龙火，烧了这家伙一千零八十遍。
「胡说！」
信妖不服气，饱饱的鼓胀起来，否认不忘奉承。
「我是敬重姑娘，决定改过自新，乖乖侍奉她。」
黑龙又是一声冷笑。
「说得好听，说穿了是你不侍奉也不行。」
「你这泥鳅，这不快闭嘴！」信妖恼羞成怒。
「多嘴的是你。」
「泥鳅！你这泥鳅！」
黑龙脸色一沉。「又想被我烧一次吗？」
「来啊，我不怕、不怕、不怕。」信妖挑衅著，扭曲著身体。
清脆的嗓音，柔柔响起。
「够了。」
嗓音虽柔，却令争吵即刻消弭，院落里又恢复宁静。
「要你们来办正事，事情还搁著没处理，你们倒是自顾自的吵起来了。」
她望著无边月色。
消失的都是男人，而人们传说，他们被取走了肝脏。
男人的——
侧耳菇曾说过。
要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝——更多的——更多的、更多的肝——
她闭上双眸。
时间。
看来，时间到了。
一旁的信妖还在聒噪著：「是这泥鳅不识相。」
它推卸责任，张开身躯，陪著笑靠过来。
「你瞧，我老早把失踪的男人的姓名，跟消失的地方都记住了。」