提著笨重的行李，如枫下了飞机，走出芝加哥的机场。
她拦了辆计程车，前往她父母的居住所。半小时过后，车子来到一栋屋子前，她从皮包抽出一张百元美钞递给司机，然后提著行李走下车。
看著眼前这栋屋子，她整个人呆住了。
房子的两侧杂草丛生，堆满垃圾，房子的门窗紧闭著，一点也不像是有人居住的地方。如枫大惑不解，自她有记忆以来，她的父母不曾有一时片刻让屋子杂乱过，这到底是怎么一回事？
如枫左右观察了一番，一位行人缓缓地从另一头走来，她上前用简单的英语询问。
什么？！她父亲的事业竟倒闭了！
这是真的吗？但为什么她父母不曾告诉她？是怕她担心吗？还好那路人递给她一个地扯，他说这是她父母亲临走前交给他的。
如枫不知道这地址是真是假，但不管如何，如今她只剩这条路可走了。
来到芝加哥的另一个地址，她才一下车，便看见宽阔的草原上有几个年轻男女正发嬉戏著，一位年约六、七十岁的男人朝她走来。
如枫向他问了些事，不明白是他没听清楚，还是另有原因，只见以异样的眼光审视著她。
饼了好一会儿，那名男子才开口，出乎意料之外的，他竟然说得一门标准的中文。「如果我猜得没错，你就是殷胜伟先生的女儿殷如枫了。」
如枫讶异地点点头，而后尾随他走进屋子。
这栋屋子是以白色原木建造而成，屋前是片辽阔的草原，屋子的前缘一道细长的木质走廊。
进入屋内，她立刻停住脚步，因她看见她的父母正坐在沙发椅上。如枫立即奔到他们的面前，紧紧地拥住不放。
几年不见，她的父母苍老了许多，乌黑的发色花白了，岁月更毫不留情的在两老脸上刻划出良迹。
良久，殷胜伟和白秋月才推开她的身子，捧起她的脸，仔仔细细地瞧了一番。
「这到底是怎么一回事？」如枫忆起方才的事；
胜伟摇头叹了口气，「公司资金周转不灵，所以……」他换了个口吻又说：「来，见见劳勃及玛莉亚，他们可是咱们的救命恩人。」他指著客厅里两位年约六、七岁的男女。「若不是他们，我和你妈可能要沦落街头了——」
劳勃不满地的打断他的话，「我不是你们的救命恩人，你才是我的救命恩人，当初如果不是你及时对我伸出援手，我哪会有今天的成就？」
经过劳勃的解释之后如枫才明白，原来劳勃当年到台湾留学，却因人生地不熟的被人偷了不少钱，当时不是父亲救了他，今天可能就没他这个人了。经过那件事之后，他们两人便成莫逆之交。
「你们俩就别再争了，让小孩看笑话呀！」一直未曾开口的玛莉亚终于出声了。
「今后咱们一家人得麻烦你们了，实在是过意不去。」胜伟再度开口，不胜感慨的说。
虽然他经营的企业不大，但毕竟是自己一手闯出来的，如今却连失败的原因都不知道就面临破产，教他怎能不感慨？
「说什么打不打扰的，反正屋子挺大的，多几个人住反而热络。看来今天我得好好人展身手了。」玛莉亚兴奋的说。
「阿姨，不用麻烦了。」如枫的英语一向不灵光，今后却将要在此住下，真令她头大。
「麻烦？怎么会？我高兴还来不及呢！」
如枫还想再说，却被劳勃一口打断：「你就别再拒绝玛莉亚的好意了，她可会伤心喔！」
算了，她也不想再争辩下去，一切但求顺其自然吧！
晚膳时间，餐桌上又多了个男人。如枫经大伙介绍才知道他就是劳勃和玛莉的儿子罗素。
一顿晚餐下来，除了两家父母外，罗素和如枫都紧绷著一张脸，一句话也没有说。
罗素对于眼前这位台湾女孩没啥好感。自从三年前那件事之后，他对台湾人，尤其是美丽的女人，皆抱著敌视的心态。
那一段往事他从没对人说过，就连他的父母亲也不知道。劳勃和玛莉亚只约略知道他曾和某一位台湾女孩来往，后来两人就不了了之了。也从那段感情结束之后，他对台湾女孩总是十分排斥，这也许是造成他今天未婚的原因吧！
如枫看得出来罗素对她的排斥。她不知道自己哪里招惹到他，他看她的眼神不是冷漠就是不屑。如枫想，是他不欢迎她吗？但不论如何，她得暂住于此，直至她有了另一个归宿。对于罗素，她想只有尽量避开了。
无心再用晚餐，如枫道了声歉，起身走到屋外吹冷风。
罗素默默地抬起头望著如枫的背影，一种莫名的情愫涌上他的心头。他赶紧甩甩头，告诉自己，她是台湾人，她是个不折不扣的台湾女孩……
然而如枫瘦削的倩影令她产生一种保护之心，这是从来没有过的感觉。他一直以为，对于女人，他早已打了个预防针，有了无比强大的抵抗力，谁知抵抗力也有失效的一天，他也只有不断警告自己，别接近她，千万不要！
口口口
如枫走后一星期，梦寰已清醒许多，但他殷殷期盼的可人儿至今未曾来过。如果不是医生一再阻止，他早巳不顾一切地奔出医院。
他想得入神时，房间被人轻轻地转动著。
云名刚和章佳枫同时走了进来。佳岚将中的鸡汤置于一旁的茶几上，并将花瓶里枯萎的花换成朵朵鲜红欲滴的玫瑰。
「喝点鸡汤吧！」她盛了碗汤递给他。
梦寰没有拒绝，接了过来后一口一口地喝著。
「还好吧？」名刚开口问。
他点点头，实在不想和父亲说话，以前父亲对如枫的态度，令他不能谅解，现在父亲又这般关心，让梦寰感到虚伪，他甚至猜想，这几天如枫一直没来是因为父亲的阻挠。
「在想那个女人？」名刚突然问道，令他不知该如何回答才好，因此他选择保持沉默。
名刚知道自己猜对了，有所感慨的说：「别再想她了，她不值得你爱。」
「爸，你的把戏我看多了，别再以为我是小孩子，想一而再地欺骗我，让我一步一步跨入你事先布好的陷井中。」
「你不相信我？那你说，她为什么一直没来探望你？」
「你自己心里明白！如果不是因为你，她和我早就在一起了。」梦寰将一切罪过全归咎于父亲身上。
「爸爸没有对不起你。」名刚大声反驳，他可不想被儿子误会，更何况他也没有逼走如枫。「是她见人一病了不起才一走了之的。」
「别再演戏了。」他一副不屑的语气。至今梦寰才了解，他心目中敬爱的父亲竟是如此卑鄙。「我不相信。」
「你如果不相信我，你可以自己去问方可晴呀！她不是如枫最亲密的朋友吗？」
「我会问明一切的。」
他别过头去，却见章佳岚手中拿著一封信，似乎正在犹豫著是否要交给梦寰。
「你手中拿的是什么？要给我看的吗？」
她怯怯地点著头，交给他。「是如枫姐临走前要找交给你的。她说，也许这封信你永远也看不到。」
「看不到？为什么？」
「她说，像你撞成这佯，且昏迷了这么多天，一定没希望了，就算活了过来，八成也成了……成了钟楼怪人，她不想耽误青春，更不想委曲求全地嫁给你，所以……」佳岚换了口气，「梦寰，你也就别再对她痴心了，像她这种女人实在不值得你去爱呀！」
梦寰的手颤抖著，他不相信他会看错人，更不相信如枫是那种水性扬花的女人，他甚至猜想这是父亲与佳岚联手演出的戏。
看著信封上的娟秀的字迹，是如枫的没错。但信的内容是什么，他考虑著不是要拆开它。
良久，他才挤才一句话，「出去，你们都给我出去，我要自己静一静。」
他们俩没有反驳地走了出去。
他仍旧拆开它——
梦寰：
老实说，在你昏迷的这些日子以来，我一直不断地问自己，该留抑或走？
一个星期过去了，你一直没有醒来，我想你大概就此沉睡了，但女人的青春毕竟有限，因此我选择了离去。
别怨我，只怪你一直沉睡淡醒，如果你能醒来.如果你没变成钟楼怪人般可怕，也许我会念在你对我情深的份上，和你再展开一段人生旅途。但如果一切并非如我所想像的呢？所以请人高抬贵手，放我一马，放我一条生，我可不希望自己半夜醒未，发现身旁躺的不是我心目中最帅气的老公，而是一个面目狰狞的男人。你知道嘛！我胆子一向很小，又爱哭闹，要是有那么一天，那后果就不堪设想了。
既然事情已经到了这种地步，我也毋需再隐瞒下去。大四时为了钱财，我可以出卖自己的下海，现在我得为了我后半辈子著想，找个有钱人嫁了。既然你都已成了这副模样，那我也毋需再蹋自己的青春去等你醒来，是不？
真抱歉！我的未婚夫在催我了，就此歇笔了。真希望你能亲眼看到这封信，可惜我想机会不大，为自己祈祷吧！
如枫留
看完信，整张纸几乎快被他扯破了，他的手紧紧地握住信纸，泛白的手指微微地颤抖著。
梦寰真的不相信，不相信如枫就这样弃他而去。
口口口
晚上，可晴拖著疲累的身子回到公寓，如今这间屋子就只剩下她一人，显得冷清许多。
蓦然，一阵电话铃声响起。
她顺手接起话筒，「喂？」
「可晴吗？我——」
「如枫！」可晴大喊，她真不敢相信如枫终于良心发现，打通电话来报汛息。「你呀！可真反我们害惨了，你知道梦寰他……」
「他怎样了？」如枫紧张地问。
「想知道不会自己去医院看呀！」
「我有不得已的苦衷。可晴，别卖关子了，他到底怎么了？」
「告诉你？可以，但必须交换个条件。」可晴威胁她，因为只有用这一招，才能让如枫透露出她的去处。
「告诉我你现在在哪里」？
「可晴，别为难我。」如枫几近乞求的口吻。
然而可晴不为所动，这一次她是真的狠下心来了。
沉默了一会儿，如枫终究投降了。「好吧，我告诉你，但你得告诉称，别对任何人提起，尤其是梦寰。」
「好。」可晴没有犹豫，一口答应。
「我在芝加哥。」她平静地道出。「这下你可以告诉我梦寰到底怎么了吧？」
「他过得不好，一点都不好，你为什么要写那封信去伤他的心？我知道你并不是那种人。」
「信？」她的心中充满质疑，她没留下任何一封信呀！莫非是章佳岚搞的鬼？
可晴恍然大悟，「原来我的直觉并没有错嘛！这件事果真有蹊跷。」她再想了一会儿，「是章佳岚，对不对？」
「可晴，别问了，反正一切都过去了，也好，就当作一切从未发生过吧！」如枫有所感触的说，「别问为什么了，只有我离开，你们大家才能平静地过日子。」
「平静？不可能的，除非一切真相大白，找出杀死玉恒的凶手，否则我绝不善罢甘休。」可晴愈说愈激动，恨不得现在就找出那个凶手，剥了他的皮、吃他的肉、喝他的血，以泄心头之恨。
「可晴……」如枫试著劝她打消这个念头，却徒劳无功。
「别再试图安慰我，或试著要我打消这个念头，不可能的，你根本不了解这其中的痛楚。我相信你知道凶手是谁，但我不想问你，以免增加你的困扰，其实我的心中已有些底了。」
可晴变了，变得心中充满恨意与报仇念头，是她害了可晴，如果当初听章佳岚的话就好了，今天也就不会弄到这步田地。
「算了，随你吧！帮我多留意梦寰。不管那封信写的是什么，只要他能对我死心就行了。」
「如枫，你知道自己在说什么吗？他是你最爱的人，今生今世最爱的人哪！」可晴真想用力摇醒她，听她语无伦次的话语，更令她恨意直升。
「爱是付出不是占有，你懂吗？」如枫轻叹口气，
「他今天会弄到这副模样，全都是我一手造成的。还有玉恒的事也全是因为我，我才是凶手，才是罪魁祸首。
可晴，你会原谅我吗？」
「如枫，你到底是在说什么呀？」
「没什么，」她擦干泪水，「我要挂电话了。记住，今天的事绝不可以告诉任何人。以后我会再打电话来问问梦寰的情况。再见！」
如枫话一说完，立即挂上话筒，不给可晴再发问的机会。
口口口
江焕平面表情地坐在咖啡厅的一隅。
「为什么要伤害云梦寰，你忘了我们当初的协定了吗？」章佳岚的话对著他直冲而来。
江焕平仍旧没有表情，「我会伤害云梦寰、破坏我们之间的约定，那是看是谁先破坏，逼得我不得不以相同的手段回报；」
「你——」她用食指指著他，老半天说不出话来：
他拨开她的手，并凑近她的脸，「别以为你什么事都做得天衣无缝，若要人不知，除非己莫为。」
「你到底想怎样？」
「想怎样？把如枫交还给我。」
「她不见你，找我要人有何用？我和她又没交情。」
「你是和她没交情，但我相信她的失踪全是因为你。」江焕干一口咬定是她，令她不禁心虚了起来。
「你凭什么这么说？」
「别耍嘴皮子。」他抓紧她的下巴，「她临走前还跟你在咖啡屋踫面过，你敢说她的失踪与你无关？」
「你调查我？」
「彼此彼此。」
章佳岚这回可失算了，她万万没想到好好的合伙人会反咬她一口。
「那你到底想怎么样？」
「老话一句，告诉我殷如枫的下落。」
「不知道。」她将头转向窗外，对于他的眼神，她还真的有些害怕，怕他会看透她心中所有的秘密？
他用力将她的脸扳回。「少来这一套，别对我卖关子，否则——」他胜出另一只手，从口袋里拿出一把刀子，在她面前舞动：「刀子不长眼，我可不希望你漂亮的脸上多只蜈蚣来，我相信你也不希望吧！」
章佳岚恨得牙痒痒的，「她人在芝加哥。」
这是好派人跟踪如枫，好不容易才证实的消息。
「芝加哥？希望你没骗我，否则我会让你吃不完兜著走。」江焕平收起刀子并放开她。
看著江焕平远去的背影，她暗暗提醒自己多注意这个男人。
口口口
来美国虽然有半年多，但如枫的英文仍不见进步。
一来是她不想劳心去学，二来则是觉得没必要。然而大伙仍为她觅了个人选，一个程度佳又毋需付费的英文老师——罗素。
原先罗素也是极力抗争，但是孝顺的他拗不过长罪的压力，只好硬著头皮接下这份差事。
经过几天的上课相处后，两人的距离已有些拉近，但罗素仍戴上面具来掩饰自己的心。
这天不知是刮什么风来著，大伙竟全出门了，独留下如枫及罗素两人。
在屋内闷得慌，如枫从椅背上拿了件夹克披在身上后，就走到大门走廊下，享受阵阵刺骨的冷风。
她想得入神，并没有发觉由远而近的脚步声，直至他来到她的面前。
「小枫，最近过得还不错吧？」一阵冷嘲热讽穿她的耳膜。
如枫下意识地抬起头，脸上的神情骤然改变。
「你怎么会找到这里来？」面对江焕平，她不由得升起一股恐惧，她实在无法正常地面对他。
她连忙转身，想在他未采取下一步行动时，抢先进入屋内。而他却看清她的想法，一手紧捉著她不放。
「别想逃，」焕平瞧著她，由上往下地打量了一番。「找你可真不容易。」
如枫并没听进他的话，她只是不断动著脑筋该如何摆脱他。她想起屋里的罗素，但又立即打消这个念头，要罗素相救比登天还难。而父母又双双外出，看来她得靠自己了。
蹦起勇气面对他吧！多少苦她都尝过了，不差这一回。她对自己说著。
抿紧唇，她将脸转向一旁不去正视他。
江焕平扳回她的脸，奸诈一笑，「跟我回台湾吧！
我知道你在这里并不快乐。」
她仍不语。
「看开点，别老是钻牛角尖，云梦寰对你早巳死心，你在他心目中地位早就被章佳岚取代了，你还奢求什么？认命地当我老婆也没什么不好呀！凭我千里迢迢从台湾赶来美国的痴心，应该足够让你动心了吧？」
「你别妄想，早点睡，别老是作白日梦，尽想想不可能的事。」如枫犀利的回答，为的是要他有自知之明。
「看来我得将你强行带走罗。」他不以为然地说，眼中尽是熊熊火焰。
如枫不畏惧地直视他，「你敢！」
「在这世上没什么是我江焕平不敢做的。」
说完，他上前一步，右手从她膝盖后面一揽即抱起她。她愈挣扎，他抱得愈紧。
在屋里的罗素实在看不下去了，尽避他不愿插手管别人感情方面的事，但毕竟如枫的父亲对他的父母有恩，他又岂能袖子旁观？就算是替父母亲报答殷家的恩惠吧！
「放下她。」他冲出屋外。
江焕平闻声转过头来。「凭什么？」
罗素看到如枫眼中的惊吓，他告诉自己，无论如何都不能让眼前这个男人带走她，因为他只会伤害她。
「凭什么？你倒问起我来了，这里是美国，你私闯民宅就已经不对，再者你又侵犯到如枫的人自由。」
江焕平怒气冲冲地放下如枫，露出杀人的目光。
「看来咱们得为她找上一架了。」
「哼，凭你一人也想打赢我？太自不量力了吧！」
说著，他掏出了一把手枪。
江焕平自知抵挡不了，气愤地离开了。
江焕平走后，如枫怯怯地向罗素道谢，「谢谢你。」
「不用感谢我，我不过是尽我的职责罢了，我可不希望从我这儿传出坏风声，这对我将来的生活、出路有极大有影响，何况你该感谢的是你双亲，是我们欠殷家一份恩情，现在一切都抵消了。」虽然救了她，但他的口吻仍是不屑及冷漠的。
「你该回报的是我父母而不是我，你今天为我所做的一切，我会铭记在心，他日有机会，我会不计代价的回报。」
如枫原以为他变了，没想到她会错意了。不过这样也好，他根本不该平白被卷入这个风暴之中，他还是和她保持距离才能确保安全。
口口口
士雄按著手巾的住址来到澳洲一处乡村的修道院。
一个熟悉的背影闪过他的眼帘，他张大眼楮，不敢相信自己的好运。
「艾尘？」士雄捉住她的手臂，不让她逃脱。
艾尘模不著头绪地转过身，看见他虽惊讶，却被她镇定的外表给掩饰住了。
「你认错人了，先生，」她冷淡地回答，如同遇上陌生人一般。
他笑著，「我相信自己的眼楮。」
「那是你的事，与我何干。」她试著挣脱他的手，但她的举动只是更让士雄确定她是温艾尘。「请你放开我的手，否则我……」
「否则想怎样？大喊非礼？也好，如果你想让更多了解咱们之间的事，我并不介意。」他不为所动的回答。要他放开她，简直作梦，除非他之间有个满意的结果。
「庄士雄，你到底想怎样？难道我让你羞辱得还不够吗？」
「我并不想羞唇你，今天我来是想解决咱们之间的事，你不觉得咱们必须静下尽心好好谈谈吗？」
「我觉得没必要，我们之间根本没什么好谈的。」
「是吗？比如我们的婚姻，这可儿戏不得。」
「放心，我会请我父母当面向你父母致歉，这样你可以满意了吧？」她终于挣开他的手，退后几步与他保持距离。
士雄明白她不会逃脱后，也不想太逼迫她，以免给她过重的压力。「我并不满意：」
「那你到底想怎样？要我跪下来祈求？」
「那知道那并不是我所想的结果。」他向前跨一步，再次捉住她的手。「我要你。」
「哈哈哈……」艾尘狂笑著。他竟然要她，是真的吗？不，他只是想再次羞她罢了！她不会让他得逞的。
「想再一次使我难堪、无地自容吗？我太了解自己的身价，对于你这种品质优良的富贵人家子弟，我温艾尘高攀不起，更何况也已经太迟了。」
「太迟？我相信不会，你未嫁而我未娶，请你再给我一次机会，让我们重新开始好吗？」
「重新开始？我可承受不起，只要您高抬贵手少打扰我的生活，我就感激不尽了。」她不屑的回答。对他，她早已看破了。「真的一切都太迟了。」
「不会，不会的，请你相信我。」士雄若恼的骚著头，「过去我因为不了解自己，所以才……我很抱歉伤了你，可是我真的是无心的，真的。」
艾尘叹了口气，语气上也缓和了许多。她知道他有心认错，可是如果当初不下这个决定，今天的她又岂能平静无波、无忧无虑地度过这段日子？
最后，她想到一个法子，鼓起勇气告诉他，「早在住进修道院时，我便对上帝允诺成为修女了。我想你也该晓得规矩，修女是不可与男人有任何感情纠葛的。」
「你骗我！」他歇斯底里地喊著，随后又燃起一线希望。「和尚、尼姑都可以还俗，我相信修女也不例外，如果你不愿还俗，这表示你是在逃避，而用这种方法是没有用的，只会徒增困扰罢了。」
「还不还俗是我自个儿的事，用不著你这个外人来担心，我相信自己所作的决定，何况我并不想背叛上帝。自从我成为修女之后，心灵上得到不少安慰，那才是我所渴望的。」
「你不过是让自己存在于假象之中，上帝它能为你做什么？只有我能，只有我可以带给你真实的生活。」
士雄拼命地摇著她，希望把她摇醒。
「是真是假对我来说又有什么不同？现在的生活我已经很满足了，我不想再踏进一另一个万劫不复的地狱。」
「艾尘。」
「先生，时候不早了，我该走了！」她推开他后，立即消失在走道的转角处，泪水无声无息地滑落，
其实她并没有正式成为修女，她之所以住进修道院只是想让自己的心得到平静，进而思考未来的路该怎么走。
口口口
在可晴锲而不舍的努力下，杀害玉恒的杀手终于被查了出来。只是这个杀手太具有「职业道德」，任警方如何施压、恐吓及盘问，仍不肯透露半个字。
虽然凶手找著了，但可晴相信幕后一定还有指使人，因为杀手不会无缘无的去杀一个根本未曾谋面、又无深仇大恨的人。这件谋杀案太不寻常了。