山西，她的老家，多年不见，一如往昔。
原来父母早已去世，好在兄弟姐妹仍然得以重聚，家境亦不像从前那般穷困，还算小康。
据说是眠风派人这些年暗中支柱沈家，供她的兄弟做些生意，替她的姐妹添补嫁妆，然而，他却一直瞒著她。
住在儿时的院落里，看著重新修葺的瓦房，有著与京城截然不同的宁静，墙角摆著一只琉璃瓶，其中装著许多五色斑斓的小石头，她定楮细看，应是童年在河边捡起的那些……
原来，她说的每一句话，眠风都深深记在心里。
他是想给她惊喜吧？怪不得连连催促她回山西……可惜，他却不知道她不喜欢「惊喜」，她只是一个渴望安定的人。
「主子，外面好热闹啊，家家户户都张灯结彩的，不知要干什么？」小桃跑进来，手里拿著一个花糖人儿，像过年似的。
离开了京城，没了那些麻烦的规矩，没了那些暗藏的危机，每个人都轻松惬意许多。
「对了，应该就是这几天，差不多了吧……」小宁捏指算算，明了地点头。
「什么差不多了？」
「晾脚会啊！」
「就是你们山西大同最出名的晾脚会吗？这几天就要举行了吗？」小桃兴奋地跳起来，「哎呀，早就想见识见识了！主子，你看我这脚，是否也能参加？」
「你这鬼丫头，也想找个夫君嫁了不成？」小宁打趣道。
「主子就知道笑话我，」小桃害羞掩面，「不跟你说了。」接著又蹦蹦跳跳地跑出去，将房门砰然一关。
小宁笑了笑，低头继续做她的针线活儿。这孩子，已经一十五天了吧？也不知是男孩还是女孩，看来她要做双虎头鞋，这样男孩女孩都可以穿。
「怎么，你也要去参加晾脚会吗？」忽然，一道噪音自耳后响起。
她在作梦吗？小桃分明已经关了房门，为何会有人忽然出现在身后？
她的身子颤了一下，告诉自己不要相信幻觉，继续低头缝鞋面。
怎知一双手伸了过来，夺走她的针线，让她再也不能忽视他。
「呵，原来是虎头鞋啊！」男子的笑语如此温和，「害得我紧张了半天。」
转过身，看见那久违的俊颜，她有片刻的恍惚，半晌不能言语。
来到山西，已经半个月了，她就是要给他一个教训，不告诉他让他若急，让他……亲自前来寻她。
他终于来了，已经设想过一百种与他见面的方式，不料，现下却是如此平静。
「你啊，故意气我是不是？」乔眠风踱到她而前，捧住她的脸颊，细细打量，「还好，胖了些，还以为你会因为太思念我而变瘦呢」
「呸！」小宁翻了翻白眼。「体都不要我了，我干么为了你牵肠挂肚！」
「祖奶奶说你要给我一点教训，这的确是天大的教训！」他很坦白，「那天回到家，见不到你，我真的真的很后悔……」
后悔草率写了那封休书吗？哼，活该！
「凡事可一而再，不可再而三。」小宁恨恨道：「从前你假装不喜欢我，我原谅了你，你隐瞒与永玉格格订婚的事，我也原谅了你，可是，你在关键时刻居然抛出那一封休书，我怎么能再原谅你？」
她的眼眸中，有颠怨，有痛楚，与他的复杂神色交会，情感难以言喻。
「我错了！」乔眠风垂眉。「我真的知道错了！这次，你离我而去，我才能体会你的心情，发现自己错得离谱。」
小宁不由得哽咽，抡起拳头，狠狠捶他，「你能保证自己一世荣华吗？哪天再出点什么乱子，你又要舍弃我，是不是，是不是？」
他反手将她的粉拳紧紧握住，拉到自己腰间，拥她入怀。「小宁……」依旧那般温柔地唤道：「不要生气，原谅我好不好？」
「那好，我问你，假如宝亲王再来找你的麻烦，把你逼到绝境，你怎么办？」
她抬头，怒瞪著他。
「我……」他犹豫片刻，才慢慢回答，「我会问问你的意愿，假如你要离开，我会庆幸你能活著，但你若坚持与我同生共死，我也会欣然接受。」
很好，这就是她要的答案。
其实，无关生与死，她只是要他尊重她的决定，不能事事代她考虑，强迫她履行，如此她才能感受到，她是他真正的妻子，真正的宁夫人，真正的女人。
她不是他的附庸，她有灵魂有思想，在爱情的境地里，她是独立的存在。
只要他知道这一点，这够了……
「我说，宁夫人，」乔眠风笑道：「跟我回京吧，皇上和贵妃娘娘天天问起你的去向，还说如果我不能把你接回来，要治我的罪呢！」
「怎么，你跟皇上和贵妃娘娘见过了？」小宁一怔。
「对啊，皇上召我入宫，说是佟斌妃喜欢我们乔家做的鞋，太后她老人家穿了一双，也很赞赏，叫我今后负责这个的采办呢。」乔眠风拥著她道：「说起来，这个算是皇商了吧？你会觉得我是汉奸吗？」
「我们只是卖鞋而已……」小宁思忖之后回答，「祖奶奶不是一直希望天下女子都能有一双舒服的脚吗？满人的女子，就不是女子了？」
「好，那我只替清宫采办鞋子。」乔眠风颁首莞尔，「夫人，你也快快回京，帮为夫一把啊！」
「想让我回京？没那么容易！」小宁决定再小小刁难他一下，
让他牢牢记在心里。
「老天，你又要干么？」他紧张地眉一拧。
「听著……」她得意的丽孔绽放如花，樱唇轻启，道出心中所想。
窗外的流云在蔚蓝的天空缓缓而行，阳光时明时暗，映进窗子，被窗纱滤过，像竖琴的弦，她似乎还能听到那轻悦的音韵。
「王道台，多谢你陪在下游历，」乔眠风骑在马上，一边行进，一边笑言道：「听说今天是大同的晾脚会。我早想一观，赶得早不如赶得巧。」
「乔爷说的是哪里话」王道台连连躬身，「皇上亲自修书一封，命老臣好好陪著乔爷，山西若有难事都叫老臣替爷操办，这看晾脚会是美差一件，老臣高兴还来不及呢！」
「说起这晾脚会，到底是个什么风俗？」他好奇地问。
「传说是从前一位知府兴起的，他家中夫人又丑脚又大，平素他看不著金莲美女，便命大同女子举办晾脚会，也好饱饱眼福。」王道台呵呵笑，「久而久之，便成了大同奇景之一，不少女子还有幸得遇良缘，嫁入富户。」
「真有这样的例子吗？」
「有啊，比如前面那户沈家，二十多年前生了一位小姐，据说就被京城某家富商相中，先做丫鬟，后来做了夫人，再做到正夫人，好不风光。」
呵，这是指小宁吗？流言传来传去，却不知传到主人耳里了。
乔眠风忍住笑意，又问：「若是相中了，该如何表示呢？」
「哦，乔爷你瞧这街边有卖莲花的。」
「对啊，奇怪，平时也没见这么多人卖莲花，这是怎么了」
「若是相中哪家女子，就买一朵莲花当众赠她，算是对大家宣布了这女子归我家了，再不能骚扰，而后再择良日下聘不迟。」王道台解说。
「原来如此，看来我也得买一朵莲花才是。」乔眠风说完立刻下了马。
「怎么，乔爷也要相女子？」王道台顿时来了兴趣，「不知是做丫鬟，还是做夫人？」
「做正牌夫人！」他朗声回答。
此言一出，四下随从无不惊讶，就连王道台也难以置信地张了嘴失声叫道：「哎呀，乔爷是天下第一首富，这女子可有福了！」
这一叫惹来街上行人的侧目，耳语纷纷，指著乔眠风议论不已。
眼见这贵公子模样生得俊美，还是什么首富，这还得了，四下乡民无不奔相走告，不出半个时辰，整条街都传遍了。
「乔爷，你细看，细看！」王道台引著路，点头哈腰，「真相中了，那女子就是为咱们大同争光！」
有那么夸张吗？乔眠风直想捧腹大笑，若不是小宁这个鬼丫头的主意，他真想掉头走人。
这当儿，沈家的门终于打开了，小宁一身盛装打扮出现。
她气色极好，抹著淡淡的胭脂，戴著全套七彩琉璃首饰，绸缎的光泽在阳光的映衬下，像泉水般流淌。
她故意将脚一迈，露出天足。
「哎呀——」四周围观的人不由得窃窃私语，「你们瞧见了吗？这大脚的姑娘也来晾脚，真丢咱们大同人的脸啊！」
「想必听说京中来了贵人，想嫁想疯了吧！」
「人家公子哪会看上她，做梦！」
如此议论，如同中伤，但小宁却充耳不闻，脸上依旧挂著笑容。
乔眠风手持粉莲，看著她的双脚，一步步朝她迈去。
在众目睽睽之下，在万千错愕之中，他将莲花递到她手里。
随即四周同时传来抽泣声，所有人如同见到千古奇闻，无不伸长了脖子观看。
没错，这就是小宁想出来的游戏，也算是对乔眠风的责罚。
她要这个自幼看不起天足的男子，当众臣服于自己的石榴裙下，她亦要让这世间还为缠足所苦的女子知道，并非一双小脚才能嫁得好人家，她，沈小宁，一样嫁得好！
这是惩罚，也是规劝。
乔眠风深切的目光投射在小宁的脸上，灼热而缠绵，她脸微红，不自觉地笑了。
全书完
欲知乔府当年的赛足会盛事，以及太夫人如何改嫁太老爷，两人鹣鲽情深的爱情故事，请看《纤足夫人》。