起风了。
闲适的午后，芯美牵著Chocolate，到附近的小鲍园遛遛。
台北的秋，褪去了春天的铅华，散去了夏日的热燥，换穿一袭朴素的黄裳，静悄悄地降临人间。
Chocolate一会儿绕著圆圈打转，一会儿蹦蹦跳跳地游戏，一会儿又在草地上磨磨蹭蹭地打滚，偶尔瞧瞧芯美，偶尔追追野猫，自个儿玩得不亦乐乎。
芯美悠闲地坐在秋千上，一棵心轻松地晃荡著，聆听秋天的跫音。
片片黄叶踏著优雅的华尔滋，一个回旋、两个翻转，悄悄传送著秋的气息。恰似天地间的一叶扁舟，浮在秋云间、飘在秋风中，是那么的婀娜多姿、轻灵绝美。
秋风微歇，满地的花叶将红砖道点缀得别有一番诗意。落叶因应著自然而风落，仿佛等待著四季的更迭，欣慰自己已完成恣意盛放的使命，一如尽情煽著七彩羽翼的蝶儿，到了舞倦的一天，便翩然自在地告别，舍去生命的温暖与灿烂，回归静寂。
踱在布满秋意的人行道上，听闻脚下的沙沙声，无限的感触一古脑儿涌上心头芯美想著，或许有人觉得这一季太感伤，遍地的落花枯叶，仿佛一个个失意的梦和一串串沮丧的泪珠。但是，「落红本非无情物，化作春泥更护花」，春去秋来，花开花落，本是大自然亘古不变的循环。若无此番落花落叶的滋养，怎得来春的万紫千红、嫣粉嫩绿呢？
所以，秋天不该是个怅然的季节，而是一个奋发的时候，它没有夏日的闷热，也没有冬日的严寒，而是冷热适度的畅快。西风吹拂的台北城，充塞著一种异于平常的宁谧安逸，忽然间，芯美有了一股冲动，要以秋天为背景，写个凄美的爱情故事。
牵著Chocolate，信步走著。芯美在回家的途中，已经初步构思了男女主角的名字。嗯，一个好的开始。
踏进家门，Chocolate一见它的水盆，飞也似地冲过去，伸出舌头拼命补充水分，整个头都快埋进水里了。
打开窗户让空气流通，秋高气爽，溢了一室的清新。
罢坐下，电话声干扰了芯美正准备继续享受浪漫的情绪。
「喂，找谁？」她拿著无线电话，在沙发上斜躺下来。
「是我，小丰。」
听见他声音，她下意识地稍稍坐起。「咦？你还活著啊？我以为你被外星人绑架了咧。」
「MayMay，中秋前这阵子，公司的企画案多得跟山一样，我几乎天天加班，回到家也是倒头就睡著了。对了，我打过好几次电话，都找不到你。」
「啊，你有找我？什么时候？」
「都是下班后，大概九点、十点左右吧。」
「这样啊……」芯美偏头想了一会，「喔，我知道了，因为这几天吃完晚饭我都到漫画出租店打混去了，所以……」
「看漫画？」他显得有些嫉妒。「你很闲喔，不用写小说啦？」
被他这么一点，她难为情地笑说：「要啊，只是还没开工。不过，今天已经有一些想法，就准备提笔了。」
「写小说还要选蚌黄道吉日啊？」
「唉，你打电话的目的，不会是专为了数落我混吧？」芯美不自觉地轻啮著手指。
「当然不是啊。」他顿了顿，笑道：「想问你中秋节晚上有没有约？还是有没有要回家团圆？」
「中秋节是后天吧？」
「喔，真被你打败了喔，你过得太浑浑噩噩了吧！连后天是中秋都搞不清楚。」
「我又不像你们这些上班族，老盼著这些假期。」芯美觉得他这么说不公平，咕哝著说：「人家整天窝在家里，天天都是星期天，哪管放假不放假的，日期又怎么搞得清楚嘛？本来中秋前后要回去看看妈妈和妹妹，不过买不到火车票，妈妈又不忍心让我在高速公路上塞上十几个小时，所以要我过一阵子有空再回去。」
「这样刚好，要不要跟我们去烤肉？」
「烤肉？！」芯美觉得有趣。「中秋节真的变成烤肉节了耶！昨天我的大学同学才打电话来找我去他家烤肉呢。」「那你答应了吗？」他似乎有些著急。
「还没跟他确定。」
「那你现在快跟我确定。」
「你们有哪些人？」她觉得，玩得尽兴与否，全然取决于人的因素。
「就同事啊，你认识的那几个会去，另外还有些人会参加，大家都很好相处的。」
「可是……」芯美总觉得有什么不妥。「我老跟你一同出现，这样不会惹来闲言闲语吗？」
「放心啦，上次吃过饭后，我就替你回绝了阿胖和大头那两个家伙。我骗他们说你是我表妹，不准他们动你脑筋……」
「表妹？！」芯美不可责信地重复了一次。「他们相信？」
「不相信也得信啊。我是他们主管耶，我说一就是一，哪容得下他们嗦？」
「你不觉得自己很无聊吗？」芯美有些不悦。
「怎么了？」他听得一头雾水。「不高兴我这么做？难道……你对那两个家伙……」
「当然没兴趣啊！」芯美赶忙插话纠正他。
「那……我有做错什么吗？我替你省下麻烦耶。」他说得无辜。
「话是没错，可是……可是你不觉得你该尊重我的意思吗？」芯美心虚地扯了个似是而非的理由。他当然不知道，芯美也不愿让他知道，她真正失落的原因，是因为他竟在同事面前隐瞒她跟他正在交往的事实。
「喔，对不起啦，我没考虑到这点，下次改进。」他连忙道歉，马上转回正题。「快点答应我，后天晚上烤肉……」
「去哪烤？」芯美淡然问道。她还是无法完全挥开胡思乱想，好气这种感觉，老被他牵著鼻子走的感觉。
「去木栅，一个叫做小冰的同事家里。他们家在山边，有个很大的院子。」
「木栅……好远喔……」说这话，其实隐含试探的意味。
「小姐，我哪一次约你让你只身前往啊？你不会是想骑你的小车风尘仆仆赶去木栅吧，我当然会去接你啊。」
「喔。」芯美的心情瞬间开朗了些。
「如何，决定没？」
「好吧，反正没事。」她刻意让语气听来平淡，就是不想让他有丁点占上风的感觉。
「嗯，那就说定喽，不准反悔，反悔的人是猪头。」他笑得挺开心的，不自觉开起玩笑。
「我像是说说就算的人吗？」
「好，傍晚四点左右，我到你家接你。就这样，BYE。」
「小丰，等等！」芯美忽又想到一些事，连忙喊住他。「我需要准备什么食物？」
「不用啦，」他爽朗地笑著。「东西我们会先去买，你准备吃就行了。」
「喔。那就后天见啦，BYE。」
币上电话，不知为何，脑子里又填满了他的身影……
☆☆☆
中秋傍晚，巫丰群载著芯美驱车前往木栅山区。
这是台北南方的一区，对芯美全然陌生的地方。沿河一带还留著几座红砖古厝和少许的田亩，柔柔反射著夕阳余晖，安安静静立在萧瑟的风中。新建的公寓楼层遮蔽了望河的景致，只有偶缺的一隅，勉强可以一瞥泥灰的堤防。堤上杂生著泛白的芦苇，一丛丛、一簇簇，迎风摇曳，为冷硬的河堤织出壮丽的图腾。巫丰群告诉芯美，堤防蜿蜒而去的地方，就是政大的方向。
天色渐渐暗了下来，空中仍有絮絮浮云不肯散去，在宁静中挥画著潇洒的气性。飒飒的秋风，扑怀入袖，捎来了悠然恬适的气息。
「到了，下车吧。」来到半山腰，他靠山壁停好车，指著前方的长阶梯，他说：「我们得先运动运动。」
「那有什么问题？我还曾经想过参加新光三越的爬楼梯大赛呢，这算什么？小CASE！」
她脱口说了大话，完全没料想到，自己的体力竟是如此——才爬了一半，就得扶著栏杆休息，喘得连话都不太说得出。
「快到了。」他偷偷笑著，觉得她胀红的脸很是可爱。「来，我扶你好了。」说完，他半推半拉地，一层一层将她拖上了最后一阶。
芯美虽然不甘示弱，却没力气跟他争，只得任由他摆布。谁教她的体力不如他，若为面子不接受他好意，等她爬完这阶梯，大概会成了一只软脚虾，搞不好还得靠人来抬。
当他按下门铃，芯美马上挣开他胳臂。想用深呼吸来协调喘气和心跳的频率，无奈还是上气不接下气，心脏也像高速铁路的特快车，急速奔驰。
「经理，你来啦，大家都在等你喔！」一个鼻梁驾著金边的无框眼镜、头发规规矩矩旁分著的男子，笑盈盈地出来开门。瞥见一旁背靠著楼梯扶手的芯美，他转头和巫丰群心照不宣笑笑，亲切地说：「你应该就是经理的表妹吧，我常听同事提起你，今日一见，果然不同凡响。」
「呵。你好，你应该就是小冰吧。」芯美尴尬地笑著，心想一定是阿胖和大头那两个多事家伙在她背后八卦。
「没错，欢迎你来。请进。」小冰关上铁门，领著他们转过屋子的一角，院子里早已是香烟袅袅。
一见他们出现，在场的一群人瞬间骚动起来，从他们的反应不难察觉，巫丰群的人缘还不错。
「常小姐，坐啊。」阿胖搬了张椅子，首先采取行动。
「谢谢。」芯美微微一笑，用一种很淑女的姿势坐下。
「嗨，你记得我吗？」大头不想被阿胖独占甜头，立刻把小板凳搬来芯美身边，一坐下。
「记得啊，你是大头。」芯美努力挤出不像敷衍的笑容。她当然不会忘记他，把她的脚当踏板踩的人。
「好久不见，你在做什么呢？」阿胖倒了杯可乐给她。
「还不是一样，写小说糊口。」猛灌了一口可乐，抒解了喉咙的干涸。
「有新作品了？」明明不是她的读者，不知阿胖兴奋个什么劲。
「嗯。」芯美点头，又喝了三分之一的可乐，然后说：「不晓得出版社排什么时候出书，不过，前几天拿到稿费了。」「不错喔，刚好作为中秋节礼金。」大头拿了一串鱼丸献殷勤。
「没错。」芯美笑开了。「不过，收到稿费的前一个礼拜，我可是心惊胆跳的呢。」
「为什么？你又不会被退稿。」大头好奇地问。
「谁说的，有的作者写了十几本书，还不是一样有被退稿的可能？」芯美抿抿嘴，娓娓地述说起骇人的经验。「寄出稿子的两三天后，凌晨三点左右，我待在电脑前看E－MAIL，突然间，有条毛毛刺刺的东西从键盘下面爬了出来，我以为自己眼花，赶紧移开键盘仔细瞧瞧，结果，你能想象吗？居然……居然是一只蜈蚣……」说到这儿，芯美不禁打了个冷颤。
「蜈蚣？！」两人同时张大了嘴。「家里怎么突然跑了蜈蚣出来？」
「我也觉得奇怪啊，后来想想，可能是从新买的盆景里爬出来的。因为我把盆景摆在电脑旁的窗边。」
「那你怎么处理？」大头放下手中的肉串，无法下咽的样子。
「当时我几乎吓呆了，尤其见到它那两排脚波浪状地蠕动，真够恶心反胃的……」回想当时的情况，芯美的五官瞬间又扭曲起来。「可是镇定下来想想，不管尖叫或害怕，都是无济于事的，所以我鼓起勇气，下定决心无论如何都要捉到它。」
「结果咧？」阿胖虽然蹙著眉，却听得津津有味。
「对呀，后来怎样了？」大头也像阿胖一样，亟欲探知详情。
他俩的神情，令芯美有了莫名的成就感，她自觉就像古代的说书人。「当时想找杀虫剂，家里偏偏没有，又不想象打蟑螂一样拍扁它，留一些烂肉烂肠子在地上……」走语至此，芯美顿了顿，看了看他们。「你们……还想听下去吗？我怕影响你们的食欲。」
「不会不会！」大头斩钉截铁地说。阿畔也拼命挥著手。两人都深谙这个道理：好奇心更会影响食欲。
「好吧……」芯美见他们无所谓，于是接下去说：「后来只好想了个土方法——找来了一个塑胶袋和一双筷子，想把它夹起来丢进塑胶袋，然后包好丢掉。当我蹑手蹑脚回到电脑桌前，幸好，它还在，才刚爬上键盘。我深吸一口气，举起筷子夹它，谁知道它轻轻一扭便挣脱了我的筷子，迅速沿著桌边向下爬。我一急，便拿了发胶喷它，想说幸运的话可以黏往它的脚，让它动弹不得。但是，它只是抽搐了一下，掉到电脑桌后方的墙角，那儿堆了一些书，刚巧成了它的藏身之处。我趴在地上小心翼翼拨开书，却不见它踪影，折腾了将近一小时，只好放弃了。起了一身鸡皮疙瘩，担心它趁我熟睡时出来偷袭我，只好在沙发上睡了一夜……」
「啊？后来你还是没抓到它？」阿胖微微起身，板凳又向她移进了几公分。
「怎么可能？如果是那样的话，我不就得逃出那屋子了？」芯美把杯中的饮料一仰而尽。「还好，上天有保佑，隔天我在看电视，它居然在地砖上漫步！逮著了时机，我又拔腿拿来了发胶，拼命朝它身上喷去。还好，它好像开始晕眩，动作也不再灵活，轻轻松松就能用一张报纸铲起它，最后，抽水马桶成了它的归宿……」
「哈！不愧是小说家，能把简单的‘捕蜈蚣记’说得如此生动有趣、惊险刺激……」听完结局，阿胖终于吁了一口气。
「为什么讲到蜈蚣啊？」不知何时，巫丰群已站在芯美身后，加入了聆听的行列。
「对喔？为什么呢？」被他的话一提醒，芯美这才发现主题有些偏了。「啊，对了，我要说的是关于小说啦——解决了蜈蚣后，为什么我还会心惊胆跳呢，说也惭愧，就是因为我胡思乱想，以为蜈蚣是一个预兆，想说才刚寄出稿子耶，蜈蚣就出现，不是暗示我会‘徒劳无功’吗？好端端被触霉头，怎么开心得起来？」
「蜈蚣……蜈蚣……徒劳无功？！」巫丰群绕口令一般念著。「哈，MayMay，真佩服你的想象力耶！那如果飞来一只白蚁，你是不是又觉得它在暗示你‘白写而已’？」
「无聊！」芯美笑骂了一声。反正认识巫丰群也不是三两天，早已习惯他吐槽，反正无伤大雅，她也懒得理他。
「MayMay，想不想吃青椒、豆干什么的？」他捏捏芯美肩膀。
「好啊，有点饿了。」芯美回头说道。
「走，到那边拿吧，」他指了指另一边树下的烤肉炉，调侃地说：「顺便去认识认识其他的人，别整晚跟这两个人哈拉个没完。」
「嗯，走吧。」芯美站起来，拍拍裙子上少许的灰尘，随著他走了几步，来到龙眼树下。
巫丰群先向忙著烤豆干的两个女同事介绍芯美。「小青、瑞文，她就是常芯美——我表妹。
「「嗨，很高兴认识你，长得好漂亮喔！」小青马上插了几块烤得最漂亮的豆干给芯美。「跟这些人吃东西，千万不能客气喔，客气就得饿肚子。」
「没错！」巫丰群笑著附和。旋即转头面对一旁举著台湾啤酒聊天的三人，告诉芯美。「这是李磊、这是小张、这是俊伟，都是优秀的单身汉喔！」
「你们好。」芯美轻声打了个招呼，手上握著豆干，还找不到机会送进嘴里。
这时，门铃又响了。小冰匆忙从厨房跑出来开门，一会儿，芯美听到有些熟悉的声音。
「Hi！everybody。」甫进门，小慧不忘用她习以为常的嗲声嗲气宣示她的到来。
「你们两个来啦，」大头说：「怎么这么久，迷路了吗？」
「不是啦，」家华将皮包挂在墙边的钉子上，在芯美原来的位置坐下。「都是秀雅啦，我们都在往她家的半路上了，她才说临时有事不能来……真是的，害我们白跑一趟……」
听见家华的话，巫丰群终于放下心上的大石。盘算了一整天，料想了许多王见王的后果，也计划了许多因应的策略，终于在知道秀雅不会出现的刹那，一切都云淡风轻，不必再烦忧。
只剩芯美，自然好应付得多。
「家华，」巫丰群朝她走过去，佯装随口问问的样子：「你知道秀雅有什么事吗？」
「她说想用中秋礼金请他爸妈上馆子，所以没空过来。」家华拿了一串鱼丸，咬下一颗咀嚼著，说得有些含糊，不过，已够他放心的了。
「小冰，洗手间在哪儿？」
「进去的右手边，走到尽头就是了。」小冰替他拉开门。
当然没有一个人知道，他其实不是去上厕所，而是趁著离开的空档，拨了通电话给秀雅，即使不能见到她，听听她温柔的声音也不错。
他总是自信可以将感情拿捏得很好，别说是脚踏两条船了，即使是数条船，他也不怕因为劈腿而翻船。挂上手机后，他若无其事回到院子。
这时，小冰摆了个塑胶袋在旁边，手上拿著大夹子在地上夹著、拣著，然后把一个个看不清楚的东西丢进袋中。
「你在做什么？」巫丰群狐疑地靠过去。
「他在抓无壳蜗牛。」阿胖代答。想必小冰已经解释过自己的举动。
「无壳蜗牛？！什么啊？」巫丰群拨开袋子，往里头一看，发现一坨坨黑黑软软的虫体不规则地堆叠著，瞬间冒出冷汗，退了两步。「小冰，这什么恶心东西啊？」
「这是蛞蝓。」小冰笑道，又夹了一只丢进去。
「你抓这些干嘛？当中药啊？」
「当然不是啊，」小冰无奈地解释道。「这些东西在院子里慢慢爬著，看了就讨厌，倒不如把它们抓光。」
「那丑陋的东东跟水蛭好像喔！」这时，芯美也靠了过来插嘴。
「嗯，是有点像。」小冰说。「小时候我和我哥最喜欢在它们身上洒盐，瞬间就会变成一堆烂泡泡……不过，它们只是渗出水而已，如果被它们及时吸到水，又会再活起来……」
「求求你别说了，我快吐了！」芯美抱著肚子苦笑，一边还吐著舌头。
「你以为你的蜈蚣就不恶心？」巫丰群真是哪壶不开提哪壶。
「唉，你不是普通无聊喔，人家差点吓成心脏病已经很可怜了，你还拿来嘲笑。」芯美恶狠狠瞪他一眼。
「好啦，别想了。他们应该又烤了一些东西，我们过去看看吧。」他拉著芯美回到烤肉炉前，倒了杯水给她，鼓励她多吃一些。
「来，尝尝奶油金针菇。」笑容满面的小青，夹了香味四溢的金针菇，一碗给巫丰群，一碗给芯美。
李磊和俊伟在一旁讨论著用手指月亮会被割耳朵的传说，家华和小慧则绘声绘影地描述著自己的亲身经历，瑞文和小冰也起了共鸣。
这是一个淡蓝色的夜，最惹人动情的，是当空的那一轮明月和三五疏星。玉盘似的圆月，皎洁的光辉霜华一般，洒向每一个角落。
没有夏夜蚊虫的骚扰，没有冬夜寒风的凛冽，只有一缕缕拂动树稍的秋风，交织成一个美丽的节日——中秋。
虽说美丽嫦娥的传奇已被阿姆斯壮插上的美国国旗而彻底破坏，但千百年来，人们还是一样兴致盎然地欣赏著……
帮忙收拾整理了场地，已是夜阑人静的凌晨。芯美拖著有些疲惫的步子，叩著青青的石阶、踏著秋夜的风露向下走。
巫丰群见状，连忙大步赶上来，爱怜地抚著她肩膀，温柔轻声地问：「冷不冷？」
纵使芯美猛摇著头，他还是敞开了宽大的风衣，紧紧将她里在怀里，与她依傍著走完寂静的长阶。四周一片宁谧，只有偶尔的几声犬吠在凄迷的夜雾中传送。
约莫一个小时，巫丰群的车泊在芯美家门前。
见她双眼欲开还闭，他坚持下车扶她上楼。也许芯美正需要一点温热、一点亲密、一点力道、一点依靠，加在她疲惫的身躯。因此，并不排斥此刻他亦步亦趋，用一个强壮的肩膀支撑著她。倚在他身上，她一步一步踩著不怎么稳的步伐，气喘吁吁地爬著楼梯。
开了门，芯美道声谢，欢喜他给了她一个快乐的中秋夜。
「别这么说，我才应该谢谢你陪我呢。」他眉眼儿一弯，微微一笑。挺直著背脊，精神似乎还是很好。
「唉，我们都别客套了。夜深了，快回去吧，记得开车要小心点……」说完，芯美突然打了个大呵欠。
「今天玩累了，你也要好好休息。」他被她打呵欠的滑稽模样逗笑了。
「嗯，晚安再见。」
芯美正要慢慢关上铁门，却被他阻止：「MayMay，等等……」
「还有事吗？」芯美觉得眼皮愈来愈重了。
「就这样不理我啦？应该来个吻别吧。」这个时候，他还能如此兴致勃勃、神采奕奕，真够芯美佩服的。
「好吧，闭上眼楮。」她柔声命令。她太了解巫丰群的个性，还是顺著他一点，免得他又死皮赖脸的惹人烦。
「喔。」他乖乖照做。
这时，芯美贴近他，冷不防勾著他颈子，在他颊上印下极轻的一吻，旋即说了声「晚安」，然后关上铁门躲进屋去。留下他一根木桩般愣在原地，又好气又好笑……
这样的「吻别」，跟他期望的，相差了十万八千里。然而，眼前这扇铁门，却无情地阻断他讨回公道的机会。
真是的，早该料到她有这一招！都怪自己太大意，被调皮的她摆了一道。现在，他只能摇摇头，叹几声，踩著没劲的的步伐回到车里。
发动引擎，他抬眼望望楼上仍点著灯的那户。暗暗忖著：常芯美呀常芯美，有一天，我一定要你自动扑进我怀里，恳求我把爱给你。