二月八日那天，是朝廷每三年举办一次的会试。通过会试，才能参与殿试。会试由礼部主持，录取三百名贡士，第一名叫「会元」。考生一旦进入春闱，要四天后，才放出来。每个人要先把这几日的吃食准备好，带进考场。
二月，城内，旅馆住满考生跟随行的亲友团。饭馆大爆满，满街叫卖历来的考古题。茶馆那一窝、这一窝，都是埋头苦读的书生。
有一名书贩，正抱著抄写的题库，扯著喉咙嚷：「想高中会元的快来喔，买了前途似锦，不买一定后悔——」
大家围过来，追问：「是不是真的有用？」
书贩满口保证：「当然！有买有保佑，才一文钱，一文钱哪！」
「那么厉害，你早中会元啦，还在这儿卖什么考古题。」
大伙儿笑。
书贩清清喉咙。「这位兄——台——您有所不知。