西元一九九八年，台湾台北。
「怎么样？找到了吗？」宽阔明亮的办公室，黑色皮椅上的男人泠泠问道。
「龙先生，根据资料，醒儿小姐是十四号早上路经三民市场时，为了救一个玩球的小男孩才发生意外。据当时在场的人及男孩所称，小姐救了男孩后就失踪了。」
「失踪？」
「为取得更详细的资料，我们模拟过当时的情况。」站在桌边的男人摊开一幅街道地图，指著图上标示点对龙天说：「当时，醒儿小姐在A点救了男孩，她把男孩推离以躲避车子。」他由A到B画了一条线。「男孩被推至B点，小姐自己则因推力过猛而向前冲出数步，到达C点。」他又画出一条线。「在此同时，一辆载满青菜的卡车驶来，挡住小姐的身影；卡车过后，小姐也失踪了。」
「嗯。」龙天抿紧唇，神色沉重。
「因此我们怀疑，小姐的失踪是一件有预谋的绑架案，而那辆卡车是来接应的。」
「你是说，卡车经过的同时，车上有人顺手掳走了醒儿？」
「就是这样。」男子有点愤慨地说：「可恶的是那个卡车司机，不管我们怎么威胁利诱，他始终坚持不知道小姐失踪的事；而卡车上也只有青菜，没有载人。」
「哦？」
「奇怪的是小姐确实在那三秒钟内不见，现场唯一可疑的就是那一辆卡车；但是怎么查也只能查到这里，再来就完全查不到任何可疑点了。」
龙天盯著图上醒儿失踪的那一点，锐利的目光像是要把纸张烧穿一个洞似的。
「醒儿站的那个点，是什么地方？」
「是一个公园预定地，用绳索和栅栏围著，里面很乱，杂七杂八放著成堆的建筑材料，平常不会有人走进去的。」
「醒儿在那里失踪，你们查过那个工地吗？」
「查过了，没有任何可疑之处。」
「醒儿却无缘无故失踪了？」
「照理说，这不可能……」
「混帐！」龙天忿怒地扬手重拍桌面。「我花钱请你们来研究一件不可能的任务吗？一个活生生的人平空失踪了，而你们还在这里大放厥词，告诉我这件事有多不可能？」
男子被他勃发的怒气吓退半步，不敢接话。
「不可能的事已经发生了，现在你们该做的是去追查！」龙天的声音愈拉愈高。「如果有需要，就算要把那个工地翻过来，我也不在乎。重点是把醒儿找出来，听清楚了没有？」
「听……听清楚了。」他颤著声音说。
龙天沉吟半晌，又说：「我不相信一个人会平白无故在三秒钟内平空消失。你去把那个卡车司机找来，我要亲自问问他，再查清他出货、卸货的地点。」
「是。」男子恭敬地说，突然想到什么似的喃道：「说到失踪的那三秒，天空也发生了怪事。」
「怪事？」
「是啊，现场的人说，事发当时，他们看到一道闪电划过天际。」
「这有什么奇怪？」闪电本是自然现象啊。
「怪的是，那天明明是天气晴朗、阳光普照的好日子，天空没有乌云，也没下雨，就只有闪电，这才奇怪。」
闪电跟醒儿失踪有关？龙天无从做此联想。他挥了下手。「最近天气怪得很，别管这个了。我们要找的是醒儿，你去把和醒儿失踪有关的人全给我找来。」
「是。」男子连忙点头，不敢再表示意见，怕又触怒龙颜。
「也把那个工地的负责人找来；另外，通知所有人员，括大搜索范围，务必在最短时间内将醒儿找回来。」
「是。」男子躬身退下。
「唉！」龙天轻叹一口气，疲惫地用手轻揉眉间。
「天。」静夜中突然傅出一声轻柔的叫唤。
龙天猛地扬起殖，双手一撑离开座椅，疾步走向发声处。
「倩儿？你怎么起来了？」他伸手接住一双模索的小手。
阴影中走出一个绝色佳人，容貌典雅秀致、清丽绝伦，可惜双目无神，是个盲女。「我听到你和人谈话。怎么你还没有找到醒儿吗？」
「嗯。」龙天扶著她坐在沙发上。
「我好担心。」夏心倩蹙紧眉。「醒儿失踪得太奇怪了，你说挥不挥是什么邪教或妖异事件？」
「咦？你们中文系毕业的人，不是信奉孔子，说什么不语怪力乱神的。」
她羞红了脸，娇嗔地说：「你取笑人家。」
「哈哈哈！」龙天朗声笑了，一面伸手将她揽靠在胸前。「放心吧。醒儿那丫头一向古重精怪，就算真有什么危险，相信她也能自己应付的。」
「是啊。」她柔柔应声，身子倚进他怀里。
「再说，我的情报网遍布全世界，不管醒儿躲在哪个老鼠洞，我都会把她给揪出来。」他的语气逗笑了夏心倩。「所以，你放心吧。」
「嗯。」她把头枕著他的肩，安心地闭上眼楮。
黑暗的夜晚，寂静无声。
桃木大床上，醒儿一个翻身，再翻一个身，最后她终于揉著眼楮坐起来。
「厕所。」她喃喃道：「我要上厕所。」
先把脚伸下床，探索绣花鞋，然后再拨开帐幔，站立起来。
「唉！」果然如她所料，未发明电灯的古代，四周是一片漆黑。醒儿认命地伸手模到桌边，藉著月光找到打火石，「啪」一聱，点亮蜡烛。
「真不方便。」她摇一下头，拿著烛台走出房门。
天际偶被乌云遮蔽，没有月光照明，地面更显阴暗，而蜡烛可提供的亮度有限。突然一阵凉风吹来，她护住烛火，身体却哆嗦了一下。
「哇！好冷。」醒儿用手圈紧身子，开始后悔不听青青的话，出门时要披件披风。
二十四节气已经走到秋分，这种时节在台湾还是酷热难挡，但在中国北方已有明显凉意。「算了，反正也快走了。」她耸一下肩。
醒儿走进茅房，片刻后又走了出来。「嘿！回去睡回笼觉。」
她踏著轻快的步子返回卧房，猛地吹来一阵狂风，吹减她手里的烛火。醒儿呆了一下：心中不禁惊恐。
「惨了！懊怎么办？大声叫人来救我？不行，太丢脸了。」她撇撇嘴，又抬头望望天色。云层稀簿，月光隐约可见。「好吧，自己模黑走回去好了。」
她模索著回廊边的栏杆，慢慢往前走。
一个不小心，醒儿踩到裙摆，跌倒了。她趴在地上，泪水蓦地落下。
为什么哭呢？醒儿自问著。她有太多哭泣的理由；被丢进一个完全陌生的时代，不知因何而来？虽有石咸陪伴，白衣算卦保证，但是……害怕啊！
举目无亲的处境令她害怕；落差九百多年的时空距离，造成完全陌生的文化环境令她害怕；究竟能不能回家的不确定也令她害怕……
「为什么要这样对我？为什么？老天爷，回答我啊！」终于痛哭失声。
醒儿声声悲凄，可惜上帝对于人们的祈求、问话，是从来不做回应的。
包夫打完四更鼓，天快亮了。身为丫鬟的青青早早起身，准备烧热水，伺候醒儿梳装。她路经醒儿卧房前，门板开合的声音吸引她的注意。
「咦？门没关？怎么回事？」她快步进门，惊见床幔掀开，醒儿小姐不在床上。「小姐呢？糟糕！小姐不见了！」
石家堡历来第一位女客，也是堡主最重要的娇客不见了！
「小姐……堡主，快禀告堡主！」青青慌张地奔向天地。
「你说龙儿不见了？」石咸停下石磨，激动地扣住青青的手腕。
「是的。四更天……就是刚才，小姐的房门打开，人却不在床上。」
石咸在转瞬间迅速镇定下来。
「打大钟，叫醒所有人！」他很快命令道：「通知老刀，彻查是否有人侵入石家堡。请韦先生查看四周，却定小姐是否被掳，要所有人员出动找寻小姐。」
下完一连串的命令，他身影一闪，寻找佳人去也。
「是。」青青对著空气恭敬地应声，而后疑惑的目光瞄向石磨。怪了，天地何时多出这个磨豆用的石磨？
哭声呜呜咽咽，时闻时断。石咸竖起耳朵，步步靠近醒儿。
「姑娘？」怎么又哭了呢？他眉心打结，眼露关怀。「你受伤了吗？」蹲在她面前。
「帅哥……」醒儿抬起泪痕斑斑的小脸，一下子就扑到他怀里。「石咸！」
石成震动了一下，双手伸出又不忍推开醒儿。
唉！也罢，就先让她发泄一下，待会儿再问清原由吧。他暗叹著，双手改为将醒儿姿势扶正让她哭得舒坦，然后扬手发出讯号，通知众人已找到醒儿，可以停止搜寻行动了。
韦暮邑在客居的醒儿卧房内四庭查看，寻找可疑之处；青青则陪侍在旁。
「绣鞋和烛台不见，大门打开，窗户还密合；显然地，醒儿姑娘是自己出去了。」
「可是不过辰辰，小姐是不会起身的。」
「呃？」这个青青还真单纯，脑筋都不会转弯的。「也许她去处理一些私事。」章暮邑尴尬地笑了笑。
「嗄？」她眨眨眼。「喔，青青糊涂了，多谢韦先生指点。」
「你听懂了吧。」
青青还来不及回话，老刀突然闯了进来。
「不用找了！」他站都还没站稳，就嚷道：「老大已经找到那小丫头了。」
「找到小姐了？在哪里？」青青急著就要往外冲。
「等等，你怎度比我还性急！」老刀叫住她。「老大说了，暂时不准靠近茅厕外的迥廊。」
「唔——」韦暮邑了解地说：「先别去打援他们。」
青青会意一笑。「韦先生说的是。」
老刀却一头雾水。「是什么？老大的话吗？」他困惑地抓抓头。「为什么不能靠近茅厕？茅厕很臭耶，他怎么爱和小丫头留在那里？」
韦暮邑哈哈大笑。「青青，你说，这人像不像个大老粗？」
她哭了好久，至少有一炷香的时间了。石咸皱眉忖度：一个平日活泼开朗的女孩，怎么流得出这么多泪水呢？
「姑娘？」他唤道，可惜醒儿依然故我。石咸燕奈，只有尝试另一种叫法。「龙儿？」他声音里含著一缕柔情，轻唤：「别哭了，龙儿。」
「好嘛。」醒儿顺著石咸的肩头滑下，换坐在他腿上，然后拉起他的衣袖擦擦眼泪。「不哭就不哭。」
石咸盯住她细白柔嫩的小手，发现有擦伤的痕跻。他又看向她的下摆，也发现了一污渍。
「你跌倒了，所以哭泣？」他问。不过，需要为一点小伤哭得惊天动地吗？
她摇一下头。「我好想家。」
石咸眉心皱拢，双手下意识地扣住她的腰。
「可以告诉我你家是什么样子吗？」他问，想借此转移她的愁绪。
「我家啊……」她浮起一朵幸福的微笑。「在阳明山上，占地有百来坪，楼高三层，客厅是挑高的楼中楼建筑，宅子用高高的围墙围起来，里头有花园、凉亭，还有一座游泳池。」
醒儿轻声描述，柔和的声音却奇异地扯痛他的心。
「夏天我最喜欢下水游泳，冬天我也在在泳池边晒太阳，很舒服喔。」她整个人偎在石咸怀里，也躺得很舒服。「还有，我家院子里有棵大树，很高大的，我请人在书干上系了一个秋千。我很喜欢荡秋千，只要没下雨，不管春夏秋冬我都会利用时间玩荡秋千。」
秋千吗？石咸盘算著，心中已有筑建秋千架的完美蓝图。他要尽量为她重现快乐的回忆，来填补她独在异地，无亲无故的缺憾。
「嗯，姑娘有一个充满欢乐的屋宅，那么家人呢？」
「只有大哥。」提起家庭，她黯然了。
「令兄？」
「我爸妈在我十四岁那年就死了，这些年来，一直是大哥照顾我的。」早逝的父母，醒儿一想起难免落寞。「虽然大哥很疼我、很宠我，可是那么大的房子，只有两个人相依为命，实在太空旷了。」语气一转，她又忽然高兴起来。「不过，两年前家里多了一个人耶。帅哥，你猜猜是谁？」
是谁？说得这般亲密，不会是外人吧？石咸思索了一下。显然此人在龙家颇有身分，可是龙家已无长辈，那此人与龙家兄妹必有密切关系。
他泠静分析后，说：「是姑娘的大嫂？」他怎么也不愿想此人是和醒儿有关。
「哇！」醒儿欢呼著，拍一下手。「你太聪明了，这么一点提示，你就猜对了。」
「姑娘太夸奖了。」石咸发现她拍手之际，蛾眉微蹙，予拉著她手腕查看；又掏出伤药，替她在擦伤的手掌上药，一面分神回话。
「是你太谦虚了。」她又倒回他怀里。「是我大嫂没错。她叫夏心倩，我哥都叫她倩儿，他们俩的感情很好，很恩爱喔。大嫂她长得好美，就像从图画中走出来的美女一样漂亮，可惜她的眼楮看不见，失明了。」醒儿慢慢闭上眼楮。
「嗯。」他把外衣脱下来盖住她。
「大哥说，大嫂会生能组成一支棒球队的小孩，来填满龙家房子；到时候，龙家大宅会到处充满小孩的嘻笑欢闹声音……」她睡著了。
石咸凝视她在曙光中清丽、娇俏的小脸，久久不曾移开视线。
花家位于石家堡东南方，由天地引来水源与竹篱笆，围成一片花团锦簇。
花园的凉亭内，韦暮邑、老刀、关月梅三人围坐品茗，青青陪侍一旁。
「我看堡主这回是真的动心了。」韦暮邑喝著香片，边道：「居然为了醒儿姑娘，敲动久置不用的大钟。」
「嗯。」关月梅轻声应和：「醒儿姑娘不过消失一个时辰，堡主就通令全堡动员找寻；而且，锣声敲得又急又响，我还以为出了什么大事呢。」
「嘿！我也吓了一大跳啊，没想到头头会为了那丫头费这么大劲儿。」
石家堡这座巨型大钟，一旦敲动，声震出谷。大钟乃为示警而造，但石家堡位居天险，易守难攻，且堡内众人皆以经商为主，并不涉及江湖恩怨，因此大钟完成至今，一直无缘一敲，渝为装饰。不料，石咸竟为一个入堡不到半月的姑娘而启用，无怪乎众人啧啧称奇。
青青掩嘴一笑。「而且，那天还是堡主亲自抱小姐回房，小姐身上还披著堡主的外衣呢。」
月悔责怪地看她一眼。「此事不可再提，下人岂可擅自论述主子的是非。」
「是。」
「我看头头是中意那娃儿的。你们想，头头带回娃儿，还说她是贵客，叫我们不得无礼，今天又为娃儿费那么大劲。」老刀叫著说：「这不摆明那娃儿对他很重要吗！」
「你这话倒说对了。」韦暮邑投袷他赞赏的一瞥。「堡主很重视龙姑娘。你们可别忽略了，堡主接掌石家堡七年来，这位龙姑娘是他第一位娇客。」
石咸经管石家堡后，客居就不曾接待女客；醒儿是第一位。
「唉！」月梅轻叹一声。「我现在更担心堡主了。情关多磨，堡主身入情关，怕是梦碎。」
「这我不知晓。」韦暮邑摇著摇扇，道：「不过我倒记得白衣的话，他说有事他全权负责。」
「对啦，白小子虽然神神秘秘的，但是他从来不乱下断语。」老刀笑道：「你就不要一天到晚提心吊胆，担心这担心那的。」
「这话有理。」韦暮邑也说：「月梅，你就别操这个心。」
「也只好如此了。」她想了想又说：「乐观一点看，也许就像白衣说的，他们俩有缘；或者他们能谱良缘呢。堡主也到而立之年了，如果——」
「哈！你是说，要那娃儿当押寨夫人？」老刀夸张地笑了。「她像吗？」
「大老粗！你少说两句没人会以为你是哑巴。」韦暮邑骂道，又转向月梅。「那么就先静观其变。」