办正经事总是累人，所以事成之后难免会想好好搞赏自己一番，莫昭尘更是吃喝玩乐的个中翘楚，一回落脚的客栈便叫小二准备佳肴美酒送进厢房，一手动箸、一手执壶，兀自吃喝起来。反正其它琐事有小三子代理，他何苦事必躬亲——这套异于常人近乎不负责任，甚至可说是懒散的行事作风，跟在他身边的人都知道。
这也是为什么下人们不怕他却怕花魁白宁姑娘的原因——说起来，白宁姑娘反而比较像潇湘楼真正的主人，至于他们的正主儿嘛——就像靠女人讨饭吃的小白脸。
事实上，也的确是靠女人讨饭吃呐——身为掌控厦门花街，首屈一指的潇湘楼主人，谁不知他手下姑娘千娇百媚、各有风韵。
但如果因为他一脸无害的笑容以为他好欺负，那个人可得吃大亏了。
谈笑间，强虏灰飞烟灭——跟他作过买卖的人无一不是这么说的，他可以说说笑笑让对手卖了自己的家产而不自知，等醒神时却已回天乏术，跟在他身边不少年的小三子如是想。
「想吃就说一声，用不著眼巴巴的看著我。」这小子进来扰他就只为了要他吃不下吗？「有什么事？」
小三子一醒神，红了脸。「爷，那个小泵娘我将她安置在前面的厢房，现下正交给翠儿打理。」
「很好，明日起程回厦门。」
「是。」小三子应道，却没有退出去的打算。
「还有事？」莫昭尘索性放下木箸，撑额笑瞅。
「爷，我看那小泵娘没啥姿色，您何必花二百二十两买下那样的货色，就算真能教可再怎么也比不上白宁姑娘不是？」
「女人不光靠姿色。」跟了他这么久还弄不清吗？「女人的姿色再怎么美也敌不过时光荏苒，宁儿之所以能成为我潇湘楼的花魁不单是靠她的姿色，若没有才情，空壳美人不过只能养眼，怎么引来王公子弟、贼王冠首？仔细看著，那小泵娘我买的是她的性子，呵呵，我还打算让宁儿亲自教。」想到两匹同样性如火的烈马相向的情景，莫昭尘忍不住坏心嗤笑。「不知道宁儿接到这烫手山芋会有何反应。」
把那小泵娘交给白宁姑娘！「爷……您是赚潇湘楼太平日过久了吗？」这、这不演出全武行，他小三子就把自个儿的头拧下来当球踢！
「确实是觉得近来日子过得没啥意思。」呵呵，这可有趣了，紧张成这德行。
「爷……」整个脸皱成麻花结似的小三子，苦哈哈瞅著看似俊秀文弱书生实则满腹坏水的主子。「您——」当真是唯恐天下不乱呐！
「去看看翠儿打理得如何再回来。」
「是……」无奈啊……他小三子怎会跟了这么个主子，哀怨呐……自怜自艾地转身正要跨出门坎，一声鸡拔毛似的尖叫从前头厢房般来。
「是翠儿的声音！」小三子紧张地回头看主子，怎知主子早先一步唇角扬笑越过他奔出房门。唉……一副看好戏的模样，真的是嫌太平日过久了呐……
※※※
莫昭尘出现在前头的厢房门前，正好接住从里头开门冲出来的翠儿。
「见鬼了吗？」扶住正埋头以一股千军万马难以阻挡的气势冲出门的翠儿，他依旧一派轻松自若的口吻。
「见、见……见鬼了……」翠儿惨白著脸，喘气连连。
「呵，真有鬼？」莫昭尘往里头望了望，也不见半个鬼影。「漂亮的女鬼？」
缩在他怀里的翠儿像博浪鼓似的猛摇头，口中嗫嚅：「那、那那……那见鬼的……见鬼的……」
「什么见鬼？」
「那……那不是个……」
「不是个什么？」
翠儿咽咽唾沫，喘了好几口大气，不安地回头往房里一瞧，小脸莫名其炒地烧上两团红火。「爷您自个儿去瞧便、便知分晓。」
莫昭尘觉得奇怪地扬了眉，放开翠儿走进房。
「小泵娘你——」一道向脸面袭来的黑影打断莫昭尘出口的话，直觉便抬手朝黑影冲势一抓，定楮看是本该安分在床榻上的竹枕。
好个火烈性子。莫昭尘心想，宁儿跟这小泵娘比起来恐怕是小巫了呵。
「走开！傍我——不准踫我！天杀的该死的一群！全是混帐！」
这丫头……莫昭尘边往内室方向走边好言相劝：「性情刚烈在下还能忍受些许，但口出秽言就真的难听了，小泵娘——」莫昭尘在看清楚床上衣衫凌乱的人影后，从不曾变过的笑眼终于有机会露出错愕的讶异，像死鱼眼似地紧盯在床榻上不放。
「翠儿？」莫昭尘一动也不动唤著还在门外等候吩咐的丫鬟。
「爷。」翠儿提心吊胆的缓步进了房到主子身后待命。
「什么时候——多了这小子？」揉揉眼再看，那袭女孩儿家穿的红衫似曾相识，好像是不久前见过……可凌乱敞开的红衫下——什么都没有。
问题就出在什么都没有——连女孩儿家的肚兜也看不见，只有再平坦不过的胸口因为怒气难抑止剧烈起伏著。
「正如您所见，爷——」翠儿嗫嚅好一阵子，再咽几口唾沫才让话能说得清楚明白些。「翠儿照您的吩咐要打点新进的姑娘，可没想到一脱掉小泵娘的衫子，这……这姑娘就变成……变成个少年！」
变成少年？「你在作梦？」
「所、所以才说翠儿见鬼了……」
「猪啊你！」床上人影扯开喉咙大吼，准确劈向莫昭尘：「被贩子头骗了还不知道，老子打一出生就带把，去你的小泵娘！活该！色迷心窍的糟老头！赔了银子算你倒霉！」
真的是个……少年……莫昭尘一手靠上就近的木榤，垂头叹气。
「那个该死的贩子头……」这个亏不能明的找人算，要不然让外头的人知道他看走眼岂不丢人？
可是，暗暗吃下又不合他莫昭尘的脾气……「叫小三子来。」
「是。」翠儿应了声。
「甭叫，我来了。」跟在主子后头来到的小三子走进房内。「要小的办什么事？」
「去找主办采花堂会的张爷，就说是我说的，要他把今年的贩子头给撤了，今后不准他再出现在泉州，否则别怪我每年来砸他堂会。」
「呃……」
「要等我动气才肯办事吗？」
「不！当然不！」要真动气还得了！「我这就去！」
「还有翠儿——」
「是，爷有何吩咐？」天老爷、活菩萨呐！保佑保佑可怜的翠儿。「爷……爷要翠儿做什么？」
「没要你做什么。」这一仆一婢是被他吓坏了吗？莫昭尘嗤声一笑，「我有那么可怕吗？」
「不……没的事……」
「没有妳干嘛伯得发抖？」
「哪、哪有这事？翠、翠儿才没……」
「到外面候著，这姑——小子交给我处置。」
「是！翠儿告退。」呼！没她的事！阿弥陀佛，真是菩萨保佑啊！
翠儿退步离开，顺手关上门，留下莫昭尘和床上那被当成女孩儿打扮的男孩。盯著内室好一会，莫昭尘再度叹气。回厦门铁定得受白宁耻笑一个月以上。
「活该，算你倒霉。」
唉……真是个少年，而且还是个粗俗无礼到姥姥家的少年。莫昭尘第三次叹气。「生平头一遭瞎了眼……」他嘀咕。
「知道自己是瞎子就好！」里头数落的声音不绝，表明床榻上的人耳力极好，连他低声咕哝都能听到十成十。「还不放了我，你这可恶的糟老头！」
「小子。」该面对的还是得面对。莫昭尘双脚踏进内室，这才将缩在床榻上一脸防备的人看得清清楚楚。「瞎眼的是你。看清楚，我不是糟老头。」
「还不是一样色迷心窍。」呸！不屑！
「我也没有色迷心窍。」这小子真认定他是个色胚子，唉……
「不去买什么小泵娘，呸！」
「把你的嘴洗干净，否则别怪我欺负小表。」欠揍呐这小表。
「我偏要说，你这个色迷心窍、胡里胡涂的糟老头！」少年愈骂愈起劲，干脆来段顺口溜：「花街老头色心起，老眼昏花脚无力，迷迷糊糊付银两，错把少年当姑娘，笨笨笨，蠢蠢蠢，错把少年当——唔！唔唔唔……」死老头！竟敢捏他的嘴！少年烧红一双眼死瞪著捏紧他嘴不让说话的莫昭尘，那张笑脸看得他火大。
得意什么！不过是以大欺小，有什么好让他得意的！
「记住——」这小子脾气挺拗的呵。面对这场点燃的火气，莫昭尘压根不想动怒也懒得动，只是以平淡的语气开口：「第一、我年方二十五，离糟老头还有好几十年，远得很！第二、我不，更不可能色迷心窍；第三、我买你也等于救你，对身为恩人的我不该如此无礼；第四、虽然我脾气很好，可也不容得你口出秽言，不想挨揍最好自制点。」
「你这个——」
砰的一声，床梁被莫昭尘的拳头击出一角，应声断裂的残木不偏不倚，正好掉在少年跪起的双膝前头，垂眼可见。
惨白迅速爬满少年的脸，怯怯压下视线瞅著残木，困难地咽了口唾沫。
「怎么？有哪句话没听清楚要我再说一遍的？」笑脸依旧在，可少年觉得全身发毛。「但说无妨，我可以一直重复到你完全听清楚为止。」
「用、用不著！我、我我听清楚了。」
「很好。」甩甩手松开少年，莫昭尘坐上床边木凳，跷起腿。「说吧，为什么男扮女装？」
「谁跟你男扮女装啊！」他又不是疯子！
「对救命恩人最好规矩点。」似有意又像无意地扬起拳头，果然看见少年缩了缩身子，忌惮地盯著他的拳，像被吓著似的，可眼底就是硬生生烧著不服气的怒火，炽亮灼人。
呵，真有意思，不服输呐这小表！
「不说吗？」
「是那个贩子头！」想到那家伙他就一肚子气！「那家伙急著把我脱手偏又卖不掉，才失心疯地耍蠢把我汾成个姑娘家，以为这样就可以卖出去，呸！这么蠢的伎俩偏就有更蠢的——」
砰！又一块断木飞到少年膝前。
带笑的俊容转向他。「你刚说什么我没听清楚，再说一次如何？」
「我、我没说什么，反正……就是那贩子头把我扮成姑娘家卖，然、然后你买了就是……」死家伙！十年风水转，五年人事换，总有一天轮到他耍威风，可恶！傍他记住！
「那个贩子头何必费这功夫？」
「哼！从太原到泉州，一路上他捉了多少孤儿孤女谁知道，又是打又是骂，老子看不过眼，就算注定被他卖掉，老子也要找机会寻他晦气，让他没好日子过——痛！你作啥敲我脑门！」
「规矩点，少老子老子在嘴里嚷。」这小子的脾气还真是大。「那贩子头一路上想甩开你偏甩不掉，最后只有出此下策是吗？」
「就是这样。」
「你叫什么名字？哪里人？今年多大？」
「问这干嘛？」少年防备地盯著他，退身缩进床角。
「你以为我会放你走？」莫昭尘挑眉望向少年。「你是我买的，不管被迫也好被骗也罢，你都属于我。」
「哪、哪有这回事！」
「就是这么回事。」少年慌张涨红的脸惹笑了他，恶意染上眉眼，逼问：「没有名字也不打紧，就叫小狈子怎样？」
「我、我叫陆麒！不是什么小狈子！」呸呸呸！那是人的名字吗？去！存心欺负他无父无母啊！
「好，陆麒，从今天起就跟著我。」
「去！苞你就有饭吃啊！」
桃花眼瞇成一线，凑近哼气的少年。「撑死你都有可能。」这少年还是这几年来头一个敢挑衅他的呵。
听他在说！「我告诉你，我别的本事没，就是这肚子能装的饭比别人多，不放我走我就吃垮你！」
「呵！呵呵、哈哈哈……」能把食量比人大说得这么正气凛然的，这普天之下大概只有他一个了吧，呵呵……真有趣。
「你、你笑什么！」
「我倒想看看你能吃多少。」莫昭尘起身，这才重新将注意力放到少年不伦不类的衣衫上。「翠儿，进来。」
「爷有何吩咐？」在外头一会听见少年暴吼而心惊肉跳，一会又听见主子笑声而宽心的翠儿应声走了进来。
「替陆麒张罗衣衫。」
「是。」
「然后——」回头再看一身狼狈的陆麒一眼，莫昭尘噗哧笑出声，续道：「准备点东西让他吃，别饿著他。」
「是。」翠儿疑惑地扬起眉。
爷今儿个的心情怎么这么好？怪了，明明白花二百二十两买了个少年而非姑娘，怎么还这么高兴来著？真是奇了，一点也不像精打细算的爷啊。
※※※
水……滔滔不绝的水……没有声音，无声无息地流动，又缓又慢地从河里头涌上岸，慢慢流到眼前……
雨……像天公倒水似不会停的雨……哗啦啦地下著，雨水淋湿了人，也落进河里——
河……河水愈来愈高！比堤防还高！好高好高……
一丝、一厘、一分、一寸……慢慢地，慢慢地淹进村子里，田——一块块种著绿油油的菜叶的田慢慢地不见了：然后是屋子，渗了水不能住人。
逃啊——大家嘴里都这么喊著！逃！快逃啊！
可是……逃不掉啊！
水一波接著一波来，躲也躲不开啊！
那水——先淹过脚、埋了腿、盖住腰——然后、然后淹到咽喉！淹到嘴巴，最后——
唔唔……不、不能呼吸！不能啊！
只要换口气成不成？他只要一口气，不要被淹死！不要——
「不要！」倏地直起身，陆麒一张眼便吸进一大口气，吸得过猛，连咳好几回。「咳……咳咳……」
还活著？他、他还活著！「呼……还活、还活著！没、没死……呼……」
穿透纸窗的校风袭上陆麒满额的冷汗，凉得他一阵哆嗦，逼退惺松睡意，硬是醒了神。
梦……「又做这种梦……」抬手拭去额角冷汗，陆麒重重吐了一口气。这种梦还要缠他到几时？都好几个月了，能不能忘了？能不能别再做这样的梦？能不能别再梦见年复一年的洪泛？可恶！
懊死！陆麒握紧拳奋力捶上床板，咬牙忍住不由自主的颤抖，日复一日的梦魇纠缠，令他总在梦醒后得花上好一段时间，才能认清梦境的虚幻与清醒后的真实。
这段时间的他，脆弱可欺到家！
他讨厌软弱无能的自己！痛恨连一只鸡都杀不了的自己！
这一双手——什么都不能做！连自己的爹娘都——都救不起来！都救不起来啊！眼睁睁看著他们随波逐流，流到他再也看不见的地方……
屈膝收肘紧抱自己，陆麒将身子缩在床角，等待彻底回神后的清醒，等待清醒的自己能抑制此刻尚未平息的颤抖。
不怕……不要怕！这里是江南，是没有水患的江南……没有水患……没有会吞人的水患……他不怕！他不会柏！反反复覆，陆麒一次又一次在心里默念给自己听。
时间就在等待中流逝，遥远处传来模糊的打更声报时三更，陆麒才感觉身子不再剧烈颤抖，缓缓动了身子走下床。
他非逃不可！穿鞋时他想著。
白天那个丫鬟口中喊的爷是青楼的主人，哇！青楼出身的人会是什么好人吗？跟著他，只会弄臭自己！
他才不屑认识那种人，更别提跟在他身边当小厮，呸！
将门扉拉开一点缝，先探头一看——前方左右都没有人影。
哼，那个笨家伙，让他独睡一房不就等于给了他逃跑的机会吗？笨蛋！陆麒暗自嗤笑，拉开门走出后反身将门关上。
一边左右张望一边走进四方厢房围起的中院，他努力回想白天被带来时走的路，想著想著便停在小径上。
须臾，寻了方向欲走。银光在月下一闪，从陆麒身后搭上其颈侧阻断逃离的生路。
「你——」
「收声！」身后人低抑声音道：「出声就杀了你。」
懊死！他是走了什么霉运！陆麒暗咒在心里。
「说，莫昭尘住哪间房？」
陆麒不发一语。
压在他颈侧的利剑运劲划上一道浅痕。「是不知道还是不说？」
他仍是沉默著不作声。
好一个忠仆。身后人再使劲一压，增加血痕深度。「再不说就杀了你！」
这个人是疯子啊！「你不是叫我收声？」他知不知道这样会痛啊！陆麒气得咬牙低叫：「要我收声还问我个屁啊！」
「现在要你说话！」
「去！你要我说什么？」
「莫昭尘住哪间房？」
「莫昭尘是哪根——」啊啊，不就是那丫鬟口中直喊的爷吗？「你找他作啥？」
「与你无关，带路！」
「带什么——」
「小表，我就睡东厢头一间，有事就敲门……」啊啊，他想起来了，那家伙睡在东厢。
「小子，你带路不带？」
带不带路？陆麒心里思忖著。
不带路的话，站在他背后的人一定会杀了他，就算不杀让他逃走，莫昭尘一定会追上来；如果带路——这人如果是为了杀莫昭尘而来，那他不就可以无后顾之忧地逃了吗？
「再不带路我就杀了你！」身后人不耐烦地吼道。
「我带！」陆麒赶紧出声。「爷别气，我带路便是。」心念一定，陆麒扬著不怀好意的笑容说道。
「那就快带路。」
「是、是，往这边走。」
哼哼，到时候他再来个趁火打劫，拿点盘缠上路。
反正——那些也是靠青楼里的姑娘卖灵肉赚来的肮脏银两，用来维持他生计也算功德一件。