「二叔，请留步。」一阵细碎的脚步声，伴著一个秀美的身影，莲步轻移的由另一侧进到厅内。
凤常演回过头来，见到她，在与凤少本谈过这女人后，对她，他心思变得复杂许多。「芃儿，方才的事二叔已经向少本道过谦了，你——」
「那事二叔不用再提，芃儿唤住你，是另有事要说。」她双眼红肿，但神色却是异常沉定。
「是……」不知为何？他现下竟比刚才面对少本时还要不安。
「二叔，少本厚道，有些事没有说破，但我以为这事还是说清楚的好！」她的表情肃穆凝重。
凤少本见她出现，又说这些，不住挑眉望她，眼神有著讶异，却有更多的赞许与感激。他以为两人在险犯下错误后，她不愿意再帮他，可她不仅没有退缩，还挺身为他解决麻烦，这女人……他望著她的眸光时明时黯，就跟他的心情一样闪烁不定，忽悲忽喜。
凤常演对著她，眼眸倏眯，神情有些压迫。「你要说什么？」
余芷芃依然淡定，毫无退却之意。「当年少本的父亲将抚养儿女的责任交给姑姑，而不是交给二叔，意思就已经很明显了，凤氏的当家，永远不可能是你！」
「你？！」他没想到她一开口竟是这件事，难掩震惊。
「少本能够不负期望的将凤氏的光辉延续下去，全仗姑姑多年对凤氏的付出，才能维持凤氏一脉的和谐安定，如今姑姑身子不行了，再担不起凤氏责任，二叔就想取而代之，接掌家族的一切……」她故意顿了顿，深深瞧了凤常演一眼。
他胆颤心惊，愕然她竟将他的心思看得如此透彻。
「二叔，就算姑姑不幸过世了，凤氏也还有我，少本不在时，我才是名正言顺的主事，你年岁已高，又有三房妻妾，何不好好含饴弄孙，颐养天年呢？况且，你那房毕竟是凤氏的二房，地位尊崇，我又怎可能亏待你！」
余芷芃以当家主母的口吻说话，恩威并济，仪态沉稳，竟让凤常演这个长辈说不出任何一句可以反驳的话。
一旁的凤少本绽笑了。这女人他没看错，果然担得起凤氏，倘若她真是他的妻子，不知该有多好……
突地，浓浓的遗憾与失落涌上心头，他自诩天之骄子，可竟然没有得到她的福气！
凤常演黑下脸来。「我……我没想过要夺取当家之位，你别含血喷人！」他终于找回舌头，发话驳斥了。「你这个恶毒的女人，是想挑拨我与少本叔佷之间的感情吗？！」他反过来指控她居心叵测。
她冷笑。「二叔，我虽当家没多久，但也看得分明，你要解药不是为了少本，而是以为有了解药，等姑姑一死，你就能控制少本，掌控凤氏的一切，我没有说错吧？」
凤常演的表情一阵惊慌。「你冤我……」
「二叔，你不必多说，芃儿瞧得明白的事，你以为我就不清楚吗？」凤少本终于开口了。「你与姑姑斗了多年，我不是不知道，会装聋作哑，只因姑姑的一句话说‘家和万事兴’。」
这下，他真的脸色大变了，一张老脸涨得通红，极为忿忿不甘。「你爹早死，我是二房，由我继承家业有什么不对？凭什么要交给宝芝那个女流，于情于理都是不公——」
「二哥，你不该这么说的。」突地，病重的姑夫人，也就是凤常演的小妹凤宝芝，此时让两个丫头搀扶著走出来。
厅上人见了她无不大惊，凤少本更是一个箭步赶到她身边，从丫头手里接过她摇摇欲坠的虚弱身子。
「姑姑，您怎么下床了？」他无比紧张。
凤宝芝由他搀扶著坐下，一张脸白得不见半分血色。「咳咳……」她向围过来的人摇了摇手，一时还没有力气说话。
「姑姑，您还好吧？」凤少本担忧的急问。
「咳咳……我没事，只是时间不多了，有些话不说就来不及了……咳咳……」她几乎要咳出血了，但一双眼却直直望著负手立于一旁、表情冷漠的二哥。
凤常演抿著唇，老半天才不情不愿的道：「小妹，你有话对我说，唤一声我去见你即可，这样拖著身子出来，万一出什么事，我如何担待？」
她孱弱一笑。「二哥，你多久不曾瞧过妹子一眼了？」
「我……」他哑然。自她生病以来，他一次都不曾去探望过她，不是不关心，就只是纯粹不想见到她。
「二哥，咱们之间的心结是不是该解一解？不然我可要带著遗憾离世了……」她苦笑。「你当真不知大哥为何舍你……而将主位留给一介女流的我吗？」
提起这个大哥，凤常演的不平全写在脸上，愤恨地说：「他怪我不慎害死大嫂，对我怀恨在心，才不愿意让我继承家业！」
凤宝芝虚弱的摇著头。「你只是……介绍大夫为大嫂治病，谁会知道那名大夫是个骗子……医死了大嫂，这事大哥没有怪你，他是怪自己不察……」
凤常演双拳紧握，手背上青筋暴突。「既然他不怪我，那又是为什么？」
「咳咳……那是因为你待人太阴狠了……」
她幽幽地瞧他。「那名大夫事后被你杀了不是吗？」
闻言，他脸色倏地一变。
她叹了口气。「你聪明谨慎……照理……大哥身亡后，该由你撑起凤氏才是，但是，在大嫂被医死之后……你为了赎自己误找庸医的罪……不仅找人偷偷杀了那名假大夫，甚至连对方的家人都不放过，男眷被逼到街上行乞……女眷被送去妓院卖身……」
「既然你们知道这事是我做的，就该知道我没有错，我是为大嫂报仇！」他咬牙切齿道。
她悲哀的望著他。「大哥宅心仁厚，而你却如此狠绝……咳咳……这样的性情如何有容人之量？凤氏家族之大，牵扯之多，问题层出不穷，你如何包容？大哥忧心不出几年……庞大的凤氏会因此四分五裂……」她潸然落泪。
凤常演僵在原地，久久无法言语。
「二哥……大哥用心良苦，我受他所托……这些年虽不能尽如你意，到哪我何尝不是事事尊你为长？」
这话所言不假，他这妹子，这些年来确实未曾亏待过他。他缓缓低下头，心中五味杂陈。
「二哥啊，大哥死前还放心不下你，百般嘱咐我，不管如何，咱们兄妹三人才是支撑凤氏的唯一力量，绝……绝不能、不能跟你反目！」连续说了这么多话，她耗尽精力，抓著胸口，痛苦的咬牙，似是撑不下去了。
「小妹！」凤常演见状，老泪瞬间急涌，上前紧紧抱住自己的妹子。
凤宝芝被这么一抱，心头一暖。「二哥，这回妹子真要撒手不管了，之后的一切就要靠你了……」
他哽咽不已，很多事说开了，多年的心结终于散去。「你放心，凤氏不会毁在我手上的，咱们还有少本与芃儿不是吗？有他们两个，你有什么不能放心的？」
她全身无力，颤抖地将手伸向余芷芃。「芃儿……你、过来……」
早就泪眼婆娑的她快步上前。「姑夫人——」
「还叫我姑夫人……我是姑姑啊！」凤宝芝抚著她的发丝，极为宠爱的说。
余芷芃含泪点点头。「姑姑。」这声姑姑是真心真意的，从第一眼见到这位长辈时，她就给足自己温暖，是她见过最慈祥的长者，如今病弱至此，她也不由得悲从中来。
「孩子，我以为你做不到……没想到你却做得出奇的好……几件事你处理起来比我还有条理……姑姑很惊喜……难怪小本会将你带回来，凤氏有你……姑姑死也无憾了——」
话音倏停，凤宝芝一口气上不来，厥了过去，所幸没多久又回过气来，转醒之后，她用力喘著气，进的气息稍，出的气息多，她激动的握住凤少本的手。
「孩子，姑姑一生无子，只当你与小凤是我亲生，姑姑要走了，接下来的路，你与芃儿要携手同行……」她气若游丝，俨然弥留了。
「姑姑——」
凤少本痛哭嘶喊，这一喊她又稍稍回神。
她双目无泪，将他的手与余芷芃的交叠在一块。「芃儿，小本是真心喜欢你的……如果可以，斩断过去，永远、永远留下来陪他吧……你是唯一可以走进他心里的人，不要辜负他啊……」
话到此，凤宝芝甚至等不到她接的话，这位为凤氏尽心尽力一辈子的老妇人，从此与世长辞了。
大厅上，不知何时早已挤满了人，所有宗亲都到了，哭声震耳欲聋。