「夫人！夫人！」喜儿匆匆忙忙奔进观华间，急得差点绊倒。
「什么事？」观观奇怪地问道。
「柳尚书右丞来了，公子请你到大厅去。」她气喘叮吁地说。
「尚书右丞？那你何必急成这样？」她察言观色，喜儿的欲言又止教她生疑。
「他的千金也来了。」
「哦，那又怎样？」她搞不懂喜儿为何如此紧张。
「喜儿本来不应该多嘴的，但是——」她忠心地道：喜儿希望夫人有所警戒。」
「莫非柳小姐对易水大哥有意？」观观微皱眉。
「柳小姐是最积极的人之一。」观观微皱眉。
「看来易水大哥炙手可热喔！这样子……」她深思著。
「夫人可不能输给她们，全庄上下都希望你能成为千叶山庄的夫人、公子的佳妻。」喜儿惊惶道。
「看你急成这样，难道那些女子都不好？」
「喜儿不敢批评，只是……」她明显的流露出反感，「夫人见了她们就晓得。」
这些闺阁千金挺吓人的吗？观观奇怪地想。
「大人，你爱公子吗？」喜儿怯怯地问道。
这问题考倒了观观。她不知道爱是何种感觉、何种面貌，也不知道她对易水大哥的感觉是不是爱，只是觉得有他在身畔很满足、开心，而且她很喜欢被他疼爱的感觉；当易水大哥不在身边时，她会很思念他，希望早点见到他……
这是爱吗？观观不晓得，但是有点她非常肯定，那就是她不希望易水大哥离开她，成为别人的丈夫。
她无法想像这种情景，更不要易水大哥温柔地拥著另一个女子，用他曾对她的宠爱去宠爱别人。
那么她只有好好「守卫」易水大哥，别让他被抢走。
她当下打定主意，绝对要保护易水大哥不被「染指」。
嘿！这倒是一举两得，一来可以保护他，二来让自己有事做，不至于天天喊无聊。
「喜儿，你放心吧！我不会放弃易水大哥的。」她豪气干云地挥手，语气十分坚决。喜儿放心地大吁一口气，笑得好高兴。
☆☆☆
「就是她吗？」观观隔著屏风望过去，问身边的喜儿。
丙然是个美人儿！粉红色宫装
，金步摇珠环玉绕地缀著乌发宫髻，眉黛唇朱，眼眸若翦水，流光迷离动人。
那个儒雅学士想必就是她爹——柳尚书右丞了。
「哇！比我美上十倍不止。」她胸襟极大地赞美「情敌」。
「夫人，别长她人志气、减自己威风。」喜儿真怕她因为自卑而退却，那就完了。
「她的美是无庸置疑的，可是我比较可爱呀！般不好易水大哥会挑我这甜瓜，而不要她那蜜桃哟！」她嘻嘻哈哈，一副安心的模样。
「夫人，你真是临危不乱。」
「兵来将挡，水来土掩嘛。」她眨眨眼。
臂观整理了一下衣裳，顺了顺长发，「淑女」地走进真月厅。
易水明显的放柔了脸部线条，自然地走向前挽扶她。
「柳大人，这位是我的未婚妻。」
「恭喜王爷——」柳承德顿了顿，这才想起易水不喜人如此称呼他。「不，是恭喜公子。」
「多谢。观观，来见过柳大人。」
「柳大人万安。」观观微曲膝行礼，笑得娇俏可人。
柳承德连道不敢，心底暗赞：公子果然好眼光，看这女子虽不算美艳，但态度从容大方，予人易亲近之感……看来女儿亭亭真的无望了，尤其她已是公子名正言顺的未婚妻。
虽然他十分想攀这门亲事，毕竟公子这等丰神俊朗的乘龙快婿，谁人不爱？尤其他财多势广，就连皇上也对他器重有加。但是既然公子已心有所属，也就强求不来。
「柳大人为官清廉，且耿直高节，是圣上身旁的重要大臣。」他微笑地介绍这位相交甚深的好官。
柳承德真是受宠若惊，高兴又谦逊地说：「惭愧，是公子抬爱。」
臂观巧笑倩兮，却没忽略一旁恨得牙痒痒、眼中流露气愤与妒嫉神色的柳亭亭。
「这位美丽的小姐是……」
「这是小女。亭亭，这位是公子未来的夫人。」
「哦，你们尚未成亲吗？」亭亭故意甜甜地笑道。
臂观当然知道她话中的意思：木尚未成舟，将来的事还不知道呢！她但笑不语。
「观观尚未做好心理准备，我打算过阵子再拜堂完婚。」易水略做解释。
「这样啊！」亭亭丝毫不掩爱地痴望著他。
易水不是不明白她的心意，但他只当那是少女情怀，因此不鼓励亦不理睬。
他心中本就无她，所以无所谓搭不搭理，一笑置之。但他这淡然潇洒的模样，更使得亭亭如痴如醉。
「爹，女儿想……」她心生一计，娇柔地偎向父亲耳语道。
「这……不好吧！太打扰公子了。」他微拧眉，深感不妥。
「柳小姐可是想在庄内玩几天？」观观一语道破。
「是，但这太过叨扰……」柳承德不安地道。
「不，我们欢迎极了。」她扯扯易水衣袖，眨眼道：「是吧？」
她那点心眼，易水如何不明内，他淡淡笑，「是的。」
他一向不愿拂逆她的意思，不愿看见她失望的神情。突然发现观观在自己心中竟占著这般重要的位置，易水一时陷入沉思中。
「柳大人，就让柳小姐留下来玩几天吧！」冲著柳大人的面子，她不会太为难道居心叵测的女子，只要她别太过分了。
亭亭则是不怀好意地笑笑，心想：这可是你自己说的，到时当不成夫人可别怪我。
☆☆☆
「江南那批绸缎锦织将在明日送抵长安，至于湖帮夜袭朝阳派之下……」魏百渝一一禀告诸事。
「传我千叶令，让主谋者带罪来见，否则查出是谁所为，定不轻饶。」易水冷静地道。
「是。」
「没事就下去吧。等等！」一干下属闻声肃立，易水微笑道：「别紧张，我有点事要问天雄。」
「天雄在。」他朗声应诺，面容严谨。
「那一天我偕观观欲往长安城游玩，究竟她是用何种方法使你答应不随行的？」他好奇死了。
「这……可以说吗？」关天雄欲言又止。
「说吧！」易水浅笑道。
所有的人皆拉长耳朵，很想知道这硬脾气的关天雄为何会改变心意。
「夫人问属下疼不疼她……」他顿了顿，忍不住微笑。「属下称是，然后夫人说……」
「说什么？」
「她说——关楼主」，那你应该不会反对我和易水大哥去谈情说爱吧？你一同去的话，易水大哥就……就……」他涨红了脸。
已有人掩唇偷笑，而易水则是俊脸一红。「易水大哥就算想，他也不好意思亲我了，那多不给他面子啊！？」关天雄终于说出口。
众人忍不住哄堂大笑，想到观观平时古灵精怪的样子就忍俊不住，一时竟忘了这样笑好像有点「对不起」公子。
易水又是好笑又是好气，她为达目的还真是百无禁忌，不惜牺牲他俩的「形象」。
说曹操，曹操就到。观观贸贸然地奔进议事厅，嘴里嚷著「易水大哥！」
「观观，怎么了？」他挥挥手，让一干下属退了出去。
「奶娘……奶娘回来了！」她兴奋地大叫，喜不自胜。
「已经到了？董帮主办事果然俐落。」
「啊炳！接下来这几天庄内可热闹！」她意有所指。
「哦？」易水奇道。
「易水大哥艳福不浅，」观观故意啧啧作声，「观观真是好生羡慕。」
「你的意思是……」
「你马上就知道了。」她嫣然笑道。
☆☆☆
「公子，还记得我吗？」董玉丝直盯著他道。
「董姑娘是随董帮主前来的吗？」易水不理会她热情的目光。
闻讯而来的柳亭亭轻哼一声，这下子她又得多费精神和力气对付她了。
「公子，属下总算不辱使命，顺利完成。」董振天拱手道，很有些骄傲于自己的行事快速稳健。
「多谢董帮主，这份情易水记住了。」他微笑道。
「为公子效命是属下的荣幸。对了，那名狂徒受了属下的教训，没有那个本事再去凌辱调戏姑娘家。」
易水会意，「也算是给他一个惩戒。」
「任务完成，属下明日即回——」
「爹……」玉丝拉拉父亲的衣袖，急道。
董振天丢给女儿个「不准无礼」的眼神，玉丝却嘟著嘴，愤然不依，眼看就要发作。
「董帮主千里迢迢来到长安，怎不多停留些时日再回去，要不也让董姑娘在千叶山庄多玩几天，我和柳小姐也好有个‘伴’！」观观别有所指地道。
易水看了看她，低语道：「你唯恐天下不乱呀！」神态却是又无奈、又怜爱。
臂观回以一笑，「我顺应民心嘛！」
玉丝果然笑得灿丽，「好哇！」
董振天莫可奈何的朝易水尴尬笑，「那就麻烦公子和夫人了。」
「不麻烦。」观观笑道。
怎么会麻烦？一次解决两个，省事多了。更何况瞧这两位姑娘好似仇人相见，她有预感自己不必费太大力气。
「董帮主，我想请教你苏杭方面的一些事。」
「说请教属下不敢当，公子请问。」
「观观，你先带董姑娘去安排居处好吗？」他眨眨眼，示意她顺便把柳小姐「带」出去。
臂观会意地巧笑道：「两位请随我来。」率先走了出去。
「公子，亭亭先告退了。」
「公子，爹，玉丝告退。」
一位是娇柔有礼，一位是谦冲大方，可是出得厅门，两人相觑一眼，不约而同地说：「哼！」
「董姑娘，请这边走。」
臂观远远地唤著，董玉丝这才将满肚子要抢先炮轰的话吞回去，再瞪了亭亭一眼后跟上观观。
「董玉丝，我不会让你得逞的。」亭亭抚顺发丝，「我才是坐上千叶夫人之位的人。」完全「忽略」观观的存在。
☆☆☆
「观观——」
「啊？」她开心地望向奶娘。
「观观，那两位姑娘……」奶娘见多识广，看出了一点眉目。
「一个艳若桃李，一个美若春花，都长得不错吧？」观观盈盈笑道，边帮忙奶娘整理新添购的衣裳，喜儿和其他婢女亦帮忙打理屋内摆设。
「好了，你们先回房休息，夜深了。」
「是，夫人。」婢女们谦恭地退下，只剩喜儿随侍一旁。
「喜儿，你也累了一天，去睡吧！」观观道。
「夫人，喜儿不累，要陪著你。」喜儿忠心耿耿地说，俏脸上满是笑容。
「好，那你坐下吧！我要和奶娘聊整夜呢！」
「观观，见你这般快乐，奶娘真是欣慰。」奶娘激动地握紧她的手，「公子对你好吗？」
「易水大哥对我好极了，庄内的人也都很好相处，奶娘，我在这儿天天都很快乐，就是闷了点，因为人家都好忙，就我一个人闲著。不过接下来的日子应该不会了。」她嘿嘿直笑，一肚子鬼主意。
「为什么？」奶娘奇道。
「因为有奶娘你来陪我啦！还有柳小姐和董姑娘……」
「奶娘正想提醒你，那两位姑娘好像对你不太友善呢！」奶娘紧张地道。
「当然，我是她们的绊脚石嘛。」观观向喜儿眨眨眼，「是吧？」
「这究竟是怎么回事？」
「那两位小姐都是倾慕公子的人，觊觎千叶山庄夫人之位很久了。」喜儿接口道，很高兴有此机会抒发心中的不满。
「这怎么办？观观，你和李公子尚未成亲呀！」
「易水大哥根本看不上她们俩，更何况有我在他身旁，谁夺得去？」好歹她已有了「名分」。
「这么说，难道李公子对你倾心至极，两心不分？」
「那倒未必，不过我知道易水大哥不喜欢她们，所以我大可放心地坐山观‘虎’斗。」她们两个活脱脱就是两只「母老虎」。
「观观，你真有把握？」
「人不犯我、我不犯人，但人若犯我……嘿嘿！」观观扮了个鬼脸，「孩子王可不是白叫的。」
所谓「孩子王」必须脸皮够厚、气势够强、十八般「武艺」样样精……偶尔还要「奸」一下。
☆☆☆
千叶山庄的右翼庭园：花明苑，正逢繁花盛放，灿烂芬芳，在缤纷花间，两位容貌艳丽的姑娘正你来我往地争执不下。
「柳亭亭，你还真厉害，鼻子灵通，闻出我要来，也来凑热闹。」玉丝讽刺道，骄气显露。
「不要脸，是谁尾随后至的呀？本姑娘会有那个闲工夫学你？哼！」亭亭把下巴抬得高高的。
「至少我来得有名目，哪像你，你有何立场借住千叶山庄？怎么，几时尚书府不能住人啦？」
「你好大胆，可知冒犯我该当何罪？」官家小姐脾气一来，就想治罪于人。
玉丝轻蔑地冷笑，「你省省吧，我们江湖中人不吃这套。更何况你要治我什么罪啊？」
「你……哼！凭你这副女土匪的嘴脸，别奢想公子会喜欢你。」
「哎呀！你这造作虚伪的模样，公子就爱啦？也不照照镜子。」论嘴皮子功夫，她也不差。
「你……」
眼见气氛火爆，两人就要大打出手，正好易水和齐英自拱桥那头行来，两个人霎时好似换了个人，纷纷表现出最温柔的举止、最甜美的笑脸。
躲在青翠浓密大树上好半天的观观看得好不惊奇！哇！这脸比这天还快，实在厉害。根据她观察而得的结论，两个美人儿的确谁也不让谁，都欲夺易水大哥而后快。
臂观决定再静待打探「敌情」，她想看看在易水大哥面前，她们又是何种样貌。
易水一身劲装，英俊不凡，应是外出回来。
「湖帮原来是被漠北骑龙盟所控制，目的可能是要扰乱中原武林人士的团结。」齐英道。
「漠北骑龙盟向来觊觎千叶山庄在中原武林的地位，意欲取而代之，掌控江湖，野心倒是不小。」易水冷然一笑，「可惜他们未必有此能耐。」
「据侦骑所得的情报，他们依附突厥狼主为靠山，想必是因有此倚恃才敢打湖帮主意。」
「突厥一向有贰心，我想他们可能将有所行动。」易水侃侃而谈，「皇叔早洞悉其机，无怪乎前日传我进宫，令我注意漠北的动静。」
「这么说，圣上亦知晓突厥与骑龙盟勾结一事？」齐英赞叹著：「圣上英明，果真是连筹帷幄，决胜于千里啊！」
「皇叔是位明君，」易水感叹，「其实当年就算是我父王继位，也未必能明德如他。」
「公子……」齐英怕他感伤往事。
「如今天下安乐，四海升平，这就够了。」
「是。」齐英佩服他的胸襟。
「突厥方面，皇叔自有打算，我们只要各个击破，将骑龙盟予以歼灭，使之无法和突厥串连就行了。齐总管，你飞令人在广西的客风回来，有他共商攻敌之策，我们更有把握。」
楚客风与易水兄弟相称，智勇双全，且为人虚怀若谷，受命驻于广西。
「是。」齐英喜悦地泛开笑容。
「咦？」易水远远瞧见两位娇客肃容而立，奇怪地道：「那不是柳小姐和董姑娘吗？」
「或许她们在此恭候公子。」齐英对这两位在公子面前状作温柔亲切，实则骄纵跋扈的女子十分厌恶，一度担心她们其中之一真会成为千叶山庄夫人，观观来了之后，他知道正主儿是她而不是这两位，顿时放心——只要她们没机会成为了千叶山庄夫人，纵使再嚣张也只是纸老虎。
为此他万分庆幸，幸好是善良纯真的观观雀屏中选，否则若换成她们之中任何一位，千叶山庄必将永无宁日，公子更会终生受害。
「公子——」两人争先恐后地走来。
丙然，易水无奈地朝齐英耸肩一笑。
「两位好。」但他还是彬彬有礼地打招呼。
「公子……」两女吱吱喳喳，忙著嘘寒问暖，期望赢得他的欢喜。
齐英十分同情他，既不能失礼地走开，又得装出笑颜，真是难为他了。
在树上屏息观看动静的观观实在看不下去，鼓起侠义心肠「解救」易水。
「易水大哥！」她拨开树叶，笑眯眯地叫道。
底下人不料树上有人，纷纷仰头而视。
「观观，你爬这么高太危险啦！」易水被她吓得差点岔了气。万一跌下来怎么得了？
想也不想的，他施展轻功跃上树干，温柔又快速地将她抱下树，怜爱地拥紧了。
「夫人没事吧？」齐英见她一脸甜蜜就知无恙，但是基于疼爱心理，还是问了一声。
「没事，上面空气清新且‘视野良好’哦！」她嘻嘻哈哈地扮了个鬼脸。
「下次不许爬这么高，很危险的。」易水宠爱的口吻令一旁的玉丝和亭亭嫉妒又羡慕。
「你回来啦？可不可以陪我用午膳？」她向他撒娇。
「这是我的荣幸。」
臂观开开心心地朝他颊上一亲，「谢谢。齐总管，一道来吧？」她灵活的大眼看向正在偷笑的齐英。
「好。」他勉强忍住笑意，尾随而上。
留下亭亭和玉丝恨得咬牙切齿。
☆☆☆
针锋相对、气氛火爆是柳亭亭遇上董玉丝的状况，这天也不例外。
亭亭率先‘开火’。「奇怪了，你别的路不走，偏偏要跟我争这条。」
真是冤家路窄，明明两个人对彼此恨得牙痒痒的，偏偏就会撞在一块。
「我说你才奇怪，怎么，这是尚书府的园子吗？只许你走，别人走不得？」玉丝纤手一指，气呼呼地道。
「哟，难不成你将它当成荒山里头的破寨，能够让你大摇大摆地走？」
「柳亭亭，你说什么破寨，你家宅子才是废院呢！」
「董玉丝，你欺人太甚……」
臂观实在很不想搭理，可是又见不得她们俩这样吵翻天地扰了旁人的耳根子清静，只仗义执言。
「两位就别再吵了，各让一步吧！」但她知道她们一定不会就此休战。
「杨姑娘，你当我爱跟她一般见识吗？」亭亭可不承认她的身分，所以直称呼观观杨姑娘。在她心中，总觉得自己尚有希望。
「你那是什么话？」玉丝一听恼得不得了，她当自己喜欢和她吵吗？
臂观完全放弃劝架，更不想去烦心这两个「情敌」，转而走向另头。
「齐总管，易水大哥呢？」
「公子偕魏堂主出门了。」
「你陪我下盘棋吧！」
「呃……夫人是否无聊？」
「你说呢？我又不爱看那两个姑娘吵架，当然无聊啦！」她顿了顿，又说：「我说幸好易水大哥跑得快，否则被黏上就逃不掉了，真是教人同情。」
「夫人这次害惨公子了。」
「才不，我只是想查探情敌的实力。」
「嗯？」
「真的嘛，你别用那种眼光看我，好像我是故意的……好吧！我是有一点点故意，只有一点点哦！别让易水大哥知道。」
「公子何等聪明，如何不知？」
「只要他不说破就好，反正此刻「享受柔情」的也是他哟！」
「夫人——」
齐英暗自庆幸，幸好他年轻时并没有遇到过这般鬼灵精的姑娘，否则那可真是大「浩劫」。但话说回来，身为旁观者，他倒是看得「不亦乐乎」。
「既然你不陪我下棋，那我只好去找关搂主。」
齐英松了口气，深深同情另一个「受害者」。