「小姐，小姐。」声声叫唤催醒了她。「翠竹？」
「我看你睡得熟，本来不敢叫你，但已经近午了，小姐你也该起来梳洗吃点东西。」
近午了？她居然睡得这么沉。她任由翠竹替她梳妆，眉心微蹙著，似有什么心事锁在上头。
整个午后，她恍恍惚惚，心不在焉，想著那个梦想出了神。也许是日有所思，困惑著她，接连两三天，她睡得极不安稳，总是一身大红嫁装，跨过那门坎，踏人那扇门；垂条的茅草成了喜艳的帐帏，一道模糊身影等著她，她缓缓抬起头——红红烛火映耀了她的眼，那人含笑朝她走近，俯身向她，面目总是
辨不清，耳畔有低低笑声，说他在为她渡气……
那究竟是谁？红烛昏帐帏，她总是看不清……
独自凭栏，午阳照得愈是昏懒，教她愈觉得恍惚。庭园一片绮丽，风来盈香，吹得人先陶醉。她不禁闭上眼，突听听得有人叫唤，回过头去，只见龙天运含笑朝她走来——
「小姐！」突然又是一声叫唤，那片绮丽花海氤氲模糊如梦。
她猛然怔醒，眼前映现翠竹关切询问的俏脸。
她居然白日作梦，恍怔中看见龙天运……怎么会这样？她怎么会起幻影，幻见龙天运？
「小姐，你怎么了？我看你这两天气色不大好，是不是哪里不舒服？要不要我禀告皇上，请太医过来？」翠竹担心地看著她。
「不，我没事。千万别告诉皇上。」她连忙阻止。见翠竹仍一脸不放心，勉强微笑，说道：「我真的没事，只是觉得有些疲倦，你不必担心。」
「真的？皇上交代要好好照顾小姐，如果有什么差错，皇上怪罪下来，翠竹可担待不起。」
「我真的没事。」她再次保证，安抚翠竹的担忧。「你先下去吧，我想休息一会。」
她屏退翠竹，却了无睡意，望著远处发呆。「小姐，有人想见你。」一名侍女进来禀报。
殷若然觉得奇怪，随侍女前去。
「莫愁姐！」厅中坐著的，竟是殷莫愁。她连忙奔过去，握住殷莫愁的手，急切问道：「莫愁姐，你一切可好？」
「我很好。」殷莫愁抽回手。「姚大人对我照顾有加。」
「那就好，我一直担心——」顿一下，忽然觉得奇怪。「莫愁姐，你怎么来这里的？」
「有位善尚大人到姚府，姚大人就让我跟著他到这里来。」
原来是龙天运的安排。她应该想得到的。
殷莫愁默默看著她，脸色有些幽怨。忽然说道：「为什么是你？」
明明她与那人先有了那命定般的相视……
「莫愁姐……」殷若然一呆，随即明白她应该已知晓此事。看见殷莫愁脸上幽怨神色，不禁又是一呆。「莫愁姐，你喜……欢皇上？」
「我也不知道……」殷莫愁摇摇头。「茶棚中看见那人，我感到心中一动，但又想我已指婚姚府少爷，再不可能……」又摇了摇头，发鬓上的金步摇纷乱摇晃。「但那人看上的不是我……」
「莫愁姐……」殷若然不知该说什么。她不知道殷莫愁竟有这样的心思。「莫愁姐，你想进宫吗？如果莫愁姐愿意，那——」
「别说了。」殷莫愁打断她的话。「既然不是我，那就让我自己选择吧。若然，我不想与姚少爷成亲。」
殷若然点头。「我明白了，莫愁姐。」
殷莫愁离开后，殷若然怔怔地坐在那里；好一会，才叹息一声，起身走往花园，在庭廊上，迎面遇见一名侍女领著一人走来。
「若然小姐！」那人见到她，欣喜叫唤。
那名侍女头垂得很低，对她行个礼，就急忙下去。
「姚少爷？」竟是姚文进，殷若然不无意外。
「你怎么会来这里？」奇怪他怎么能进得府来。
「我买通了侍女。」
难怪方才那名侍女会急急忙忙地离开。
姚文进又道：「没想到若然小姐才是学士大人之女，你可瞒得我们好紧——」与他爹都看走了眼。
殷若然不语。姚文进跟著说道：「殷妹……我是说莫愁小姐很好，已经吩咐下人好生侍候著。」上下打量，想不通自己怎么会看走眼。
殷若然点个头。问道：「姚少爷找我有什么事？」
「若然小姐，我是想请你帮个忙。」当听说她才是殷重煜之女，皇上打算迎她入宫时，他爹娘不知有多震惊，自己也是惊讶至极。
「我能帮什么忙？」殷若然觉得奇怪。
「皇上有意赐婚一事……」姚文进顿一下，琢磨著该如何开口，「实不相瞒，我爹属意与相府联姻，如果皇上赐婚，那……」又顿一下，「其实，若然小姐，你也明白莫愁小姐并不喜欢在下，对吧？」
原来姚文进并非无自知之明。想来他虽然爱好美色、颇具野心，但在她们投靠姚府这段日子，姚府算是颇善待她们。
姚文进冷不防执起她的手，殷若然吓一跳，立即收回手，但很快又被他紧捉著。只听得他说道：
「若然小姐，请你千万答应帮我这个忙。不，是我们整个姚府都要靠你了。皇上这么宠爱你，请你帮忙在皇上面前进言，赐婚我与相府千金。至于莫愁小姐，我会像亲妹子一样待她，帮她找个好人家——」
「姚少爷！」殷若然用力抽回手，「你有话就说，不要动手动脚的。」
「啊，真对不住，我太激动了，请若然小姐莫见怪。」殷若然发髻斜堕，额前掉落一些发丝，随风飘拂，落英飘飞在她身侧，光影流动，极是炫目。心中不无可惜，他怎么就没早发现呢。
「若然妹子——」企图拉近关系。
「姚文进，你好大的胆子，竟敢擅闯禁苑。」龙天运不知何时进来，站在庭廊一端，冷冷瞪著，并不大声咆哮。
「皇上？」姚文进一阵错愕。
「来人！」卫士应声而来。
「将这人拖下去。」恨恨地哼了一声，袍袖一挥，转身大步踏开。
「皇上！若然小姐！」姚文进被卫士拖了下去。
殷若然一急，追上龙天运，焦急喊道：「皇上！」
龙天运置若罔闻，一路直冲回殿房。侍女倒茶来，他将杯子扫落到地上，杯子应声而碎，低喝道：「全部滚出去。」
神色冷凝，看不出情绪起伏，然眸中如有一团火，狂肆在燃烧，一靠近便要成灰烬，吓得所有的人全躲得远远的，噤声不敢靠近。「皇上，姚少爷只是有事相告。」
「住口。」冷眸里冒出火花，「你还想为他求情？他胆敢无视皇令，擅闯禁苑，罪不可赦，朕绝不轻饶。」
龙天运发怒时，语气冰冷至极，冷到成静，怒气未形于色。殷若然明白他愤怒至极，担心他一怒之下杀了姚文进。
「皇上，您请息怒。」殷若然不无畏惧，勉强壮起胆。「为什么？」龙天运忽然攫住她，抓得很紧，存心折断她手腕似。「既然你这么舍不下他，朕就教你永远见不著他！」
这话是什么意思？殷莫愁心中大惊，竭力不叫出声。
「皇上，您误会了。」
「误会？」龙天运冷笑，不想再听她多说，高声喊道：「来啊！立刻备轿，摆驾回宫！」
不管什么宫规了。他是一国之君，皇朝江山都是他的，什么宫规也是他订的，就算不是他订，是由皇朝先祖留下，但江山是他的，他说的就算数。
「朕看你还能逃到哪里去。」