「都过午了，他们还没起来。」言芹和匡云发同声一叹。本来就以打混为人生目标的袁青电自遇上慕容痴心后，就连「工作」二字如何写都忘了，成天就烧得睡卧温柔乡，日复一日，枉顾皇命催促急如星火；倘若袁青电不是皇上亲佷，此刻怕不早被五马分尸，罪名——藐视是上。
「芬儿姑娘，能不能请你私下劝劝慕容小姐，请她费点儿神督促我家主子认真工作。毕竟……就他俩的关系而言，枕边人的话总是顺耳些，我家主子也才听得进。」言芹已走到穷途末路的地步，随手捉到什么人就开口求救。
芬儿给言芹和匡云发各斟上一杯热茶后，陪他俩一起感叹生子的不肖。「那些话我也想原辞奉还给你，打你家主子找上我家小姐后，我家小姐的性子就变得连我都不认识了，唉……小姐本来就古怪，现在更是莫名其妙到极点，这样怎么嫁得出去？」
匡云发端起茶杯轻啜一口。「放心，慕容痴心就算嫁不出去，也有袁青电可赖。」两人都同食同寝那么久了，说不定连儿子都有啦，还担心哪门子婚嫁问题？
「最可恶的就是袁青电啦！」芬儿拍桌大怒。
「那家伙就会占我家小姐便宜，其他正事，诸如：提亲、下聘等，一件也没做过，我家小姐的名节都给他败光了。」
言芹摇头苦叹，袁青电再这样胡搞下去，可该如何是好？
匡云发推推他的肩。「我说吧！那种主子跟不得，你要不要再考虑下，放弃袁青电，跟我浪迹江湖？」
「我怎能在这种时候弃主子放不顾，未免太没道义了。」言芹瞪眼。
「是袁青电自己太不争气了，你不走，难不成要陪他一起死？」皇上都连下九道金牌召袁青电尽速回宫了，袁青电还在混，那是他自己爱找死，匡云发可不愿言芹去垫他的棺材板。
「我的命是主子救的，如今就算为主子而死，也是理所当然的；背主等于忘义，我是不会做那种事的。」言芹塾忌与袁育电共进退。「你若怕死，你自己走吧！」
「你怎么说这种话？」匡云发双眉紧皱。
「你明知我是担心你。」
「你若真是我朋友，就不该要我做个背信忘义的小人。」言芹气红了脸。
「你的意思是说，你宁做断头鬼，也不愿离开袁青电喽？」匡云发怒言。
芬儿看他们吵架看得入迷。「你们的感情真好，好像一对至死不渝的情侣。」
「你说什么？」匡云发怒红狮迅速转包。
「你干么这么大声？」芬儿瞪他一眼。「难道……真给我说中了，你们两个是……」
「我们两个是救人者与被救者的关系。」言芹沉道。
「可是……」芬儿来回望著他俩。「我听说你跟袁青电也是救人者与被救者的关系，怎么你和他的感情就不若与匡云发般亲密？」
匡云发霍地转头死命地瞪著言芹瞧。不会有那种事吧！怎么可能？言芹长得虽好看，但一眼瞧去也知道是个男人，自己怎会对个男人动情？
「那是因为主子是救我的命，而我却是救云发的人。」言芹解释。
「这有什么不同？」不止芬儿不懂，连匡云发都是一头雾水。
「当年主子救我，他是将我扛回去给‘鬼医’风先生医治；后来主子和我行走江湖时，偶然遇到惨遭暗算伤重昏迷的云发，当时虽仍是主子出手赶走那些恶徒，但一直照顾、医治云发的人却是我，他睡了七天，我也看护了他七天；他死里逃生后见到的第一个人是我，那感觉自然不同。」不若袁青电的天纵英才、匡云发的忠义直爽，言芹是灵巧而机敏的；这些年来，匡云发对他的矛盾心情他一直看在眼里，了然于胸，因此十分肯定他们之间绝对只有感恩与友情，再无其他。
匡云发乍然望著这美书生，他自己都不懂的心情言芹却能理解，真是聪明。可是事实……真如他所说的吗？
匡云发自问，打小就生活在阴影中，他是西荻国不能公开的皇子之一，及后娘亲被害身亡，在想报仇又不能报仇的情形下，他无法面对自己，唯有远走他乡。
只是想不到，在他远离祖国，流浪到北原国后，竟仍摆脱不了杀手的追杀，数度被害晕后一次险些儿命丧黄泉，而当时就是言芹救了他。
他一直让定他的救命恩人只有言芹，因为当他痛苦地徘徊放生死边缘时，那双安抚他、救治他的手是来自言芹所有；七个辗转难眠的夜晚里，哄慰他的是言芹的声音；清醒后，瘫卧在床疗养的数月间，喂他吃饭、帮他梳洗清理的仍是言芹；可以说打他有记忆以来，对他最好、照顾他最多的就是言芹了。
言芹是他生命中最特别的存在，他看重他、拚了命地想要保护他，可是他不爱言芹。对！当他有欲望时，他会上青楼找姑娘发泄，他看著言芹不会心动，他们不是那种关系，但终此一生，言芹仍会是他最喜欢、最重要的救命恩人兼朋友。
「了解了？」言芹看著他豁然开朗的脸，放声一笑。「那以后主子再拿我的事耍弄你，你不会再上当了吧？」
匡云发开心地一颔首，随即又黯然皱起眉头。「很难说，袁青电太贼了，有时候根本防不胜防。」
言芹只有摇头苦笑的分儿。「那你就好自为之吧！我可不想有帮你收尸的一天。」说著，他长声一叹，认命也似地站起身。
匡云发拉住他的手。「你去哪儿？」
「请主子起床梳洗，准备上京面圣。」言芹脸上写著大大的「觉悟」二字。
匡云发大惊。「你不要命啦？袁青电说过，不准任何人干扰他和慕容痴心的相处，你这一去……不等于肉包子打狗、有去无回啦！」
「吃点儿苦头是免不了，不过……」言芹露出自信的笑容。「主子不会整死我的。」
「你倒有信心啊！」一个轻邪的声音倏然插入。
言芹大喜。「主子！」
袁青电大掌揽著慕容痴心的腰，笑嘻嘻地走进大厅。「你这么确定我不会整死你？」
「能干、不多话、任劳任怨、忠心、又肯帮主子背黑锅的副手不好找。」言芹说。
袁青电大笑。「没错，言芹你是个宝，我还要留著你教我儿子、我孙子呢！我绝对不会整死你的。」
「可是主子，你这个好副手的脑袋就快保不住了，皇上说，三天之内我如果再不能将你弄进皇宫，就要砍了我。」言芹边说，边奉上最新一封密令。
「知道是什么原因让皇帝舅舅找我找得这么急吗？」袁青电毫不在乎地将密令折著。
「听说是北边蛮夷派来使节献上文书，欲与我国交好，但朝中无人能解书上文字，那些使臣已经在京城待了个把月啦！因此皇上才会这么急著找主子，希望你能帮忙找出某个可解北边蛮夷十八族文字的人才出来。」
「蛮夷十八族一直归附西荻国，前些年才听说已被纳入西荻国版图，怎么现在又想与我国交好？不会是陷阶吧？」袁青电怀疑。
「这一点我可以说明。」匡云发插口道。
「西荻国这几年一直没从兰陵国和北原国的战事中得到大利益，加上连年征战，人民生活普遍不好，君上为了安抚国内百姓，只得频向蛮夷十八族强征税收，八成是因为这样让蛮夷十八族受不了了，才想另投北原国。」
听完后，袁青电转向募容痴心。「我的好痴心，这事儿我实在不能不管，你跟我一起回京可好？」
「不要！」慕容痴心一口回绝他。
「你讨厌京里生活束缚啊？」袁青电问。
「我有些事要去处理。」她有预感，爹爹就要找上门了，这回她不再跑，决计将所有事情作个了断。
「那好吧！」他也不勉强她。「不过你要惦记我喔！不准再忘了我。」
慕容痴心回他一记白眼。「你好罗嗦！」
「信不信我前脚一走，你就会怀念我的罗嗦？」他圈紧她的腰，在她颊上偷得一吻。
她瞪眼，两弯远山也似的黛眉皱得紧紧的。
他给了她一个大大的拥抱后，模模她的头。
「别瞪我，你自己清楚，你极度依恋我的怀抱，没有我你根本睡不著。」
她啄了啄嘴，笑开了一张花颜。「那倒是，你要快点儿回来，我等你。」她路起脚尖，吻上他的唇。
厅里其余三人不约而同转身走了出去，这般火热的场面他们可受不住。
袁青电笑著舌忝舐她的唇舌，濡湿的啧啧声意外地带来了一阵旖旎氛围。「我已经想到该找哪个替死鬼进宫去应付蛮夷十八族的使臣了，最慢半个月一定回来。」
「嗯，再见。」她依依不舍地再感受一遍他温暖的怀抱后，才放开他。心想，也许等他再回来，她会再度蜕变成一个不一样的人，不过……以袁青电的个性肯定不会在意，或者他还会很得意地说：多亏有他，她才能变得这般可爱。
他就是这样一个男人——轻邪古怪、莫名其妙，却……百分之百值得信任与依赖。
送走他后，她抬起了难舍之情，转回内堂。「芬儿，帮我倒杯茶来。」
「是，小姐。」芬儿倒了茶，走进慕容痴心房里，见她正在收拾东西。「小姐，你要去哪里？」
「我没要出门啊！」慕容痴心揣过茶杯，小口小口地啜饮著。
「那你为什么要收拾东西？」
「因为过几天有人会来，所以我要把屋子收拾干挣点儿。」
「谁要来？」
慕容痴心停下喝茶的动作，落寞一叹。「我爹。」
「老爷？」芬儿服侍慕容痴心这么久，还没见过慕容老爷呢！
「是啊！」喝完茶，慕容痴心将茶杯交给芬儿，又继续收拾房间。「对了芬儿，大厅和厨房就麻烦你收拾了。」
「知道了，小姐，我会好好打扫，准备欢迎老爷的。」芬儿颔首微笑。
「谢了，芬儿。」
「那是我分内之事，小姐干么跟我客气？」芬儿望著她忙碌的背影，几度欲言又止。
靶受到小婢女审视的目光，慕容痴心忍不住停下收拾的手回头问道：「你有话就直说吧！芬儿。」
「没有，我……」芬儿不好意思地搔搔头。
「我只是想，小姐好久没叫错我的名字了。」
「我以前常叫错你的名字吗？」没什么印象那！大概是因为她以前对周遭的人事物从不留心的缘故吧！
「芳娘不是你娘的名字吗？」
「是啊！所以……那时候我好难过，小姐明明眼楮就看著我，却从不将我放进心底。」
「这样啊！」慕容痴心耸耸肩，其实她现在也没对小婢女用上多大心思，可是……瞧芬儿对她却挺尽心的，或许她该对这世间多用些心，才不会辜负这许多关心她的人。
「小姐，我觉得你变好多。」芬儿笑道。
「不好吗？
「不，我很高兴小姐变了，不过……」芬儿怯怯地望了她一眼。「小姐，你是为袁青电而变吗？」
慕容痴心摇头。「他让我改变，但我是为自己而变。」
芬儿不解地歪著头。「好难懂。」
「也许要过几年，你长大一些才会懂吧！」
「那小姐会嫁袁青电吗？」
慕容痴心想了想。「不知道，我们没谈过那问题。」
「那怎么可以？」芬儿跳脚。「小姐跟袁青电老是同床共枕，万一有了孩子，袁青电又不肯负责，届时小姐可该如何是好？不行，我绝不能让袁青电玩弄小姐，娘死前说过，一定要让小姐有个美满的归宿，我这就去准备拜堂要用的东西，等袁青电一回来，无论如何都要押著他跟小姐拜堂成亲。」说著，她慌慌张张地跑了出去。
慕容痴心只是笑看著小婢女的自问自答、自忙和。「袁青电要这么容易掌控，他就不叫袁青电啦！」她敢打包票，袁青电绝不会如芬儿的意与她拜堂，但他也绝不会抛下她不管。
袁青电，那个男人是阵风，谁也留不住他，只能陪他一起飞。
「唉！」她忍不住长吁口气。真给他说中了，他前脚才走，她就开始想念他了；希望他赶快回来。
＊＊＊
事情尽如慕容痴心所料，慕容府现任当家——慕容笑在袁青电离开的隔日中午，来到了落雁谷。
他劈头第一句话就是——「你用了‘附骨毛针’！」
看著慕容笑，自己的亲爹，慕容痴心发现他一如记忆中的冷漠、具有威胁性。
年近六旬的慕容笑身形依然挺拔，常年掌权养出他一身尊贵气势，一教人一见难忘。
小时候，慕容痴心很得意自己有这样一个出类拔萃的爹，尽避爹不喜欢她，她仍是恋著爹亲，老爱躲在角落偷瞧爹爹研究机关，她觉得她的爹爹是天下第一厉害的人。
可是后来爹爹渐渐变了，尤其在她展露了制造机关的天分后，爹爹望她的眼神开始弥漫著一种混合了骄傲、嫉妒与不安的情绪。
直到多年后，她才明白，爹爹的骄傲来自于女儿的成材，但她太过抢眼的才华却使人嫉妒与不安；所以当爹爹再也受不了「痴心不除、慕容家危矣」的谣言时，才会对她动了杀机。
这样看来，爹爹并不如她想像中的伟大；可尽避爹爹不再值得敬畏，但……时隔多年再度相逢，她发现，她仍是喜欢爹爹的。
幼年时，爹爹抱住她的那双大手，她至今仍未忘记。
「我用的‘附骨毛针’并非慕容家祖传的规格，那是经过改造的，应该没有违反禁令。」重见爹爹的这一刻，她才发现，她真的不想跟爹爹翻脸。不能共存吗？她不想死、也不愿伤到爹爹。
「是啊！」慕容笑低叹一声，然而下一瞬间，他眼里充满愤怒。「但你用的‘附骨毛针’却比幕容家祖传的还要好，痴心，你为何一定要研究机关？」
「我也姓慕容，身上亦流著慕容家的血，爹，你要我如何断却对机关的爱好？」那是……那是她跟慕容家、还有爹爹唯一的牵连啊！斩断了，她还能叫「慕容痴心」吗？
「既然你无法不研究机关，那你干脆跟我回去，辅佐青树继位。只要你肯发誓一辈子不背叛青树，我就原谅你这次的违令。」这已是慕容笑最大的容忍范围了。
「弟弟根本不喜欢机关。」这样的说法还算客气了，慕容家唯一的继承人慕客青树压根儿是个纨裤子弟，除了风花雪月外，他什么事也不会做。
「住口！」慕容笑怒道。「你有什么资格评论幕容家的事？」看著女儿，慕容笑爱恨交加。曾经，他以为这个聪明的孩子会是他衣钵的继承者，那时他多高兴啊！可为什么，痴心竟是女的？老祖宗传下来的规矩，只能给男孩儿继位啊！为了传宗接代，他不得不再努力生个儿子，结果，娶了十数名侍妾好不容易才得来一个青树，却这般地不成材，相较起痴心的天纵英才，青树根本是个废物。
为什么？如果痴心和青树能够掉换一下就好了，但现实却是残酷的；他看著慕容家的声名一日衰过一日，而痴心却在江湖上闯出了名号，再过个几年，怕「天下第一机关师」的名头就要从他身上转移到痴心头顶了，届时慕容家就毁了。
他不能对不起九泉之下的列祖列宗，没有选择，他唯有亏欠女儿了。
慕容痴心叹口气，改变不了了，她与爹爹除敌对立场怕是从她生为女儿身起就定下了，一生难改。
「总之，我不可能再回慕容家，但我可以答应你，这辈子我只在落雁谷里研究机关，绝不为任何人做事。」
慕容笑摇头。「你不出仕，还是会有人来请你，鼎鼎有名的‘赏金猎人’袁青电不就看中意你了？他舍弃拥有百年声名的机关世家幕容府而选择你，你已经威胁到慕容府了，我不能再放任下去。」
心好痛，慕容痴心的眼眶一直酸涩起来。「非杀我不可？」
「我不会杀你。」换作几年前，慕容笑会毫不考虑杀了慕容痴心以绝后患，但经过这些日子后，他已深刻明了到儿子的不成材，慕容家交到青树手中非败不可。因此他一定要在生前为慕容青树铺好后路，而痴心将是这一计中最关键的棋子。「你要跟我回慕容府辅佐青树。」
「我说过了，我不回去。」要她浪费一生去当慕容青树的影子，她办不到。
「你会去的。」慕容笑冷哼一声。「除非你不想再见到袁青电。」话落，他转身走了出去，同时带走了慕容痴心的心。
袁青电被慕容笑捉走了？！慕容痴心慌得失了头绪，这怎么可能？袁青电那么聪明、武功又好，可是……慕容家的机关好厉害的，能够延续百年的声名并非平空得来，袁青电也许真的中招了……
「不！」她已经失去了一切，不能再失去袁青电。「我该怎么办？我该怎么办……」她陷入了有生以来最大的恐慌中。
＊＊＊
言芹和匡云发作梦也没想到慕容痴心会上京城来找他们，而且还是，……一副丢了心肝、落了肺的狼狈模样儿。
「慕容姑娘，你怎么……」
不给言芹说完话的机会，慕容痴心两手揪住他的衣领。「袁青电呢？」
言芹脸色一变。「主子，他……」
「他失踪了对不对？」慕容痴心眼底的黑暗浓得像潭发臭发烂的阴森沼泽，令人触目惊心。
「你怎么知道？」袁青电在面完圣后，只说要去找个人，便一去无踪；言芹和匡发云也在担心，他是不是遇险了？
「他真的被捉了……」咬紧牙根，慕容痴心削瘦的双肩瑟瑟地抖著。
「慕容姑娘，我想你是多虑了，以前袁青电也常常一去几天没消没息，或者这回他又是故意避开咱们，兀自逍遥去了呢！」匡云发安慰她。
「不是的，这一次……只怕他想走也走不掉了……」要维持一个家族的名声历百年不坠必须牺牲很多东西，而慕容痴心非常了解，必要时，慕容笑会为了「天下第一机关师」这名号不择手段；除去一个小小的袁青电报本不算什么。
此时言芹朝楞在一旁的芬儿递过去一抹疑惑的眼神，悄声问道：「你家小姐是不是知道某些我们不知道的事？」
芬儿压低嗓子附在他耳边，将慕容痴心与慕(此处缺)
「待咱俩老了之后，就一同寻处桃源仙境隐居吧，两人为伴也比较不寂寞。」匡云发提议。
「也好。」言芹胀红了脸，芬儿的骂辞听得他都不好意思起来了。
「你们两个又在眉来眼去些什么？」芬儿骂到一半，瞪了他们一眼。「专心点儿听，我还没骂完呢！」
「是！」两个大男人给吼得一愣一楞，这女人啊……还是敬而远之安全些。