飞马商队的总部设在朴城，但在京城也有一个分处，位于北门大街，前头伙计们忙著整理清点要运到南方贩售的货品，此时后方的一间雅室里，易平澜与伍言川和关勇山约在此相见。
「罗三他们第一次潜入蔡府时，发现书房一处暗柜内藏著数本帐册，怕取走后会惊动蔡尚书，故而先悄悄带走其中一本，拿回来后，我随即让老吴模仿上头的字迹，连夜抄录了一份，再让他们把老吴抄的那份放回去，接著取第二本出来，再让老吴同样抄一份放回去，其他的几本也都这么办。」
伍言川一边说著，一边将带来的那些帐册交给易平澜。
商队里有几个弟兄是探子出身，在战场上他们经常要冒著性命危险潜入守卫森严的敌营打探消息，如今潜入蔡尚书府，对他们而言不过是轻而易举的小事。
而老吴善于模仿字迹，其模仿得唯妙唯肖，几乎让人无法分辨，因此他便以偷天换日的手法，把那些帐册给偷换出来。
一旁的关勇山义愤填膺地骂道：「这不看不知道，姓蔡的贪官这些年来竟贪没了上百万两的银子，他卖了官位后，还年年收取那些官员进献的银子，如此巨贪，简直天理难容！头儿，这样的贪官，咱们一定要把他拉下马才成，否则都不知道祸害了多少百姓。」那些官员送上的那些贿赂，自然也全是从他们辖下的百姓身上榨出来的，都不知贪了多少民脂民膏。
「头儿让咱们拿这些证据，可是心里有什么盘算？」伍言川明白易平澜不会鲁莽行事，定是已有什么计划。
易平澜没有回答，反问他们，「你们在查这事时，可有看出这蔡尚书背后是否还有主使之人？」
必勇山挠挠脸，看向伍言川，他素来是一个粗人，对那些需要动脑的事没那耐心。
伍言川谨慎地朝他比了个数字，「头儿指的可是此人？」
易平澜颔首。
必勇山瞧瞧易平澜，再瞅瞅伍言川，急得挠头抓腮，「欸，你们这是在打什么哑谜，快告诉我那人是谁？」
「老关，你先别急，待会再告诉你。」伍言川安抚了他一句，看向易平澜，「蔡尚书背后倘若真是此人，这件事可不好办。」
易平澜从一开始就没打算要让兄弟们卷入这事，出声道：「你放心，这事用不著咱们去办，有了这些证据，自会有人去拉蔡允昌下马，这事你们便不要再管了，我会安排妥当，回去替我多谢弟兄们一声。」
伍言川明白他这是不想连累他们，也没再多问，笑道：「咱们都在战场上受过头儿的恩，头儿还成立了商队，收留咱们弟兄们，能替头儿做些事，弟兄们都是很乐意的。」
必勇山也道：「可不是，头儿，你可莫再跟咱们这般客气，咱们现下一年赚得的银子，可比以前在战场上出生入死多了上百倍，还用不著冒著生命危险，兄弟们都不知多感激头儿呢。」弟兄里不乏从战场上退下来的伤兵残将，像伍言川就瘸了条腿，多有了商队这个栖身之处，否则只怕他们还在为将来的生计发愁呢。
三人再叙几句话，易平澜临走前想到一件事，交代伍言川，「对了，言川，劳你帮我准备些婚嫁的用品，过几日我要大婚。」这些卖官的证据到手后，也差不多该著手筹办他和兰雨的婚事了。
「头儿要大婚？！」伍言川和关勇山同时瞠大了眼。
伍言川那张胖乎乎的脸上随即咧开笑，「头儿要娶的可是上回那位姑娘？这可是大喜事，咱们得好好操办，热闹一番。」那些证据一旦被呈到皇上跟前，这蔡允昌算是完了，头儿再迎娶那位姑娘，便不会有人阻挠。
「哪个姑娘？」关勇山没见过变成人的兰雨，急著追问。
伍言川答道：「头儿订下了个未婚妻，上回在朴城客栈里，我和陆骁见过一次。」
经他一提，关勇山便想起之前听陆骁提过这事，「我听陆骁说那姑娘长得还挺俊俏的。」
伍言川点点头。
易平澜吩咐两人，「这事别惊动太多人，只消帮我备妥新郎新娘的喜袍，和相关一应的用品即可。」
「头儿，那聘礼咱们要怎么准备？」伍言川请示道。
「聘礼？」易平澜蓦地一怔，接著思及兰雨在这里并没有亲人，就算备了聘礼也没处送，同样地，也不会有人帮她准备嫁妆，微一沉吟后，他交代道：「聘礼和嫁妆都无须准备，还有，用不著合婚，也无须挑吉日，至于成亲日期，届时我会通知你们。」
必勇山闻言立即嚷道：「头儿，你大婚既不备聘礼，又不合八字，也不挑吉日，这样子新娘子肯嫁吗？」哪有人成亲这么草率，这也太委屈新娘子了。
提起兰雨，易平澜眸底滑过一抹柔色，「我的新娘子不是寻常人，我相信她不会在意这些。」那些只是身外之物，只要两人能厮守在一块，比什么都重要。
伍言川和关勇山面面相觑，总觉得头儿这场婚事也未免太随便了。
带著那些帐册回了侯府，易平澜便将他的打算告诉兰雨。
言毕，他慎重问她，「如此你可会觉得委屈？」
倘若她想要一个隆重的婚礼，他可把先前的决定改了，只不过他以为她的想法会同他一样，觉得婚礼不在繁琐铺张，而在于诚心诚意。
兰雨摇著螓首，欢喜得两眼发亮，「不委屈，一点都不委屈，这样正合我意，如此一来，就没人敢再说我是那蔡尚书的小妾了。」她相信易平澜定也考量到这一点，才会这么安排，她心里只有满满的感动，哪里会觉得委屈。
不用聘礼、不用嫁妆、不用合八字、不用挑吉日，他们各自都把自己最珍贵的一切给了对方，还用那些东西做什么。
她带著满脸动容和喜色抱住他，「我好高兴哦，我们要成亲了。」
他就知道她定能明白他的心意，但下一瞬，却见她粲笑的脸上突地一僵，似是想到了什么事，「怎么了？」
他不明所以地问。
「我、那个……」她绞著双手，支支吾吾地开不了口。
「有什么事，但说无妨。」她这般别扭的模样，更教他心中觉得奇怪。
「你也知道我这身子曾是别人的小妾，所以……应当已经不是……」她说不出口的话，用含蓄的眼神向他表示。这里的男子和中国古代的男子一样，都很重视女子贞节，也不知他在不在意她这身子已不是处子之事。
一怔之后，明白了她的顾虑，易平澜将她揽进怀里，正色道：「这事我不在意，我娶的人是你，不是她。」
这副身子原主的遭遇令人堪怜，然而若非她之死，他的兰雨也无法变回人身，他很感激这已消逝的原主给了兰雨重生为人的机会，绝不会因此介意嫌弃她已非清白之躯。
他短短一段话，消弭了她的不安，让她欣喜地重展笑颜。她就知道她看上的男人，是这世界上最好的男人。
「众爱卿可还有事启奏？」金鸾殿上，年迈的皇帝目光缓缓梭巡底下群臣，见众臣无人再出列，便摆摆手，「退朝吧。」
「臣等恭送皇上，万岁万岁万万岁。」众臣跪地高呼万岁。
待皇帝离开后，朝臣才起身各自离开。
穿著四爪蟒袍的靳承砚与镇北侯曹安相偕走出大殿。
「没想到父皇竟会任命苏卓为禁军统领。」靳承砚肤色白晰，眼形狭长，一张薄唇微抿著，流露出一丝不豫。
曹安心中觉得苏卓不论在人品或是能力上，都称得上是个适当的人选，但心知因他是四皇子那边的人，才令三皇子不喜，故而也未多言，仅回道——
「也许皇上自有他的考量。」受了易平澜那日对他说的那番话的影响，这段时日他暗中观察三皇子，这一留意，没想到竟发现以前未曾察觉之事，三皇子似乎并不如他展现出来的那般温和宽容。
「不提这事。对了，本皇子听蔡大人说，你扣下了他府里头的一个小妾，这是怎么回事？」
「没那回事，是蔡府的下人认错人，那人是易平澜的未婚妻，并非蔡大人的小妾。」这几日蔡府先后遣了下人过府来讨要兰雨，都被他以认错为由打发走了，他没料到蔡允昌竟会把这事对三皇子说。
「易平澜的未婚妻为何会生得与蔡大人的侍妾那般相像？蔡大人说，他府里头的下人见过她，两人简直是一个模子刻出来的。」靳承砚质疑道。
「人有相像，那下人也只不过是见了一面，哪里能说得准。」
「本皇子跟你提这事，也不是非要你交出这人不可，只不过倘若这女子真是蔡大人的小妾，本皇子可以出面说个情，请蔡大人割爱，把那小妾送给易平澜，也省得两人躲躲藏藏，见不得人。」靳承砚面上一派诚意。
他盘算著以这个恩情或许可以换取易平澜手里那枚信物。他先后派出的两批人手，折了泰半在易平澜手上，都未能拿到那信物，如易平澜住在镇北侯府，他一时之间倒也不好让人动手，担心令曹安起疑。
这事曹安先前也曾向易平澜提过，但已被易平澜拒绝，如今三皇子亲自提起，他也不好代易平澜应下来，只好紧咬著坚持，「这事真是蔡府认错人了。」
俞竞信物的事，他这几日暗地里调查过，从找到的蛛丝马迹里，他怀疑前次对易平澜出手之人，似乎正是三皇子麾下的一批侍卫。
那些侍卫都是三皇子身边的精锐，他发现那些精锐少了好几人，且有数人身上带伤，就像曾与人激战似的。
但就如同他替易平澜紧咬著不认他那个未婚妻是蔡大人小妾之事，这事他暂时也没对易平澜提起，两人都是他的朋友，他著实有些为难。
靳承砚没相信他的话，抬手表示，「只是一个小妾罢了，也不是什么大事，本皇子会同蔡大人说一声，让他别再追究了。」
闻言，曹安一时之间倒不知该向他谢恩好，抑或是仍坚持否认到底，幸好到了宫门口，他匆匆告别三皇子，回自个儿的府邸。
他一回来，总管便前来向他禀告，「侯爷，易少爷请您回来后上他屋里一趟，说是有话对您说。」
曹安身上的官袍也没换，直接去了易平澜住的客院。
「平澜，你找我何事？」他撩起袍摆跨过门槛走进房里。
易平澜谨慎地阖上房门，领他走到桌前，拿起桌上一本帐册递给他，「数日前我曾允诺会拿证据给侯爷看，如今证据得手了，侯爷请看。」
曹安不明所以地翻看那本帐册，细看之后，脸色越来越震惊，待看完手上这本，他面露惊诧，「你这帐册是从哪里得到的？」
「侯爷看了这本帐册，应当多少也猜出来了吧，在吏部有能耐收贿，欺上瞒下，替人捏造政绩者，还能有几人？」
心里虽已有所怀疑，但听他这么说，曹安仍有些不敢置信，「真是蔡尚书？」
「这些都是他这几年来收贿的证据。」易平澜指著摆在桌上带回来的那些帐册，解释道：「这些帐册是几个兄弟分次潜入尚书府，将帐册一本一本偷出来，再让老吴依著字迹仿造后将假的再送回去，因此侯爷手上这些帐册，都是原本，而尚书那里则是仿造。」老吴曾是他手下的一名兵士，他那一手模仿字迹的本领，曹安以前也见识过。
曹安一本一本仔细看完那些帐册，久久不语，半晌后，他神色沉重地抬眼觑向易平澜。
「这就是你让我别支持三皇争储的原因？」他知道蔡允昌是三皇子的人，也能想到蔡允昌敢欺上瞒下做出这些卖官蠰爵之事，背后定是有人撑腰。
那人的身分呼之欲出。
「侯爷希望未来的一国之君，是会纵容臣子贪赃枉法、鱼肉百姓之人吗？」
曹安沉默地摇首，须臾后，他问：「你拿到这些证据，打算怎么处置？」
这件事易平澜没打算让曹安卷进来，「这事请侯爷暂时不要过问，拭目以待便是。」
「禀殿下，门外有个人自称易平澜，求见殿下。」
日落时分，正伫足在池畔将饵料投入池里喂鱼的一名二十七、八岁的青年，听见下人禀告的话，似是有些讶异地回过头。
「你说谁登门求见？」
「来人自称易平澜。」那家丁并不知此人是谁，但总管在得知对方的名讳后有些吃惊，差他过来请示四皇子，是否要接见此人。
靳承骏追问：「易平澜？可是镇北侯麾下，屡屡助他立下大功的那名校尉？」
「似乎是，小人听张总管称他易校尉。」
「快请他进来。」易平澜立下的功勋不少，但最教他佩服的却是他不恋栈功名，急流勇退的淡泊之心，他不争功不抢功，把所有的功劳都归给了曹安，自己解甲归田。
靳承骏理了理衣袍，前往前厅接见他。
已被请进来的易平澜见他走进厅里，起身施礼，「草民拜见四皇子。」
「易校尉免礼。」靳承骏抬手虚扶。
易平澜出声表明，「草民已解甲归田，不再是校尉。」
「那么本皇子就唤你平澜吧。」靳承骏方正的面容和颜悦色地看向他坦率道，「你突然登门求见本皇子，老实说，本皇子有些讶异。」
「无事不登三宝殿，平澜确实是有事求见四皇子。」
见他神色从容，语气平稳，来此见他似不像有事相求，靳承骏好奇问：「不知是何事？」他接著玩笑道：「可是有什么好事要告诉本皇子？」
「对四皇子而言，确实是一件好事。」易平澜不卑不亢地说。
他朗笑道：「哦，当真有好事，平澜快快说来，是什么好事？」
易平澜瞅见他脸上那豪爽的笑容，忽然想起在他先前那场梦境里，这位四皇子在争储时败在三皇子手下，之后三皇子登基，并未饶过这位早已无野心的弟弟，以一个莫须有的罪名将他圈禁起来，不久，就传来他的死讯，说是服毒自尽。
如今很多事情都改变了，此刻他手上握著的这些证据，应可保住他和曹安以及这位四皇子，不会再如梦境中那般被三皇子所害，只要四皇子足够聪明，他甚至能借此争得储君之位。
在将包裹在布巾里的帐册送上前去时，易平澜提出一个要求——
「草民有件东西送给四皇子，倘若对四皇子有用，还请四皇子能纡尊降贵，为我主婚。」只要四皇子肯为他和兰雨主婚，那么等同他认可兰雨并非是蔡允昌的侍妾，便能借此堵住悠悠众口。
「替你主婚这倒没问题，不过你特地来找本皇子主婚，该不会要娶的人身分不简单吧？」他一直很欣赏易平澜，可他先前在曹安麾下，曹安又与老三交好，故而未刻意去结交他。但对方现在明显要和他拉近关系，他自然是不会拒绝的。
既然来找他主婚，易平澜就没打算要隐瞒兰雨的身分，将他先前告诉曹安的那些话，再说了遍。
「……因此，草民想以手中这份礼物，请托四皇子为我们主婚。」
靳承骏听完后表示，「那蔡大人私下怎么对他那些侍妾的事，本皇子也多少听说了，这事你不带礼物来，本皇子也会帮你。」
见他一口答应下来，易平澜暗自颔首，他没找错人，这位四皇子胸襟开阔，是个深明大义之人，他不再迟疑，将手上那些帐册送上前去。
靳承骏接过，翻看其中一本之后，脸色愀变，很快把其他的帐册全都看完，惊讶地问：「平澜，你这些帐册是从何处得到？」
「是从蔡大人的书房里拿到。」他将拿到这些帐册的经过告诉他，「所以四皇子手上这些全都是原本，仿的乃留在蔡大人书房里。」
想到能用这些证据将蔡允昌给拉下马，同时还能揪出他背后的主使之人，靳承骏那张方正的脸孔高兴得阖不拢嘴，「你这礼物太贵重了。」他几乎可以料想到，凭借著这些证据，将会在朝堂之上掀起怎么的震撼，以及造成何种结果。
「我也是为了兰雨，而无意间发现这件事，能对四皇子有用，那就太好了。」
靳承骏站起身走到他身前，易平澜也起身，靳承骏搭上他的肩，神色诚恳道：「本皇子必会帮你安排个盛大的婚礼，你来给本皇子做事吧。」他开口亲自相邀。
易平澜摇首拒绝，「谢四皇子赏识，但我无意涉入朝堂之事。」
「唉，可惜你这么好的人才，怎么就不愿替朝廷效力呢。」靳承骏惋惜道，但也没再勉强他，人各有志，强求不得。「你说你想哪天成亲，本皇子让张总管亲自为你操办，必然替你办得风光盛大。」
「多谢四皇子盛意，婚事简单即可，无须铺张，择日不如撞日，就定在两天后吧。」
谈妥此事，易平澜甫离开四皇子府不久，便遭遇袭击。
对方只有三人，但双手一交手，却让易平澜心下惊骇，这几人的身手，是他生平所遇到的对手里最强的。
若非他久经沙场，反应敏捷，只怕适才一照面就会败于三人之下。
这三人约莫三十岁上下，个个面无表情，身手与他几乎在伯仲之间，但对方有三人，将他困在其中，令他无法脱逃。
看出对方似无意伤他，目的是想擒住他，易平澜索性罢手，看向那三人，抱拳问道：「敢问阁下是谁？困住易某所为何事？」
三人中年纪最长的男子出声道：「不是我们找你，是有人想见你，你随我们走吧，我们不伤你。」
从日落一直等到深夜，兰雨迟迟等不到易平澜回来。他今天去找四皇子，她担心莫不是在四皇子那里出了什么变故，心中焦急，再也按捺不住去见了镇北侯。
得知易平澜还未回来，曹安倒不以为意，男人晚归是常有之事，且他相信以易平澜的身手，在这京里应该没几人能伤得了他。
不过见兰雨一脸忧心忡忡，他还是出言安抚了两句，「你莫要著急，平澜兴许是被什么事给绊住了，晚一点便会回来。」
见他不甚在意，兰雨不得不把心中的忧虑告诉他，「他今天去见四皇子，我担心是不是在那里发生了什么事？」
「你说什么，平澜去见四皇子？！」
「没错。」
曹安讶异之后，接著想起一事，顿时惊道：「莫非他打算把那些证据交给四皇子？」
兰雨心忖易平澜曾提过这位镇北侯是个信得过的人，他既然也知道那些证据，八成是易平澜告诉他，便颔首道：「他说此事事关重大，不想牵累侯爷，所以找上四皇子，他还说眼下也只有四皇子才有能耐揭露蔡尚书卖官之事。」
曹安沉默一瞬，他已想到这事若由四皇子揭露，朝局将会整个翻盘，三皇子必会受到牵连，储君之位……别想了。
他心中有些挣扎，倘若他将此事告诉三皇子，或许他还能来得及设法脱身。
兰雨瞥见他的神情，不知怎地，突然福至心灵，想起易平澜曾提过镇北侯与三皇子之间的渊源，就在那顷刻之间，她隐约察觉到他的心思，脱口而出——
「平澜每每在提及侯爷时，总说侯爷为人飒爽磊落，胸襟豁达，有容人的雅量，他因此受到侯爷的提携，才有机会为朝廷立功。他说这些年来在边关浴血征战，只是为了守卫江山，保护百姓，希望百姓们能安居乐业，也希望所有官员皆能不负圣恩，爱民如子。
「可蔡尚书的所做所为却背道而驰，他为自己的私利与三皇子暗中勾结卖官蠰爵，收受贿赂，中饱私囊，而那些贿赂他们的官员，银子从哪里来呢？自是从百姓那里压榨得来，让这些贪官污吏继续为官，鱼肉百姓，可是侯爷想见到的？」
易平澜花了这么多心思才弄到那些证据，她不能让镇北侯因为个人私心，坏了他处心积虑安排的一切。
曹安倏然一惊，他没想到适才一闪而过的心思竟会被这姑娘给一眼看穿，她的那番话更是让他为自个儿方才闪过的心思感到羞愧得无地自容。
他郑重地朝她拱手施了一礼，「姑娘一席话惊醒梦中人，我适才差点犯下不可饶恕之错，我这就亲自前往四皇子府一趟，倘若平澜真在那里，我定会将他带回来。」
「多谢侯爷。」她连忙还了一礼。
她虽然很想与曹安一块过去，但也心知以自己目前的身分，不宜在这时前往四皇子府，只能耐著性子在府里等待。
她在屋里坐不住，亲自来到在大门前等著，徘徊好半晌后，终于等到曹安回来，她伸长颈子朝他身后看去，却没瞧见那抹挺拔的身影，心中一凉，脸色顿时发白。
「侯爷，平澜他呢？他怎么没跟你一块回来？」她语气急促地询问。
「夜里寒气重，咱们先进屋去再说。」曹安面色带著几分凝重。
苞著他进了厅里，兰雨迫不及待看向他，「侯爷？」
「我适才到四皇子府，见到四皇子，但殿下表示，平澜在那里只待了约莫两刻钟便离开了。」
「那为何他到现在还没有回来？」
见她急得整张脸都白了，曹安劝慰她，「我已派人去找，你先别急，兴许他另外有事要办，晚些便回来。」
兰雨不安地摇首，「不，他若要去别处，一定会事先告诉说，他出门前说等与四皇子谈完便会回来，他不会再去别的地方，我去找他。」她无法再留在这里干等下去，说完便往外走。
曹安急忙拦下她，「兰姑娘请留步，夜深了，姑娘出门不便，我再加派人手去找他，你且先静心等一等。」
易平澜是信得过他，才把她留在他的侯府，如今他下落不明，他更要替他保护好他的未婚妻，这样才对得起他对他的信任。
易平澜被带到京郊的一座大宅，他隐隐察觉到这处大宅看似无人，但实则守卫森严，所有人都隐于暗处。
三人穿越廊庑，领著他来到一处跨院，进了一间房间，年纪最轻的那名男子抬手屏退屋里的侍从，另外两人走到床榻前，其中一人朝躺在床榻上的那名老者，恭敬地说了句——
「首座，咱们把易平澜带来了。」
老者徐徐睁开眼，他约莫五十出头，容貌异常枯槁削瘦，似是重病在身，黯淡无光的双眸看向房里那张生面孔，抬手示意那两人将他扶起身。
两人小心把他扶起来，在他背后塞了颗靠枕。
老者这才出声，「你就是易平澜？」
易平澜颔首并问道：「没错，是您想见易某？」
「我听说三皇子的人曾找上你讨要俞大将军的信物？」老者的嗓音有些嘶哑。
「是曾有人找上我索讨俞大将军的信物，但对方的身分我并不知。」他此时才知，原来那些人竟是三皇子的手下。
「俞大将军他……身后真埋骨在那个小小的村子里？」他脸上神色虽无异，但眼神掠过一抹哀思。曾叱 一时，立下无数功绩的大将军，就这样孤零零死在一个偏僻的村子里，无人知晓，何其悲凉。
当年俞大将军之所以触怒先帝，以至被贬黜，终生不得回京，这一切却都是为了要消弭先帝的猜疑之心。
虎威军是皇帝手里的一把剑，而这柄剑，不容再有第二个人能使得动，所以显赫一时的大将军，最终只能落魄地远离京城。
易平澜并未肯定地回复他，而是道：「倘若您指的俞大将军，是栀山村那名从外地而来的俞姓老人，那么确实没错。」他对这位老者和这些人的身分，已有了个隐约的臆测。
「栀山村可还有第二个姓俞的老人？」老者问。
「没有。」
「那么就是他了，他走得可还平静？」
「他走得很安详，是在睡梦之中辞世。」
老者似是有些欣慰地微微颔首，忽道：「你是他这生收的最后一个徒弟吧，他把他一身的武功和那些行军布阵的兵法韬略都传授给你了，是不是？」
「您怎么知道？」易平澜有些意外，但再细想又不觉意外，倘若这些人真是他所以为的那些人，那么他们会知晓这事，也就不令人奇怪了。
老者徐徐摇首，「我原也不知，直到得知三皇子曾派人找上你，讨要俞大将军的信物，我才得知俞大将军埋骨在你出生的那个村落，再联想到你先前在战场上屡屡助曹安立下战功，便不难推估此事。」末了，他问：「俞大将军他……是什么时候走的？」
「他是在十二年前走的，我得蒙师父教导四年，但他从未告诉过我他是何人，我就连他姓名都不知，只知师父姓俞。」
「你这孩子也了不起，短短四年，竟能将他的本领学到这么多，也不容易了。」老者露出一抹笑意称赞道，接著朝一直沉默侍立在一旁的那三人招手，「易平澜既是俞大将军的徒弟，也就是我的师弟，你们来见见你们的师叔。」