采完秋茶，接下来制茶的事易平澜不太懂，便没再管，只帮著兄长把制好的茶叶，运到先前进城洽谈的那家茶行出售。
自那日之后，兰雨不管他上哪都跟著，他进城里送茶叶，她也要跟，即使她跑不过马，也拚命在后头追著，让易平澜没辙，只得抱著她一块上马。
这日，送了批茶叶进城回来，易平澜没回易家，而是骑著马去了村子南边一处山林里。
那里是一片墓地，里头埋葬的泰半都是栀山村民，最旁边一处偏僻之处，有一座孤坟孤零零矗立著，没与村民们葬在一块。
来到那座孤坟附近，易平澜发现竟有人在掘墓，怒声喝斥——
「你们是谁？」
见被人发现，那几个掘墓的黑衣男子派出两个人对付他，其他两人继续在已掘开的棺材里翻找著。
那两人以为很快就能收拾掉他，岂料竟被赤手空拳的他给打得无力招架，他每一拳都重如千斤，击在身上，犹如被巨石砸到，把他们给打得吐出血来，被逼得步步后退。
「你们是何人，为何来挖掘此人的墓？」易平澜质问。无故惊扰亡者可是大不敬，一般人绝不会这么做。
那四人没人答腔，闭口不言。另外两人翻遍棺材也没找到他们想找之物，见同伴不敌，其中一人叫了声，「走。」其他三人连忙跟著他飞快撤离。
易平澜顾虑著被挖开的棺材，不忍心里头的骸鼻就这么曝露在日头下，没追上去，跳下棺材将被弄得凌乱的骸鼻小心收好，将棺木阖上，捡起那些人丢下的工具，重新将封土填回去。
兰雨也在一旁帮著用爪子将被挖开的土推回墓穴里。
方才看见有人来盗墓，她也吃了一惊，接著见易平澜发威，一个人打两个人，打得他们毫无招架之力，她在旁边看得两眼发直，只恨没手可以帮他鼓掌加油。
花了半个多时辰，易平澜将坟墓重新封好，再把带来的香烛和供品摆在墓前。
在墓前供了三杯水酒，再点燃三炷香，他持香跪在坟前，在心里默祷后，将香插在坟前，神色恭敬地叩了三个头才站起身。
兰雨不知他祭拜的这人是谁，但看他特地过来祭拜，这人应是对易平澜很重要的人，她安静地蹲坐在他脚边。
静默半晌后，易平澜转身离开时，望见跟在脚边的狗儿，对狗儿说起埋在这座墓里的人。
「这墓里头埋的是我师父，我这身武艺都是他传授给我，我只知师父姓俞，村子里的人都叫他俞老头，没人知道他的名字，就连把宅子租给他的村长都不知师父的来历。」
师父是在他八岁那年来到栀山村，身上似乎带病，镇日里咳个不停，有一日，他让村长找几个孩子过去，说是想在死前把他那身武功传给与他有缘之人。
他是个外人，村子里没人信他的话，因此没人把孩子送过去。
后来，他与几个孩子在玩弹弓时被师父瞧见，把他叫过去，模了模他的骨头，面带喜色地对他说——
「你这孩子根骨极好，是个学武的好苗子，明天开始到我那儿，老夫把这身武艺都传给你。」
他当时只觉那老头很怪，一点也没打算同他学武。
为了说服他，师父向他展露了一手武功，他拾起一枝大腿粗细的木头，抬手一劈，那木头顿时断成两截。
「这只是粗浅的功夫，等你功力深了，一个拳头就能打死一头牛，如何，想不想跟老夫学？」
他看得惊奇不已，当下改变心意，从翌日开始，风雨无阻地悄悄跟著师父学武。传授他武艺同时，师父还教他下棋，传授他行军布阵的兵法，当时的他，在不知不觉中将他所教的全都学了起来。
师父瞧他学得快，很是高兴，家里人都以为他跟著师父只是学些拳脚功夫，没当一回事。
直到师父过世前几天，突然对他说：「平澜，日后待你长大，若是有机会，你可投军去，这几年师父传授给你的这些，必能让你建功立业。」
而后在他十五岁那年，朝廷与北宁的战事吃紧，朝廷派人前来招募士兵，他想起师父所说的话，投军去了，直到上了战场，才明白师父在教他下棋时传授的都是行军布阵之法，凭借著他矫健的身手和那些兵法，他屡屡立功，很快崭露头角，不到半年便被提为百夫长，之后他得到主将镇北侯的器重，被提拔为校尉。每逢战事，镇北侯都会与他商议该如何行军、如何布阵、如何诱敌、如何设陷。
他在军中之事没让家人知晓，兄长和娘只当他在军中是个百夫长，其余皆不知，他请人送回去的薪饷，也是百夫长的薪饷，其余的饷银他全留下来，在几年前弄了一个飞马商队，做些买卖。
能有这一番成就，全是师父所赐，今日是师父的忌日，他特地准备香烛、供品和酒来吊祭他，却不想竟会见到有人来盗掘师父的墓。
他思忖道：「师父从未提过他的身分，适才那些人究竟是什么来路，为何要盗掘师父的墓？」
方才那些人似乎是在翻找什么，但师父身后除了几件衣物、几本书，和几两银子，没留下什么，墓里头的陪葬品全是师父平常用过的器物，并没有什么贵重之物值得盗墓者偷盗。
他都不清楚那些人的来路，兰雨更不可能知晓，不过听了他刚才的话，她才知道，原来他还有个师父。来到这儿，她虽然没见过几个懂武功的人，但从刚才他一个人打两个人还绰绰有余的情况看来，他武功应当很好，她直觉他那个师父背后应该有个不凡的来历。
易平澜也没冀望一只狗能回答他的疑问，他之所以告诉皮妞师父的事，不过是一时思念过世多年的恩师，想与人谈谈他，而此时陪在他身边的只有一条狗，这狗素来通人性，他索性便对它提起师父的事。
两人下山后，牵马回了易家。
来到门口准备进门时，易平澜听见屋里传来母亲和舅母的声音——
「大姑，这当初急著想娶咱们青婉的人可是你，你这会儿却推说婚事不急，这是把咱们青婉当成什么了？想娶咱们青婉的人可多著呢，咱们青婉可不一定非要嫁给平澜不可。」
胡氏好言安抚弟媳，「弟妹先别生气，我是寻思著平澜这不是才刚回来不久，对咱们都有些生分，要不让他同青婉多处处，也好让他们……」
话还未说完，便被伍氏给打断。「是不是平澜瞧不上咱们青婉，既然如此，咱们也不敢高攀，这婚事作罢，以后别再跟我提了。」伍氏气呼呼起身离开。
在门口瞧见易平澜，她没好气地朝他冷哼了声，扭头便走。
追出来的胡氏瞅见二儿子，想到先前二儿子朝她说宁愿出家为僧也不娶青婉的事，让她挨了弟媳一顿责备，她气不打一处来，朝著儿子劈头便骂道：「娘好不容易才为你谋了门好亲事，这下把你舅母给气跑，婚事也告吹了，你满意了吧！」
易平澜没打算安抚母亲的怒气，颔首回了句，「如此正好。」
胡氏被他给噎得说不出话来，「你你你……罢了，以后你的事我都不管，要不要娶亲也由得你。」胡氏满脸怒容，甩袖进屋。
见他被母亲责骂，兰雨抬起爪子，挠了挠他的小腿，表达安慰之意。他娘没见过胡青婉那泼辣的狠劲，想让儿子娶她，但那样的女人若真娶进门来，九成九会闹得家宅不宁，易平澜不肯娶她是对的。
易平澜低头瞥了眼狗儿，瞧出它是在安慰他，他嘴角微扬，抬手模模狗儿的脑袋，牵著马儿去了后院。
「属下查问过那栀山村的村长，也翻遍俞竞生前所住的屋里，都没找著那信物的下落，今日带著兄弟去挖他的棺材，也没有找到。」
「俞竞那老头究竟把当年那信物藏到哪里去了？」书房里，约莫三十岁，身穿一袭锦衣华袍的男子，听完手下的禀告，思忖地拢起眉心。
「对了，属下先前领著几个兄弟去挖掘俞竞的墓时，遇到了一个人。」身穿藏青色劲装的男子想起一事，再禀。
「你们遇到谁了？」男子抬眼望向手下。
「是以前跟在镇北侯身边那个姓易的校尉。」他曾在一次随主子前往边关犒赏军士时见过易平澜一次，那时他是暗卫，不轻易露面，易平澜倒也没见过他。
「你说的是曹安原打算举荐为威武将军的那个易平澜？」
「没错。」
「他为何会在栀山村？」
「据说易平澜几个月前解甲归田，回乡去了，他正是栀山村的人。」离开栀山村时，他特地调查了易平澜的身分。
「曹安曾提过他身手矫健、武艺高强，尤其擅长行军布阵，对他甚是推崇。」
听了属下的禀告，男人忖道，「俞竞曾为先帝的大将军，不仅勇猛过人，也擅长行军布阵，而俞竞生前最后那几年落脚在栀山村……莫非易平澜与俞竞有关？」
「可要属下去试探他？」男子请示主子。
下了几场秋雨后，天气越来越凉，尤其夜里，睡在干草堆上的兰雨常常半夜被冷醒，她以前就怕冷，没想到变成狗还是一样怕冷。
这晚，吃饱后，她整个身子蜷缩成一团，窝在狗屋里。
赵氏出来喂鸡，经过狗屋，似是想起日前的事，嘟嘟囔囔地低声骂著——
「情愿把肉都拿去喂只畜生，也不知二叔子在想什么，我拿他几块肉又怎么了，我娘早死，我爹常年卧病在床，我弟妹都还年幼，我若不照顾娘家些，难道要让他们饿死吗？
「他从军这些年来，这个家还不是我在看顾，既要伺候婆婆，还要照顾丈夫和两个孩子，还有那个只知道花钱的小叔子，咱们辛辛苦苦赚来的银子都被他拿走了，原本今年要送观儿上私塾都没银子，我忍气吞声这么多年，又有谁知道？」
听见她抱怨的话语，兰雨觉得赵氏也挺可怜，不再记恨她先前拿馊食喂她吃的事，走出窝里，抬起爪子朝她挠了挠，意思意思安慰她一下。
赵氏低下头，望见脚边那只她素来看不顺眼的狗，楞了楞，它这是在……安慰她吗？
兰雨朝她摇了两下尾巴，再钻回她的狗屋里。
赵氏忽然觉得这狗看起来似乎也没那么讨厌了，积聚在眉眼间的那抹怨气，微微消散了几分。
等赵氏喂完鸡回屋里后，兰雨趴在狗屋的洞前，望著外头的冷月思念著故乡。
想到自己变成一条狗，孤孤单单来到这个陌生的世界，不禁心里凄凉酸楚，忍不住想起易平澜，抑不住想见他的心情，她走出狗窝，来到后门，试著想用鼻子和爪子挠开那扇门板，也不知是不是赵氏先前喂完鸡回去时忘了上锁，门板没几下竟真让她给挠开了，她高兴地进了屋里。
一边往里走，一边用狗鼻子嗅著，没多久她找到一间房间前，那里隐隐散发著一抹她熟悉的气味，她再用刚才的方法挠开没上闩的房门，走进房里。
一进去就瞧见坐在一张桌前，点著盏油灯在看书的易平澜，她欣喜地张口想叫他，及时想到什么，连忙闭上嘴巴，蹑手蹑脚地走往床榻边。
易平澜在它挠开房门时就已瞥见它，他有些惊讶，这只狗竟找到他的房里来，接著见它鬼鬼祟祟地往床边走去，他一直不动声色地看著，直到瞅见它偷偷模模地爬上他的床榻，一头钻进被褥里。
这时他再也按捺不住，起身走过去掀起被褥，一把抓住它的后颈，将它给拎了出来，又好笑又好气地道：「我的床也是你能爬的。」
「呜呜——汪。」被他挎著，她四只脚在半空中挣扎著。快放我下来，有话好好说。
「你跑来我房里做什么？」他再问。
「呜呜呜。」人家想念你嘛，外面太冷，我想替主人你暖床。她那双圆圆的黑眼讨好地瞅著他。
见狗儿那眼神可怜兮兮，易平澜将狗儿放到地上，用脚尖轻轻踢了踢它。
「回你的狗屋去。」
她不肯回去，在他脚边撒娇地蹭著，见他还是无动于衷，她索性连脸皮也不要了，翻著肚皮打滚卖萌，只求能留下来。也不知是不是狗的本能，认了主后，就无时无刻地想粘在主人身边，看不见他就觉得孤单寂寞。
易平澜玩味地两手环著胸，垂眸看著狗儿。
兰雨卖力地使出十八般武艺，把以前见过的狗把戏都搬了出来，一会儿抬起前脚用两只脚走路，一会儿整个身子贴在地上爬著。
他被狗儿那蠢兮兮的丑模样给逗乐了，胸口震动著逸出朗笑声。
她瞪大狗眼，维持著两只脚站立的姿势，呆呆地看著他。嗷呜，主人笑起来的样子好帅好迷人，她好想扑过去舌忝他。
见狗儿呆呆蠢蠢地看著他，易平澜带著笑蹲，揉了揉它的脑袋。
「你方才的表演让我乐到了，好吧，我允许你今晚可以留下来，但不准再爬到我床上。」
听见她能留下，兰雨高兴地蹦跳起来，扑到他怀里，吐出小舌头舌忝著他那张俊脸，身后的小尾巴，摇得都快要刮起风了。
「好了、好了，够了。」易平澜抓下狗儿，对它近来爱用舌头舌忝他，易平澜虽不讨厌，却也不想被它舌忝得满脸湿。