「小泵娘……」
王秀轩伸手阻止封锦城靠近。「封大哥，她说不要就没人逼得了她，小蝉妹妹年纪尚幼，以后的事以后再说。」
以后……他嘴角噙笑，笑得意味深长。「说得也对，是我操之过急了，蝉妹妹没吓著吧！」
蝉……蝉妹妹？！
封锦城这自来熟的称呼，不仅朱小蝉当下额头斜线三条，王秀轩的脸色也不是很好看，俊眸微眯。
两人都很无礼的转身就走，不做道别。
「大哥，你对他们的态度未免太好了，尤其是那个没半点姿色的小丫头，咱们家的丫鬟都长得比她称头。」他就看不出她哪里出色了，值得私垫内最优秀的同窗全心相护。
呵呵一笑的封锦城将长臂搭上三弟肩膀，「以后跟你那位同窗交好，盯紧他那个青梅竹马，相信你大哥不会看走眼，这两个人呀……你要用点心。」
「大哥，你不会要我形影不离的跟著吧！」那太丢脸了，他是堂堂封家的三少爷，怎能沦为跟班。
封锦文一百个不愿意，奈何身不由己。
「有得是你的好处，别短视的只看到眼前。」眼光要放长远，稚嫩的小树苗会长成参天大树。
「大哥，我觉得你在坑我。」他才十岁，哪想得到那么久以后的事。
自从封锦城赋予其弟重大使命后，封锦文不得不收起少爷派头，很认命地结交起私塾中最被夫子看重的王秀轩，拉段和人家称兄道弟。
这一攀起关系，他还真觉得得到的好处不少，在功课上有了切磋对象，帮助良多，连夫子都夸他进步颇多，而且一起求学问，反倒少了怠惰的心。
有朋博闻，是他之幸，王秀轩像是考不倒的，不论有任何疑惑，虚心求教他必有解答，不曾故作清高，温润如玉的性格少有恶言，一捧起书便有如一代圣贤，高洁而不可攀，令人敬畏。
但是一踫到他的小青梅，他的态度是全然叫人诧异，彷佛神仙走入红尘道变成凡人，一身烟硝味的护花。
「年关快到了，你怎么还不回家过年？」以往的这时候他早已返家多时，想找人也找不到。
「有事。」王秀轩回答得很简单，手中一本书册，看也不看一眼穷极无聊的某人，视他为无物。
「有什么事，兄弟我虽不才也能帮衬帮衬一二。」情谊要扎得深就得两肋插刀，刀山火海照闯不误。
「不用。」他断然拒绝。
「何必跟我客气，我这人没多大的本事，但对兄弟绝对够意思，你有事我一定挺你到底。」他拍拍胸脯表示情义相挺，但因拍得太用力反而咳个不停，把胸口都拍疼了。
「跟著我无利可图。」和封锦文的家世一比，他王秀轩不过是一根门钉，无足轻重。
「谁跟你讲利了，未免太瞧不起人，我就看重你为人实在，没什么纨裤之气，是个真正向学的上进少年，我就想跟你多学学怎么当个正人君子。」他要奋发向上，走光明正道。
「不要想借由我靠近小蝉妹妹。」他们的意图明显得叫人忽视不了，是瞎子都看得出来。
他一听，整个人都蔫了，十分委屈的瞪圆了眼。「我大哥是暴君，有道理你跟他讲去，我不过是池鱼之殃，谁让我的零花银子是大哥给的。」
吃人嘴软，拿人手短，他也是没办法，慑于恶人的婬威，只得乖乖执行任务。
此时正在账房算账的封锦城打了喷嚏，他揉了揉鼻头，暗忖著是谁在背后数落他的不是，议他是非。
听他似是而非的推卸之语，王秀轩无奈的阖上书。「你就不能少来招惹我吗？让我能安静的看会儿书。」
「不行，兄命难为，你就认命吧！别老想著甩开我，我黏人的功夫……嘿！嘿！你是见识过的。」他不无得意的炫耀，好像他这手紧迫盯人的绝活是值得夸耀的事。
「你……唉！你到底是来念书还是来做生意的？」真拿他没辙，死皮赖脸的功力令人自叹弗如。
自求上门的朋友不要还不行，拒于门外他直接翻墙而入，有门也挡不住，令人苦恼万分。
「这不矛盾呀！谁说读书人不能懂些行商之道，而商人之子当不得学问人，我两者兼得，厉害吧！」他将来肯定是不得了的大人物，成就非凡，一代名商非他莫属。
「小心行舟江心两面翻，得陇望蜀，难。」脚踏两条船的人船翻得快，两者都想得，反而落得一场空。
读书是为了增广见闻，求知是不想一无所知，功名不功名的倒是其次，他求的是能明事理。
王秀轩并无远大的志向，天性淡泊名利，不汲汲于功名利禄，他和一心求出头的父亲王至诚不同，只想过著和乐的小日子，不求高官，不求厚禄，平平安安过一生便是福气。
可是他父亲不这么想，自个儿热衷科举也要逼儿子上进，十年寒窗苦读弄个官儿做做，像他堂伯父那样在朝廷做个三品官光耀门楣，给他们这一房扬眉吐气，为祖宗争脸。
所以刚过了童试的王秀轩目前的目标是考秀才，然后过个几年再考举人，接著是进士及第，成为天子门生，封官晋爵，步步高升，能爬得多高就爬得多高。
只是，这不是他的梦想，他还不晓得自己的路该往哪里，但至少先把该学的都学好了再说，日后再来琢磨。
谤基不打好，何来谈其它，无疑是笑话。
「喂！兄弟，不要打击我的雄心壮志，我以后也要像我大哥一样撑起一片天，你要说些鼓励的话，别老是泄我气。」没理由大哥成他不行，都是父亲寄予厚望的嫡子，他一定也能成功的。
封锦文不信邪，他有志气和大哥一拚，可是……他还小嘛！还有很大的成长空间，让他慢慢来又怎样，老虎再小也有牙，等他长成了便虎啸山林，震慑山中万兽。
「我不是你兄弟。」少来攀亲带故。
他自个儿也有弟弟名叫秀材，却是不成材的，对念书没兴趣，一拿起书就头痛，整天只想著胡作非为，他或父亲一不在家就想往外跑，哪里有好玩的就往哪里凑，静不下心。
母亲根本管不住弟弟，甚至宠溺、放纵，将没办法在他身上得到的撒娇、承欢膝下，转而寄望在么儿身上，因此更加纵容弟弟为所欲为，把人养得更为娇气，脾气渐长，毫无文人的骨气。
「哎，别说些伤感情的话，咱们好歹有同窗之谊，你整日卷不离手不累吗？走走走，到街上逛逛，年节将至，到处热闹得很，你也买些应景东西给你的家里人。」空手而回太无诚意了，一家人也要热络热络才不致生疏。
「他们什么也不缺。」他不为所动。
封锦文贼眉贼眼的扯他的手。「那你的小青梅呢？总要买几样贴心小物哄哄她，你别看她小，我大哥说她有大造化。」
他兄长看人很准，那双眼楮毒得很，从未有过失误。
「什么小青梅？」王秀轩一头雾水，压根没想到朱小蝉，对他而言那只是同村的小妹妹，不过投缘罢了。
以手肘一顶，封锦文故作暧昧的挤眉弄眼。「少装了，不就是你那位想买地种棉的小丫头吗，我看她长得普通，明明是涩得难以入口的青梅子，偏你护得紧，让人连缝都没得钻。」
一提到凡事认真的小泵娘，王秀轩小大人似的正经脸孔变得柔和，想到她专注的小脸，不自觉嘴角凝笑。「胡说什么，她是我们村子里的孩子，你少拿她说嘴。」
「但是你不能否认你们是打小一起长大的吧！是名符其实的青梅竹马，妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。」多好的感情，旁人求都求不来，由小相伴到大。
「不要乱编词，我们哪有……」看著封锦文一边做著骑竹马吆喝的样子，一边撩发装娇羞，一人分饰青梅、竹马两角，话到嘴边的王秀轩突然凝住，他竟想不起朱小蝉更小的时候是何模样，完全没有一点印象。
两人的相熟始于开春的那桩落水事件，他将人救起时她已经没气了，全身发紫，冰冷的就像刚化冰的河水，那时的他心也凉了，想著给她渡气，拚命挤压出她腹中积水。
当她活过来的时候他也吓了一大跳，他以为救不回来，正在惋惜，打算停止施救时，那两只瘦得像树枝的手突然捉紧他双臂，口中直喊著好渴，一双黑得映人的眸子骤地张开。，
他也没法说是发生什么事，但之后来两人莫名越走越近，朱小蝉一开口要他教她识字，他二话不说便张口应允，学习的过程中，两个人相处得越发融洽，好感骤生，往往彼此一个眼神、一句话便能了解对方的意思，不必开口说。
他们这算是青梅竹马吗？
顶多是同村的情谊吧！基于照顾幼小的心态。他想。
「走了，走了，听说市集上有很多好玩、好吃的，不买看看也好，你再这么孜孜不倦的看书看下去，早晚看成书呆子。」封锦文不顾当事人的意愿，硬是将人扯起。
「别拉，别拉，我自个儿会走，你这性子真是躁！」一点规矩也没有，把他长服都扯乱了。
王秀轩对年节的热闹丝毫不感兴趣，一到了市集，喧闹的人声让他不由自主的颦眉，他放眼一瞧，到处是选焙年货的人潮，手里拿的、篮子里装的，无一不满得快掉出来。
小贩的吆喝声，讨价还价的交谈声，小孩子奔跑的嬉笑声，推挤拉扯的咒骂声。
……种种吵杂的声音蜂涌而至，他眉间的皱褶越深，十分不习惯这种吵得令人心烦的杂音。
倒是封锦文如鱼得水一般的畅快，这边瞧瞧，那边看看，他自个儿疯得没分寸还拖人下水，每到一个摊子就拉著王秀轩品头论足，有得吃就吃，有得拿就拿，十足孩子心性。
他这样才像个十岁的小孩，活泼好动，见什么都稀奇，玩乐是他的长项，不像王秀轩小小年纪已像入定老僧似的，对什么都意兴阑珊，只想快点回到私塾，捧书狂读。
「……来喔！来喔！来买状元饼，吃了这饼保你连中三元，来年当个状元公，红衣白马绕城一游……」
听到熟悉的甜软脆声，走到一半的王秀轩忽然停下来，放目张望，在人群中，他目光锐利地捕捉到一抹茜红色身影。
「快看，有人在耍杂耍，我们快过去……咦！你怎么不走了，在看什么？」扯不动人的封锦文好奇地一问，顺著同窗的视线东张西望，但他什么也没瞧见。
「我过去一下。」他不做交代的朝某个方向走了去。
「欸！去哪里好歹说一声嘛！」咦？咦！那是……那不是小青梅吗？
围著最多百姓的摊子，眼尖的封锦文瞧见一道小不隆咚的人影，绑著双丫髻的朱小蝉正手脚利落的用油纸包饼。
「好 ！大婶，你的状元饼两块，你有两个儿子吧！肯定是会读书的料，有得是你享福了。」
「呵呵……哪的话，他俩呆了些，除了会之乎者也，旁的事也做不了。」
「这位大娘，你的冬瓜糖，不会黏牙的，甜你口，甜你心，甜你一年事事如意，吉祥平安。」
「好，好，承你吉言，你这冬瓜做的糖真好吃，甜而不腻又顺口，一根接一根停不下来。」
「长得像欢喜佛的爷爷，您的黄金片，您老可真疼孙子，刚起锅的酥片脆口得很，多来几片吧，能管饱呢！」
「哎！小孙子贪嘴，也只好由著他去了，不给他，哭闹起来真头疼，就多秤些吧！」
「是，就给您包去。」
一口油锅，一口蒸笼，竹编的扁篮里满满是食指长宽的条状福寿糖，那是冬瓜切条裹白糖做成的冬瓜糖，另外还有栗子糕、枣泥饼、包馅的大饼和蜂糖糕。
小摊上，朱家的女人全出动了，朱小春一边切著土豆，一边翻看蒸笼里的蒸糕熟了没，客人等著出炉；李顺娘拿著大锅铲翻著切成片的土豆，等炸成金黄色后捞起，放在筐里放凉，再撒上细盐，色泽亮澄的黄金片便完成了。
依其色取名为黄金片，讨个吉利，实则为现今的洋芋片。
卖了山货的朱小蝉发了一笔小财，她想趁著年节再捞一票，于是央父亲将她那两亩旱地种的土豆、南瓜、冬瓜等作物全给收了，虽然不多，但做成甜点倒是薄利多销。
也因为产量少得可怜，所以她只打算卖三天，状元饼就是南瓜派，不过是在饼面上印著「状元」两字罢了，在家里先做好，借著量少为稀的心态，故意推出限量销售，一天最多只卖五百份，卖完了就没了，明天请早。
虽然如此，还是卖得热火朝天，顾都顾不过来，又包又秤兼收钱的她根本忙不过来，恨不得多生出三头六臂来，客潮多到她叫苦连天，直想哭。
「别挤，别挤，一个个来，还有好几锅黄金片，状元饼我也给你包起来……」
酸得手臂快抬不高的朱小蝉真想大喊不卖了，蓦地，一只光洁的手从后头伸向前，将她秤好的冬瓜糖用油纸包起，以草绳绑紧后交给买家。
「累了就去休息，我帮你顶一会儿。」
尚未变声的清声倍感亲切，让朱小蝉感动得快要落泪了。「秀轩哥哥，你怎么来了，还没回村子过年？」
他低头一笑。「等你们一起走。」
「喔！秀轩哥哥你真好……」他真是个好人。
「瞧你一脸倦色，快去歇著吧！我能的，别担心。」不就是包个饼、秤两个糖，还难不倒他。
朱小蝉抹了抹微沁汗的小脸，咧开菱形小嘴。「不累，赶快卖完了就能回去了，今儿个是最后一日了。」
「赚了大钱就来精神了是不是，一个小财迷。」他取笑她爱赚钱，不放过任何一个生银子的机会。
她大言不惭的点头。「有钱赚还累什么，我要给阿爹阿娘盖大屋，柱子天天有肉吃，阿姊攒嫁妆。」
「你喔！真是钻进钱眼了。」他为之失笑，轻点她鼻头，浑然不知看在封锦文眼中两人有多亲昵，更加落实「青梅竹马」的深厚情感。