柔软洁白的雪花缓缓飘落，覆盖了一切。今年的冬天有些反常，自从第一场瑞雪之后，雪就不曾停过，鹅绒般的大雪纷飞著，连汴河上都给了厚厚一层冰，几个不怕冷的娃儿穿著棉袄在汴何上蹴鞠。
一阵寒风吹人房中，芙蓉连忙站起身子将雕花窗棂关上，单薄的身子包裹在精致的绣衣下，仍是耐不住严寒的，忍不住轻咳了几声。
整个冬季她都留在仇家堡里，严寒的冬天里，她的房里也是冷的。仇烈容许她留在仇家堡内，两人却甚少见面。其实也因为今年冬季起边疆有零星的动乱，他受了皇命领军出征，整个冬季都不在仇家堡内，直到前些日子汴河的冰渐融了，他才回到仇家堡。
这几个月是难熬的，天气尚未严寒时，茶蘼还偶尔会来看她，但是当大雪封了道路，她就变得孤单。怎么都想不透，这些年来她应该早就习惯了孤单，但是在仇家堡的冬季，那孤单的气氛让她更难受。
仇烈不在堡内，仆人们对她的态度接近视而不见，她连找个说话的人都难。他们也为主人叫屈，总以为芙蓉是靠著欺骗手段才住进仇家堡的。既然仇烈也没有言明芙蓉的身分，奴仆们就只当她是个赶不走的客人，没人真的当她是仇夫人。
在严冬里，她房内的火炉竟是死寂的，整个房间冷得不象话。配给她的那个丫鬟总是偷懒，只是简单的每日换水，然后就不见人影，换上的水有时还是冷水呢。
芙蓉倚靠在绣架旁，仔细挑捡绣线，设计图样，用未出嫁时所擅长的针黹遗忘孤单，彷佛准备用刺绣打发漫长的一生。
她想绣的是披风的彩面，而宽阔的缎子绣起来十分累人，她时常镇日就坐在绣架旁，不言不语的绣著，把整个冬季耗费在这件宽大的披风彩面上。严冬针冻，双手因为寒冷而不听使唤，她停下动作，将手放在口前呵著气，好让冻僵的手暖一些。
「娘。」殒星奔进房裹，手中端著火盆儿，脸上都是煤灰。
「你怎么又弄成这样？脏得像是没人管的孩子。」芙蓉失笑，拿起手绢轻拭殒星的脸庞。「这火盆儿哪来的？」
「怕娘冷，我去厨房端来的。」殒星皱著眉头，但仍旧捺著性子让芙蓉擦脸。
住进仇家堡后，芙蓉才发现殒星的适应能力张得惊人。仇家堡内的孩子本想欺负他，刚开始的几天，殒星总是带著伤回房，但是不到几天，所有孩子都被他收拾得服服帖帖，芙蓉还未得人心，他就已经收了一堆小苞班。之后芙蓉房里的用品，通常都是那些小苞班打点的。
「娘，你知不知道，仇烈回来了。」殒星有些迟疑的问，仔细看著芙蓉的脸色。
从小他就生长在锦衣玉食的卫府，但是说实在的，跟如今自由自在的生活比起来，他宁愿舍弃那些享受，至少在仇家堡里他过得很快乐。但是只有他快乐是不够的，眼看著娘愈来愈憔悴，他有些焦急，却不知该怎么办。
「你在哪儿看见的？」芙蓉忍住没有叹息，澄澈的双眸却变得阴暗，心中被浓烈的失望占据。他回府来后，竟不愿意来看她一眼？难道他真的只是把她当成累赘，不将她当成妻子？
「前些天我跟朋友趴在城墙上，看见仇烈回堡。」陨星回答，伸手模模娘的脸，触手处一片冰凉，让他有些不安。娘总是待在房里，这么闷著迟早有一天会闷出病来。
「你怎能直呼他的名讳？你该喊仇将军为爹亲的。」芙蓉提醒儿子，语调却有些软弱。
仇烈对他们的婚姻不置可否，虽然让她留下，却从未承认她是他的妻，她甚至不知道该如何自处。
殒星偏过头去，假装没听见母亲的规劝。眼角瞄见竹篮内的绣线所剩无几，他的眼光蓦地一亮，急切的握著母亲的手。「娘，你的绣线快用完了，我们进京城去采买，顺便走走，好吗？」他想拉芙蓉出去走走。
春雷渐融，汴河上逐渐有南方运来的珍奇货品，城内的市集也变得热闹。一来是他自己贪玩，二来是真的不舍看见芙蓉再如此坐困愁城。
「这儿离京城有好长的一段路，要怎么去？」芙蓉只是浅笑著，没有将殒星的话放在心上。伸手到竹篮内，看见残余的绣线，她也苦恼著若是绣线用罄，该上哪儿去找新的绣线。
殒星难得露出一个大大的微笑，乌黑的眸子里闪动著狡狯的光亮。「只要娘想去，我就有辨法。」他保证著，飞快奔出屋子去打点了。
※※※
汴河悄悄融解，河上的春冰碎裂东流，开始有货船与画舫点缀一江碧波，人们在何上吆喝著，经过几道水门，进入冠盖云集的京城。东水门是汴河进入京城的重要关卡，商家与摊贩聚集此处，人们也趁著春暖花开在此处采买物品。
几辆绘著飞鹰的马车经过东水门，神骏的黑马脚步未停，人们认出马车的主人，纷纷退让出一条道路。
离开华丽热闹的市集有一段路后，马车停在潘楼街上，仇烈跃下马车，没有穿著军服，一身简便的黑衣站在人群中格外显眼，那高大的身形以及不怒自威的模样让人一眼就看出他武将的身分。
彩楼门前早有等待的人，看见仇烈前来时笑瞇了眼。「您可来了，我们家掌柜等了老半天，连酒都烫过好几回了呢。」他领著仇列在彩楼上走去。
这里是京城内平民们聚集的地方，一般达官贵人不屑来此游玩，而仇烈偏偏特立独行，时常来此逗留。他本就出身平民，并没有在富贵后就舍弃昔日的旧友，每一季总会来此与朋友一聚。
彩楼是京城内最富盛名的酒楼，美酒佳肴闻名京城，但是掌柜的人脾气古怪，就是不接达官贵人的生意，高官们就是有钱，也沾不到彩楼的边儿。
沈故宇缓慢的下了马车，斯文的拍拍衣摆，在看见仇烈蹙眉朢向仇家堡方向时，忍不住低笑。「要是担心，为何不去看她？从边疆回来都已经好几天了，你到底在隐忍什么？」
「看谁？」仇烈锐利的眸子扫向好友，不悦的瞪视著。
沈故宇仍旧笑著，没有半点惧怕。要换成旁人，大概早在仇烈的眼光下吓得腿软了。
「你心里有数的，不是吗？」他好整以暇的举步往彩楼上走去。「我可不是那个策马狂奔，急著想回京城的人。更有趣的是，回到京城后，在边塞买的银饰总是搋在怀里，迟疑著不敢送出去。」低笑声终于变成大笑，他靠著雕梁看见仇烈铁青的脸色，笑不可抑。
彩楼上几个酒客在看见仇烈时，纷纷举杯致意，仇烈点头答礼。这里不少酒客都是名满天下的能人异士，虽无达官贵人光顾此处，但彩楼里却是卧虎藏龙。
主厢房的雕花门被奴仆推开，一个衣衫华丽的年轻男人摇动著缎面折扇，脸上带著微笑，气宇轩昂而贵气逼人，一看就知是某个富贵人物。
「沈兄好胆识，敢这么对仇将军调笑，难道是活得不耐烦了？」他微笑著，收起折扇往内一指。「仇烈，你来得太慢了，我跟掌柜可等了老半天呢。」
年轻男人身后走出美貌的女子，带著浅笑褔了一褔。「可等到仇将军了。」杜雨娘就是彩楼的掌柜，年纪轻轻就从父亲手中接过彩楼的生意，虽然是女人家，却打点得有声有色。
仇烈缓步走人主厢房，蹙眉看著年轻男人。「你们不要来凑热闹。」他警告著，制止他们开口。
「唉啊，无妄之灾呢，看来我们是被迁怒了。」年轻男人笑得十分开心，难得能看见仇烈失控的模样，让他觉得不虚此行。转过头去，他看向沈故宇。「你们出兵前，我不是请你们替我运些边疆的好酒回来，这事你办得如何？」动乱的只是小柄，他不以为意，比较感兴趣的倒是那里盛产的葡萄美酒。
「都给你准备好了，跟著一起运出来，就在楼下的马车里。」沈故宇坐了下来，先举杯敬了雨娘。「让掌柜久等，是我不对，先干为敬。」
杜雨娘微笑著，却用手绢按住他的手。「酒是要喝，但是别急。与其喝我这儿的酒，还不如把楼下马车里的佳酿搬上来，让我们尝尝边塞的好酒。」她低声向一旁的奴仆吩咐著，撤下白瓷杯，换上晶莹剔透的墨玉夜光杯。
「仇烈，最近京城里不时有一些关于你的传闻。」雨娘轻缓的说道，伸手替年轻男人布菜，温柔而体贴的模样惹人心怜，很难想象眼前的小女人就是名满京城的彩楼女掌柜。
年轻男人点点头，柙色一敛，看来十分威严。「你出兵的这些日子，那些传闻在京城里流传，就连皇城内都可听闻到，他们在谈论，说你——」话还没说完，楼下嘈杂纷乱的声音吸引了众人的注意。
「什么人？竟敢躲在仇将军的马车里。」奴仆吆喝著，愤怒的看著马车内的人。
仆人们奉命下来取酒，来到运送货物的马车旁，打开木门一看却见不著美酒的踪影，原本放著酒瓮的地方，蹲坐著许多孩子，看见有人来开门，紧张的一哄而散，不少仆人都被撞倒。
「真不知死活，敢在仇将军的马车里找麻烦。」人高马大的仆人喊叫著，引来不少人的注目。他的手在马车里胤抓著，冷不防被一个孩子奋力一咬。「该死了，竟敢咬我。那些酒被你们藏到哪里去？看我不抓了你去报官。」他忿忿不平的说，举手又要往马车内抓去。
背后伸来一只黝黑坚实的掌，制止了他的行动，仆人回头一看，原先的气焰全灭了，讷讷的喊道：「仇将军，我只是想要抓贼。」
「他们不是贼，是仇家堡里一些仆人的孩子。」仇烈缓慢的说道，放开奴仆，锐利的黑眸看著马车。「还不出来吗？」他没有想到仇家堡内的孩子会如此调皮，胆敢到他的马车上作乱。
马车内沉寂著，连四周旁观的人也是静默的，众人伸长了脖子，要看看是哪个调皮孩子这么胆大妄为。
半晌后，殒星满心不情愿的下了马车。东窗事发时，他只能催促著同伴快生逃走，自己却坐在马车里皱眉头。
仇烈有些诧异，低头看看车轴陷入雪中的马车。「马车里还有其它人？」他心中隐约有些奇异的预感，但是当看见水芙蓉怯怯的从马车中出现时，他简直不敢相信自己的眼楮。
站在彩楼上的雨娘仔细观察著仇烈的表情，靠在年轻男人耳边轻笑。「看来传闻的确有几分是真的，至少仇烈就真的娶了个美人儿。」看看四周围观的人群，听见纷乱的议论声，知道有不少人也认出了芙蓉。
年轻男人微笑著，对沈故宇说道：「我想知道仇烈这个一向不解风情的家伙究竟是为了谁买银饰，或许你那儿有十分有趣的内幕，可以说来让我听听。」
沈故宇站在一旁，也看见了芙蓉，嘴角的笑意更深。「我可以偷偷告诉你前因后果，但是这个消息要换你一瓮宫内好酒。」
「一言为定。」折扇轻轻挥动著，年轻男人的目光没有离开芙蓉，有几分好奇还有几分惊艳。在宫内看过多少倾国名妹，也不曾看过如此美丽的女子。
练楼下的仇烈半晌只能瞪视著芙蓉。「你怎么会在这里？」他措手不及，没有想到会在这里见到她。
在混乱的市集里，芙蓉有些鸄慌的看著四周，她纤瘦的身子只穿著单薄的绣衫，难以抵御料峭春寒。她不曾来过市集，更不曾见过那么多的人，当众人的目光都落在她身上时，她慌乱得手足无措。人群里传来细细的谈论声，她一再听见自己的名字被人提起。
包让她惊慌的，是眼前的仇烈。她听从殒星的怂恿，趁著仇家堡内的人不注意，偷偷将酒瓮推下车，躲在马车里来到京城。但是老天偏偏与她作对，仇家堡内每天来往京城的马车那么多，她竟然就挑中了仇烈的马车。
她因为此刻的衣衫褴褛而羞赧，数个月不见，她竟然以如此狼狈的面貌出现在他面前，没有匀妆打扮，更没有钿翠盘发。他那么专注的看著她，是因为她哪里不对吗？
「娘是被我硬拉著出来的，你不许怪她。」殒星护在芙蓉身前，将仇烈错愕的表情误以为是责怪。
「我没有说要怪她。」仇烈简单的说道，走上前去扶住芙蓉，在接触的瞬间感受到她的轻颤。他诧异于她冰凉的肌肤，更诧异于她比三个月前更加细瘦的手腕。不由分说的，他牵著她的手腕往彩楼上走去。
殒星万分不甘愿，但是还是跟著走上彩楼。彩楼里热闹华丽的景况让他看傻了眼，就连从前在卫府里，都不曾见过那么多的奇珍艺品。
主厢房里的三个人，脸上都带著诡异的笑容，直盯著芙蓉瞧。
「仇烈，你不是下去拿酒吗？怎么反倒牵上来这么一个天仙般的美人儿？」年轻男人带著兴趣问道，摇著折扇靠近。
仇烈瞪了对方一眼，把芙蓉连人带椅的端到另一旁去，远离了意图染指的年轻男人。
「别想踫她。」他简单而不容辩驳的警告。
「太小气了吧？我只是想跟她说说话。」年轻男人不死心的说道，还想站起身来靠近芙蓉，冷不防大腿被雨娘一捏，他唉了一声，终于乖乖的坐回椅子上，心中知道这朵芙蓉花是有主儿的，他只能远观，无缘亵玩了。
「夫人，数月不见了。」沈故宇微笑著。
芙蓉站起身来，敛起朴素的素缎湘裙褔了一褔，身子刚刚吹了风，忍不住轻咳著，纤瘦的肩轻轻颤动。
「赐酒、赐酒，快喝些烫酒暖暖身子，可别惹了风寒。」男人端在手里的酒杯被仇烈夺了过去，他只能耸耸肩，对芙蓉咧嘴笑著。「我是仇烈的好友，夫人唤我贵爷就好。」在美人面前，他可是一点富贵架子都没有。
「早就听说仇烈所偷娶的夫人是名满京城的美人儿，今日一见果然名不虚传。」杜雨娘收回捏人的手，一边细心的替殡星布菜。「小少爷想吃什么吗？我唤人带小少爷去市集里可好？」她招手唤来仆人，要仆人照料殒星。
芙蓉看著殒星被带开，觉得又失去了一项依靠。孤单的日子过得太久了，她不懂得如何与人相处，在下意识里略略靠近了仇烈，将他当成屏障，似乎以为在他的保护下，自己就能安然无恙。
「喝些酒。」他将温烫的酒杯送到她唇边，看著她温润的肩轻贴著杯缘，细细啜饮著温酒，粉红色的小舌舌忝著唇畔的酒滴，一股奇异的骚动在血液里流窜，让他只能盯著她略显狼狈的侧脸。
她伸出手捧著墨玉夜光杯，因为手中传来的暖意，情不自禁的吁了一口气。春季的寒冷更甚于冬季，融雪时春风冷得像是锐利的刀，她单薄的身子难以抵挡，在马车里就已经冻得全身发抖。
看见她的颤抖，他冲动的伸出手，一双黝黑的大手覆盖住她的，将她冰凉的手紧握在手中，紧紧的握著像是一辈子都不打算松手。
「冷吗？」他问道，轻缓的揉弄她的双手。
芙蓉惊讶的抬起头来，看进他深邃黝黑的眸子里，在那里看见了陌生的炽热火焰，些许嫣红染上粉颊。「有一点。」她又轻咳了几声，瞪著包裹著自己双掌的手。
他不该这么握著她的手，纵然她已经嫁给了他，这样的举止还是不合礼教的，在旁人面前，他们应该谨遵礼法的发乎情、止乎澧。但是她无法要他松手，更无法开口制止他，这样的动作让她感到温暖，温热的液体从心中涌出，像是收到了最珍贵的礼物。
「怎么躲在马车里？」他询问著，声音是前所未有的轻柔，没有发现其它人因为听见他温柔的语调全都挑高了眉。
「我想到京城来看看，想买些绣线。原本放在马车里的酒瓮被堆在花园的假山后头，在搬下车的时候还打破了两瓮。」她轻声回答，毫不保留的全盘托出，因为与他接触而紧张。
他们已经那么久不曾见面了，他是不是曾经想过她？是如她一般惦念著，还是仍旧愤怒于她的欺骗？她抽回双手，紧张的将面颊上散落的发丝勾回耳后，但是排草梳儿不知遗落何处，原本盘鬈的青丝早已紊乱，怎么也整理不好。
「酒没关系，我过些日子再到仇家堡去取就衍了。」贵爷哪还有心思关心美酒，眼前的美人早夺了他的整副心思。「什么时候成亲的？怎么连帖子都不发？你把这么一个美人儿藏在仇家堡里多久了？」他对美人的兴趣盎然。
「情况很特殊，所以没能发帖子。」仇烈静默的回答，视线没有离开芙蓉的脸庞。
她想起自己与茶蘼设计欺骗，罪恶感让她轻咬下唇，抬起头来搜寻著他的表情，却没有看到半分责怪。这是否表示他已经不责怪她，原谅了当初那场不得已的欺骗？
「嫂子的身分的确特殊，整个冬季里，京城里关于嫂子的流言不曾断过。」杜雨娘举杯向芙蓉致敬，眼底是友善的笑意。「但是我相信仇烈的眼光，如今与嫂子见了面，就更坚信自己的想法，那些飞短流长，咱们就不提了。」
「已经好几个月了，难道京城里还有人谈论著我的事情？我以为他们已经遗忘了。」芙蓉的手轻覆在胸前，隐约的感觉到不安。
阴影隐藏在暗处，威胁不曾消失过，在等待著她疏忽的时候，准备将她抓回那暗无天日的世界里埋葬，那些人不肯轻易的放过她，因为她违抗了既定的命运。
「流言不会死亡，只会不断的成长，几经流䌸后，成为荒谬的传说。」贵爷轻摇著折扇，低垂著双眼，遮盖了锐利的目光。
「那些流言，也跟仇将军有关吗？」她不安的询问著。早知道嫁入仇家，那些流言也会如影随形的，甚至连仇烈也迟早会成为攻讦的目标，但是真正看见流言的影响时，她的心难受得像是被刀剑无情的剜著。
雨娘与贵爷交换一个眼光，之后点点头。京城里的流言传得十分难听，甚至连潘楼街上的说书先生都在传说著荒谬的一切，芙蓉的名节早已毁坏殆尽。
「我很抱歉，没想到一切会延续到今日，我还以为他们终究会松手的，但是他们竟然连你也不放过。」她低声向仇烈道歉，悠悠的叹息著。
看见她忧虑的轻蹙娥眉，仇烈感受到胸臆间的怒火，几乎想要杀尽那些传说著流言的人们，为她斩除那些伤害。「别为我担心，我会保护仇家的一切。」他保证的说道，感受到她的眼光，那双翦水双瞳里的疑虑让他的心闪过丝丝疼痛。「也会保护你。」他低语著。
「仇烈，你要保住这个女人，可要付出不小的代价。」他想起京城内那些言论，再看看眼前娇弱的女子，根本就难以相信她会与那些荒谬的故事有关。
仇烈的眼眸一暗，能够感觉怀中的她在轻轻颤抖。怒火增温焚烧著，理智几乎要被摧毁，他也听到那些流言，却置若罔闻，但是他忘了，不是所有人都知道事实，还是会有人相信流言，相信那些被编派出来的故事，误以为那才是真相。
「她已经是我的妻子了。」他缓慢的、一字一句的回答，像是在说著这一生最重要的承诺。
芙蓉惊喘一声，诧异的抬起头来。她的双手紧抓著他的披风，没有想到会听见他说出这句话。
「我以为你还不肯承认。」她小声的说道，有些期待也有些恐惧，深怕这只是一场她过度期待而产生的梦境。
几个月来。终于慢慢看清，在走投无路下选择用计嫁给他，不只是求一个安稳的庇护。
其实在心的最深处有著不可告人的期待，一种不曾有过的蠢动，在初次遇见他时，就悄然在心中发芽。她要的不仅仅是保护，但是又恐惧著，怕自己无权要求更多。
「那也只是名义上，我记得洞房花烛夜那晚你们没有圆房，之后你领兵到边疆去，芙蓉到如今还只是你名义上的妻子。」沈故宇愉快的说道，看见仇烈的脸色阴沉得有如隆冬的风雪。
「如果不想要我扭断你的颈子，那就闭嘴。」仇烈瞇起眼楮，缓慢的说道，声音里带著无限危险。
「好凶啊，小心吓坏了嫂子，她是好人家出身，大概还没见过像你这么粗暴的男人。」
雨娘抿著嘴笑著，又在芙蓉的酒杯里斟满了酒。
「他并不粗暴。」芙蓉冲动的替他辩解，却在众人的笑声下羞红了脸。她讪讪的想解释，愈急却愈解释不出来，不知怎么的，她就是听不得旁人对仇烈的指责，即使明知对方只是调笑，她也无法沉默。「我是说，仇将军待我很好，即使当初在我欺骗他时，他虽然十分愤怒，却没有伤害我。」她看著手里的酒杯，不敢看任何人。
「嫂子，你别急著为他说话。」雨娘笑著，用眼角觑著仇烈，欣赏他不自在的神情。
仇烈终于忍受不住，沉著脸站起身来。「你们慢聊，我跟芙蓉先告退。」他替芙蓉将杯中的酒饮尽，环顾著好友们嘲弄的表情，在心中咬牙切齿。在战场上被人传说得有如武神的男人，竟在朋友的调笑下落荒而逃，这要是传出去，大概没有任何人会相信。
他牵著芙蓉纤细的手腕，也不让她有机会告别，就匆促的走下彩楼，避开众人好奇的眼光。
「啊，这么就逃走了？」贵爷有些舍不得，他还没看够芙蓉的花容月貌呢。
「你就饶了他们吧，他们还是新婚。」雨娘微笑著，低头看见彩楼下两人的身影消失在市集的人潮中。「而且，还是从今日才开始有些新婚的样儿的。」她若有所指的说道，与沈故宇交换一个微笑。
发现众人的目光似乎追著仇烈与芙蓉，雨娘的笑容略微黯淡了。她知道仇烈会保护那个美丽娇弱的女子，但是人言所汇成的滔滔江海铯对不会放过芙蓉，无辜的她能够躲得过那些指责吗？
雨娘悄悄析著，但心中的不安却如同雪球般，愈滚愈大。