夕阳西照，四野沐浴在血红的晚霞中，如一个满怀心事的胭脂艳艳的姑娘，如她。
暮色暗暗低垂，晚烟冉冉上腾。
板凳望著初升的明月，沉痛而静默地轻叹。离开也许是对的，她配不上商辂，跟著他只会耽误他的前程。商老夫人跟她说越多关于「嵩岩山庄」的事迹和财势，她越觉得自己实在没有颜面留下。
天底下美丽的女孩多的是，但像她这么卑微、庸俗的却是绝无仅有。他日她若真的和商辂结为夫妻，必然会害他成为别人的笑柄。
他太好太完美了，理当匹配一个登样的名门淑嫒。而她，还是认分点回秀安镇继续做个放浪形骸的街头混混吧，只有那儿才是属于她的。
板凳收拾了简单的行囊，趁夜悄悄由后门离去。
别了，辂郎。也许我是爱你的，不，不是也许，是千真万确，她从不曾像此刻这样清晰地了解自己的心意，但，那又如何？
商辂以为她真的怕挨打，怕痛，意志不坚，他哪会知道，她宁可为他千刀万剐也在所不辞。只是．．．这样的机会，这一辈子恐将永远也不会有了。
「史姑娘。」淑楮不知打哪儿冒出来，手里还拎个包袱。「等等我。」
「你这是．．．」
「我跟你一道走，路上彼此也有个照应。」淑楮私心里一直渴望板凳能成为她的女主人，昨夜经商老夫人特别叮咛要时时刻刻注意她的一举一动，别让主子反她气跑了，因此当板凳寅夜翻墙离去，她就远远地跟了来。
「不可以，我－－」
「围起来。」不晓得是谁一声喝令。
板凳警觉地发现，一层一层的人马正在急速包围过来。对方不动声色，似乎己跟踪了她好一阵子。
「是土匪！」她大惊失色，戒备地握住暗藏在袖底的短刀，另一只手则抓住手无缚鸡之力的淑晴藏在背后。
「把她给我捉起来。」土匪头子大声吆喝。
板凳仓促纵跃攀住斜侧的一棵大树缠枝，借力一蹬，上了枝头，顺势将淑楮带上，让她先牢牢抓住枝干，再用力将她推进那不知是谁家的围墙内。
「到怡春院，告诉那鸨母，我遇劫了。」淑楮安全了，可她的危险才刚刚开始。
她没料到，树梢上也埋伏了有人，一只黑色织网下罩，她旋即成了笼中鸟。
「看你还能往哪里逃？」说话的正是昨儿个在场子斗蝈蝈的郎中，原来他真正的身分是盗匪。
「你想做什么？」板凳使尽吃奶的力气，甚且用刀子割划，还是斩不断那网子。
那郎中伸手入网中，粗鲁地把她的脸转过来。「果然是女扮男装。带你回去给我们大当家的做压寨夫人，顺便把我那三十亩田的田契要回来。带走！」
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巡抚官邸弥漫著沉肃低迷的氛围。
「可恶！」商辂霍地跃起，眼中烈火炽燃，面上杀气腾腾，吓得淑楮大气都不敢喘一个。
「辂儿，冷静。」商嵩义道。「这事交给嵩岩山庄，你不要插手。」
「她是我的人。」任何妄想动板凳一根毫发的都该碎尸万段。
「还说呢，都是你赶她走，否则也不会遇上这种事。」老奶奶终于忍不住责备了商辂。
「老伴，事情都已经这样了，你就少说几句吧，救人要紧。」商嵩义命人到堂口调派了数十名高手，以便直捣山寨，对抗群贼。
「还是我替大哥去吧。」廊外施施然走进一名吊儿郎当的年轻人。
「棣儿，你几时来的？」老奶奶高兴地问，有他帮忙，要救出板凳可就轻松多了。
「来了好几天了。」商棣向二老行礼致意后，转头盯著他老哥。「如何？」
「不必，我自己去。」兵来将挡，水来土淹。他堂堂一名巡抚，群众难道还怕了几名毛贼？
「带官差去围剿吗？」商棣不以为然地摇摇头。「这样做很容易打草惊蛇，非但难以救出史姑娘，反而令她陷于险地。」
「你认识史板凳？」商辂似乎察觉了什么。
「我．．．」他吞吞吐吐的，「几天前见过一次。」
「咦？」商辂冷凝一笑，陡地透进室内，须臾换上一身黑色劲装，走了出来。
「男子汉大夫，连自己的女人都保护不了，还当什么官？」他撮口长哨一声，后院立即奔出一匹赤鬃宝驹。
「说得好。」老奶奶一向就最反对他弃商从政，顶好是从今天起就把官辞了，乖乖回嵩岩山庄接掌家业，传宗接代。
「老婆子，什么节骨眼了，你还加油添醋。」商嵩义气呼呼地白了她一眼。
「本来就是－－」蓦地嘶鸣啸啸，商辂己策马奔出宅院，仅剩一溜烟尘在园中久久不散。「辂儿，你要小心啊！」
「棣儿，你杵在这里干什么？快跟上去帮忙呀。」
「是老哥说不必的嘛。」商棣老大不高兴地撇著嘴。
「他说的客套话，笨！看你长这么大，几时见你听话过，还不就是懒。也不想想他可是你大哥，要有个三长两短，我不要活了，你也休想安稳过日子，我告诉你。」
「好好，我这就去，只求你别再叨念了。」真受不了！
为求耳根清净，商棣拨足就跑，连辞别都省了。
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一窝子绿林大盗全部黑色短打上衣的装扮，个个虎视眈眈地瞅向双手被缚，跌坐在地面上的板凳。
「考虑清楚没有？」郎中口里的大当家原来是个五十上下，一双经年拈花惹草，惯戏雪月的贼眼，满脸纠结杂乱络腮胡的大汉。「当了我的压寨夫人，我保证让你吃香的喝辣的。」
「呸！」板凳大无畏地一口痰吐到他脸上。「也不看看你多大年纪了，还好意思说这种卑鄙无耻的话。你羞也不羞！」
「混帐东西－－你竟敢辱骂我们老大，看我不打烂你的嘴。」郎中趾高气昂地冲过去，一把将板凳提了起来。
「拿开你这双脏手。」板凳不等他出手，己一脚踹向他的。
「嗳哟！」郎中抚著痛处，疼得五官揪成一团跌跪在地。「老大，她她她．．．踢我。」
「大胆的死丫头，一给你点苦头吃吃，你不知好歹。」土匪头子勃然大怒，巨掌捏成外形，倏地朝板凳左臂抓去－－
板凳身形疾闪，土匪头子没擒住她的肩膀，只撕开她一条袖子，露出瓖在上头，如新月一般的美玉。
「呵！」那雪白的藕臂令贼子们眼楮为之一亮，尤其是那土匪头子，竟大刺刺的望著它出神。
「看什么看？再看我把你的眼珠子挖出来。」板凳虽然受制于人，但悍劲丝毫不减。
「你，你这臂上的玉是．．．是怎么弄上去的？」土匪头子的神情幡然一改，色心尽收，慈眉颤露。
「老娘高兴怎么弄就怎么弄，关你屁事！」要杀就杀，要剐就剐，哪来这么多废话！
「给老子住口！」土匪头子说话的调调和板凳倒有几分相似。「说不说？不说我就把你这条手臂砍了。」
好女不与疯子斗。板凳深吸一口气，把怒火暂且压下，再静观其变，看他究竟玩个啥子花样。
「这是我娘生下我的时候就有的。」连她娘都不知道的事，她岂会知晓。
「你是你娘亲生的？」他眼中居然蒙上一层落寞。
「废话！」板凳觉得他烦死了。「你难道不是你娘亲生的？」
「不，我不是那个意思，我的意思是，你不没有可能是你娘领养的，或捡到的？」
「你有病是不是？」生为鸨母之女已经有够可怜兼倒霉的了，这王八蛋竟敢再作践她。「全秀安镇的人谁不知道史香君只生了我这么一个－－」
「史香君？那你爹是不是姓崔？」
「不是。」说到爹这个字就刺痛她仍属幼小的心灵。
「她改嫁啦？」
「不是，我根本就没爹。」这土匪老大确实病得不轻，一会儿说要逼她当压寨夫人，一会儿又猛绕著她的身世打转，难道土匪娶亲也讲究门当户对？
「不对呀，十六年前史香君明明嫁给了一个姓崔的小子。」土匪老大喃喃地自言自语。
「你怎么知道我的年纪和我娘的事？」板凳略听她娘提过有个「狠心短命」的崔某某，对她作出极不人道的事，关于详细情形则不得而知。
「因为我．．．」他面孔一下胀得红红的，眼楮依旧盯著板凳的臂膀若有所思。「如果我没弄错，你．．．应该是我的女儿。」
「你胡说！」简直滑天下大稽，她再怎么卑微也不可能是一个声名狼籍的山贼的女儿。
「我知道你一时很难接受，但这是真的，我．．．不信我们可以去找你娘对质。」他戾气完全消弭无踪，像变了一个人似的，看得他手下那些喽罗个个傻眼了。
「老大，我也觉得不太可能，因为．．．你和这丫头的长相．．．实在是．．．差太多了嘛。」那郎中道。
「你他妈的给我闭上你的狗嘴。」照他的后脑勺就是一拳。转头又慈眉善目地望著板凳。「我给你讲个故事。」
「我不要听。」总之，她拒绝当个贼头的女儿，不管他的理由有多充分。
「丫头。」
「不要叫我！」板凳气得大吼。「我宁可去死，也不要你这种父亲。」
土匪头子待要再作解释，忽地一滴血自额前垂落。他骇然抬头上望，是他的手下，那血淋淋的身躯高挂在屋梁上，嘴巴微张，如未完成的惊呼。
他什么时候遇害，几时被放到那上头去的？屋里数十个人，没有一个人知晓。
「谁？有种就给老子出来。」他话声甫落，一柄青光闪闪的长剑淬然架上他的脖子。
这一下太快了，快昨连三、四十双眼楮全没留意他是怎么走进屋子，又是如何制住他们老大？
这男人身量十分伟岸，那袭黑色夜行衣将他清俊的眉宇衬托出扦格难容，却恁地慑人魂魄的肃杀气息。
土匪老大吓得面呈土灰，他和徒子徒孙们也个个目瞪口呆，愣在当场。
「辂郎！」板凳大喜过望，没想到第一个赶来救她的竟会是他。
「叫得那么亲热，难不成他是你的男人？」土匪老大的语气有著浓重的醋意。
「他和我有什么关系你管不著。」板凳机灵地躲到商辂背后，偷偷地对那老贼作鬼脸。
「你是我的女儿，我当然管得著你。」他脸不红气不喘，再三且严明地声明他的身份。
「哪个倒运背时的贼煞星，敢强认我的女儿当女儿？」狂风一阵，板凳她娘史香君也到了。
她舍弃在怡春院常穿的绫绸缎，一身素色武打行当，犹如济弱扶贫的江湖侠女。
「千掌魔手毒蜘蛛？」群贼见了也登时鸡猫子鬼叫一通。
「娘，原来你是－－」板凳记得那怪个怪人也曾提起过那一长串集恐怖和毒辣于一身的浑号。
「原来你就是整得平江镇崔家上下鸡犬不宁的史婆娘。」土匪老大不惊反喜。
「没错，你姑奶奶我行不改名坐不改姓，正是史香君是也。」她何止把崔家整得鸡犬不宁，连那窝囊的表妹都被她「发配」到山脚下诵经念佛以赎前愆。「你这瞎了狗眼的王八羔子，胆敢挟持我的女儿，是不是嫌活得不耐烦？」史大娘狠戾地瞪著土匪老大，立刻调整目光对准亲蔫地扶起板凳的商辂。「你－－」
「恩人。」出乎众人意料之外，土匪老大居然朝史大娘单膝跪落。
「干什么，想求我饶你不死？」孬种！她这辈子最瞧不起敢做不敢当的男人。
「不，我是要谢谢人扶养我女儿长大成人。」
「你敢再胡说八道，信不信我撕烂你这张臭嘴。」史大娘充满危机意识地从商辂身旁把板凳抢回自己怀里。
「她的确是我女儿，手臂上这块碎玉就是最好的证据。」
「放屁，那是她与生俱来的胎记，关你他妈的鸟事。」史大娘急不择言，出口也就自然而然的成「脏」了。
「娘。」板凳快被她羞死了，十二万分尴尬地瞥向商辂，却见他一脸柔笑，丝毫不以为意。
悄悄地，他有大掌包复住她柔荑，将心底的情意借指交缠缪绸传达。
他们之间的误会冰释了吗？板凳一则以喜一则以忧，万一很不幸的，这土匪头子真是她爹，那．．．本来已经够没脸的身世，又蒙上一层灰，她这辈子怕是永远翻不了身了。
「不对，」这声咆哮把板凳胡思乱想的神魂生生唤了回来。「她手臂上的玉是我在她满月那天给瓖上去的，以便日后得以相认。」
「这．．．怎么可能？」十几年来，史大娘始终不肯让旁人知晓板凳不是她亲生的，更不曾想过有朝一日她的生父或生母会找上门来。土匪老大这么一提，著实令她惶惶不安。
「我也不信。」板凳和她娘站同一阵线。「如果你真是我爹，怎么会把我送给人家？」
「当初我真的是不得己。十六年前你娘才生下你不久就死了，我一个大男人带著个娃儿，能怎么办呢？刚好平江镇有个姓史的人家嫁女儿，轿子停在一座贞楼前，我想那是个有钱人家，应该不会在乎多一个孩子，所以，就趁乱把你放进轿子里－－」
「啪！」他话犹未说完，史大娘己一掌掴到他脸上。「原来是你，知不知道因你这一放，我一生的幸福就这么毁了。」
「娘，你的意思是．．．他说的是真的？」这是她生命中最最不能承受之重。
「这．．．这．．．」史大娘嗫嚅著不知如何解释才好。
「够了，不用说了，我懂。」板凳捣著脸，甩开众人，发疯也似地狂奔出去。
「板凳，板凳！你听娘解释。」待史大娘追出去时，她己颠足下至山坳处。「喂，姓商的，你快去－－」咦！怎么．．．他人呢？这玉面书生看来文文弱弱，怎地轻功如此出神入人化？史大娘登时对他多了三分好感。
「板凳，你怎么给她取了一个这么难听的名字？」土匪老大指著史大娘问。
「我高兴，你管得著吗？十几年来你从来没有尽饼一天做父亲的责任，这下好了．．．」
看来他们还有得好吵的。
群匪们眼看「好好的」一块抢夺民女勾当，却演变成骨肉相认的亲情伦理悲喜剧，个个意兴阑栅地一哄而散。
绝大的一轮红日己然西垂，发出一片浓紫深黄的辉芒，山峦的脸亦由澄亮逐渐胀红，慢慢转暗。
艰难的一天一夜，在吵吵嚷嚷中度过了。以后还有很多很多的日子，她该怎么过？
板凳茫然地爬上一座高地，见江天悠荡，尘海森森，不觉悲从中来，痛心地纵声大笑，那笑声在空寂的林中孤零零的回荡，在群树之间鼠窜，直冲这晚春的苍穹。
不要做人可不可以？做人太累了。既做了人，起码得做个单单纯纯，没有复杂身世的人。如果商辂不出现，如果没有那土匪头子，她现在应该还是秀安镇一个不识悉滋味的快乐少女。
板凳笑完之后，发现泪水己如决堤，索性伏地痛哭。
所幸有一双手，适时地给予她慰借。商辂轻柔地将她抱起，紧密地拥入怀中。
板凳唇瓣微微颤动，未语己是泪千行。
「不哭呵，乖。」商辂拂开她额际散乱的发丝，深情地印上一记长吻。
「不要亲我，我配不上你。我－－」
商辂惶急地封住她的口，不容她再说些丧气的话，他们己浪费太多宝贵的时间在无意义的坚持上。他要的是她，她的纯真，她的善良和甘美的、醉人的、沁人心扉的素馨。
这一记缠绵徘恻的吮吻，几乎掏光了板凳体内仅余的精力。她气息茬弱，疲累而瘫软地趴在他宽广的胸膛上，好舒服，这样的感觉好好。
「你不介意我爹是土匪？」
「那不是我们所能选择的，重要的是你，你的心。」商辂目光炯炯冷冽地胰视著她。「回答我，你是否己准备委身于我？」
板凳心酸地摇摇头。「我虽然笨，但还有一点自知之明。淑楮已经告诉我你和周家大小姐的婚事，你去娶她吧，我．．．我．．．做你的小妾就好了。」这点小小的心愿，他应该不会拒绝吧？
「傻瓜。」商辂垂下眼睑，以鼻尖磨蹭她嫣颊。
「别说周姑娘己心有所属，就算她真愿意履践婚约，我也断不可能娶她。」到了今日今时，她还不了解他的心吗？
「她不喜欢你？为什么？你这么好，这么完美，打著灯笼都找不到的上上人选，她的眼楮被泥尘蒙住了？」板凳说得义愤填膺，好像人家不跟她抢丈夫是一件罪该万死的过错。
「刚才说的，是我在你心目中的形象？」他不由得一阵窃喜，忍不住又想吻她，修长的指头，不可抑制地在她两簇蓓蕾间游移。
板凳赫然地咬著下唇点点头。「你是我遇到过最好的男人。」
「嗯？」这句话大有语病。
「不是不是，我是说．．．我以前，呃．．．你知道的嘛，我以前成天在龙蛇杂处的地方鬼混，见的人当然绝大部分都是．．．」
「以后不准你再到那种地方去。」这道「禁足」令显然下得太慢，否则她也不会惹上那名郎中，险些招来杀身之祸。
「生气了？我就跟你说了，我是天生的坏坯子。」
「不准随便诬蔑我即将过门的妻子。」商辂把她横放在膝盖上，两指掐著她的鼻尖，正色道：「听著，从今以后不准再妄自匪薄，安安心心地等著做兵部尚书夫人。」
「兵部尚书？你升官了？」板凳的心如琉璃平滑，一下子坠入谷底。
「你不开心？」上任短短一年三个月，即官升二级，若非有过人的才干，和卓越的政绩是无法达到的，他希望她能和他共享这份荣耀。
「我．．．」她如何开心得起来呢？他的官升得越大，代表两人的距离越远，她越是匹配不上他呀！
板凳默然垂下螓首，不觉柔肠百转，心绪惶乱己极。