走了整整三个时辰，在偌大的山坡上足足绕了七圈，不要说房舍，连个小茅屋都没有见著。
归鸟己驮著夕阳回巢，极目可及的市镇上己是星星点点地燃起灯火。
板凳的谎言在商辂超耐力的坚持下，己不攻自破。
「我走不动了。」再走下去她的脚铁定要报废了。板凳找了一处突出地面的树根，疲累地坐上去。
「准备从实招供了？」商辂亦盘腿挨著她坐。
「你怎么这么不通气，我已经跟你说过了，我是个村姑，上没兄下没弟，寡母很凶，父亲不详，家无恒产，负债倒有一点，你到底还要我招什么？」烦不烦哪？
「告诉我，你为什么女扮男装接近周家的人？」商辂半合著眼凛然挡起一边，直睇著她。
「我几时女扮男装让你瞧见啦？」事到如今唯有来个死不承认了。板凳挺直腰杆，高抬下巴，叫他看清楚，她绝对是如假包换的美娇娘。
「别以为我认不出来，你就是史板凳。」商辂面无表情，黑眸暗沉。
「板凳？那是人的名字吗？你这人好坏，我找不到家已经很可怜了，你还－－不如这样，我们到大街上问，假设真有这么一个人，相信不会没人识得他，咱们去问看看我是不是叫史板凳。」
她敢作此提议，自然有十足的把握。秀安镇内谁不是将她当成潘安再世的美男子？
「好，我们到怡春院问。」商辂抓著她的柔荑便要走。
「慢著。」板凳吃惊地凝向他。「你还知道些什么？」
「不多，除了那男子的十万两之外，就只剩你身上的那柄匕首。」
板凳双肩一垮，了解今儿是一栽到底了。
「你一直都在场的是不是？包括那混帐非礼我，胁迫我的时候？而你却只是袖手作壁上观？」一点见义勇为的精神都没有，算什么男人！
「我必须弄清楚你和他的企图，何况，他对你已经手下留情了。」商辂是感到很抱歉，但他有不得己的苦衷。
「这叫手下留情？你睁大眼楮看仔细，这是我昨儿个穿的衣裳吗？」还有那一记恶心透顶的亲吻，板凳发誓，总有一天她必会割掉那臭男人的舌头，以泄心头之火。
「不必难过，那不是他为你换上的。」
「你怎么知道？」
「因为我．．．」商辂俊美白嫩的脸庞腼腆益深。
「你怎么样？从昨天我被掳走后，你就一直追了过来，只是始终不肯出手相救？你还是人吗？」板凳伸出一指神功，狠戳他的胸口，继之左右两拳交攻，打得满头大汗却仍是打不到他，索性放弃赖在地上哭。
「你别这样，当我发现那男子对你并无邪念时，我才决定暂时不出面，看他意欲何为。而且．．．那女仆在为你更衣时，我立刻背转身子，什么也没看到。」他所言句句属实，若非担心她有个不测，也犯不著在窗外呆杵一整晚呀。
「我要是相信你，我就是白痴。」板凳起身抹干眼泪，仍余怒未消。「我要回去把武功练好一点，然后再想办法把你的眼珠子挖掉。」
「喂，你听我说。」商辂觉得好无辜，他一生光明磊落，俯仰无愧，竟无缘无故背了这么一个大黑锅，真是没天理。
▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔
这山头杂树密布，窄路崎岖，板凳惶急下山，跌跌撞撞未辨方向，直至来到一处漾著霞气的密林中，才讶然于眼前景象的陌生。
「这是什么地方？」她知道商辂就在附近，故而大声地自言自问。
「人在秀安镇住了这么久，竟不知道这里是人称‘有去无回’的迷魂谷？」商辂还算有良心，见她气鼓鼓地乱走一通，便跟了上来，预防她遭逢不测。
「废话，我是混十三胡同的，又不是－－」十三胡同是一般人对河堤两岸青楼妓院的总称。
「你是妓女？」他还以为她只是和怡春院的某人有些牵扯不清而已呢。
「嘴巴放干净点，敢再侮辱我一句，准叫你吃不完兜著走。」板凳对商辂的印象可说是已经坏到极点了。
「你既然不是烟花女，为何窝居在怡春院里？」商辂见她生得娉婷出尘，美奂绝伦，虽不似寻常的青楼女子，但言谈举止却低俗粗鄙，江湖味道极浓，又分明久居风月之地，这究竟是怎么一回事呢？
「我高兴不行吗？」难道她还不晓得她和怡春院史大娘的母女关系？这敢情好，不如来个将计就计。「算了，我也不瞒著你，没错，我的确是怡春院的小牌妓女。只不过尚未开张赚大钱就被老鸨逼著四处招摇撞骗，更倒霉的是出师不利，遇上了个贼煞星，害我连著几次，差点儿连小命都送掉了。」板凳翻起白眼，抛给他一个充满控诉的眸光。
所谓「贼煞星」不用明说，就知道百分之百是指商辂。
「屡遭风险是你咎由自取，怨不得旁人。」谁叫你要心存歹念。「你的目标既是周奎，何不直接诱以美色，干么多此一举，假意去担任周府的护院？」
「错了，我的目标不是周奎，是他女儿。」
「目的呢？」莫非她有不可告人的隐疾？例如．．．断袖之癖？
「这还用问？周奎就周朝云一个女儿，等我把她迷得团团转时，她当然就会对我言听计从，那不就可以遂行我．．．呃不，是老鸨的诡计。」这桩不法勾当本来就是她娘出的鬼点子，老天爷应该不会怪她推卸责任吧？
「是这样啊！」商辂脑子坏掉似的，笑个不停。
「有什么好笑的？若非人从中作梗，我早就如愿到周家担任护院，尽避得女扮男装，但至少不必送往迎来，出卖灵肉。现在好了，我只剩两条路可以走，第一，杀了你，第二，回怡春院当妓女。你说，我该选择哪一条？」
「这．．．」商辂被她逼问得哑口无言。表面上听起来，好像一切真的都是他的错，可．．．他哪里错了？
「没话说了吧？」板凳故作哀伤地苦笑。「放心，我这人虽然有一点贪心，还有一点可耻，但我向来慈悲为怀，连只蚂蚁都不会踩死，又怎会杀人。」
「所以，你宁愿回去卖笑营生？」商辂突然不知道该觉得她了不起，还是该觉得她堕落？
「对呀。」板凳将凌乱的长发拢至脑后，斜斜地打了一个髻，以便露出她风情无限的俏脸。「凭我这等撩人的姿色，成为知名艳妓想必是指日可待。」
「闭嘴！」商辂间露鄙夷，一股无名之火突地猛冒。「风尘婬窟乃万恶渊蔽，但凡良家女子都该视为禁地，你岂可自甘堕落？」
「不然呢？你要把钱借给我？」说大话谁不会？
「稍安勿躁，让我想个万全之策。」
「没法子好想了，除非你让我回去当周家的护院。」哎，天色越来越暗了，再不赶紧离开这个鬼地方，今晚就要餐风露宿了。
她肚子快饿扁了，他还在那儿犹豫不决。
商辂沉吟良久，忽道：「这样吧，我给你十万两。」
「什么？」她没听错吧？板凳张口结舌，匪疑所思地瞪著商辂，过了好一会儿才把吓走的理智给捡回来。「开这种玩笑，你不觉得很恶劣吗？」光瞧他这身打扮就知道祖宗没积德，父母没庇荫。「你拿得出十万两，我的脑袋就砍下来给你当球踢。」
商辂二话不说，从怀中限出一叠银票递予板凳。「这里共七万两，明日午时，我再把剩余的三万两交给你。」
板凳捧著银票的双手非常没出息地颤抖了起来。
「好家伙，原来你已经跟周奎污了这么多。」短暂的诧然失措后，她立刻眉开眼笑，精神奕奕。
「你在胡诌什么？」
「甭装了，再装下去就不像了。」她自以为是地拉著商辂的手，挤眉弄眼地跟他打暗号。「我早猜到你是来跟我抢金饭碗的，说吧说吧，你是不是已经把周朝云钓上手了？她给了你多少好处？快拿出来咱们二一添作五。」
「你怎么．．．」商辂作梦也想到，她会有如此不洁的思想。
「不肯平分，三七也成，再不然二八拆，只以这样了，我知道周奎腰缠万贯，他的财产一定不只数百万两。」
商辂真是败给她了，这种话她竟也说得如此顺口？难道是上苍存心作弄，给了她一张无与伦比的绝色容颜，偏塞给她满脑子浆糊？
「嫌少？」十万是多么在的一笔数目，她竟人心不足想拿小蛇吞大象。商辂气得猛摇头。
「也不是这样了啦。俗话说得好，见者有分，钱多不咬人。横竖你也是污来的嘛。」他肯一出手就是十万两，由此可见被他卷走的财货必在数倍以上。板凳越想越得意，眼中散发出的光芒也就越贪婪。
商辂委实听不下去，淬然夺回她手中的银票，放入怀中，拧眉凝眼道：「好，我让你到周家当护院，但有一个条件。你不得去招惹朝云，如若不然，我会马上将你抓加怡春院，由著你自生自灭。」
没了周朝云那张王牌，她还有什么搞头？不过，瞧他才短短几天的工夫，就饱赚这么一票，先进去看看也无妨。
「好，咱们一言为定。现在先请你送我回怡春院吧。」
「你还要回去那种地方？」商辂的头又开始冒烟了。
「青楼女子也是人，是人就得顾及人情事故。我白吃白住了人家十六年－－呃－－」
「十六年？」收口得再快，商辂仍是听得一清二楚。「你还瞒著我什么，给我从实招来！」他激动地紧箝住板凳的双肩，怔愣于她的身躯竟这般柔若无骨。
「嗳呀，你弄得我好疼。」板凳愤怒地又打又踢。「我举目无亲，孤苦零丁，只有怡春院的史大娘肯接济我，我不住她那儿，难道住你家？我为奴为婢，自己养活自己有啥不对？你有什么好光火的？」
「当真如此？」他的手劲松了松，心下有些歉然和不忍。
「少在那儿惺惺作态，我可不是靠别人五百年才发作一次的同情心过活的。」甩开他的箝制，一阵剧痛直窜脑门。该死！
两剪汪洋美目，无奈地垂下了螓首，泪水消然滑落襟前。
「来，我看看。」怕是伤著了，商辂不免暗暗自责。
「不必。」她倔强地背过身子。「从现在起咱们谁也不要理谁，就当陌生人一样，请你千万不要再来烦我。」这人喜怒无常，企图不明，功夫又高深莫测，还是保持距离比较安全。
「你不到周府担任护院了？」为了表示愧疚，他决定将她救出火坑。
「有你在那儿碍手碍脚我能怎么著？」周朝云都已经被他勾引去了，她去了还不是白搭。
「我可以帮你。」
「周奎全听你的？你是他什么人，叔叔伯伯，还是他舅公姨丈？」
「当然不是。」他才二十郎当岁，财奎都五十开外的人了，怎会是他的晚辈？笨女人！
「不是就少说大话，一边凉快去。」刚才还觉得他满有诚意的，现在则完全改观了。庙口算命的老伯伯说的好：粉脸玉面薄情郎，俊美潇洒负心汉。他把两者全包了，怎会是个好人？
「真不要我助一臂之力？」机会难得哦。
「你实在很罗嗦耶。我现在要回去了，你不准再跟来。」她朝东走了没几步，没路了。改走旁边这条小径吧