「开什么玩笑！」
精美的雪印纸邀请函被撕成碎片，凌震廷愤怒的脸在白纸纷飞下显得格外铁青。坐在沙发上的穆翰禹处变不惊的喝口咖啡，对好友的暴怒完全不在意。
「这世上还有公理吗？用下流手段夺走了我凌家的传家古画，还敢发邀请函来请我去参加竞标！」凌震廷愤恨的朝翰禹吼道。
「人家可不是这么想的喔！」翰禹好整以暇的看著他。「那幅画是你祖父在一场赌局中输给陈堂鸿的，两方心甘情愿的赌博，怎么说是用下流手段呢？」
「他诈赌。」震廷咬牙切齿的说。
翰禹哼了一声。「都过了十五年了，事过境迁，谁能说得清楚那时的情形呢？反正你祖父把古画输给了陈堂鸿是事实。」要看到凌震廷失控还真不是件容易的事，认识他多年！翰禹甚至不常看到他显露任何感情。
凌震廷是近几年来植物学领域中少见的年轻学者，以中医为业的穆家，所有的草药供应全由凌震廷负责，身为长子的穆翰禹与凌震廷年龄相近，同样是少见的出色男子，在英雄惜英雄的心态下成为好友。凌震廷的稳重内敛不同于穆翰禹的风流倜傥，当穆翰禹忙著在女人堆中周旋时，凌震廷只会专心的照顾他的花花草草。虽然他的冷漠气质让女人们趋之若鹜，但凌震廷就像是他所培育的植物一样；总是不动声色。或许真如那些女人所说的，凌震廷是个标准的木头人，他心中能容下的只有植物。
总以为好友不太可能发脾气，但在今天，穆翰禹大开眼界了。
两人现在正在凌震廷植物研究中心的大楼中，凌震廷气得像是想咬人。
「我要是真的让那幅画落到别人的手中，我就该死到家了。不论花多少代价，古画一定要回到凌家。」震廷坚定的说，锐利的眼神中投射出令人畏惧的光芒。
凌家拥有那幅画已经有数百年了，早在明末清初时，凌家的祖先就将那幅画视为传家之宝。十五年前，祖父因为一场赌局，居然将古画输给陈堂鸿，成为凌家的最大耻辱。对凌震廷而言，夺回古画不仅是为了洗刷耻辱，更是因为他对那幅画有著一种奇特的感情。
虽然他说不上来，但是紧信那种感情是存在的。「到底是什么样的古画，能让你们这些人争来夺去的？」翰禹问。「苏东坡的真迹。」
翰禹无声的吹著口哨。「哇！迸物耶！可以送到故宫博物院去展览。」如果真的是苏东坡的真迹，那么凌震廷想要回那幅画可要付出相当的代价。
「那幅画是苏东坡被贬到苏州西湖期间所创作的，长久以来由凌家收藏。」震廷回忆著，想起一些长辈传下来的历史。对他而言，古画就是数百年来凌家的见证，旁人无法想象古画对他的意义。
翰禹想了一会儿。「有任何文宪资料能证明古董真的是苏州坡所绘的吗？例如正史上的记裁或是县志上有记录？」震廷摇头。
「那你如何能确定那幅画是苏东坡的真迹？」震廷微微一笑。「你会怀疑自已不是姓穆吗？」
「不会啊！姓氏是祖传的。」翰禹有点疑惑的回答。
「同理可证。不论是否是苏东坡的真迹，在凌家没有人会去怀疑，就算是积非成是也罢。对凌家人而言，那幅画就是苏东坡的真迹。」
「哈！祖传的固执。」
震廷耸耸肩。虽然和穆翰禹是多年的好友，却从来不敢奢望他能了解古董对凌家的意义，尤其是对震廷本身而言，意义更是显得特别。
那是一个秘密，一个连震廷也不太能对自已承认的秘密。无可救药的，他爱上了那幅画。
震廷还能记得每一笔的笔触，轻轻的开展，虽然已经十多年不曾看到那幅画，但是还是能清楚的在心中勾勒出完整的书作，从小他就依恋著那幅画。总是觉得自己在那薄薄的宣纸上感觉到古老的温柔，召唤著他。
或许就是因为受到那幅画的影响太深，所以他选择与植物终日为伍。「如果搞不清楚是否为苏东坡的真迹。你要估价不是很麻烦吗？」
震廷一咬牙。「那有什么办法？就算陈堂鸿那家伙狮子大开口，我还是要买回那幅画。」
「我倒有一个主意。」翰禹若有所思的说。「我认识一个人，在辩认古董的真假或是古物的作者、创作时间方面有极高的能力。在古董界无人能出其右。若能请到帮忙，你在估价方面至少能有些依据。另外。我想陈堂鸿召开这次拍卖会。请来的一定都是行家；你一个什么都不懂的生手傻傻的单枪匹马而去，百分之百只有被人宰的份，要是能请到她大小姐帮忙，凭著她在古董界的名声，任何行家都不敢在她的面前器张，非给她三分薄面不可。」
「她？是个女人？」震廷皱眉。并不是他有什么大男人主义在作祟，而是一个女人要在古董界中闯出名号是有些困难，更不用说是让所有行家甘拜下风，成为佼佼者了。
翰禹点点头，「说起来她算是我妹妹的媒人，我是在认识她许久后，才发现她在古董界的名气可不小。正巧她也姓苏，一些古董界的行家都戏称她为「苏东坡的女儿」，由此可见她辨认古物真假的功夫有多受人推崇了。」
震廷仔细思考著。不论如何，他必须承认自已在古董方面是个标准的白痴，带一个行家在身边，他能专心的应付陈堂鸿这只老狐狸，让那个女古董商去对付其他的买者。因为一些家族恩怨，陈堂鸿和凌家有著一些旁人不能理解的仇恨，这就是为什么陈堂鸿要花费那么多手段，在十五年前把古董骗到手。
也罢，就当作是请一个帮手吧！震廷自顾自的点头。「那个女古董商的住哪里？」他问。
「她在阳明山后山开了—家古董店；听说她有一些奇特的渠道能弄到许多珍宝，古董界的人都快那间店当成圣地了。」这些事是翰禹从妹妹穆婵娟那儿听来的。「店名叫‘魅惑人间’，在阳明山后一处人迹罕至的地方，我会把详细的地点告诉你，不难找的。」
震廷点点头，修长坚毅的手带著罕见的温柔轻轻抚模案桌上的一盆白梅。梅花的枝叶颤动著，竟像是在回应他的抚触，
翰禹在好友脸上看到男人的深情，有如他抚模的是一个他深爱的女子。他不能了解凌震廷对于植物的感情。「很好，我马上去找她。」震廷说。
「马上？有必要这么急吗？」翰禹吃惊的问。
震廷指著地上被撕成碎片的邀请函。「陈堂鸿的拍卖会订在下个月，我希望能先了解古画的事情。况且，你我都不能确定那位女古董商会不会答应我的邀请。我已经没有什么多余的时间了。」
翰禹不想点破，其实震廷真的不必那么急于行动，只是一牵涉到那幅古画，震廷就像是变了个人似的，根本听不进别人说的话。
「对了，一直想问你一件事。」翰禹猛然想起自己的疑问。震廷挑眉。「问吧！」
「那幅古画画的是什么？古代美女吗？」他感兴趣的问，很好奇是什么样的画让这些人争来夺去的。
「荷花。将近一千年前，西湖的一朵荷花。」震廷回答。
苏恋荷习惯在过年前把发簪、步摇等东西整理出来。并不是想拿出来大拍卖，只是觉得闲得发慌，模模玩玩这些古老的首饰也挺有趣的，虽然总要花费许多天的时间才能把「魅惑人间」的所有首饰整理完，但她仍玩得不亦乐乎。反正时间对她这种人没有任何意义，苏恋荷有的是时间。
一月份的阳明山，空气中飘散著桂花的香气。紫檀木的案桌上摆了一只花瓶，瓶内插了两枝白梅，那是她今早在园子里采的。今年的梅花开得早，或许是因为前阵子的寒流吧！恋荷心不在焉的想著。
来到台湾数十年了，还是不太能习惯这种春夏秋冬分不清楚的气候，这里不是她熟悉的西湖，不论她多么尽力的模仿故乡的一切，还是无力对抗气候。西湖的一月，湖畔的四周早就开满梅花，哪像阳明山，只开个两、三枝充数。恋荷忽然想念起西湖上的雪，隆冬一月正适合在西湖的断桥上赏雪。再看看她现在居住的台北市，别说是下洁白的晶莹的雪了，这个城市的天空只会下令人掉头发的酸雨。
恋荷深深的叹口气。一杯西湖龙井放到她面前，全身素白的合伙人坐到她面前。
「好好的怎么叹起气来？」白水滟笑著问，充满灵气的双眸令人不敢逼视，细细的柳叶眉惹人怜爱又透露出冷艳。
白水滟和苏恋荷同样是在西湖畔生长的人，数十年前来到台湾，和另一个道地的台北小泵娘合伙开了这家古董店。
同样是世间难得一见的绝色美人，同样是西湖畔的人，更重要的，她们是「同类」。「不知道为什么，最近总是心神不宁。」恋荷说道。
「心浮气躁，还不是因为你不肯专心修炼，整天只会胡思乱想，四处管闲事。」白水滟有些责怪的说。「修炼升等考试又要到了，也不见你在准备。前不久又去趟了什么红玉古镯的浑水，被师父骂了一顿之后，也不见你悔改。」
恋荷用一支发簪把头发盘起来。笑著回嘴：「江山易改，本性难移啊！这句话用在我身上最适合不过了。」不论江山易主多少次，对她们而言都没有影响，本性不改、容貌不改……
水滟放弃似的摇摇头。「对了，有件事要告诉你。」她指一指八卦窗外。「咱们有客人来了。」「观光客吗？」恋荷不感兴趣的问。
水滟考虑了二下。「不！是个花痴。」「花痴？」恋荷走到窗边，往水湘指的方向看去。
一个高大的男人蹲在「魅惑人间」外的荷花池旁，神情专注的捧著盛开的荷花，像是捧著什么稀世珍宝；他伸手探入荷花池，测试著温度。
恋荷看著他捧握荷花的大手，心中突然涌起一阵绝不该出现的骚动。
「我刚刚冲茶时就看见他蹲在那里，挖宝似的瞪著你那一池荷花猛瞧，算算时间，这个男人盯著荷花快三十分钟了，除了花痴外，我想不出更好的形容词。」水滟说道。
「看来是个行家。」恋荷喝一口手边的龙井，掩饰自己因看见这个男人所引起不安。「我必须准备一些话来应付他才行。」水滟不解的挑眉。
「安静看著吧！」恋荷丢给合伙人一句话，迳自打开木门。
绣芙蓉2003年8月2日更新
震廷首次明白何谓惊艳，眼前的美女令他有半晌说不出话来，只能呆呆的看著她。是一种灵秀的气质吸引了他，震廷从不曾在别的女人身上感觉到这种夺人心魄的灵气。
许久之后，他才找到自己的声音。勉强的，震廷把心中骚动的男性思想推开，强迫自己问出心中的疑问。「你是这一片荷花池的主人？」
恋荷点点头。
「不可能啊！现在是隆冬一月，荷花的花期是在五月到八月；现在别说是像你这一池荷花般盛开了，根本连荷叶都不该有。」震廷不可思议的说道。他对荷花的了解在植物界是最令人称道的，因为那幅古画的影响。他投入研究植物，对于荷花的研究更是不遗余力。一月怎么可能会有盛开的荷花？这完全违反自然的定律啊！
屋子内的水滟终于了解恋荷刚才说的话是什么意思了。一般人不了解花期，在严寒的天气中看到盛开的荷花只觉得特别，但是只要稍具植物知识的人就会明白，冬天的荷花，就有如夏天的雪一样，是不被自然界所允许的。要是恋荷不能说出—个令这男人满意的理由，「魅惑人间」的秘密就有危险了。
「在别的地方是不可能，但是阳明山的地底有温泉，荷花池底部接近滚热的泉水，池子底部的泥土终年保持一样的温度，所以不影响荷花的花期。」荷小心翼翼的措辞。总不能老实告诉他，这一池荷花的盛开全是因为自己吧！
「你是说，受温泉的影响，这一池荷花是终年盛开的？」震廷有些狐疑的问。恋荷轻轻一笑。「你自己试过池子的温度，不是吗？」
她走到他身边，细软轻柔的丝绸随风舞动著，象翻飞的浪，震廷的心跳有一瞬间随著她的裙摆而晃动。
头上簪著古老的发簪，穿著丝绸裙，这种满含古意的美女竟然躲在台北的近郊？！震廷看得有些呆楞。
「你喜欢荷花？」她问道，微微侧著头。这个男人倒挺好玩的，盯著荷花不放，像是不敢看她。是因为害羞？还是他知道自身的自制力有限？
「嗯！荷花是很古老的—种花种。数千年前就已经存在了。」他说著。连自己都不太清楚自己在说什么。「荷花的生长分为五期，按时间依序为：幼苗期、成苗期、花果期、成藕期、越冬期。十一月到翌年三月，也就是现在这段期间，属于荷花的越冬期，地下睫藕在泥土下沉睡，等待春天时再度萌发。」
恋荷在心里偷笑。荷花的事，世界上还有谁会比她清楚？听他说得头头是道，分明是没话找话说。「你是植物学家吧？」她问。
「不敢当。我叫凌震廷，学的是植物，不过称不上是植物学家。」震廷自谦的说。
「有人告诉你这里在一月还有盛开的荷花，还是你自己找上这里来的？」恋荷问。虽然这个男人有趣得很，她心中多少对这个英挺男子有一些好感，但是她不能冒险让「魅惑人间」的秘密外泄，眼前的凌震廷身为植物学家，要拆穿她的谎言是轻而易举的，唯一的办法就是消除这个人的记忆。
这种小法术可难不倒她。虽然她苏恋荷每次修炼升等考试都过不了，但是对于法术，她可是常常练习。
纤手轻轻扬起，在落下的一瞬间，恋荷便能消除他对「魅惑人间」的所有记忆。
「不！我的目的不是这池荷花。我是来找人的。」震廷拿出一张名片。「穆翰禹介绍我来找—位女士。」
恋荷的手停在半空中。穆渤禹？穆婵娟的哥哥，那个曾经追著她到处跑的花花公子？
「他介绍你来找谁？」她直觉只要牵涉到穆翰禹准没好事。恋荷最受不了那种缠著人不放的男人。
「一位姓苏的女古董商。我想借助那位女士的才能，帮我鉴定一幅画。」恋荷敏感的眯起眼楮。「啊！姓苏？」
在屋子里面的水滟急得直跺脚。完蛋了，恋荷待在家里不去插手管闲事，竟然也会有闲事找上门来，看来恋荷这次的修炼升等考试又要不及格了。她不可能会放手的，恋荷的兴趣就是管尽迸往今来各类闲事，如今一个「有缘人」乖乖的送上门来，她铁定会兴高采烈的跟去插手，况且，这个刚毅木讷的高大男人还指名要找她呢！好死不死的，这男人又是植物学家，就凭他刚刚对荷花那一脸温柔的神情，恋荷对他就多了一分尊重。
人类要得到她们的尊重，除非是有著感动天地的痴情，就像是那个原本被囚禁在红玉石镯中的魂魄，再不然就是对了她们的胃口，表现出和其他人不同的地方。
对植物温柔？水滟在心中低吟，这个男人倒很特别。
「我想，你要找的人就是我吧！」恋荷浅笑著说，然后指著身后精致典雅的木屋。「这间屋子里懂古董的人有三个，但是只有我一个人姓苏。」
震廷惊讶的瞪大眼楮。恋荷瞪著他；「怎么，不信？你认为我骗你？」
「不！」震廷缓缓摇头，找回自己平日的镇定，「我只是没想到你竟然这么年轻。我原先以为能在古董界中闻出一番名号，肯定必须花上许多年。」
她愣了一下。「哈！我只是驻颜有术，实际年龄比我的外表大很多喔！」恋荷在心中补上一句：我的年龄大到你无法想像。
震廷轻声笑著，明显的表明了他的不相信。「进屋里面再谈吧！我们刚刚泡了一壶好茶呢。」没有等他回话，恋荷率先转身回木屋。
震廷满心好奇的跟著这个神秘美女进屋。不论怎么看，这个美人看来都只有二十五岁左右，正是女人最美丽的时候，根本不像是穆翰禹所说的那个在古董界呼风唤雨的行家。或许是因为她居住的地方种植荷花，震廷竟然在她身上闻到一股幽远迷人的荷花香。
木屋中满是难得一见的古董，包括屋内随意摆放的家具，看来都陈旧而古老，加上四周悬挂的众多古物珍玩，俨然是—个缩小的故宫博物院。
「请用茶。」水滟礼貌的端上西湖龙井，乘机打量他。
「来吧！说说你要我评鉴的那幅画。」恋荷直接切入正题，灵巧的一旋身，坐在湘妃竹椅上，裙摆的丝浪卷起一阵袭人的香气。
「先想想你的升等考试。」水滟老实不客气的浇她一头冷水，看到合伙人已经打算全心投人了，她不得不出声制止。「你还有时间管这些闲事啊？师父前不久才放话，说你要是再通不过升等考试，就要把你逐出师门，不是吗？」
恋荷不在乎的挥挥手。「啊！那只是他虚张声势，想吓吓我罢了。」反正如果被师父知道，顶多被他老人家用心电感应「电」一顿就是了。
「不论如何，我必须你的帮忙，那幅画对我真的很重要。」震廷专注地看著她。「说来听听。」恋荷将水滟的警告置之不理。
「那是苏东坡的真迹，数百年来一直是凌家的传家之宝，十多年前在一场赌局中输给了别人。这一次他们举行了一场私密的拍卖会，我打算不计一切代价，一定要买回那幅画。」震廷说道。不知不觉靠向恋荷。
恋荷眼楮闪闪发亮，微微向前倾身。或许是因为「血缘」的关系吧，她对苏东坡的作品格外有兴趣。「创作时间呢？古画的内容是什么？」
「苏东坡被贬到苏州时所绘制的。一朵盛开在西湖的荷花，古画的左上角有苏东坡的墨宝，写著‘西湖恋荷’四个字。」
两个女人吃惊的僵直身子。水滟原本端在手上的杯子因为惊讶而松手浇地，正在地面不停的滚动。恋荷一瞬间忘了呼吸，只能傻傻的看著凌震廷。
「有什么不对吗？」他对两个女人的吃惊感到不解。恋荷首先恢复过来。「我们一直知道有这幅画。我的名字就是依这幅画取的。苏恋荷。」
震廷微笑，没有发现她眼中闪动的灵气。「还真巧啊！」水滟则是干笑。「是啊！再巧不过了。」两个女人交换了一个意味深长的眼神。
那幅古画，是恋荷找寻了许久的正身。