虽然伍大人有妾有通房，可是除了伍丹阳，就只有一个妾为他生了两个女儿，子嗣实在单薄，也因此他对唯一的儿子寄予厚望，盼著他在伍氏一族为自己争口气，没想到儿子读书识字完全行不通，让他的男儿泪都落下了。如今得知他不是不上进，而是得了一种疾病，还有人可以帮忙医治，他又忍不住掉下男儿泪，不过这一次是激动、开心的泪水。
「老爷，我帮你揉捏。」最近伍夫人对伍大人格外的体贴，勾得伍大人夜里乐乎乎，抱著妻子颠鸾倒凤了一、两回，还嚷著妻子再给他生个儿子。
伍大人享受妻子巧手揉揉捏捏，一日疲惫尽散，忍不住提起脑子里冒出来的念头。「若是那位苏姑娘真的那么好，就让允直将她娶回来给你当媳妇好了。」
他看到妻子每日笑盈盈，也跟著天天好心情，不禁动了念头，若是这位苏姑娘成了媳妇，还用得著担心儿子不能考科举吗？
伍夫人没有乐颠颠的说好，而是叹了一声气。「我还真希望允直能将她娶回来当媳妇，以后有人管著允直，我再也不必受气。」
苏姑娘教儿子读书识字的好处太多了，但最令她感动的是，虽然儿子没有拒绝那些轨裤子弟的邀约，偶尔还是会一起喝酒吃饭，但再也没听说儿子打架闹事。
「怎么了？你担心苏姑娘看不上允直，不愿意当你的媳妇？」
「我知道老爷在想什么，我们都不嫌弃苏姑娘的出身，苏姑娘又岂会嫌弃知府大人的宝贝儿子？」
「那有何不对？」
伍夫人终于停止揉捏的动作，起身倒来一盏茶，递给伍大人，在他身侧坐下，苦恼的道：「苏姑娘的干娘为她说了一门亲事，是程家二公子，虽然只是口头约定，不过就等著程家二公子给老祖母守完丧期，还有苏姑娘的娘亲明年回庆余，就正式下聘选日子成亲。」当苏以薇提出教授儿子读书识字的建议时，她就动了把人娶回来当媳妇的念头，于是她私下派人去打听苏以薇是否有婚配了。
理论上来说，女子十五之前就会相好夫家，待行过及弄之礼，夫家正式上门提亲，再隔一年成亲。她知道苏以薇今年及弄，可是没有父母在身边，便抱著期待，也许还没订下夫家，没想到有人眼光好，早早就看上她了。
伍大人喝了一口茶，若有所思的挑起眉。「庆余最大的粮商程家吗？」
「正是。」
将茶盏放到一旁几上，伍大人皱著眉问道：「允直知道苏姑娘已经许人了吗？」
「我犹豫著是否该问，也许他没那个心思，问了，他反而对苏姑娘生出了不一样的想法，这岂不是坏了事？」
伍大人不悦的一瞪。「你还不了解允直吗？若他对苏姑娘真的无意，他会绕在苏姑娘身边打转吗？」
伍夫人何尝不知道，那个小子何曾对一个姑娘如此用心？就不知道他是否明白他自个儿的心意。
「苏姑娘与程家二公子的婚约只是口头约定，若是一方没有意愿，这约定就会作罢了，因此我想再瞧瞧，说不定会有变数。」
「还能有什么变数？」即使只是口头约定，若没有正当理由就退亲，提出退亲的一方会背负无情无义的罪名，若不是有更大利益考量，谁都不想蒙上这样的罪名。
「程家二公子若遇到一门更好的亲事，还会愿意娶苏姑娘吗？」
「程家二公子若挑得到更好的亲事，何必订下苏姑娘？」
「老爷有所不知，说起来，苏姑娘是程家老太太看上的。听说苏姑娘的娘亲出身书香门第，只是家门早早没落，不能在官场上助夫君上位，请求夫君修书和离，随后带著两个孩子投奔嫁至庆余的闺蜜郭氏丁娇娇。程老太太是因为郭氏才认识苏姑娘的娘亲，赞赏她温柔坚韧，后来看上她的女儿，程家二公子见了苏姑娘也极其喜欢，老太太便与郭氏有了口头约定。若非苏姑娘的娘亲得了不治之症，不得不离开庆余去寻找解药，两家应该早就交换庚帖了。」
「因为这门亲事是程老太太的意思，程家也就没有想过为程二公子找一门更好的亲事，是吗？」
「没错，听说程老爷极其敬重母亲。」
略一思忖，伍大人明白妻子的意思了。「如今程老太太已逝，若是有更好的亲事求上门，程家老爷夫人可能会改变心意。」
「程家老爷应该不会改变心意，可是程家夫人就难说了，程夫人人是不错，就是精明爱计较了一点，她一直不太满意苏姑娘。」伍夫人潮讽的冷冷一笑。「虽说程家是庆余最大的粮商，可是程家二公子并非长子，官家千金只怕不愿意低嫁。」
大周商人的地位比起前朝算是高了，科举出仕都行，不过官宦之家和商贾之家不结亲，这是民间的默契，商贾之家的铜昊味一向不被官宦之家所喜，仕途最怕染上了铜昊味这样的话柄，即使众人皆知没有银子万万不行。当然，偶尔为了某些考量不得不结亲，商家嫡长子娶官家千金还有可能，像是次子或者庶子，根本不可能。
「不过世事难料，还有一年，倒也不必著急。」伍夫人道。
伍大人同意的点点头。「也对，世事难料，如今允直愿意跟著苏姑娘读书识字，这就够了。」
「我也是这么想的，再说程家大媳妇出身皇商，与许多官家千金相熟，程夫人日日看著大媳妇的气派，这个心思怎么会不动呢？」
伍大人调笑的伸手刮了刮妻子的鼻子。「你是不是要在后面烧一把火？」
「我是很想在后面烧一把火，可是，这事暂时不能轻举妄动，若是教人察觉到我们头上来，于你的官声不好，而且允直恐怕也不乐意。」这段日子她对儿子有更深的认识，明白看似蛮横无理的他，其实相当有原则，不属于他的，他不会强夺。
「夫人想得周到。」
「老爷放心，若有机会出手，我一定会在后面放一把火，不管怎么说，还是我们的宝贝儿子比较重要。」
伍大人一把将妻子拽进怀里。「不说这个了，你先来帮我灭火吧。」
「老爷越来越不正经了！」伍夫人娇嗔一瞪，一双巧手俐落的为夫君解衣带脱衣裳，很快的，两人就滚到床上了。
桌上的银制匣子只有两个巴掌大，沿著匣边雕刻著一朵朵蔷薇，苏以薇和满儿很用力的看著，恨不得将匣子给看穿了。
「想清楚了吗？里面是什么？」苏以薇真想快一点打开匣子揭晓答案，偏偏某人善变拿不定主意，一次又一次反悔，结果一刻钟过去了，还没确定答案。
满儿懊恼的一瞪。「小姐真是小气，好歹给三次机会。」
「你再讨价还价，我连一次机会都不给你。」若非伍丹阳当著满儿的面把这个银匣子送给她，说是谢师礼，就是他给她的束修，她为了避开满儿探究的目光，方才随口答应给满儿一次机会猜测里面是什么东西，猜对有赏。
「姑娘家喜欢的东西太多了，实在太难猜了。」
「你怎么知道是姑娘家喜欢的东西？」
「伍公子不送姑娘家喜欢的东西，难道送他喜欢的东西吗？！」满儿看著她的目光充满不屑，连她都看得出来伍公子凡事以小姐为主，小姐怎会看不出来？
苏以薇右手握拳，恼怒的往她的额头轻敲了一下。「再不快一点，那就算了。」说著，她随即做出准备收东西的举动，满儿慌张的抓住她的手。
「我猜是……应该是镯子，不对不对，看起来比较像金簪……对对对，就是金簪，上头还缀了瓖有珍珠的蔷薇图样。」满儿想像著那根金簪大概值二十两银子。
「确定了？」
满儿抿著下唇，深呼吸一口气，用力点点头。「确定了。」
「好吧，我来看看是不是金簪。」苏以薇将匣子拿起来，将脸凑过去，听满儿突然又喊停，苏以薇不禁失笑。「你又想改变主意了吗？」
「小姐，我觉得这太冒险了。」
苏以薇唇角抽动了一下，这个丫头根本是故意纠缠，盼著她直接给个答案。「最后一次问你，你究竟确定了没有？」
满儿可怜兮兮的撇了撇嘴。「确定了。」
「什么确定了？」
满儿惊慌的跳了起来，苏以薇忙不迭将手上的匣子放到旁边空著的圆凳子上，将圆凳子推到桌下，站起身走到步入房内的苏以墨面前。
苏以墨好笑的在两人脸上来回看了一眼。「怎么如此惊慌？」
「哥哥无声无息的跑进来，吓死人了。」
「房门没关上，我就进来了。」
苏以薇悄悄瞪了满儿一眼，用眼神质问她这个后面进来的人怎么没关门？满儿无辜的噘嘴，回视的目光回答——小姐又没叫她关门。
「我要去干活了。」满儿还是识相的赶紧溜之大吉。
苏以墨挑了挑眉。「这个丫头为何像是做了亏心事似的？」
「谁教哥哥看起来就像个老夫子，满儿一见到哥哥就会感到紧张，不赶紧跑，难道留在这儿抖著双脚一坐在地上吗？」苏以薇调皮的对他做了一个鬼脸。
说起来还真奇怪，她在他面前就会自动进入妹妹这个角色，感觉自己真的小了他三岁。无论上一世还是这一世，她都没有见过比他还像个老头子的人，真替他未来的老婆担心，难保不会被他闷到蔫了。
苏以墨宠爱的模了模她的头。「你就爱取笑我。」
「哥哥不要老是板著脸，无论开心还是生气，都是一个样子。」
「一张脸不是一个样子，难道会是两个样子？」
太过厉害的人就是这点讨人厌，永远别想在口头上赢过他，这一点伍丹阳就可爱多了……怎么会扯到他呢？苏以薇赶紧念头一转，问道：「哥哥找我有事？」若非有事，哥哥一定埋首苦读，哥哥老说要考个状元给她瞧瞧，不过她也知道，仅管乡试拿了第一，会试得了一个进士应该不是问题，但是殿试要拿第一，不可能没有运气。总之，哥哥为了考个状元给她瞧，一直很拚。
看著他，她总觉得心疼，也不解为何他如此拚命？不过后来她自己找到了一个理由，想必是上一代的仇恨逼著他吧，因为他曾说过，爹负了娘。
上一代究竟缠绕著什么样的仇恨，哥哥不愿意言明，她问干娘，干娘不清楚，只道爹为了上位舍弃了娘和他们兄妹俩，可是，真是这样子吗？很小的时候，娘总当她是不懂事的小娃儿，经常在她耳边倾诉对爹的思念，若爹真是负心汉，娘的思念为何净是深深爱恋？「最近静安好几次派丫鬟过来找你，都没见到你。」
苏以墨与程二公子程夏生是一同进学堂读书，也因此成了好朋友，可是几年过去，苏以墨已是举人，可程夏生连秀才的功名都没有。虽说程家无意要程夏生走科举当官，毕竟程家子嗣不多，兄弟必须齐心在家中的事业上，只是，若能考个秀才举人，不仅能提升自身的地位，扩展人际往来，也能淡去商贾的铜昊之气。
苏以薇的脑袋快速一转，脸不红气不喘的回道：「我最近经常去乞丐庄，乞丐庄的梨子收成了，我要帮他们采收，还要教他们如何做果酱，要送来十面香贩售。」
「你这丫头，脑筋动得真快。」
「这么一大家子的人要吃饭，总要想法子挣银子啊。」
「你就是这么护著他们，难怪你一声令下，他们就不知死活跟著你蛮干胡干。」
她赶紧捂住耳朵。「那件事我不是已经承认错了吗？以后再也不敢了，你不要一见到我又唠叨个没完没了。」
「好，我不唠叨了，可是有一件事不能不说。」苏以墨拉开她的双手。「今日我与张婶聊了一会儿，她说你最近常上知府大人的府邸，说是教导伍公子读书识字，这是怎么回事？」
苏以薇真的很想骂人，搞了半天，他已经知道这件事情了。
「哥哥也知道伍公子帮了我们很大的忙，我在无意间发现伍公子对读书识字有点障碍，想起小时候听过一枝草大师讲述各地见闻，有人与伍公子的情况相似，一枝草大师说这是一种疾病，也提过如何医治，所以我就想试试看能否帮助伍公子，没想到真的有效。」
苏以墨知道妹妹自小聪慧过人，除了喜欢跟著干娘钻进厨房研究吃食，最大的乐趣就是聆听大人说话，一枝草大师在庆余待了三个月，只要不去医馆坐堂，妹妹就会缠著他说故事，听他畅谈各地见闻，不过没想到这么多年了，她竟然还记得一枝草大师说的事。
「哥哥也知道我对稀奇古怪的事最上心。」这可不是虚话，差别在于阅读障碍并非从一枝草大师那儿听来的，而是她在现代遇见的真实案例。
她从哪儿得知并不重要，重要的是她的名声，于是他语重心长的劝道：「男女毕竟有别，这事若是传出去，招来闲言闲语就不好了。」
「哥哥不用担心，伍夫人已经做了妥当安排，不会有闲言闲语。」
苏以墨还是不认同。「若是让静安知道了，他在学堂大概待不住了。」
「静安哥哥不是这种大惊小敝的人。」已故程家老奶奶向干娘提起两家结亲之时，干娘问过她的意思，她考虑得很多，其中最重要的莫过于静安哥哥没什么脾气，很容易沟通，她有任何奇特的想法比较不会绑手绑脚，因此她同意了。
她拥有自由年代的灵魂，不结婚也没什么大不了，可是生活在这种时代，女子不能不结婚，因此婚事最好早一点订下来，要不然倒楣遇到选秀，那就惨了。人家听了，可能会觉得她杞人忧天，以她的条件进不了选秀名册，不过谁知道当今皇上是不是怪咖，专门喜欢吃民间嫩草，再说了，选秀也有选爆女的。
「静安是没什么脾气，你说东，他不敢往西，可是，他终究是男人。」
「静安哥哥应该不是这么不明理的人。」
「你还是不懂，对于自己的女人，男人不讲道理。」
她同意静安哥哥有男女有别的观念，但是女人分自己的和别人的，只怕高看他了，她从来没见过比他温吞的人，感觉神经传导比别人慢上好久好久。
「伍家公子的事还是赶紧推了，知道吗？」
苏以薇连忙点头说知道了，免得哥哥又继续唠叨个没完。
终于，苏以墨交代了几句早点休息，便出了房间，下一刻苏以薇立刻关门，将匣子重新摆放在桌上，打开来，里面是一把乌木梳篦，上头雕刻著与匣子外面一样的蔷薇纹饰。
她轻轻的用指腹抚过梳篦，虽然知道他心思细腻，但他总是有办法让她再一次感到惊奇。
虽然答应赶紧将伍丹阳的事推了，可是一转身苏以薇就抛到脑后，当老师的舍不得一个用心学习的学生，因此她一如往常，今日铺子里的事一忙完，就准备带著满儿前往知府大人的府邸。
怎料她们正要出门，就见程夏生来到铺里。
「咦？静安哥哥今日为何没有去学堂？」
程夏生很少来找她，虽然没有明文规定有婚约的男女婚前不能见面，可是程夫人很在意，程夏生当然不敢出现在她面前，除非重要的节日。
「你忘了吗？今日是重阳节。」
「对喔，我都忘了这几日做了好多菊花糕，不过既然是重阳，哥哥怎么一早就去学堂了？」这种重要的节日，学堂的老师也是要休息的吧。
「敏之明年就要赴京应考，当然一刻也不敢松懈。」
苏以薇做了一个鬼脸。「哥哥成日只会读书，我瞧他都读傻了。」
「敏之想为伯母和你考个状元回来。」程夏生其实很羡慕好友，有个非要成就的野心，不像他爹娘只盼著他成为哥哥的好帮手，而他也安于这样的期望，以致于连考个秀才都没有非要不可的决心。
「状元哪有这么好考？」她真的有点担心，标准订得那么高，若是没有考上状元，哥哥会不会很难过？
「你不用担心，敏之一定可以考个状元给你瞧。」
「我当然希望哥哥可以考中状元，不过，不是为了娘和我，而是为他自个儿。」她不曾见过一个人如此拚命，像在赌命似的，若说不是为了自己，而是为了别人，她觉得一点都不值得。
「对敏之来说，为了你们，不也是为了自个儿吗？你们好，他就好。」
这一点她倒是无法否认，哥哥的责任感太重了，娘和她好，他觉得尽到责任，他当然就好，不过，她还是不认同。
「今日我带你去武陵园赏菊。」