皇上驾崩，太子因在前线与突厥作战，来不及回朝登基，二皇子便持著伪诏登高一呼，以太子与突厥作战屡次失利，令阵前众多兵士丧生，有辱国威、愧对社稷为由，废了李智先的太子之位，又依照遗诏内容，宣布自己为名正言顺的储君。
因此，二皇子理所当然地登基当了皇帝。这般做法自然让许多支持太子的大臣不服，他便开始肃清太子人马，抓到一点证据，便罗织罪名，诛及全家，令朝野人人自危。
而首当其冲的，本该是宁王府，只是因为宁王战功彪炳，权力甚大，在未取得明确罪证前，二皇子尚动不了他们。
不过宁王府里的气氛，依旧风声鹤唳。宁王数日以来皆硬著头皮上朝，已让二皇子的怒气攀到顶点，一些与宁王府交情好的大臣皆受牵连。
深夜，宁王府大厅却灯火通明，除了宁王、李初、黑鹰、李洋，连杜如墨也立于一旁，甚至顾心兰也偷偷地跑来了。
由于太子领著大队人马，无法在第一时间赶回，便飞鸽传书让黑鹰先与宁王方面商议。而白日太过张扬，只好等入夜后再密议。
在众人皆明白如今情势后，黑鹰开口道：「太子接到先皇驾崩的消息后，已立刻领军赶回，目前估计已过了坊州，进入京兆府了。」
「那至少还有两、三天的时间……」李初沉吟著。
彼心兰听得纳闷，「但太子与突厥作战并不顺利，太子如今带了大军回朝，那边境的事怎么办？」
与李初相视一眼后，黑鹰从容道：「边境的战事，自有威武将军之子会接手，他的武艺军略可不输乃父。」
她若有所思地不再说话，换成宁王脸色凝重地说：「目前京城里气氛肃杀，想来二皇子已有充份准备。右千牛将军也被换成二皇子的人马，皇宫里的防御一律由左千牛将军统理……」说到这，他瞄了顾心兰一眼。
她忙道：「关于我爹的部署，我已悉数告诉容之了。」
「幸好有顾小姐帮忙，此举对我们帮助甚大。」宁王不太自然的一笑。「既然太子即刻便要赶回，我们宁王府也在有所动作。初儿，府里的情况如何？」
「娘和其他女眷已经先送出府了……」到哪里去，李初却没有明说。「府里剩下的都是能作战的侍卫、壮丁，还有长工，论人数，若王府受到攻击，应该可以抵挡一时半刻。」
「我以为大家都要撤退？」顾心兰突然又发现疑问。「留在这里，不是送死吗？」
李初闻言微微一笑，「当然，还是有人会走，只不过不是我。我必须在这里等待太子。心兰，你……跟著洋叔先走吧！」
「才不呢！」她撇了撇嘴，「我要跟著容之。」
喔？当初在仲山一遇袭便溜得比谁都快的人，现在危机迫近，竟敢陪他留在最危险的地方？李初心中暗讽。
看了看室内众人，见大伙没异议，他也就不置可否，继续说著他的计划。
「洋叔，府里有些没有武艺的小厮，也随你先走。」最后，他目光望向一直沉默的杜如墨。「至于杜墨，你留下。」
「为什么杜墨要留下？让他和李总管他们一起走不就行了？」顾心兰出声反对。总之她就是看他不顺眼，凭什么能教容之另眼相看？
「她留著自有用处。」李初未多做解释，而杜如墨则依旧低首不说话。
应该说，自从京城丧钟敲响那日起，她再没和他多说一句话。
「他能有什么用处？」顾心兰不屑质疑，又突然没头没脑地问：「容之，万一杜墨和我一起遇到敌人，你要救哪个？」
这问题问得奇怪，但不明就里的李洋只当顾心兰还在意著主子和杜墨的那段断袖情，其余人知道杜如墨的底细，也颇能理解此问题微妙之处，因此竟没有人觉得这问题古怪。
而一直静默的杜如墨终于主动抬头，看了李初一眼。
「这问题的答案，日后自会揭晓。」他语带保留，目光却是望向杜如墨，而非提问的顾心兰。
彼心兰自然不能接受这模棱两可的答案。在她心里，杜墨只是个下人，又是男儿身，如何与地位不凡又身为女性的她相比？李初应当毫不犹豫的选择她才对！
在她不依正想再说话时，李初和黑鹰突然脸色一变，齐齐往窗外看去。
「不必再说了。」李初骤然起身，身旁的黑鹰及宁王也有了动作。「敌人已经趁夜来了！」
皇宫里的禁卫军……应该说是当初二皇子培养的私军，就这么在夜色中来到宁王府，听了外头禁卫军叫门的内容，众人才知道宁王被安了一个勾结大皇子意欲颠覆朝廷的罪名。
由于宁王府里的人闭门不出，禁卫军开始擂门，破门而入后，就是一番激战。幸好宁王府早有准备，老弱妇孺都先安排到安全处，留下的几乎都是青壮的长工与侍卫。
唯一例外的，大概就是手无缚鸡之力的杜如墨，以及遇到敌人就尖叫不已的顾心兰，就连上了年纪的总管李洋，功夫都不弱呢！
黑鹰带著一群人负责抵挡前门的敌人，李初则与宁王带著一队侍卫护著两女，边打边退到宁王府后院来。
然而此时的宁王府里除了喊杀声，几幢屋子也不时窜出火花，二皇子的禁卫军除了破坏、杀人，还有些趁机抢夺财物，气得宁王脸都涨红了，刀下的亡魂也增加得越来越快。
「该死！本王府里的损失，事后定要太子全赔给我！」气呼呼地吼出一句，宁王又是一刀劈下，逼退了两个武功不弱的禁卫军队长。
他的话却令正勇于杀敌的李初听了想笑。「爹，若不是二皇子篡位，太子现在应该是当今圣上呢！你真敢向他讨？」
「哼！他想成功坐上皇位，还得看我这把刀杀不杀得过今晚，他敢不赔我？」交谈中，身后的房舍突然「砰」的一声垮下，让宁王更火大，「该死，竟把我的水漱斋弄倒了！你们全都该死！」
尽避宁王府里的人奋力抵抗，不过这回二皇子是铁了心要抄宁王全家，派出的军力约莫是宁王府的两倍，即使宁王府里有黑鹰带来的太子亲兵助阵，仍是相当吃力。
躲在一旁的杜如墨与顾心兰看著战况心中焦急，但却无计可施。直到武艺不俗的李初将一票禁卫军逼到一角，杀出一条通往后门的路时，顾心兰便趁没人注意时由后门离开。
「你要去哪里？」杜如墨见情况危急，连忙拦住她，「外头危险！」
「别拉我！此时不逃更待时？你想害死我吗？」顾心兰推著她。
「现在出去才是送死！整个宁王府应该都被包围了，你怎么知道后门没有敌人呢？」杜如墨死抓著她不让她走。若是顾心兰真能跑掉也就罢了，就怕她有个万一，甚至被敌人拿来做要挟，那就麻烦了。
不过顾心兰可不感激杜如墨的好心。她都快吓死了怎能不逃，虽然知道早晚有这阵仗，但亲眼看到还是十分骇人，眼下任何阻挡她逃命的，她都视为寇仇！
「别挡路！」她狠心地将杜如墨往外一推。
猝不及防下，杜如墨冲进敌军之中，手上连个武器都没的她，立刻成为敌人的目标。而顾心兰见所有人的注意力都落到书僮身上，急忙趁隙逃出。
可惜她还是晚了一步，围著杜如墨的敌人有几个看到了她，挥刀便杀了过来。
她见状一阵惊叫，「住手！我可是中书令的孙女，谁敢动我？」
敌人明显愣了下，但刀早已挥向她来不及收回。
此时杜如墨与顾心兰的头上，同时搁了一把刀，而离她们最近的李初，看得目眦尽裂。
几乎连思索都没，他仍出手中的刀，刀背击中顾心兰的膝盖，让她痛叫了一声仆倒，恰好闪过致命的一刀，而他本人则是飞扑向杜如墨，迅雷不及掩耳地将人一抱，用自己的背替她挡掉那一刀。
一眨眼的时间，宁王府的侍卫已接替他的位置，和攻击杜如墨及顾心兰的敌军们激战在一块，而杜如墨不知是受到太大的惊吓，还是不小心伤了，只是怔怔地望著抱著自己不放的李初。
她脑子里浮现顾心兰不久前才问他的话，当时他说过个问题的答案，日后会揭晓，没想到才顷刻的时间，她已然知道了他的答案。
「你……救我？」她不敢相信地问。
「你终于肯跟我说话了？」李初想笑，但一牵动唇角，背上的伤就让他痛得呲牙咧嘴。「看来挨这一刀挺划算的！」
「我以为你……」她真的迷惑了，当她对这段感情存疑，甚至痛苦到想放弃时，他居然又回过头来给她温柔。
矛盾的思绪，让她不知该怎么反应，一直认定的想法通通被颠覆，她真的好混乱、好难爱，眼下温暖的怀抱，究竟是出自真心，带是一时怜悯？
会不会回过头，他又恢复成那种冷淡的样子？
然而情势不容她多想，顾心兰跑了过来，一把将她由失血脱力的李初怀中给拉开，气急败坏地大骂，「你这奴才竟害容之受了伤，一朝事过，我定要你吃不完兜著走！」
被顾心兰一提醒，她才想起李初身上的伤，急著想帮忙，却又被推到一边。
「该死的奴才！闪一边去！」
已经有些自己人注意到这里，赶紧分出人手来帮忙李初，杜如墨被挡在人群外，只能含泪看著大伙儿手忙脚乱地救李初。
无沦如何……两人间的距离还是存在的啊。
原本有些被重新燃起的情意，又慢慢灭熄下来。杜如墨处于不知所措中，却听到前头的厮杀声似乎大了起来，回神一看，身旁的敌人不知何时被杀光了，府里抵抗禁卫军的兵力，似乎慢慢增加中。
「怎么了？」李初虽然受伤，仍撑著身体，关注著府里的战况，他问向一个太子亲兵。「好像人变多了？」
那亲兵也是一头雾水，此时黑鹰正由院外飞入，带著放松后笑容，来到李初面前，单膝跪下。
「启禀世子，太子的军队及时赶回，已经有大批兵马进府驰援了！」
是日的早朝，百官尚在午门外等待，可宁王府被抄的消息早已传开，倾向太子的官员，全惨白了脸，提心吊胆的等著。然而不多时，宫外却传来隆隆的马蹄声，原来是太子领著大军，以及宁王府的侍卫，浩浩荡荡地来到皇宫前。
早该开的午门却仍紧闭著，看到太子，百官顿时了悟一场爆变恐怕在所难免。正迟疑该倒向哪方、该不该逃命时，李智先已停在众官前，气势威严道：「大胆！二皇子李勇之持伪诏篡国，你们竟不明是非，奉他为君？！」
百官你看我、我看你，全是一脸无奈。先皇驾崩时，皇宫内外早就都是二皇子的亲兵，不服从便要杀头，如今却又要面对太子的兴师问罪，简直里外不是人啊！
不过即使腹中有百般怨言，谁也不敢真的说出口，众人一片沉默，直到李智先准备领军硬闯时，午门突然大开，穿著战甲的二皇子出现，后头还跟著一大队禁卫军。
「皇兄。」早知昨夜行动失败的李勇先阴沉地一笑，「如今朕已然登基，你带兵直闯皇宫，莫非是要造反？」
「造反的是你吧？竟趁著先皇驾崩，我在外与突厥作战时，伪造遗诏、篡位夺权、威逼百官、残害忠良，你该当何罪？！」李智先冷哼一声，凛然指责。
「哼！你在外作战不利，三遇突厥皆大败而逃，连累我军死伤过半，先皇为此废了你的太子之位，改立朕为储君，有何不对？你在此叫嚣辱骂，领军作乱，才是叛国死罪！」
李勇之成竹在胸，拿出一块黄绫，正是先皇的诏令。
「何况，先皇遗诏经众官确认，不会有假！」
「你以为我不知道内情吗？你手上的遗诏，是先皇仍在世时，你便请名震天下的临摹妙手杜玉山所伪造，他的技艺出神入化，自然无人能看出真假！」李智先说得咬牙切齿。他这个皇弟野心勃勃，竟在交皇还没死时，就在觊觎皇位了！
「一派胡言！你说是假的就是假的吗？竟敢质疑先皇旨意？！」李勇之听到杜玉山时，不禁微皱了眉，但他仍有恃无恐，不信有人能证明遗诏之真伪。