才吃过早饭，沈曜南又要拖著方境如出门闲逛，也不管她答不答应。
这一回，他事先安排了马车，如此一来，就省去乘轿的辛苦，也不必劳动自己的双腿。
「等一下。」沈夫人突然从偏厅探出头来，喊住两人的脚步。
「什么事啊，额娘？」沈曜南刻意忽视沈夫人一脸的不悦，以轻松的语气发问。
「一大早的，你又想出去鬼混了？」
「什么‘鬼混’？」沈曜南夸张地呼叫著。「人在回疆的时候，我一直想著北京种种的好处，回来之后，我当然要重新体验故乡的风士人情，这样做应该不过分吧？」
「我不是说这样不好，而是有更多有意义的事等你去做。」沈夫人的语气放柔了些。
「今年年底我才会正式受封，到时候我恐怕会忙得分不开身，这段空档，您就让我放松一下吧！」沈曜南的语气已接近乞怜。
「我说的不是那件事。」
「除了为官，还有什么有意义的事等我去做？」沈曜南疑惑地追问。
「成家！」沈夫人的语气突然变得热络起来。
「成家？」沈曜南照著说了一遍，脑子里依旧是空白的。
「古人说得好，齐家、治国，而后平天下，我看你最要紧的是赶快娶门媳妇，而不是当大官。咱们沈家就你一个独子，你阿玛得指望你传香火。」
「拜！我还不到成家的年龄吧？」沈曜南几乎要申吟了。
「你今年二十四了，还说年龄不到？」沈夫人差点被自己的口水噎著。「你世伯的儿子二十岁就娶妻，隔年就添丁了，你爹的朋友圈里，就他一个人还没抱孙，你不急，我可急坏了。」
「这种事我根本想都没想过，您也别想太多。」沈曜南意兴阑珊地说道，打算趁沈夫人不注意的时候开溜。
「你别想逃！」沈夫人威严地喝道。「从前没想过不要紧，今大开始给我认真想，听见没有？」
「额娘－－」沈曜南无力地拉长尾音。
「额娘什么事都可以依你，惟独这件事不行！」沈夫人斩钉截铁地说道。「如果你想不出新娘的人选，我就亲自替你发落。」
「额娘－－」这一回，他是真的在哀号了。
「我要说的话就这些，你自己好好想想。还有，你也该收收心了，别一天到晚只想著玩。」沈夫人话一说完就退回偏厅，留下郁闷不堪的沈曜南，与陷入混乱的方境如。
在这之前，他从未想过娶妻生子，而她也没想过他会与别的女人建立起更紧密的关系。
沈夫人的一席话，在他们心中投下了巨石，他开始考虑新娘人选，她则开始忧虑自己的未来。
「我额娘就爱大惊小敝，就算不娶妻又如何！」沈曜南不太认真地抱怨著。
「难道……你从来没想过要成亲？」方境如被他怪异的思想吓坏了。「男大当婚、女大当嫁，这不是天经地义的事吗？」
「什么天经地义！我才不要娶个女人进门，让她一天到晚在我耳边嚼舌根，万一不幸娶到个凶婆娘，那我就永无宁日了。我才不想一辈子教人给拴住。」「可是……」
「除非她符合我所开出来的条件。」沈曜南意有所指地说道。「第一，我的妻子必须有艺术方面的才华，一个庸俗肤浅的女人我无法接受。第二，她必须有一颗善体人意的心，我希望她能带给我心灵上的平静，而非不停地制造纷争。第三，她必须有一张耐人寻味的脸儿，让我就算看一辈子也不会厌倦。第四，她可以表示意见，但绝不能故意跟我唱反调，好胜要强的女人我敬谢不敏。第五，她的身形必须娇小柔弱，我可不想娶个虎背熊腰的女人，那会让我倒尽胃口。第六，她必须能配合我的兴趣，我不希望我的妻子只会待在家里绣荷包。第七，她必须得我爹娘的欢心，也能和府里上上下下的人相处融洽。」
开出一串条件之后，沈曜南微笑地观察她的反应，他这样的提示应该够明显了，她应该猜得到，谁是新娘的不二人选。
「我想……一定会有人符合你的要求。」方境如低垂著头，语音模糊地说道。
「是啊。」沈曜南开心地附和，看样子她已经了解了。
「我……突然觉得有点不舒服，所以……所以想先回房休息。」方境如始终没有把头抬起来，她无法正视他的脸。
「好吧！」沈曜南慷慨地答允，直把她的退缩当成了害羞。
方境如二话不说地冲了出去。
她必须把自己藏起来，必须暂时遗忘那即将面临的审判。？？？时刻终于到了，这一次是真正的离别。
一年多前沈曜南离开时，只不过人到了远方，他们的心始终紧密地联系著。但是等到他成亲之后，他的心就会归别的女人所有，她再也不能形影不离地跟著他。
这才是真正的寂寞，令人无力抵挡的寂寞。
进了自己的房间，方境如把床底下放著的两只大木箱拖了出来。这两只木箱里放了好多好多东西，有的值钱，有的不值钱，但全都是沈曜南送给她的。在他们还小的时候，他会为她做风筝、雕陀螺、塑泥偶，只要她表示了一点点兴趣，他会立刻把老爷、夫人买给他的灯笼、铃鼓、风车……全让给她。
年纪稍长的时候，他会要求老爷、夫人帮她买些漂亮的衣服，只要他有的东西，她绝不会少了任何一样。
上回在潘家园鬼市买到的那些东西，他托人重新整理后，也全都送给了她，他并不是为了捡便宜才买下来，而是因为她喜欢。
他对她的好是无庸置疑的，虽然他总是霸道、总是不讲理，但是天底下再也找不到另一个比沈曜南更宠她的人。
能够遇见沈曜南，是她这辈子最大的福气，如果不是他，她真不知道自己会面临什么样悲惨的遭遇。
她用微颤的指尖，轻轻拂过那一件件写满岁月痕迹的物品，眼泪就这么不受控制地滑落了。
「我该怎么办，曜南？等到你成亲之后，你还会需要我吗？」方境如问著自己无法回答的问题。
她的心仿佛被挖空了，那种痛楚，远远胜过一年多前送别的那一幕。
叩、叩、叩－－她听见有人在外头敲门，连忙合上木箱的盖子，用手背抹去脸上的泪痕。
「来了！」她哽著声音喊道，走过去把门打开。
来人是她最要好的朋友－－小容。
「咦，你眼楮怎么红红的？」小容关心地问道。
「没什么，刚才整理东西的时候，有灰尘跑进去。」方境如轻描淡写地说道。「你找我有事吗？」
「不是我找你，是福晋。」小容主动挽著方境如的手，把她拉出门外。「她要我现在就带你过去，说是有要紧事拜你。」
方境如什么话都没说，内心却涌上一股不祥的预感。？？？「福晋，听说您有事找我？」方境如必恭必敬地站在门边等候。
「是啊，境如。」沈夫人亲切地微笑著。「快点过来，别站在门口发呆。」
「好……好的。」方境如心惊胆战地跨过门槛，她总觉得沈夫人的样子和平常不太一样。
「我找你来，主要是为了谈谈曜南的事。你也知道，曜南从小脾气就坏，加上我们做父母的又太宠他，以至于他几乎不把父母的话当一回事。」沈夫人无奈地直叹气。
「夫人，您多虑了，少爷他不会这样的。」
「怎么不会？要他娶妻就像要了他的命，他只想著自己逍遥快活，完全不顾念我们两个老人家的心情。」说到这事，沈夫人脾气就上来了。「我们沈家三代单传，除了他以外，还能指望谁？」
「少爷他……他还年轻嘛！」方境如支支吾吾地说道。
「怎么连你也这样说！现在的问题不是曜南年纪轻，而是你家老爷年纪大了！老爷四十岁左右才得了这一个宝贝儿子，今年都已经是六十三岁的人了，却还抱不到孙，难道真要他两脚踏进棺材里去，曜南才肯娶媳妇吗？」
「老爷他……还很硬朗呀！，」
「境如啊，怎么连你也糊涂了。」沈夫人不以为然地瞪了她一眼。「你也知道，老爷患有风湿病，每回天气一变就受不了。人到了这把年纪呀，都是活一天算一天，年轻人未来的日子还很长，老人家可等不得。」
「可是……我也无能为力啊！」方境如无奈地苦笑。
「怎么会无能为力？你和曜南从小玩到大，由你出面去劝他，肯定比我说一百遍还有效。」沈夫人积极地游说著。「曜南的个性我了解，他只是不要人逼，倒不是真的排斥婚姻，你只要在有意无意间提点他一下，他一定会听进去的。」
「可是……」方境如苦著一张脸，想拒绝却又说不出口。
「如果他真的听劝、真的结成婚，我一定会包个大红包给你。」沈夫人连「利诱」
都用上了。
「红包是不必了，只不过少爷脾气硬，我没把握劝得动他。」方境如实在有哭笑不得的感觉。
她不禁揣测，如果沈夫人知道她对沈曜南的感情，还会对她提出这样的交换条件吗？
「总之你先去劝劝他，如果行不通，我再想别的办法。」沈夫人和颜悦色地笑著，把重责大任全交给方境如。
方境如惨白著一张脸，整颗心跌进了谷底。
她的心里有千千万万个不愿意，但是沈夫人的要求她却违抗不得！
「怎么了，难道你不愿意？」沈夫人疑惑地瞪著她。
「没……没有！我会找机会劝劝少爷，但是……您要给我一点时间。」逼不得已之下，她只能为自己求个缓刑。
「这不成问题，可是别拖太久。」
「那……我先告退了。」不等沈夫人同意，方境如话一说完就转身逃了出去。
她需要时间疗伤，以及更多的时间做好伪装。？？？她一直沉浸在自己的忧伤中，浑然未觉夜色已深。
「糟了，夫人说明天要向我问结果！」方境如吓得从椅子上站了起来。
她看一下时间，已是亥时。
时间不算晚，沈曜南应该还醒著，她不如趁这时候去向他提个几句，早早把这件事处理掉。
她一直没有勇气向沈曜南开口，明知道下手要狠，伤口才能干净利落，却因为心软手软而无法痛快解决。
但是夫人已经催她好几次，并对她下了最后通牒，她已经找不到任何拒绝的理由。
也罢，长痛不如短痛，她已经承受不了那逐渐累积的压力，再这么拖下去，她一定会发疯的！
方境如咬紧牙根，推开房门走了出去。
她硬逼自己不去想劝说后的结果，一切就交由上天来安排。？？？「曜南，你睡了吗？」方境如贴在门边，悄声问道。
房门立刻被人打开，沈曜南稞著上身出现了。「你总算来了，我还在想，如果明天还看不见你，我就要亲自去抓人了。」
「我……我有话想跟你说。」她的声音细若蚊蚋，几乎让人听不清楚。
「进来再说吧！」沈曜南一把将她拉进房里，一拥住她，就舍不得放开。
「你……你放开我啦！男女授受不亲，尤其……又……又那么晚了。」方境如心慌意乱地抗议。
「你跟我之间，有必要那么见外吗？」沈曜南不以为意，仍旧把她拘禁在自己怀中。
「可我真的有话想告诉你。」
「你的嘴巴还闲著，照样可以说话啊！」
「可……可是……」
「说吧！你再不说，我就要让你的嘴巴闲不下来哟！」沈曜南不太认真的威胁著。
「好……好吧！」方境如深吸一口气，决定硬著头皮说了，「事实上，不是我自己要来，是夫人要我来的。」
「哦？」
「夫人她希望你快点娶个媳妇儿，家里已经好些年没办喜事了，亲朋好友经常问她要喜酒喝，你……你还是别拖了吧！」方境如苦涩地说。
「要办喜事还不容易，教她给爹娶个小老婆，不就成了？」沈曜南不正经地说道。
「这怎么可能啊！夫人最会吃醋了，否则老爷不可能只有你一个儿子。」方境如简直拿他没辙。
「嗯……不然就让她改嫁，这是个不错的方法吧？如此一来，爹可以娶小老婆，我也可以自由自在。」
「你哦……小心被老爷打断腿，居然敢要他的妻子改嫁！」方境如忍不住笑了。明明她就快哭出来了，他却有办法逗她发笑。
「不然你说，娶老婆有什么好？如果你能说服我，我就考虑看看。」沈曜南装模作样地说道，其实他早已决定好新娘的人选。
「当然是有好处的，譬如说，天气冷的时候可以互相取暖，夜里也比较不会冷。」
方境如胡乱掰了一个理由。
「嗯，勉强可以算是一个好处。还有其他的吗？」
「还有……还有可以效法古时候的夫妻，两个人在西窗下秉烛长谈一整夜，这种感觉应该是很浪漫的。」
「还有吗？」
「呃……夫妻俩还可以享受画眉之乐，虽然我不知道画眉毛有什么乐趣可言，但是结过婚的人应该能体会吧！」
「还有呢？」
「娶妻之后，她可以帮你生孩子，将来你百年之后就不怕后继无人。」
「你想得真多，还有别的好处吗？」
「我想想看……有了，她可以处理家中的琐事，还可以照顾你的父母。」
「这的确是很重要的一点，还有要补充的吗？」
「应该没有了吧！我觉得这些理由已经够多了。」
「可惜，最重要的一点你没说到。」沈曜南邪气地在她耳边低语。
「哪一点？」方境如敏感地缩了一下。
「妻子可以陪丈夫睡觉。」沈曜南以前所未有的认真语气说道。
「你是不是得了失忆症？那项好处，我一开始就说了。」方境如不解地皱著眉头。
「我指的‘睡觉’，跟你所谓‘互相取暖’是不太一样的。」他严肃的语气一变而为神秘。
「哪里不一样？」
「那是指夫妻生活中比较亲密的一环，如果女方想怀孕，就必须完成某个行为，你了解了吗？」他一边说著，一边在她颊边偷亲了一下。
方境如连忙用手遮住那块被他亲过的地方，整张脸红得像熟透的番茄。
虽然不太了解他话中的意思，但是他口中那「亲密的一环」，肯定是非常令人困窘的。
「你怎么不说话？舌头打结了吗？」沈曜南取笑著问道。
方境如脸红得更厉害，她不知道从哪儿生出力气，竟一把将他推开了－－