那一年，柳凝真十三岁。
出身贫寒书香之家的她，因为父亲过世之后的生活无以为继，在亲族的主张之下，被迫嫁予一位权高势大、在朝中拥有政治实权，如今告老荣归的老内相——花太监为第六个小妾。
而那一年，花问陶十四岁。
他的父亲早逝，在皇宫里执掌司礼监、曾经出任云南镇守的花太监是他的伯父。花太监老而无子，花问陶从小就过继给花太监以为后嗣。
在一个吹著徐徐秋风的午后，花问陶在花老太监庄园里的一棵银杏树下，和刚过门不久的柳凝真第一次见面。
「你是什么人？」年纪尚小，但眉宇间气势已显不凡的花问陶，看见在银杏树下捡树叶的陌生小泵娘，不禁出声喝问。
那位小泵娘看见有人跟她说话，便站起身来。
她有著极姣好的容貌，虽然看起来年纪很轻，身量未足，但安然稳重的眼神却透露出她异常早熟的心智。
「我是柳凝真。」看著眼前这个五官漂亮，让人一见就感到十分亲切的男孩，柳凝真带著微笑回答。
「我不是问你的名字，我的问题是：你是什么人，为什么我从没见过你？」她的回答让花问陶微微皱了皱眉头，但在他的心灵中，却不禁深深受到眼前这姑娘的美丽容貌所吸引。
「你问的是我的身份吗？我是老公公的妾，这府里的人都叫我六娘。」柳凝真据实回答。「至于，你说你从没见过我，那大概是因为我平常很少出来外面走动的缘故吧。」
她来到这府中一个多月，每日只是和其他几位同样身份的人，伺候花老太监的生活起居，做著侍婢一样的工作。
虽然她嫁到这府中，和被买进来的侍婢没有两样，但她知道，当初花老太监是下过聘的，因此无论如何，她的身份都只能是花老太监的妾。
「你是六娘？那不就也是我娘了？」那名男孩听到她这么说，俊美的小脸上布满讶异之情。
怎么会这样?眼前这位姑娘，年纪似乎还没他来的大吧，居然是他要称为娘的人?
「你要叫我娘?」柳凝真若有所思地看著他好一会儿，才恍然大悟。
「你是问陶少爷?」她含笑问道。
花问陶点点头，直率地问道：「你年纪这么小，为什么要嫁我养父?」
柳凝真见问，轻轻一笑。
「你说我年纪小，那请问你的年纪又是多大呢?」
看眼前这个男孩，身形小小，说起话来倒是老气横秋，好似很成熟。
「我十四岁。」
「十四岁？我十三……」
「看吧，你的年纪果然很小，甚至还比我小。你还没回答我的问题。」
柳凝真看了他一眼，继而调眼望向银杏树叶间晴朗的蓝天，神思缥缈。
「因为家境的关系吧。」许久之后，她才轻轻地说。「我的父母双亡，刚好花老公公遣人来提亲，家族里的人就作主让我嫁了。」
说起这件事情，或许别人会觉得她心中有所怨恨，因为嫁给当太监的人，虽说也是「嫁」，但任谁都知道，那不过是个空头名儿罢了。
明朝末年，政权旁落，宦官把持朝政，许多善于钻营的太监都得到极高的地位。
他们权力既大，又有财有势，便开始像一般达官一样，大肆纳起妾来，且一纳便是七、八个。
虽然这是当时的风气，但若不是穷苦人家，或没落家庭出于无奈，谁愿意将自家女儿嫁给太监？
嫁给太监的女孩，虽名为妻妾，但任谁都知道，事实上也不过是一种变相的玩物罢了。
被迫成为那样身份的人，谁能不怨？
花老太监除了柳凝真，还有其他五个小妾。虽然大家平常锦衣玉食，看似对眼前的生活很满足，可背地里的怨言倒也不少。
但柳凝真是真的无怨。
称不上她对这样的生活有多满意，但她知道，如果当初她不走这条路，她的处境也不会更好。
「你的爹娘也都不在了吗?我也是。」
「哦？」她进来花府不久，就已听说花老太监惟一珍爱的后嗣问陶少爷，并不是他亲生的。「可是花老公公对你很好，你应该觉得现在的生活还不错吧。」
虽然一样是没有爹娘的孩子，但过继给花老公公的问陶少爷，命比她好太多了。
或许是自己没办法生育的缘故吧，花老太监对惟一继承人的宠爱逾于常情，连花府中那几位姨太太都争相讨好，以求花老太监的欢心。
「不觉得。」花问陶皱眉的回答出人意表。
「为什么呢？」
花问陶正打算回答她，忽然想起什么似的，撇头改口说道：「我为什么要告诉你，你又不是真的我娘。」
「可是你也可以把我当成你的娘。」柳凝真微笑地说。
「你才不像！」花问陶看了她一眼，不以为然的说。
柳凝真听了，微微一笑，没有说什么。
她蹲来，继续捡拾地上的银杏树叶。
花问陶见状，也跟著蹲到她身边，好奇的看著她的动作。
「你也很无聊吗？」他问道。
「嗯？为什么这么问？」
「不然你捡树叶做什么？是我养父叫你捡的吗?」
「不是。大概像你说的，我只是太无聊了吧。」柳凝真慢慢地说著，手上只管挑地上形状完整的银杏树叶捡拾。「难得今天花老公公不在，我偷个空出来走走，却不知做什么好。」
她才进府一个多月，花老太监很宠她，看不见她就食不下咽，所以她这一个月来每天都待在花老太监身边伺候，不得自由。
今天花老太监到城里赴宴，她才偷了个空，出来这园子里溜?，可是却也没啥事做，只好在这树下捡捡树叶玩耍。
「原来你也是这样。」花问陶在她身侧盘腿坐下。
「问陶少爷也不知道做什么好吗？」
他点点头。
「对呀，无聊得令人发慌呢。」说著，他不禁叹了一声，稚嫩的叹息声仿佛真有多无奈似的。
柳凝真闻言，不禁失笑。「怎么会呢？我听说老公公给问陶少爷延请了好些个师傅，教你习文学武什么的。」
「但下了课堂我就没什么事好做了，义父不许我出庄子去玩，在这里我又没有兄弟陪我玩。」说到这里，花问陶脸上微微显现不悦之意。
「你原本有兄弟的吗？」
「有，我原有三个兄弟，但我给伯父当孩子之后，就不能再跟他们住在一起了。」
「你们兄弟的感情很好吗？」她继续问。
「很好，我们以前一起住在杭州乡下的时候，常常一起抓蛐蛐儿、捕蝉玩耍。」花问陶说著说著，索性在地上躺了下来，以臂当枕。「现在来到这里，不能跟兄弟们见面，也什么都不能做。」
「哦……」柳凝真沉默了下，说道：「可是至少在这世上你还有兄弟，我却什么都没有呢。」
「你只有自己一个人吗？」花问陶转头看著她。
「嗯，我一直只有自己一个人。」
花问陶望著她好半晌，觉得他们的孤单好相像。
「那你可以跟我在一起。」他突然说道。
「呃？」柳凝真不解地抬起头来。
「既然你也很孤单，我们可以一起玩。」花问陶单纯地说。
「这……可以吗？」
「为什么不可以？我说行就行。」
柳凝真见他一副他说了就算的霸气模样，倒也不想跟他争执，只是微微地点了一下头，算是答应。
「你答应了？那我来帮你捡树叶，你打算捡多少呢？」他大少爷说著，翻身坐起，真的要帮她捡拾。
「我并没有一定要捡多少……」柳凝真说道，站起身来，微微的轻风吹得她柳绿色的绢织裙儿悠悠飘扬。
她蓦然在风中撒开手，让原本握在掌心的一叠银杏树叶，随风飘走。
「我只是想，随风到好远好远的地方去。」在树叶都飞远之后，她回头对著花问陶微笑。
花问陶看著她，再看看那些远扬的树叶，心中蓦地闪过一丝莫名的悸动。
「等我长大后，我一定带你到好远好远的地方去。」他突然说道，脸上满是认真的神态。
柳凝真愣了好一会儿，继而不以为意地笑道：「好呀，先谢谢你了。」
「那就这么说定，你可别忘了。我们现在再来捡一次树叶好吗？」
那个有风的下午，他们在银杏树下捡了许许多多的树叶，让它们随风飘走，带著他们之间的诺言飞到不知名的远方。
一个半开玩笑的童言承诺，从这个午后的邂逅开始，牵系著彼此的一生……
???
那次之后，花问陶就常常跟柳凝真腻在一块儿玩耍，他们彼此的年纪相差不远，融洽的感情就像青梅竹马的玩伴一般。
花老太监见到这样的情况，没说什么，反而显得相当高兴。
那两个人都是他心中最疼爱的，能见到他们相处的这般融洽，他心里也感到欣喜；而且在他眼中，柳凝真的年纪虽然还比陶儿小一点，但为人却成熟内敛，由她来陪伴陶儿，他更是放心。
因此他毫不顾忌什么男女之防的避讳，反而很高兴见到他们玩在一块。
一日，花老太监卧躺在厅上正面一张精雕花纹、挂著天青色挑线镂金帐幔的拔步床休憩，身侧两名小妾替他煽风，身后又有两名替他捶腿。
花问陶身后跟著两个随从，从正门走了进来。
「爹。」
花老太监听到他的声音，立刻张开眼来，满脸堆笑。
「陶儿，你回来了。今天杨侍郎家的筵席如何？」
今日京里杨侍郎府上摆了筵席，特地差人相请，花老太监懒得过府，所以便让花问陶代替他送礼赴席。
「杨大人著实感谢公公厚礼，并说他日必亲身登门道谢。」花问陶详细转述席上杨侍郎的话语。
花老太监闻言，微笑著点点头。
和花老太监叙过几句闲话之后，花问陶迫不及待的问道：「爹，六娘在哪儿？」
花老太监笑了笑，说道：「你这孩子总是这样，」到爹这里，就急著找凝真。要不是她年纪还比你小一点，不然，真可当你真正的娘了。」
「我不要她当我娘。」
花问陶突然语气坚决地这么说，让花老太监微微变了脸色。
他这么说，是什么意思？花老太监心中不禁起了猜疑。
一旁的三娘银月见花老太监神情微变，连忙出声打圆场：「是呀，凝真虽然成熟妥当，但毕竟年纪还小嘛，怎么当得了问陶少爷的娘呢？问陶少爷还比凝真大呢。」
「哦？是这样的吗？说的也是呀。」花老太监微微一笑，不再多说什么。「凝真在后头她的房间里，你去找她吧。」「是，孩儿先告退。」花问陶向花老太监行了一礼，穿过侧门走向后头的房间。
他一踏进柳凝真的房门，就闻到一阵暖香袭人。
这个精巧的小房间是花老太监特地为柳凝真布置的，紫丁香色的床帷，浅茄色的锦衾，满墙的诗画挂画，让这个小房间显得格外优雅宜人。
「六娘。」
花问陶走进房里，就见柳凝真坐在窗下的雕花椅上翻阅书籍。
她纤细娉婷的身子上穿著一件藕色条纱衫儿，底下是条玉色织绢曳地裙，让她看来越发显得袅弱单薄。
见到花问陶进来，她连忙放下书，站起来。
「你什么时候回来的?」
「刚回来。」
「刚回来?见过老公公没有?」柳凝真一边问，一边走到桌边倒了杯茶，递给他。
「见过了，他让我来这里寻你。」
「那就好，你到杨侍郎府上赴席这么半日，想必累了吧，快坐下来。我替你留了一些糕饼喔。」她说著，自旁边的矮柜上取来两叠盘子。「这是今天你三娘亲手做的菱粉糕和松子饼，味道甚好，我特地帮你留了一些，你尝尝。」
「不吃了，外面天气这么好，到外头去玩耍吧。你最喜欢的那几株合欢树，今晨已经有一些吐丝开花了呢，我们快去看看。」花问陶不由分说地拉著柳凝真的手就要往外头去。
「等等……就这样跑出去不太好，我等会儿还要伺候老公公喝茶呢。」柳凝真犹豫地说。
「这种小事，叫三娘、四娘她们伺候去就行了。」花问陶闻言微皱了皱眉，说道。
「可是，老公公会不高兴的。」
「有我呢！」花问陶拉著柳凝真，不容拒绝地将她自偏门拉出庭院。
「嗳，你真是……」
柳凝真虽然不是很愿意任他这样胡来，但还是没有多加拒绝，仍随著他来到庭院看花。
他们来到一丛合欢花树前。茂密的合欢树开了一些花，几朵花开得像红丝一般可爱。
「六娘你看，我跟你说合欢树开花了吧！」花问陶指著树上的缕缕红丝，高兴地指给柳凝真看。
「真的开始开花了。过不了几天，一定就会开得满树都是，那时候就更漂亮了。」
柳凝真看著树上的花，艳美的娇颜忍不住露出喜悦神情。
花问陶见她娇美可人的神态，忍不住想逗逗她。
「是呀，那时候我养父就有更多的花材可以浸酒了。」他故意说道。
柳凝真闻言愣了一下。「你说……浸酒？」
「是呀，合欢花可以浸酒的，六娘你不知道吗？」
「我……我是曾看书上这样说过，但老公公会这么做吗？」
「那不一定，如果他老人家兴致好的话……」花问陶故意拖长了语音，加重柳凝真的紧张。「对了，六娘，你尝过合欢花泡的酒吗？我听说味道不错呢，不如，我这就进去请养父浸来试试。」花问陶说著，真的转身要走。
柳凝真见状，信以为真，连忙抓住他。
「不！别这么做，好好的花，怎能把它拿去泡酒喝了呢!?」她紧张的说，坚决地阻止花问陶。
「这有什么不行的？只不过是作用不同罢了，六娘做什么这么紧张？」花问陶故意一本正经地说。
「植物生得好好的，硬把它扳折下做来吃，不是不太好吗？」
「若照六娘这么说，那你刚才拿的菱粉糕、松子饼，可要打哪儿来呢？它们原本不也是生得好好的？」
「这……这……我……」柳凝真一时语塞，想要反驳他的话，却不知如何反驳起，只能干著急。
花问陶见她认真而焦急的神态，禁不住觉得好笑。
「跟你玩的，不要这样就当真了。」他说著，随手摘下一朵初开的合欢花，递给柳凝真。「花还是簪在漂亮的姑娘头上，比较适合。」
柳凝真望著他，不由得怔了一下。
饼了好一会儿，她才伸手接过他手中的花。
「你……好奇怪。」她忍不住微微一笑。
「为什么这么说？」
「明明是个小孩子，说话却像大人似的。」
「我才不是什么小孩子！你年纪比我小，你才是小孩子！」花问陶闻言，不服气地撇开头。
「毕竟你也才十四岁呀，就大我一岁，看起来也还是小孩子的模样。而且，虽然我年纪比你小，辈分可比你大呢。」柳凝真笑著说道。
虽然花问陶的言行举止远比一般十来岁的孩童成熟，但由于年纪尚小，身量未足，还是小孩子的模样儿。而柳凝真个性虽然柔弱，又比他小上一岁，常常像小妹妹一般被他拖著行动，然而或许是从小生活环境影响的缘故，不论在外型或心智方面，都俨然是个成人的模样了。
花问陶突然定定地看著她。「如果等到我长成大人的时候，你是不是就不会再瞧不起我了？」
柳凝真不明白他为什么这么问，但看他问得认真，她浅浅一笑，说道：「我没有瞧不起你，不过，我确实希望你能早日长成大人。」
「我一定会的。」
柳凝真对他微微一笑，「我们该回房了唷，整天在这园子里头玩耍，可不像个大人呢。」
花问陶难得听从柳凝真的话，和她手牵著手愉快地回房去了。
状似无心的话语，在那遥远的岁月中成了永恒的承诺。