初晴坐在小板凳上发呆，突然间，快收市的市集又闹烘烘的喧扰起──
「什么事？什么事？」
初晴绕过摊子，跑到路中央处，好奇的和正引领而望的包子大哥询问著：
「包子大哥，发生什么事了？为什么大家都挤到路中央来了？」
她看看四周，摆摊子的人全不做生意了，摊子丢著，净挤到中间来凑热闹！
「什么啊！这么天大地大的事，你都不知道啊？」包子大哥念在初晴这些日子来常和他买包子，才拨空和她说道：「这皇太后下旨，要招选美丽、才貌兼备的太子妃，这会儿，魏公公正要带著二十个绝世美女回京城去，听说再过一会儿就会经过这里，所以大家都出来站定位，要目赌二十个绝色美女呢！」
「要选平民太子妃吗？哇，那一定个个是美女！」
「那还用你说！」
「那京城……就是皇上、皇太后、还有皇后、太子，住的地方吗？」初晴拉扯著包子大哥的衣袖又问。「那太子妃也是要住在那里？」
「对啦、对啦，你怎么那么多问题呢？」包子大哥不耐烦地睨她一眼。
「包子大哥，我……我可不可以再问你一个问题？」初晴噘著小嘴，怯怯地说。
包子大哥很想怒斥她的烦人，但看到她那可怜兮兮的模样，咒骂的话，又不由得咽回肚里去了！
「你真是……好啦、好啦，有什么问题，你快点儿问！」
「那个……如果当上太子妃的话，那……那皇上会不会给她钱？」初晴小小声地问。
包子大哥翻了翻白眼。「要真能当上太子妃的话，一辈子都不愁吃穿了，连亲人能受庇荫！」
听了包子大哥的话，初晴的双眼登时发亮了起来。
不愁吃穿？亲人也能受到庇荫……
意思是……如果她能当上太子妃，那她要吃什么、要穿什么都不愁？最重要的是「亲人」也能和她一起享福……那不就代表苏老爷和夫人，不用再为积欠的债务烦恼，而且他们还可以享福？
哇！这种一举两得的事，不去做，实在是太可惜了。
「来了吗？那个什么公公的，来了没有？」初晴怀著一颗兴奋的心，焦急地企盼著。
「来了、来了，退后点、退后点──」包子大哥跟著大伙儿往两边退去，未料身边的初晴却反其道而行，一个劲地往路中央走去。「喂，小女娃，快回来──」
已经站定在路中央的初晴，压根不理会包子大哥的呼喊，她雀跃又踌躇满志的心。
※※※
「那个挡住路中央的小女娃，想要做什么？」
第一个座轿的轿帘掀了开来，一个白眉、白发、身材略显臃肿的太监走了出来。
「回公公，小的正在盘问她！」小太监小李子，正恭敬地站在轿旁，唯唯诺诺的应道。
「老公公，您就是魏公公吧？」初晴蹦蹦跳跳的来到轿前。
「你是谁啊？胆敢挡在路中间，阻了我们的去路！」魏公公失声喝斥道。
「我不是挡你们的路，我是想要加入你们的──」初晴说得兴奋不已。
「哇，这列轿子队伍可还真长耶！我该坐哪一个轿子呢？」
「你……你是哪儿冒出来的？」魏公公在混沌的脑海搜寻可有遗漏掉的人选！
这不对呀！二十个人选是他亲自挑的，除了有一个突然长天花淘汰掉，另外十九个人选应该都已坐在轿子里了啊！
「我是从包子大哥旁边冒出来的！」初晴手指指著方才站的地方，包子大哥见状，连忙闪人去：「那不重要，重要的是，我要和您一起回京城。」
「你要和我一起去京城？谁答应你了？真是放肆！」
初晴愣了住。她还以为轿子这么多，随便也有让她坐的地方──
「可是，我想当太子妃耶！」初晴毫不隐瞒地说出自己心中的想法。
「太子妃！？就凭你？」小李子嗤笑了声：「走开、走开，你别痴心妄想了！」
「为什么不让我去呢？给我一个机会嘛！不然，我把我卖的东西全送你们──」她把摊子上几样精致的东西拿了过来。
「谁要你的这些破玩意，去去去！闪到一边去！」小李子怒喝著。
「慢著！」魏公公双手反剪，徐步走至初晴面前，眯眼打量她手中的东西。「这刺绣是你刺的、图也是你画的，摊上摆的东西，全是你做的吗？」
初晴在他眯眼锐利的注视下，不知不觉的点了头。
其实，除了送给老宝的那只竹编的鸟儿外，摊上其余的东西，全是其它四个丫头姐姐做的。
她是不应该骗人的──
可是，盯视著魏公公精粲的目光，她直觉的认定，非要点头，才是正确的抉择……
「公公──」小李子想请魏公公上轿，但魏公公举高手，示意且慢。
魏公公绕著初晴，仔仔细细，将她从头到脚、从左到右瞧了一遍，心中暗暗思忖著……
皇太后要他挑选二十名才貌兼备的女子进宫，现在只剩十九个，虽不差那一个，但太后可能会认为他办事不力。再者，这娃儿看起来年纪虽然不大，但她丰腴的身态，应该挺得太后的缘，还有她的才艺这么好，若不带她进宫，是可惜了些！
「小李子，带这女娃上轿。」魏公公下令。
「是，公公！」虽然错愕，但小李子依然得依令行事。
「老公公，您是说……我……我可以到京城去当太子妃了？」初晴笑咧著嘴。「呃……等一下、等一下，我叫人帮我把摊子收回去，您等我一下！」
初晴把躲在人群中的包子大哥拉了出来，要他帮忙收她的摊子，还有带口信给苏夫人，说她上京城了。
交待完毕后，她在众人的掌声中，快快乐乐的坐上轿子，前往京城去了！
※※※
「唉！你是怎的选的？没一个合我的意！」
太后拧著眉头叹息声连连。
「这……奴才……」魏公公额际的冷汗直流。「下一个、下一个应该……应该会更好！」
「传吧！」太后有气无力地，已对魏公公这一回到民间去挑选的太子妃人选，不抱任何期望！
她们个个的确是才貌兼备，可却不是她心目中想要的……她也不好向魏公公说得太明，所以才导致魏公公挑人选时，方向偏了。
第十九位人选，是四川酆都县的首富赵孟俯的千金赵可倩，人长得秀秀气气，体质纤弱娉婷，盈盈的柳腰像随时会折断似地。
「太后，这赵家千金知书达礼，才貌兼备，她的父亲可是鄞县的首富赵孟俯呢。」
「父母都安在？」太后失了兴致的随口问问。
「托太后的福，可倩的父母都健在，家中还有个老奶奶。」赵可倩柔声的回答。
「喔，那就好！」太后随口敷衍了声，挥挥手，示意魏公公将人带出去！
「太后，真……真没一个满意的吗？」魏公公诚惶诚恐地问道。
太后揉了揉眉骨的凹处，仍旧是叹息。「没一个合我的意呀！不是还有一个吗？带进来我看看，我也该要休息了！」太后催促著。
「这……太后，您累了，要不先休息好了，改明儿个再看也不迟……」魏公公嗫嚅著。
他精挑细选的十九名佳丽，太后都看不上眼了，那半路跑来充数的小女娃，恐怕也只是碍著太后的眼罢了。
「你侍候了我这么多年，还不了解我吗？这事情不办好，我睡得著吗？」太后低斥著。
「是是是！」
魏公公正要去唤人，未料初晴早等得不耐烦，已先行走进来。
「魏公公，该我了没有？我在外头等了好久呢！」
「这个女娃是谁？」
「禀太后，她……她是第二十位，太……太子妃的人选……」魏公公语气期期艾艾地。
「噢？」太后张著略显疲惫的眼，仔仔细细地将自行闯入的女娃儿，从头到脚看了一遍。「你叫什么名字？」
「我叫初晴，您就是皇太后吧？哇，我还以为皇太后是很老、很老的人，可是您看起来一点都不老，好象只比苏夫人大几岁而已！」
「谁是苏夫人？」
「就是收养我的那个苏夫人呀！」
「你是让人家收养的？那你的父母亲呢？」一听到初晴是让人收养的，太后原本那对疲惫的眼，霎时睁的精亮，两眼炯炯有神。
「我也不太记得，只听苏夫人说，我五岁时，初家老爹就病死了，我娘带著财产也改嫁了，可是没几年也跟著我老爹一样到天上去了……」初晴能记得的，大概就是她娘把她托给了苏府，当时苏夫人伸出温暖的手，慈祥和蔼的抱起她的情景。
对爹、娘，她的印象并不深，也许是年纪小，压根儿记不住双亲的容貌！
「这么说来，你是孤儿了？」太后眉开眼笑，一副乐开怀的表情。
「呃……算是吧！可是我有苏夫人疼我──」初晴对太后那突然展现的笑容，感到深深纳闷。
「那苏老爷和他的夫人为人如何？」
「他们待人和善极了！」
「喔！」
太后应了声，愈看初晴愈是满意。
这小娃儿看来天真没啥心机，父母亲也不在人世了，往后，就不怕外戚入主宫内坐大──
没错！太后之所以要替太子选蚌平民的太子妃，泰半的因素，全是想断绝那些野心的外戚。
历史上，皇室的内忧，泰半是外戚引起的，她可不要她的龙孙日后有这些烦恼。
「魏公公──」太后低哑了喊了声。
「奴才在！」
「哀家就选这小女娃儿──」
「她？」魏公公瞠大了眼。「是、是！」
虽然颇为讶异，但魏公公仍是暗自庆幸在半途捡了这样一个人选……
「我可以当太子妃了吗？」初晴讶喜地叫道。
「还不行呢！皇上和皇后还会再各挑一个人选，你们三人先留在宫内，等三个月后，再由太子决定他要选谁当他的太子妃！」太后呵呵笑道：「你是哀家选中的，可要争气喔！」
「喔！」初晴呐呐地应声。
还要再等三个月，真是麻烦耶！不过，苏府的债务，可延迟一年再还──三个月，其实也不算久！
「小李子，送晴姑娘到湘园去歇息！」魏公公命令身边的小奴才。
「是。晴姑娘，请随我来！」