走在城郊，季千回毫无来由地突然松开每日行走时一定会缠在曲翔集臂上的手，停下脚步。
靶觉手臂一空，曲翔集回头，果然不出他所料，美艳的娇容挂著至今还无法释怀的怒气。这怒气，她总算是想要发作了！闷了近一个月也真难为她了。
「还在气啊？」他走回到她身边。
「当然气啊！」吞忍了近一个月，待事过境迁成为江湖轶事后才发作已经算她客气了！难不成他还想要她的怒气也事过境迁？想得美!
「你一直在骗我！说什么武功不济，哼，前任盟主是你那曲家老太爷，而你自小习武，天生一副练武骨架，不管是内功心法、各门各派精华全让你给学会了；说什么江湖闲人，结果呢？你以二十岁的年纪打倒各门各派取得烙火玉当上武林盟主，还说什么名不见经传？哼！」她数落著，纤指毫不客气地直戳眼前宽厚的胸膛。「还说上五台山只是为了旁观武林大会，其实呢，是为了查明真相！哼，你行、你厉害、你洞烛先机！看穿这一切假象，成了江湖人眼中救苦救难的活菩萨；而我呢？东忙西忙，傻憨地一路上护你救你，我、我真是枉做好人！」
「别哭。」担心她又耍赖搬出哭招，曲翔集赶紧搂住她，又吻又哄：「我是情非得已。要是让江湖人知道当年赢得盟主之位的是个二十不到的少年，谁会信服？我隐藏身份为的就是这点；而武林中人向来群龙无首，倘若不能有个带头者，各门派之间的勾心斗角便无人调停，一旦纷争起，动荡不安的局势必会祸及寻常百姓。本来我只想作我武功不济的曲二少，若不是此次情况危急，我也不会表明身份。」说到底，若不是当天她在大会上逼他出示身份，他也许会用另一种方式解决此事也不一定。
但这话决计不能出口，免得落了个污陷她的罪名，再惹佳人怒气。
「是啊，是啊，您委屈、您可怜，奴家被蒙在鼓里是应该的。」知道他宠她、惜她，所以季千回便打蛇随棍上地益发骄纵蛮横不讲理。
「你不也瞒我很多事？」要算帐，大家就一起来算个够。豁出去的曲翔集扣住她往自己胸前带。「你在暗地里派人查我的身份，又瞄我素流斋的事，还瞒我你上五台山的用意——」
「还敢说，那夜跟踪我的人就是你对不对？早识破人家身份还故作懵懂。」
「那夜我头上的包是货真价实。」
「那是你一时情急绊了脚跌倒所致，是你自己笨！」
他认栽，但既然要算总帐；那这事一定要算。「你还瞒我一件事，而且非常重要，至今，我还在考虑要不要原谅你。」
原谅？「呵！这话该我跟你说，明明就是你错的多，还想考虑原不原谅我？荒谬！」拿乔一哼，季千回别开脸就是不理他。
「千回，你不想知道你瞒了我什么吗？」
他的问话引回她的目光。仔细想了想，自个儿好像没啥事瞒他了啊！
既然这样，她到底还瞒著他什么？「我还瞒了你什么？」
「你瞒著我你爱我这件事。」
他一说，惹得她挣扎地想要离开他怀抱。
「你的逃避闪躲让我追得好辛苦。」
「我……」无话可说，季千回困窘得只想退离，躲开这么亲昵的相拥。
可惜，已经全都露馅的曲翔集自然不会再像以前一样故作怯懦样，双臂不移半寸地紧紧扣住她。
「放开我！」
「很难。」今生今世，要他松手，难如登天。
为什么风水轮流转，换她被他治得死死的？
可恶！愈想愈恼火，干脆不出声让他抱个够便是。
「千回？」
哼，不理。艳容转向左。
「千回？」
哼哼，还是不理。俏颜忽而转右。
「我爱你。」
呃……原本应在天边的夕阳红霞，忽而落在眼前白皙嫩颊上，红艳炫目。
「今生今世只爱你一个。」是衷心，亦是承诺，一生不悔。
嗯！螓首低垂，埋进他看不见的肩窝。
「你呢？你爱我吗？」
废话!粉拳捶上另一边肩膀，他口口声声说能看穿她，既然如此，何必硬要她说！这种话她才说不出口哩！
「千回？」
「嗯?」埋在他肩颈的人儿发出问声回应。
「其实，我还瞒著你一件事。」灌饱了甜汤蜜汁，应该可以抵消接下来她可能会有的火气了吧？曲翔集心想。
还瞒著她一件事?她抬头，杏眼微眯地直盯著他，眼瞳里的危险意味教曲翔集缩了坦白招供的念头。
但是，这件事等到达杭州就瞒不住了，瞒得愈久届时她火气愈大。
「你还瞒我什么？」
莺声燕语，只要是正常男人听了都会骨头酥软，但是曲翔集却感到自个儿似乎距魂归离恨天的日子不远，他太熟悉她媚眸柔声里含带的危险。
「千回，你说你要烙火玉，我也给了你了是不？」他松手，退开。
「嗯，那又如何？」她上前，进逼。
「所以当我说——我认识凤骁阳，你应该不会生气吧？」
季千回停住脚步不再向前。
「千回？」
「我怎么可能——」柔声媚笑半晌，杏眸忽而怒瞪。「不、生、气！」
长鞭抽离腰际，朝最远处的树枝一缠，季千回纵身顺势如流星般翩然而去。
丙然不出他所料。叹了口气，曲翔集蹬脚施展轻功追逐。
最后，曲翔集是窜入一处不知名的宅院，循著身影消失的方向在曲折蜿蜒的穿山游廊处找到人。缓下脚步悄然走到她身后，他知道她一定感觉到他已经追了上来，只是没有再躲而已。
曲翔集双手自后头往前一扣，掌背相叠在她腰前，搂她入怀。「不气了？」
「不是不气，但仔细一想，说不定你也是被蒙在鼓里的人。」有可能是同病相怜的人，太早动怒实在没有必要。「你知道这里是哪儿吗？」
「哪儿？」刚开始还心惊她怎么会误闯民宅，现下听她一问，曲翔集心里有了底。
「沁风水榭！凤骁阳就住这里。」
「是吗？」
「你不知道？」他不是说他们俩认识？
「我与他只是一面之缘，见过而已。」只是那一面令他印象深刻。
「知道吗？」
「什么？」
「我在想——」在他两手间转身！绝色容颜扬著轻笑。「你家老太爷恐怕早知道五台山上即将发生的一切。」那曲老太爷可是前任盟主哪！
啧，瞧瞧这曲家，明的不过是平民商贾，最多也只是顶了个北方大商号的名号罢了！有谁想得到，接连两任盟主竟全出自曲家!
好一个曲家！好一个平民商贾啊！
而提及他们之所以去夺取武林盟主之位的缘由，说出去肯定气得那票汲汲营营的江湖人士吐血。不过是为了使江洪安定，好让他们南货北运能更加顺畅无阻，多赚点银两充实银库！噢，一家子净是钱鬼！
「什么意思？」浓黑的眉因她的话微皱，出声拉回她有些怨怼的心思。
「意思是——只有我们两个傻瓜被蒙在鼓里，事实真相你不知我不知，而凤骁阳和曲老太爷却知道。」杏眼精明一闪，推敲出这结论。
「你仔细想想，凤骁阳若不知情，怎么会要我为了取烙火玉而上五台山？他之所以派我去，为的不是烙火玉，也不是武林盟主的宝座，而是假借这些名义要我阻止一场可能导致武林灭绝的杀戮，所以，他一定知情；再者是你家老太爷，我们离开陈绍府时他对我说‘所欲者，遥似天涯，近如咫尺。’直到你示明身份我才知道这话的意思。我要的是烙火玉，若他不知情，又怎会暗示我烙火玉就在近如咫尺的你身上?」
愈想愈觉得自己这一趟五台山跑得冤枉，原来烙火玉一直在她身边；傻千回、笨千回，早知道就在身边，她也用不著中凤骁阳的计跑上五台山，还差点得搏命上演一场杀戮之战。呜……她竟然带著烙火玉几乎跑遍整个江北！
她一提，曲翔集像被打通七窍似地目光一亮。「的确，如果不是这样，他老人家也不会要我上五台山。」
「是他要你上五台山一探究竟？哼，那就更有嫌疑了。」沉溺于推测揣摹的兴奋中，季千回不见身边人转移到她身上后便不再移开的目光。直到唤了他好半天也不见他回应，她才侧首看他。「叫了你半天都不应……呃，你干嘛这样看我？」
在她腰背的大掌突然一压，迫她向前紧贴上厚实的胸膛。
倏地，一把火烧上季千回的脸，只觉一片火热在双颊燎烧，直上耳根、脑门。之后绵延不间断的轻啄缓吻，更教她思绪失控。「曲、曲翔集？」
「不管是被蒙在鼓里或被设计利用都好——」
听见这话，季千回气得抡起粉拳捶他肩膀。「你这滥好人！」
「若不是这一趟，我怎会知道世上有你季千回这样一个奇女子？」
「呃……」才刚要发作责他太好心的季千回，却忘了欲脱口而出的娇嗔话语，杏眸讶然含羞地望著他，好半天说不出话。
「难不成你宁可不要遇见我？」她的表情真是伤人哪！
「如果有缘，用不著这武林大会，你我也见得著。」
「哦？」曲翔集很是期待。无视礼教的她对于情爱实则如平民女子一样，拘谨不轻言情爱，这会儿倒是开了窍呵！可惜，他似乎期待得太早。
「你是男人呗，是男人就会上青楼寻花问柳，我素流斋远近驰名，你一个阔气的曲家二少要上青楼自然不会寒酸的委屈了自己，所以总有一天你我会在素流斋见面的。」
曲翔集险些抱著她一同跌到地上，垂头丧气地将脸埋进她的肩颈。
「怎么？我说错了吗？」
错！大错特错！真想吼醒她。对情爱，她怎么能这么笨拙？亏她在素流斋看过不少风流韵事，怎么一点都不晓得融会贯通？
「千回……」他唤得有气无力的。
「怎么了？」
曲翔集抬头，「如果我是专上青楼的寻芳客、纨裤子弟，你会看得上我吗？」
季千回想了想后点头，「说得也是，我绝不会看上一个胸无点墨、目光如豆、一脸色相、无所事事的破财败家子弟。」
「所以，我们不能在素流斋见面，要不然你就看不上我了。」他相貌平庸已经很难吸引她注意，再套上一个败家子弟的帽子，只怕招来的是她的极度厌恶，更别提想将这抹尘世烟花烙进自己生命中了。
愈想愈觉得他话说得对，她回应：「是啊，那样我也不会爱上你。」
「是啊，也不会——」她、她刚才说了什么？倏地一惊，曲翔集亮起灼然眸光。「千回，你刚刚说了什么？」会是他听错吗？她刚才说了——爱他?
不觉得自己说错什么话的季千回则是一头雾水。「我刚才说了什么?」
狂喜不足以形容曲翔集此刻心中的雀跃，天！以为自己早接受她不会坦然言爱的性子，怎知她说爱竟说得这般突如其来，让他毫无招架之力！
「翔集？」真有毛病了是吗？
素手探上他额头，立刻被抓进厚掌中。
「你说你爱我！」
美眸愕然瞠视。「我爱你？怎么可能？」她怎会说出这么丢人的话？
「你说了！」她又说了。呵呵……
「我哪有?」意识到自个儿刚才说了什么，季千回愣了下，噗哧一笑。
艳红双颊，菱唇含笑，眼眸流转盈盈情怀，令人情不自禁俯首，想含住娇俏的樱唇。他也的确这么做了，不过
「两位在笑什么？不妨说来听听。」
介入两人一方天地的声音，来得可其适时啊！
沁风水榭，如今景色不再悠美似三月。
入冬时节，虽因地处江南，气候尚暖，但还是有些花草不堪微寒，照著时节凋零，树上的叶不是泛黄就是凋落，稍微顺应一下冬临时万物肃杀之气。
别院中，也因此有些景色萧然。
即便如此，仍然给人一种与世隔绝、超脱物外的感受。
凉亭内，为了隔绝微寒冬风，自亭顶铺落透明如蝉翼却不透风的薄纱，亭内还置了装满烧红石炭的火盆。
微寒冬风呼啸，三道人影在亭中谈了许久，其间总回荡著悠然筝音不歇，作为陪衬。
「真想不到你会这么做。」一曲终了，凤骁阳执杯品茗后淡笑道：「天算不如人算，人算不如自算呵！」就算是神算天机，也有疏漏之时，果然掐指论算不过只能拿来参考。抑或是他能力日渐衰退，才会频频出错？
若是这样，他必须加紧脚步了。
「说到这才有气。」浑然不觉凤骁阳异状，实则也怪他神色如常所致，季千回喷了声，不满地瞥向身旁搂著她的曲翔集。「多孬啊!竟然带著三百多人，而里头足足有三百人是江湖上鼎鼎有名的掌门、高手耶！他这个盟主还带头领他们藏身山壁后的秘室，足足藏了一天一夜直到那六千人无功退返，其气死人了！什么各门各派的掌门、江湖赫赫有名的武林高手，全缩在秘室里等人家退兵！」
「避其锋芒也是兵法之一。」曲翔集觉得自己被怪罪得很冤枉。
「都由得你说，反正结果就是窝囊嘛，一点都没有扬州茶肆里那老头说的那么刺激精采。」事起事落都这么平淡无奇，一点也不像江湖上的快意恩仇。「你自个儿逃命逃成习惯就算了，干嘛要一票子武林高手跟著你逃？」
「武功不是练来以强凌弱的。」拉她坐上大腿，曲翔集耐性安抚。「何况，真的交锋对峙，有利的不一定是我们；再者，就算胜，恐怕死伤也很可观，各门各派掌门当家难免会有所死伤，一旦发生这种事，门派中夺位争权的事情便会层出不穷，届时又是一场武林动乱，这非我所愿。」
「最重要的是——」凤骁阳放下白玉瓷杯，轻笑道：「若让武林人士知道这六千人来自何处，恐怕将是另一场生灵涂炭。我倒认为曲盟主行事有方、令人激赏，骁阳佩服。」自绝于名利之外的人才能做到委婉退避而不怕丢失颜面，当年一见便知他深藏不露，几年下来的确更加沉稳。
「说笑了，在下不过是怕死而已。」曲翔集笑道，俯首垂望似乎还有点火气的佳人。「还气吗？」
「不气了，只是——」顿了话，她转头没好气地瞥向一脸悠哉怡然的闲人。「哼！人家在外头拼得你死我活，就你一个窝在这儿享清福。」愈想愈不平，季千回娇声嗔道。
原来，她已释怀擎天峰上的事，挂意的是看不过有人闲适度日，却还有办法教江湖动荡不安。
「呵呵。」这千回还真是爱计较，的确够格进曲家门当商贾妻。「就当我是苦尽笆来，让我优闲一段时日又何妨？」听他这么说，她季千回还能怎样？噘嘴，虽然不满，但也只能接受，谁教一句「苦尽笆来」就挡了她的唇枪舌剑。
半晌，凤骁阳执壶为两人添注新茶，边问：「曲老太爷可好？」
曲翔集抱拳谢他问候之意，并笞：「他老人家依然健朗。」
「那就好。」凤骁阳又动起十指，弹奏新曲。
之后，三人不再言江湖尘事，因心中各有一把测世度量的尺，静坐亭中赏景观色，瞬刹间，似已与红尘隔绝，与世无争。
「嘿！大伙儿怎不等等我，就在这儿清闲享福啊？」
清朗带笑的声音豪迈也不客气地像大斧砍树般毫不迟疑地杀进亭中，驱散这方宁静悠闲。
「你出现时一定要这么大声嚷嚷吗？燕奔。」倚在曲翔集怀中差一点就舒服得闭上眼寐眠的季千回被这声音一吓，不满地瞪著窜进亭中的俊朗男子。
筝音也随后停下，只留绕梁余音。「你又来迟了，燕奔。」
「咦？」燕奔愕然。「我又迟了？」
「你这家伙老是来迟！」才刚在暗地里向曲翔集附耳介绍来人的季千回，又是好气又是好笑地插话。老天爷！世上怎么会有这种人?
「这回迟了一月有余。」凤骁阳含笑提点。
「啊？」俊朗的脸垮了下来。「我错过什么？」
「留住培?的时机。」凤骁阳道，口吻依然轻松故我。
咦？「他离开了？」
出声询问的除了燕奔，还有季千回。
难怪！难怪进沁风水榭到现在啥事也没发生。
「本想要你赶来留他。」
「要他赶来沁风水榭？」季千回呵呵笑出声：「天！你叫只乌龟从扬州赶来还比他燕奔快哩。」
「你怎么这样说？」燕奔哇哇大叫，抗议啊，这么贬他。
「无妨，早晚要走的人，留他也不过是想拖些时候。」凤骁阳执起刚温好的杯注入茶水，示意燕奔坐下，一同品茗。「说你迟其实也不迟。」
本噜一口灌进温热茶水，燕奔因他的话而双眉微扬。「怎么说？」
「来得早不如来得巧，正好有件事让你去办。」
有事儿做？燕奔圆眼倏地一亮，兴致勃勃地问：「啥事？啥事要交给我？」闲云野鹤当太久，最多也不过是跑腿办杂事，都快闷坏他了。
在旁二人，也颇感兴趣地倾身向前。
凤骁阳不负众望，低声说明。
听完后，三人表情各异——燕奔丢了兴致，季千回则是眸光灼亮，只有曲翔集还算正常，不觉得有何特别，只是酝酿一番思量于心。
须臾，无视礼教、快意洒脱的笑声回荡凉亭。
「哈！呵呵！炳哈哈……嘻嘻嘻……」好、好狠啊！竟然要燕奔去办这事？呵呵……嘻嘻嘻……明知道他……
「千回？」曲翔集收臂扣紧笑得差点滑下他腿的俏佳人，面露不解。
这有什么好笑的？
「呵呵……」季千回强吞回笑意，贴在他耳畔悄声细语。
不一会儿，曲翔集也噗哧低笑出声。
燕奔则先是怒瞪那对嘲笑他不幸的鸳鸯，真想拿根棒子打啊！他气得牙痒痒的。半晌，他苦著一张脸转向下命令的凤骁阳。「不可以换吗？」
「非你不可。」
多让人失望的答案哪！
「活、活该，呵呵……谁要你老是、老是迟了一步，好差事都教人领去，这事当然就非你不可，嘻嘻……」没想到认识凤骁阳的人中，她季千回还不算最倒霉的，呵呵！
天欲亡他，一雷劈来，他燕奔绝对二话不说迎头接下便是，何必这么折腾？
早知如此，他干脆迟到底，不来就是了，呜……
—本书完—
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