头晕沉沉的、只觉得头重脚轻、视线迷蒙，耳边隐约听到几句告辞的谦语，以及几句简单的，似乎与她饮酒有关的交谈。她觉得身子轻飘飘的，如陷在鹅毛棉被一般柔软，而后她被抱了起来，身子一轻，似乎正朝哪里似慢还急地行进。
一阵冷风拂来，她微微恢复了一点神志，不再迷糊得不知东南西北、头重脚轻。
「大哥？」她轻唤，被酒烧灼的胸肺阵阵发烫。
一声含糊的回答传入她耳朵，她的身躯正被托在空中快速前行。
「时间好快，我入府有三个月了吧？」头好晕，她的意识却愈发清楚起来，「真的好快啊。」快得她几乎忘了数月前的噩梦了。
「嗯。」他简短地应了声，抱著她大步前行。
「我热，大哥。」她努力地从裹紧她的厚实大氅中探出手来，胡乱地一抓，想抓住一丝冷冷吹过的风，却徒劳无功，「大哥，你停下，我要吹风。」
「不行，你会生病。」
「大哥！」她用力敲他胸口一记，有些恼，「我要吹风！我要吹风！」
「妹子。」他停止前行，借由长廊中悬挂的纸灯微光，细细看她，「你醉了。要吹风等明日，好吗？」
「我没醉！」她恼怒地大叫，「大哥，我要吹风，我不要你管我，我就要吹风！」燃在胸肺间的火快将她焚成灰了，他懂不懂？！
「妹子。」他忍耐地劝，「吹风对你身子不好。」
「你管我！」她努力扭动身躯，想挣脱他跳下地来，「今日你什么意思？你什么意思！」头终于从大氅中探了出来，入眼的微弱烛光让她一愣，「天已黑了？」他们不是在中午宴客，何时天已黑了？
「你已睡了会儿了。」他柔声低语，声音有些哑，在黑夜中显得很是……魅惑，「本想等你睡醒后再送你回房的，但……」他没说下去，「你忍一忍，等一会儿到房里了你再出来好不好？」
「不好！」他凭什么替她做主？「大哥，你不想娶王家小姐过门是不是？」醉酒前的记忆慢慢回来了。
「对……」他静静望她，如漆黑眸中的光芒在微光下有些闪烁不定，「不是我不想娶她，而是王家与她都打定主意不想嫁我了。」
「是你搞的鬼！」她直直地瞪他，「你以为我是瞎子吗？明明是你说了那些话、逼迫他们打消念头！」
「我没有。」
「你有，你有！你不但有，你还利用了我！你让人以为是因为我，你才不想娶妻！」王家小姐临走前讲的那番话和几乎算是讥嘲的笑容她都记得的！
「我没有。」
「你有，你就有！」她不要被人利用！她不要！她再也不要。
「好，就算我有，我道歉，我说对不起。」他索性抱她靠坐在长廊横木上，用肩背替她遮拦刺骨穿插的冷风，「我是不想娶她了，因为我只想娶你一个，妹子你明白吗？我从今而后只喜欢你一个……」
「不要说得这么肉麻！」她顿时恼怒异常，用力一挣、从他怀中跳了下来，踉跄几步。她狠力拍开他的搀扶，扶拦勉强站住，「哼，口口声声妹子妹子，唤得这么亲热、说得这般动听，其实不过是在演戏对不对，对不对？！」她朝他大吼，半眯的丹凤眼直直地瞪住他，眼中有冲天的火海怒焰，偏又带著冷静，还夹杂著一丝涣散无神。
「妹子。」他一怔，上前两步想扶她。
「够了够了，现在就剩我和你，你还想演戏给谁看？」她一把又摔开他伸来的手掌，愤怒得满脸通红，「演给我爸爸妈妈看吗？他们相信你是好人是不是？他们至死还相信你是天底下第一大好人，是真的爱我的人！你演得真好，真好！」
他一愣，才知她说的不是自己，「妹子，你别生气好不好？」他柔声问，再次试著上前，「生气对身子不好，来，将大氅披……」
「滚开！」她一手挥掉他手中的厚实大氅，偏要衣衫单薄地挺立于冷风之中，「不用你假仁假意假好心！我不需要！我爸爸妈妈哪里对你不好？可他们却都让你这假仁义害死啦！你还装什么装！」她狂乱的眼神让他心惊。
「你走，你走！你干吗还赖在我家不走？我爸爸将祖传的医术全传给你啦，你还不满意呀？我爸爸妈妈一直拿你当亲生儿子一样疼爱，从来没亏待过你吧？你说，他们亏待过你没有？你说，你说！」双手使尽全力地一推，将为她遮风的身体一把推开。
「算我求你了，你不要再演戏了好不好？你拿出真面目来对我们一次好不好？你夺了我的爸爸妈妈的命，你夺了我的心，你夺了我家的所有──你还不知足、你还要贪心到几时！你到底有多贪心啊？」双手紧紧环住发抖的身躯，她再也无力站立，慢慢地顺著廊柱滑下，头抵在竖起的双膝间，她恍惚地继续低语。
「我爱你啊，好爱好爱你！我情愿让爸妈将祖传的医术传给外人的你，我天真地为了你去学那些让人头疼的数字，天真地认为我会努力地帮你持家，帮你料理一切──可你为什么那么黑心？我爸妈疼你、我爱你，你还不知足吗？你就那么的铁石心肠吗？你就那么的不是人吗？人啊，你如何配得起一个‘人’字？你怎样配称一个‘人’字！既然你决定要演戏，可为什么你不肯好心一点将它演完？为什么到后来你非要让一切真相都摆到我面前？为什么，为什么！」她恨恨地抬头，朝著跪坐在自己身前的男人用力大吼。
「只不过一本没有生命的书而已，你竟然为了它什么也不顾了？对你的救命之恩你不顾了，对你的十年养育之恩你也不顾了，我的爱你不顾了，待你如亲子的爸爸妈妈你也不顾了……就为了那么一本书？一本能换来一张肮脏支票的书？你演得真好，真好啊。」
「妹子……」
「少唤得那么亲热！你何必再装！十年、十年啊，十年的亲情爱情竟然比不过一本无用的破书！你那么心急做什么？那书迟早也是你的啊，如果你再演下去的话，那书迟早便是你的啊！为什么你不再多演一会儿？为什么你不将戏完整地演完？我倒真希望你演完啊，至少那样，我便不会、永远不会知道我爸妈的车祸是你制造的，我便不会知道我爱错了人，我便不会知道平日说爱我的新婚丈夫是一条蛇，一条会噬人性命的毒蛇！你为什么不演到底呢，为什么不？」
「妹子，不要哭……」
「我没哭，我没有！你何时见我哭过？不小心听到你笑我爸妈愚蠢的时候我没哭；看到你的真面目我没哭；被你追捕时我没哭。我没哭！我很冷静的，是不是？是不是！」
「阿弟……」
「不要叫，不要叫了！」她用力地捂住双耳，用力地摇头大吼，泪眼模糊，「你为什么非要做一条毒蛇？你为什么非要做一条贪婪的毒蛇？毒蛇啊，仗著自己有致命的毒液便可以肆无忌惮了吗？可你忘了你不谙水性、忘了我为什么要拼命引你到小河边，忘了那条小河是什么河！你只一心想著那本书啊，忘了所有！好，你不是要书吗？我给你，我给你──可你没机会去糟蹋它了！没有机会了！你不是要书吗，我给你，我乖乖给你──让书陪你去地狱好不好，好不好？在那里，你尽避去卖掉它，你尽避去换取一生的财富，你尽避去，再也无人拦你！」她突然吃吃地笑起来，身子前倾、双手环上眼前男人的颈项，慢慢将冷冷的唇贴上他的，吐气如兰。
「告诉你哦，医术可以传承，可没有了人心的医书却和废纸没什么区别，就是无字之书！你想卖了它，但无人能懂的天书谁又会买呢？你去地府问一问吧，去好好地问一问吧！」双手用力一扭，想送身前的男人去一处遥远之地。
「阿弟，你做噩梦了！醒来，听到没有？」男人轻轻一叹，毫不在意用力地绞在他颈骨上的双手，只紧紧地将她冰冷的颤抖身躯牢牢地瓖进怀中，「醒来，阿弟，快醒过来。」他温柔地拍抚著她的后背，犹如在呼唤稚气的婴儿。
「阿弟，你是阿弟，醒过来。」
她抬起恍惚狂乱的眸子，怔怔地望著他，「你是谁？我是谁？我在哪里？」
「我是你大哥，刘青雷。刘青雷，你还记得吗？你是阿弟，你只是阿弟，只是我的好妹子阿弟，你记起来了吗？」将唇压到她冰冷的耳上，他一字一字地告诉她，「我不是在演戏，我这样古板的男人哪里是演戏的料子？我是真正关心你呵护你的大哥，你听清楚了吗？醒来，醒来了。」
「大……大哥？」呆滞的眸眨了一下，她有些困惑地重复，「大哥？」
「是，我是大哥，你是阿弟，你记起来了吗？」他将她的头紧贴向自己的胸口，「刚才你做噩梦啦。你听，我的心跳告诉你了，你醒来了是不是？」
沉稳的心跳，暖暖的怀抱，她一点点地慢慢回神。
「大哥？」她挣脱他的怀抱，攀扶著廊柱站起来，直直地望著廊下的光洁冰面，心神仍在恍惚中，「我又梦到那条小河了？我真的是做梦了吗？我又站在这小河岸上了吗？如果我再跳下去，我会不会回到从前？我会不会找到爸爸妈妈？我会不会啊？」用力地前倾身，她想再次试一试。
「阿弟！」他猛地勾回她的身子，用力将她转向他，用力地望她，「噩梦已过去啦，那个梦中的魔鬼也早已被消灭啦！你醒了，你是阿弟啊！有我关心你呵护你的阿弟！你明白了吗？」
「大哥？」她呆呆地瞅著他，「魔鬼会骗人，大哥会不会骗人？」努力地看他，努力地打量他，努力地想从他面庞上寻出魔鬼的贪婪来，可望了半天，她只寻出了怜惜与挚诚，「大哥，你不会骗我吧？」
「我绝对不会骗你。」他沉著地给她保证。
「大哥，你想不想要我家的传家医典？它值好多好多钱的哦──你想不想要？」声音软软的，带著一丝丝放纵的诱惑。
「我不要！」他摇头，坚决地摇头，「我是一人之下、万人之上的大将军不是吗？我手中有无尽的金山银山不是吗？我哪里还需要典当过活？」
「哦。」她歪头，深思地望他，「不要书，那你要什么？我什么也不会，我一点也不懂医术，我治不好你手臂上的箭伤……那你要什么？」
「我什么也不要，我也永不会利用你、欺骗你。」他柔声细语，生怕吓著她似的，伸手顺一顺她散乱的发丝，「我只要阿弟开心就好，我只要做阿弟一辈子的大哥就好。」
「哦。」她呆呆地点头，放松地埋进他的温暖怀抱，「大哥，你抱我回房吧。」
他点头、轻应一声，将大氅笼上她，然后轻轻地抱起她来，迈向积墨斋。她不再喊叫，只乖乖窝在他温暖的胸前，睡意开始一波波地袭上来。
「大哥？」
「嗯。」
「我醉了吗？」
「没有，你只是累了。」
「哦。」她含糊低语，顿了一刻，又低低一叹，「有时候，我真想大大醉上一场。醉了，便忘了伤心、少了烦恼，也没了痛苦，再也不会伤心……如果我能醉了，若我能永远沉浸在醉梦里、能一辈子也不醒，该多好……多好啊……」
然后，她沉沉睡去。
「我不会再让你有任何的伤心。」他哑哑地低语，将炙烫的唇轻轻贴上怀中人儿紧蹙的双眉，语气里带著浓浓的怜惜，「我会让你沉醉在我怀里，一生一世。」
是承诺，更是誓言。
风，呼啸而来，又呼啸著离去。脚步踏实，踏实得让她渐松了眉头。
寒风吹过，夜色深沉，却又有著几分清朗。踏实的脚步声缓慢地前行。
而后，远远地，踢踢踏踏的足音慢慢跟了上来。
「少爷，如何？我刘头没说错吧？酒后吐真言，一醉消千愁。阿弟的心结你终于都晓得了吧？」嘿嘿的苍老笑声很是得意。
「我宁愿不晓得！」他懊恼地哼一声。他只要她开心快乐就心满意足了，就算她不肯回应他的感情又怎样？大不了两个人便一辈子兄妹相称地活下去，他也不是不能忍受……如果知道醉酒后的她会忆起那么多的伤心与背叛，他绝不会让她沾染一滴酒液。
他……不舍得啊。
「少爷，别只顾著心疼嘛。」得意在微顿了一刻后，又锲而不舍地跟上那踏实的脚步声，「就像你臂上的箭伤一样，不刺破、不放脓，迟早会坏掉。人啊，伤心事憋久了也会腐烂的，哪里是说忘便忘那样轻巧呀？阿弟今夜肯吼出来，未必不是一件大大的喜事啊。再说，你不真的只想做人家一辈子的‘大哥’吧？你其实是想人家喜欢上你、想人家放开心胸接纳你……想得不得了吧？你更想与人家比翼齐飞，成为人世间最让人羡慕的神仙眷侣吧？」
嘿，年纪轻轻就敢说出「解甲归田、安享天年」的话来，他图的是什么，府中人哪一个不清楚的？不用遮遮掩掩了啦。
「要你瞎操心！天这么冷，你还不回去休息！」酷脸有一点点发烫，被人猜中了心思，怎么样都有点狼狈的。
是啊，骗谁？她足他一辈子的……痴恋，他怎能不想她归己所属，怎能不想？他想得心都疼了啊。
「少爷，心病还要心药医。刘头好心告诉你一声，心急吃不上热豆腐的。阿弟现在是抵死不肯从你的，你就多一点耐心吧！」
「要你多嘴！」他狼狈地骂道，什么「从」？！说得这么难听！
「我只是以过来人的身份给你一点忠告哦。」怪不得人家阿弟暗地咕哝他不识好人心呢，「你啊，就老老实实披著‘大哥’的外底等著吧！等哪一天她终于肯放下心结了、不再猜疑排斥男女之情了，你再伸出魔爪也来得及的。」
「你还多嘴？！」什么外皮？什么魔爪？！他表现得有这么……明显，有这么……饥渴吗？
「啊，我多嘴，我多嘴！」嘿嘿的笑声却依然紧追著踏实而又略带仓促的脚步声，「少爷，阿弟是深藏不露的高手啊，我照旧拿府里的账册去烦她，你不反对吧？」他终于寻到能让他安心地丢出烫手山芋的理由，自然要快快行动啊，他也想舒舒服服地颐养天年啊。
「你终于肯承认了？」揶揄的低笑在夜风中有些含糊，「随你吧，刘叔。整日有事烦她，总比让她无所事事地胡思乱想好吧？」
「是啊，是啊。」苍老的笑声开始有些别扭了，「她不过一个黄毛丫头，怎么懂记账之术？我……认输就认输。」果然是长江后浪推前浪啊。
「你找时间自己找她认输吧。」他不敢参加这一老一少的战争，明哲保身为上策，「好了，你该休息去了，刘叔。」不要老缠著他们行不行？
「我走，我走。」踢踢踏踏的脚步声很爽快地转了方向，远离了两步，又迟疑地停下来，「少爷……」一个困惑了他半个晚上的问题，如果不问个明白，今晚怕会担心得睡不著的。
「嗯？」
「咱们一府的吃喝开销，除了你那几两官俸之外，就靠祖上余下的那几亩薄田……你啥时藏了无数的金山银山……要不要我去帮你看著？我……好想看一看啊……」
「刘头，你想不想化成一座冰山？」
「呃……」老人突然变得狡若脱兔，踢踢踏踏的脚步声马上消失了。
他叹一声，抱著呼呼大睡的人继续赶路，一路漫步走下来。多么希望，就这样一直走下去。
春来了。
「天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，烟花杨柳满江都。」绿意盎然的松柏林中、飞檐石砌的青风堂内，很是诗性大发的人正在埋首大作《春雨图》，「嗯，嗯，再点上几点飞絮就更有诗意了。」盯著长纸上乱七八糟、疑似鬼画符的线条，她忍不住摇头晃脑地自我陶醉一番，马上又抓过毛笔，沾上浓墨在画纸上再点了几点墨迹，再啧啧有声地感叹一声，「嗯，我果然是天才啊！」
「天才？！」站在桌旁的白胡子老头忍耐地瞥去一眼，而后立刻又撇开了，仿佛以此为耻，「这是哪门子的《春雨图》？！」要他说，便是一堆让人眼晕的鬼画符。
「我这是印象画，印象画！」老人家懂不懂艺术？！
「印象？」白胡子老头很轻视地哼一声，「说实话啊，阿弟。你除了脑子灵光一点外，实在是……」没有其他任何一点才能了。
「这账本你昨晚不是看了吗，趁你现在还有印象，快快拟出计划来才是好姑娘。」他苦口婆心地循循善诱，「你看看人家尉迟府的小棋童，同你一样身为女子，还小你好几岁，却是多……」
「尉迟？哈，我记得！」正在哀叹「无敌最寂寞」的人闻言马上双眼冒光，熠熠生辉得让人不可直视，「他长得好清雅好漂亮好温柔好……」
「咳！咳！」白胡子老头用力地重咳，偷偷地瞥了某处一眼，然后面不改色地转移话题，「阿弟，你别忘了，你按下了指印、是咱们镇远将军府的人。我要让你做什么，你不许推托的。」若不是尉迟现在金陵，他还真怕她会「私奔」呢。
「啊……」仗势欺人呀？双眼冒光的人开始冒烟，手指往身后凉榻上一甩，傲慢地轻哼一声，「可本人我现在也是这镇远将军大人的妹子了……」谁比较大呀？
「可你的卖身契还在我手里！」十年的「卖身」钱她早收了，怎能反悔！
「可我是堂堂镇远将军的妹子！」哼，谁怕！
「少爷！」
「大哥！」
「你们吵你们的，请不要将我扯进来。」正在读书的人慢悠悠地翻著书页，摆明了是不会插一脚的，「我向来崇尚‘中庸’。」
「大哥……」
「少爷……」
「你们好吵。」他干吗要在这里读书？简直破坏心情，「好了，我去聂府喝茶，你们不用管我，请随意。」起身，将军大人拂一拂淡蓝的长衫，施施然地踱起方步。
「大哥，我也去！」马上从椅上蹦起来、两步赶上人家，用手一抱他的臂膀，娃娃脸的丹凤眼眨个不停，「大哥，我也去啦。」
「嗤，少爷定力很好的，省省你这‘美人计’吧，又不是什么绝色佳丽。」不给面子地哼上两声，白胡子老头抬脚先溜，将账册往桌上一丢，两手拍一拍，抢先挤出门去，「我要颐养天年去，你们自便。」踢踢踏踏几声，老人家先走了。
「啊，大哥，你看他！」十指用力一扣，娃娃脸有些狰狞，「我不美吗？我不是美人吗？可恶啦，他竟那样看我不起！」她至少是清秀佳人哎！
「你是很美。」这下，受不了的人换成无辜的他了，「不过你若不抓我右臂，我会承认你是天下第一美丽的女子。」他忍耐地叹口气，拍拍她脑袋。
「啊，对不起！」瞥到自己十指紧扣泄愤的举动，她赶忙松开，「弄痛你了吧，大哥？」
「反正已习惯了。」他轻松地耸耸肩，右手垂在腰侧，左手搭上她的肩，「妹子，你闲著也是闲著，为咱府操心一点也是应该的啊。」连他也不得不承认她极具「奸商」头脑，不像他和刘叔坐食山空，而是很精明地决定替他「弃戎从商」，立志要成为响当当的大老板。
「罗马不是一日造成的，不著急嘛！」她咕哝一声，今日没兴致动点子，「大哥，今日天气好，咱们去游湖好不好？」
「你不是正在诗兴大发吗？改日吧！」他坐回到凉榻，再次开始读书。
她闻言，不由得含怨瞪他。
「怎么了？」他望她一眼。
「大哥，你自己讲过的，无论我做什么，你都随我开心就好。」她哼一声，有些埋怨。
「是啊，我知道我这样对你讲过。」
「可现在呢？」她嘟起嘴巴，闷闷不乐地爬在凉榻上，不看身侧的他，「湖岸湿滑，所以禁止我靠近；积墨斋阴冷，所以不适合我居住！」她以前最喜欢沿湖中长廊漫步，最愿意窝在积墨斋阅览群书，可如今呢？自正月十六那日起，她几乎便被禁足在这青风堂！她到哪里，随她开心去？「真不懂你和刘叔他们发了什么疯！」
好像自醉酒那一日起，她便成了时刻活在笼中的小鸟，不管去哪里都有人跟著、守著、看著。她不要啦！
「大哥，我是不是醉酒后做了错事？」她贼头贼脑地问。谁叫她没酒量、号称「一杯醉」，而且醉后到清醒这一段时间什么也记不起来，所以，这些时日她骤成笼中鸟后，非常担心自己当时的情形，偏没有人肯告诉她。
「你真想知道？」他淡笑。
「当然！」她点头如捣蒜。
「那天你喝醉酒，抓花了你亲自请来做客的王小姐的脸。」他「扑哧」一笑，见她蓦然瞪圆眼珠，不由得哀怨地叹一声，「所以人家不敢嫁我了，免得整日同你这么一位‘恶小泵’低头不见抬头见。」自他小心地得知这女人酒品极差，只记得那晚王公子说了一大堆乱七八糟的「为官之道」，而后王小姐敬酒一杯，至此再无任何印象后，乐得他几乎与刘叔抱头大笑。
忘记一切不好的，正是他们衷心期待的呀！
「胡说，你胡说！」
「那要不要我领你去王家登门拜访？」他笃定她铁定不敢，「你反应这么激烈干吗？」他扬眉，「其实你是模糊地知道的是不是？」他打趣地问。
原先他还担心她酒醒后心里会不好过呢，这下他可放心了。
「大哥！你少唬我！」一张娃娃脸顿时变成红球，「我温柔娴淑、德才兼备！怎会那样？大哥，你骗妹子的吧？」若她是打散一对鸳鸯的凶手，那她就罪孽深重了，「怪不得刘叔这些时日来总是对我小心翼翼的。」她垮下双肩。
「是啊，为了防止你不小心地回忆起你的暴行后，羞愧到要投湖，我才不得不将你就近看管啊。」他摊开双手，很无可奈何地望著她，心中都快笑翻了。
「对不起啦，大……」她不小心地瞄到他嘴角不自然的抽动，心一亮，「大哥！你骗我！明明是你自己的原因！你少来了！」生气地一个拳头挥过去。
「呀，我哄你的、我哄你的！」他伸出左手，轻松握住她右手，微俯首，看著赖在他身边的红脸人儿，忍不住笑起来，温柔的笑容霎时软化了他的冷峻，「我如今闲赋家中，前途一片黯淡，右手又废了──谁还肯嫁我？大哥我总是男人啊，总要有一点面子的呀。」
「简直……」她皱眉，「王家小姐已与你订婚十余年了耶！」这落后时代的女人不是很重视名节的吗？不会那么简单吧？她才不信他的话！
「信不信由你。」他用力地握一握她的手，长吁了一声，不知是伤感还是轻松，「如今她已嫁与朝中户部尚书的大公子为妻了，我很可怜对不对？」
她只瞪著他，不置可否。
「好了，妹子。」他忽又一笑，「反正大哥手废了，要娶妻也是对不住人家女儿，算了吧！」王家的举动倒让他省了退婚的苦恼，免了「负心人」的恶名。
「那你以后呢？」
「闲在家中颐养天年啊。」他不甚在意地一笑。
「我陪你。」她也笑了，「咱们这对苦命的兄妹互相扶持好了。」不想走了，想就这样一辈子过下去。
他定定地望著她，神色未变，心中却一片波涛汹涌。她……终于当这里是她永久的家，当他是她可以信任的亲人了吗？！
是吗，是吗？！
「好。」他平静微笑，「咱们就兄妹相守到老，做一辈子生死都不离散的亲人。好不好？」
「好。」她认真允诺。
他抬首，转向窗外的蔚蓝晴空，闭上了双眼。
慢慢来啊。一切……