秦桧的死，对南宋的子民来说，是个轰动武林，惊动万教的大消息。整座府邸不出三天，已陷人一片火海，连秦家大小亦未能幸免。
好在楚绫绢轻功了得，手脚也够俐落，才能将秦翠如和春泥等五十余名丫鬟，平安接往秦冲之不明就里时，为她买了的大宅院，暂时安顿下来。
「大嫂，」霍思敏从昨儿起，就像只跟屁虫一样，一直缠著楚绫绢团团转。
「你管完了旁人的闲事，可不可以分点心思给我？」
「不可以。」楚绫绢对她的有眼不识「好大嫂」，仍然耿耿于怀。
「大嫂！」霍思敏作梦也想不到，她会是这么一个水当当的大美人，而且武艺精湛，心地善良，大义凛然，哎！再多的形容词，也不足以赞美她的好。「别这样嘛！所谓不知者无罪，况且我已经跟你道歉二十多次了，你就不能大人不记小人过，随便传授我几招武功吗？」
「我的武功都高深莫测，很难‘随便’传授的。」楚绫绢急著甩掉她，忙穿过西厢的回廊，想到鱼池边纳个凉。孰料，迎头又走来了嘻皮笑脸的霍元擎。
「大嫂，您答应教我飞衙走壁了吗？」
「休想。」二十天前，她是众矢之的；二十天后，她却成了众望所归，身价暴增得这么快速，实在令她很难适应。「你先写悔过书，再去面壁七七四十九天以示诚意，也许我还会考虑考虑。」
「大嫂！」
「再叫一次大嫂改为八八六十四天。」
「大嫂！」
「九九八十一天。」
「呃———」霍元擎无奈地垂著双手，伫立在楚绫绢面前，「你真是‘嫂’心如铁。」
「比起你跟思敏，第一天就想谋害亲嫂好多了。」楚绫绢蓦地不知忆起了什么，转头向他说道：「但是，念及你乃无心之过，我就给你一个将功赎罪的机会好了。」。她自袖底拿出一封信函，递给他，「把它交给柳姑娘，切记，千万则让她知道是你送去的，只要隐隐约约教她明白是位男子就可以了。」
「为什么？」霍元擎将信收妥于怀中。
「天机不可泄漏，你只管去便是了。」
「那……替你办好了这件事，你是不是就答应教我武功？」
现实的家伙。
「没听过施恩不图报吗？」
「没有耶，我只听过，大丈夫有所为而为。」霍元擎的嘴皮子比他大哥利害多了。
「你哦！好啦！」真搞不过他，自己老哥的轻功好得一塌糊涂，不去求他教导，居然舍近求远，赖上她这个大嫂。
「大嫂，等等。」霍元樵走了几步，又折回来。
「先警告你，别想趁机敲诈。」她以为他人心不足，打算来个狮子大开口。
「放心，你愿意教我飞檐走避，我已经很满足了。」他欣然一笑，那笑靥竟和霍元樵一样好看得很。「是娘交代过，今早你若有空，请到她房里一趟。」
婆婆召见？楚绫绢心中不由得犯起嘀咕，「娘找我没有什么特别的事吧？」
霍元擎眨眨眼，笑得好狡猾，「那就要看你怎么定义特别这两个字。」
「什么样子？！」不说拉倒，我自己去问。
＊＊＊
楚绫绢一走进霍老夫人的房间，就看见案头上放著那一对玉麒麟。
「娘。」楚绫绢向她行了个万福。
「你来啦？坐。」霍老夫人今天显得神清气爽，连身上穿的衣棠都比以前要亮丽许多。「这些天可把你累坏了。」
「不会的，反正我向来劳动惯了。」和她以前昼伏夜出的生活比起来，的确要轻松多了。「娘找我来，想必有重要事情跟我说。」
「嗯，」霍老夫人指著玉麒麟，道：「我想把它送给你，希望你能妥善的将它保管好。」
不会又想试探她的武功吧？
「这是霍家的传家之宝，我怎么能？」楚绫绢估量那两只晶莹圆润的「四不像」，雕工登峰造极，价值必然不菲。只可惜，她初来到「贵宝地」，人生地不熟，恐怕很难找到买主，买到好价钱，想想还是算了。「除你之外，再也没有人配拥有它了。」她将楚绫绢拉到跟前，一双看尽世事的眼，上下打量著她；楚绫绢也好奇的回望她，她约莫五十岁左右，脸上满是风霜，然两只眼楮却炯炯发亮。「娘真该好好谢谢你。」
「谢我什么？」
「谢谢你为我大哥报了血海深仇。」她的样子不像是在开玩笑，可是楚绫绢却不了解她指的是什么？
「我……不认识舅舅，最近也……还没打开杀戒，所以……呢……」
「不想承认无所谓，」她善解人意地抚著楚绫绢的肩膀，「毕竟那奸臣尚有余党未除，若将此事张扬出去，对你、对咱们霍家都没好处。总之，娘非常感激你。」她长喟一声，夹杂著无限悲痛。「去年隆冬，我大哥，也就是御史韩正中，遭到那奸人诬陷，全家三十余口均受诛连。为了报此血海深仇，我不得已牺牲樵儿的终身幸福，强迫他娶秦翠如为妻……，所幸，老天有眼，他才能阴错阳差的遇见你……只是…苦了你。」
原来如此。霍老夫人所说的前面三分之二的部分她大概都能了解，但后面三分一的地方都依旧阴诲不明。
这些天，她的确很辛苦，然而为的都不是霍家，为何她要再三的表示感谢之意呢？
难不成她以为……楚绫绢心中一凛，她……不会以为秦桧是被她给「做了」
「娘，您误会了。」
「我明白。」霍老夫人很坚持她的想法。「樵儿都告诉我了，是你阻止他去刺杀那老贼，并且暗示他那老贼已时日无多。」
「我是那么说过没错，但是……」
「无妨。有些事能说不能做，有的则能做不能说。」她投给楚绫绢一抹神秘的微笑，「难得你精灵聪颖，安排得这么天衣无缝，连娘都忍不住要佩服你。」
「不是的，娘———」误会大条，秦桧的鬼魂万一搞不清楚状况，半夜三更跑来跟她索命，怎么办？
「甭提了，咱们就当它没发生过。」霍老夫人认定她之所以紧张兮兮的，完全是因为担心泄漏机密，恐惹来横祸。「来，坐下，娘还有话跟你说。」
她也有话要说呀，楚绫绢真是哑巴吃黄连，「无功」却说不出。
「那对玉麒麟你待会儿记得带走，还有……」她欲言又止地，「你是咱们霍家的长媳，所谓不孝有三，无后为大，所以，我希望你跟樵儿能多花点心思在这上头。」
什么意思？楚绫绢的脑袋瓜子，又自发性的打结了。
霍老夫人继之喃喃说道：「当年我是因为身子太弱，才只生了三个。依我看，你比我健朗多了，将来咱们霍家必然人丁兴旺，家道亨通。」
弄了半天，原来是要她增产以兴家道？
不要，她还没玩够呢。
「娘，这件事我再跟元樵琢磨，琢磨。」他敢强迫她生小孩，她就剥下他一层皮。
「是应该好好琢磨。」她似乎话中有话？「来，把这碗人参鸡给喝了再走。」楚绫绢吓坏了，她婆婆居然捧出一个海碗，「这么多呀？」
「是啊，你不是一向很能吃吗？乖，吃完了才可以走。」天啊！她知不知道她儿子要的是一个人，而不是一条猪。
＊＊＊
摆脱她小泵、小叔的纠缠，和她婆婆软硬兼施的「压迫」之后，楚绫绢不情不愿地抱著那对既不能吃，又不能卖的玉麒麟回到寝房中。
「倦鸟归巢啦？」才进门，霍元樵就搂住她的身躯，强行解去她的外衣。
「不行啦。」楚绫绢忙把玉麒麟摆到桌上，好腾出手推开他。不料，他一个弯身居然将自己扛在肩上，颇不温柔地丢进绣床里。「好端端的，你生什么气？」
「娶一个整天抛头露面，不安于室的老婆，我应该感到高兴吗？」霍元樵火气真的很大，脱了衣服，去了鞋袜，浑身仍散发著热腾腾的火药味。
「你真是欲加之罪，何患无词？」楚绫绢委屈地撇著小嘴巴，「我这么热心公益，造福人群，你不奖励我也就罢了，竟扯出一大堆莫须有的罪名，想污蔑我？」
「希望我奖励你？简单。」霍元樵翻身压住她，咬著她的耳垂，「我送个小娃儿给你当礼物。」
怎么他们母子都是一鼻孔出气？
「我不要！」她奋力想要拒绝，但霍元樵岂容她说不。
「忘了我再三告诫你，不准顶嘴，不准恨我唱反调？」他再也不纵容她了，这回是吃了秤蛇铁了心，非逼她替霍家传宗接代不可。
「你，你是坏人！」楚绫绢还想破口大骂，却无论如何发不出声，因为霍元樵嘴唇粗野地覆盖下来，将她紧密地攫住。这个吻持长而焦灼但一点也不温柔。
霍元樵努力地想占有她，一点一滴地全不放过，直至他的胸膛狂乱地撞击著她的心房……。
饼了好长一段时间，他缓慢地抬起头，深情地凝望著她，「你知不知道我有多爱你？」
楚绫绢甫睁开眼楮，立即触及他结实壮阔的胸膛，不禁羞赧地拉起棉被，遮住的身躯。
「有……有吗？」
「听你的语气似乎还不是很肯定，看来我得再多下功夫。」霍元樵霍然俯子，闪电地抚过她凝脂般的雪白酥胸。
「别！我知道，我知道得很清楚，而且很彻底。」楚绫绢怕他又要「欺负」她，赶紧挺直身子，往床里侧挪移。
「我保证以后一定家庭摆中间，事业、朋友放两旁，好好的‘做人’。」
「很好，如错能改，善莫大焉。」霍元樵跟橡皮糖一样，她往里面挪，他也往里面挤，硬把她逼得囿天困地，无处可躲。「过来，让我瞧瞧你是否其有悔改之意。」他宠爱地扳过她的身子，强迫她吻著自己。
楚绫绢再也懒得挣扎，反正到最后总是白费力气，索性当个乖顺娴淑的小女还轻松省事些。
她试探性地将樱唇滑过他的胸口，嗅闻他属于男性的狂野的味道，然后……
「这是什么？」她突然压到床板上一块坚硬的东西。
「呃，应该只是没叠好的被子吧。」霍元樵神色闪烁地抱著她，不让她回头，「果然只是被子没铺平而已。」他笑得有些不自然，左手不知握著什么，偷偷置于床底下。
「拿出来我看看。」楚绫绢是混什么吃的，这点小把戏岂能瞒过她？「不然我翻脸哦。」
「都说过了，没有什么你偏不信。」他的神情越发不对劲了，就连方才的激情都消失无踪了。
楚绫绢不愿跟他辩，只定定的望著他。
好半晌，霍元樵终于忍不住，自动将床底下那一条瓖著七彩宝石的白金链子取，出来，交予楚绫绢。
「这是……」她记得以前见过的，但一时记不起来是在什么地方看过它。
「你一直戴在头上的，不记得了吗？」霍元樵道：「那一天……你正在沐浴，我等了好久，却不见你出来，敲了门，也没响应。我担心你是不是出事了，不得已……」果然老早就被你偷看去了。「那时，只见你昏沉沉的躺在木盆边，手里拿著这条链子，我好奇取饼来一看，方知它就是江湖中人传说的〝通灵彩石〞。」
是吗？这就是据传出现在大荒山无垠洞，女蜗补天时，幻彩人世的「通灵彩石」。
楚绫绢的记忆让一阵喧闹声给唤醒了。
她记得就在行窃赵员外的那天晚上，第一次看见这条链子垂挂在金柜旁，因见它鲜莹时洁，样子十分可爱，所以顺手拿了当发饰戴在头上，殊不知它居然便是江湖中人视如至宝的「通灵彩石」。
据说这块宝石极具灵性，但曾经拥有过它的，最后都不知去向，至今数百年，仍是个未知的谜。
也许正是因为这样，她才能幸存于姚承翰掌下，却莫其妙地错入南宋年间？
「你不肯将它还给我，就是因为怕我……」
「没错。」霍元樵紧搂著她，黯然道：「我怕有朝一日你会消失无踪，我不能忍受失去你。」
「霍郎，」楚绫绢将脸埋进他怀里，右手却悄悄使劲，企图将「通灵彩石」捏碎。
「没有用的。」他感受到她身体的悸动，当即明白她的心意。
「你试过了？」
霍元樵脸面抽动了一下，「请原谅我的自私。」
「不，」楚绫绢嫣然一笑，「你没错，换作是我，我他会这么做，毕竟我是如此令人难以割舍的女子。」
「嘿！你就不能含蓄一点吗？」
「我只是实话实说而已啊。」她吃吃一笑，伸手勾住霍元樵的脖子，献上她浓情蜜意的亲吻。
＊＊＊
他们两人议定，将「通灵彩石」埋在后院的一株老松树下，并言明有生之年，绝对不取出来。直到某年某月的某一天，如果宝石再度显露，也许又会有一对宿世姻缘的有情男女会发现它，并借由它发展出一段绮丽的恋情。
「你不后悔？」霍元樵体贴地为她拂去身上的尘土，不放心的问：「万一有一天，你思念远方的亲人？」
「我没有亲人在远方，」她只有一群姊妹淘，但不在远方，在五百年后……楚绫绢决定隐瞒这一切，毕竟说了也无济于事。「我只有一个心爱的人———近在眼前。」
两人再度拥抱在一起，让无声的誓言自心湖悄悄流过。
「你平时的工作很忙吧？」这声音来自花丛的斜后方，「我这样，会不会太打扰你了？」
「怎么会呢？我高兴都来不及了。」
是柳衣蝶和东方佑？
看来霍元擎完成任务了。
楚绫绢慧黠地回眸向霍元樵，「咱们别妨碍月下老人牵红线。」
「有道理，咱们还是回去继续未完成的使命。」他拦著她的肩膀，掩向墙垣后边。
「什么使命？」
「娘交代的，你又忘了。」
「什么？」楚绫绢忙止住脚步，转身朝大门外便要逃。
「休想逃出我的手掌心。」霍元樵一记右弦勾将她硬生生地「勾」回来，「压」回房里去。
《全书完》
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