求人不如求己。
是夜，楚绫绢趁霍元樵不在的时候，女扮男装，带著那袋爬虫类，悄悄潜向东厢院的佛堂。
这座青蓝别院，黑夜中益显森森然，如一袭过时的重裘，遮天盖地困囿著，令人喘不过气来。
门廊低垂，蓝漆金环，里面有股暗香飘送，然阒无人声。
楚绫绢蹑足趋前，屏气倚向窗台，正待往里窥视，那烛火却忽地给熄了。不久，一名阿娜女子推门而出，转身，朝里深深一颐，才合上木门，缓步离去。
会不会是她？
楚绫绢稍略迟疑，旋踵尾随那名女子绕过莲花池，来到西首的寝室。
房内的灯光灿然一亮，只见该名女子，眉目如画，肤白胜雪，身形曼妙地坐在菱花镜前卸除发上的珠簪。
好美。难怪秦冲之那色鬼不肯放过她。幸好霍元樵没答应来，否则后果不堪设想。
楚绫绢环视她的卧房，见墙上挂著半阕词：
聚散苦匆匆，此恨无穷。
今年花胜去年红。
可惜明年花更好，如与谁同。
「唉———」幽幽一声长叹，彷佛蕴含无限哀凄。
是了，一定是她。
楚绫绢凭著很久没用的第六感判断，她应该就是柳衣蝶。
确定寻获目标之后，即刻转向门口，轻轻撬开房门。
「谁？」那女子惊呼一声。
「柳姑娘，小生楚樵，这厢有礼了。」楚绫绢装模作样地鞠躬打揖。
「你是谁？半夜闯进我房里想做什么？」柳衣蝶仓皇地拎著一把利剪，护卫在胸前。
「柳姑娘切莫驾慌，小生今夜前来，绝无恶意，只是想陪姑娘小酌一番，共度凄清冷夜，以慰彼此孤寂心灵。」语毕，还自以㴋洒倜傥地朝柳衣蝶挤眉弄眼。
「呸！」哇！她火气好大。「半夜私闯民宅，非偷即盗。你若是再不走，莫怪我呼叫外头的守卫，将你送官法办。」
真气馁，说不到两句话，就让人家「看破手脚」，猜中她非偷即盗。
楚绫绢尴尬地例嘴傻笑。「姑娘误会了，金银财宝我多的是，根本用不著偷。你看，」她倒出一大把金光闪闪的圆润宝石在茶几上。「如果你喜欢，我可以送你两大箱，只要你别那么冷冰冰的，拒人于千里之外。」天晓得，她那些「高档货」，都是从秦府的帐房模出来的。
「你休想！」柳衣蝶「唰」地一声，将宝石全数扫到地面上。「说，你究竟是什么人？为何三更半夜跑来这儿，疯言疯语，一再的羞辱我？」
「不是羞辱，是纯粹的、发自内心的爱慕。就好比是西厢记里的张生和崔莺莺！」
「放肆！」柳衣蝶的眉毛全部朝反方向倒竖上去，「你当我是那么随便的女子吗？出去！否则我就自刎而死。」
一怒，那利剪直接顶住脖子。
「姑娘千万不可卤莽，难道……难道你嫌我长得不够帅？」楚绫绢绝不相信，她的男妆扮相有那么差劲。
柳衣蝶没想到她会有此一问，不得已按捺住怒火，马马虎虎她一眼。
哼！一个大男人居然面若中秋，色如春晓，虽然发怒又像是在笑，即便是不高兴却似在发娇嗔；尤其是那双贼兮兮的眼楮，似喜非喜，默默含情，吓！明摆著是个如假包换的娘娘腔。
「依我看，‘帅’这个字和你根本八竿子构不著边。」
太瞧不起人了。
「你照子给我放亮点，天底下有哪个男人长得比找更具吸引力。」楚绫绢冲动得将整个人凑到柳衣蝶跟前。
「你……你……」柳衣蝶被逼得必须紧贴著墙面，才能避开她的脸。「你退后一点，这样太……太挤了。」
「噢！」她很合作地往后退了半尺，「现在看清楚了？」
「看是看清楚了，不过答案还是一样。」柳衣蝶纵使与外界已经隔绝很长一段时间，但踩扁她也不肯相信，一名身高不过六尺的小弟弟，会是天底下最具吸引力的男人。
「你———」气死了，楚绫绢极少这么糗过，「我真的有那么丑？」哼！抬头挺胸缩小肮，让她别门缝里瞧人。
「你不丑，你只是……」嘿！那是什么东西？
柳衣蝶被她的两个「小山丘」震惊得膛目结舌。迅速地，她将眼光移向楚绫绢的侧面的耳垂。
「好啊！你这死丫头。」柳衣蝶一巴掌击下，仍气不过，反手拿起壁角的鸡毛撢子，迎头劈面便打过去。
「柳姊姊别激动嘛！」楚缓绢不敢施展武功抵挡，深怕一不小心伤了她，只好拚命抱头鼠窜。「我这样也是不得已的。」奇怪到底是那里露出破绽，怎会被她识破呢？
「还有借口你，」楚绫绢平时不太爱运动，跑两步而已就气喘咻咻，脸色苍白。「说，你是哪一厢、那一房的丫头？谁派你来的？叫什么名字？想做什么？」
「我不是丫头，我是练老伯的干女儿名叫楚绫绢。」
「吓？！」柳衣蝶霎时止住脚步，手中的鸡毛撢子应声掉落地面。「我公公？是公公要你来的。」
「也……也不全然是啦。」楚绫绢唯恐方才一阵吵闹，会将附近的警卫吸引过来，仓卒靠向窗帘朝外头张望。
好在，外头除偶尔掠过的风声，和草丛中的虫鸣，便悄无声响。她将袋中的「小动物」倒出，希望暂时吓走可能到此巡视的卫兵。
「我义父母很担心你在秦府的安危，所以我就自做主张，潜进来找你。」
柳衣蝶的脸色蓦地黯沉下来，「他们……都好吧？」
「嗯……遇到我之前不太好，遇到我之后就好多了。」「怎么？」柳衣蝶斜眼望她，「你是救苦救难的菩萨？」
「开玩笑，当菩萨有什么好玩。」她拉了一把椅子给柳衣蝶，自己则坐上另一把。「我是———非偷即盗。」
「你———」柳衣蝶只吓了一小跳而已，因为她发现，若以审视女人的角度而言，楚绫绢一定是天底下最秀气可人的小小偷。「怎么称呼？」
「本名楚绫绢，花名秦翠如。」
「什么？」秦翠如在相国府内，可是凶、狠、泼、辣的总称。府里的丫鬟、仆人，无论男女老少都吃过她的排头，大伙避她唯恐不及。「你哪个名字不好取，偏取这个令人痛恨的名字？」
「事出无奈嘛。」于是楚绫绢就如此如此……这般这般地，将她从被练老伯救醒之后，一直到糊里胡涂嫁作人妇的前因后果，简明扼要地描述了一遍。
当然，她把穿梭时空五百年那段，及惨遭霍元樵「欺压」的过程，统统省略。
「看不出你竟然是武功高强的侠女。」柳衣蝶欣喜地牵著她的手，「所以你今晚是来救我出去的？」
「没错，可是……」
「甭可是了，」柳衣蝶转身，从枕头底下取出一块方巾塞在怀里，便说道：「咱们走吧！」
「你就只带走那条手绢，其余都不要啦？」
「钱财乃身外之物，富贵自有天定。」她知足地笑了笑。「我本以为今生必将终老于此，岂料，上苍怜悯，让我遇见你，有你这样朋友，夫复何求？」
呵！楚绫绢从来不知道自己有这么伟大。陡然间，觉得长高了好几寸。
「好，我救你出去。」为了柳衣蝶的几句赞美词，她决定两肋插刀、赴汤蹈火在所不辞。「不过，必须先把这个收拾收拾。」她蹲下来捡拾地上的宝石。
「算了，要这些做什么呢？」柳衣蝶对钱财当其是视如粪土。「带在身上，徒增累赘而已。」
「就算不带走，总得要湮灭证据吧？」楚绫绢把宝石装进原先的小布袋中，系在腰际间。「万一秦家的人发现你不见了，地上又堆放著这些宝石，会以为你是卷款潜逃，届时报官府捉拿你，看你怎么办？」
「就算没有这些宝石，他们照样会报官捉拿我呀。」
「凭什么？」
「凭恶势力啊。」
岂有此理？楚绫绢气得当场澳变主意，把那原包打算丢弃的宝石妥妥当当放回怀中，反正不拿白不拿。
＊＊＊
「你不是要救我出去吗？」柳衣蝶急得大叫：「怎么把我带到这个地方来？」她举目一望，天！这是……秦翠如的寝房，再过去一点点就是秦冲之的势力范围，楚绫绢莫非要将她送人虎口。
「太迟了。」楚绫绢一把将她推进房里头，「你先在这儿待几天，咱们再找机会逃出去。」
「不可以。」柳衣蝶早尝过秦家的酷刑，万一被逮回去，她铁定会尸骨无存。
「明早天一亮，秦夫人若是发现我失踪了，势必会派鹰犬四处搜捕我，待在这儿，岂非死路一条？」
「有我在，你怕什么？」楚绫绢见床上被褥仍整齐地叠放著，深知霍元樵尚未回房，竟莫名的，有股不祥的预兆袭上心头。
「你看什么？」柳衣蝶问：「房里还有别人？」
「没什么，来，你快坐下，我帮你改头换面，包准连你自己都认不出是你。」楚绫绢其实已经快累死了，但为了报恩，她依然振作精神，努力发挥高超的化妆术。
「你真的行吗？」柳衣蝶很不愿意相信，她是多才多艺，而且美貌足堪和她比拟的女子。
「试试看不就知道了。」经过一番修饰、补强、增色，镜子前面很快地出现了一名貌似潘安的美男子。
「我的天老爷？这真的是我吗？」柳衣蝶迷惘地望著镜中人。
「帮个忙，先别陶醉成那么样子成不成。」楚绫绢带足了易容所需的器材，却忘了带一套男装出来。不得已，只得把霍元樵的衣裳拿出来裁成适合柳衣蝶的尺寸。「快，把衣服脱了。」
「你要我穿陌生男子的衣服？」
「他不陌生，他是我相公。」楚绫绢简买受不了她的犹豫不决，索性动手替她把衣服「剥」了。
「可是你相公我又不认识。」柳衣蝶话声未尽，楚绫绢已经把她的衫裙撕得稀巴烂。
「你也不认识我呀，还不是照样巴望著我救你？」真麻烦，既要替她脱，又要帮她穿。「把手举高，身子侧过去。」
「好嘛好嘛，」柳衣蝶被她要待团团转，好一会儿才把弄丢的理智捡回来。「喂！待会儿你相公，不，秦翠如的相公，也不是，总之，霍大人回来时，你怎么跟他交代？」
「实话实说！」大功告成。楚绫绢不槐是科班出身的（贼科的科），以最简单朴素迅速确实的本事，将所有属于柳衣蝶的衣物全数清理完毕。
只除了那硬邦邦的手绢。
「那手绢是我义兄送给你的？」
「不是，是娘。」她涩然一笑，「我跟你义兄在婚礼上匆匆见过一面，连话都来不及说，就让秦冲之给捉回来，他……哪有机会送我这种东西？」
「原来你们不是因为情投意合才成亲的？」这样的婚姻太冒险了。
「那是你们的江湖中人才时兴的玩意见。咱们寻常百姓，谁不是依父母之命，媒钓之言？」瞧她说话的神色，颇有几分感慨。
楚绫绢长大成人之后，再也没见过「父母」这两种人类，所以她体会不出被人代为决定终身大事，是如何的委屈和无奈。倒是霍元樵苦苦计诱兼逼迫她拜天地的过程，至今记忆犹新。
「所幸你与我那义兄并无深厚的感情，否则你岂不是难过极了？」楚绫绢眼见天快亮了，霍元樵却仍不见踪影，心中隐隐透著不安。心想，反正无心睡觉，不如也开始动手为自己易容。
「还不是照样难过。」柳衣蝶新奇地望著楚绫绢描眉擦粉，发挥她妙手生花的技能。「我现在必须以未亡人的身分去替你义兄守节，你不晓得那有多苦。」
「怕苦就不要守了嘛，再嫁一个也就是了。」她忘了宋朝是专门打造「贞节牌坊」的年代。
「嫁给谁？谁敢要我？」她大大地叹了一口气，把半盒的水粉，全吹到楚绫绢脸上，害得她霎时变成白无常。
「麻烦你别在这儿碍手碍脚好吗？」糟糕！又要重新勾勒一遍了。「若是你真的耐不住，改明儿个我帮你‘偷’个丈夫也就是了。」
「就像你偷秦翠如的丈夫一样？」
「嘿！说话客气点，我没偷他，是他———」
「被你霸占去了？」表面看起来，应该是这样没错。
「不是！是他设计骗我，害我上当的。」楚绫绢禁不住暗呼冤枉。
「上这种当一定很开心喔？」柳衣蝶问得好暧昧，她八成是想嫁人想疯了。
「你什么意思？」楚绫绢放下手中的眉笔，转身欺向柳衣蝶。「你是不是在暗示，我是故意上当，存心中计的？」
「这……」柳衣蝶挑眉毛道：「若要人不知，除非己莫为。」
「好啊！我好心救你，你还污蔑我。」楚绫绢很久没找人打架了，这下非得好好活动活动筋骨不可。
「哪有？」柳衣蝶回身想逃，却让楚绫绢擒住小蛮腰，压往床沿，准备动用私刑。「我只是按常理推斯，依人性分析———」
「还说———」
「砰！」一声巨响，房门被重重踢开。
「霍郎？！」楚绫绢低呼著。
霍元樵还来不及回答，即反身将房门闩上。
「怎么回事？你上哪儿去了？」楚绫绢松开柳衣蝶，移步到他身旁，连问道：「后头有人追你？为什么？」
「先别问，咱们———」霍元樵见床头上坐著女扮男妆的柳衣蝶，登时勃然大怒。「你们……」不假细想，用力抓住楚绫绢的臂膀，眼楮瞪得都快蹦出来了。「你做了对不起我的事？」
「没有啊！怎样对不起你？」她不晓得霍元樵何以发那么大的火。
「让我亲眼撞见，你还敢强辩？」
天！楚绫绢从没见他那么痛苦，那么冲动过。
「我说了，我没有。你放手，我的臂膀快让你扭断了。」
霍元樵怔忡地，凄楚地凝视著她好一会儿，才瘫痪似地放开双手，朝后跌了几步。「我终究是看错了你。」
「什么话？」楚绫绢气炸了，「后悔娶我是不是？简单，我现在马上就走，从今以后你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们———恩断义绝。」
「慢著。」关键人物总算出面说话了。「你们两个真是胡涂虫，事情没搞清楚前就忙著苛责对方、说重话。」柳衣蝶回首向楚绫绢，「快告诉你家相公，我是花木兰来投胎的。」
「啊？」楚绫绢的脑袋瓜子又得了暂时性阻塞，「真的吗？谁告诉你的？」说不定那个人也可以告诉她，她为什么会「跌」到宋朝来。
「楚绫绢，花名秦翠如。」柳衣蝶就不信他真的那么迟顿。
「怎么会？」楚绫绢一问，这才恍然大悟，慌忙回眸娣向霍元樵。
霍元樵比她聪明一滴滴，柳衣蝶才开口，他便已猜出内情，现在正低著头努力忏悔。
这下子轮到楚绫绢发火了。
可惜她升格当家庭主妇时间尚短，还没揣模出泼妇骂街、河东狮子吼……等看家本领，因此必须仔细琢磨琢磨，才能笃得「切中要害」。
「砰砰砰！」该死，门外又是谁，竟敢打断她的思绪。
「小姐，小姐，请开门。」是秦府的保镖？
「什么事？」楚绫绢问。
「有刺客闯人府内，相爷命令小的赶快来通知您和姑爷。」
楚绫绢迅速瞟向霍元樵，见他神色仓皇，心知不妙，立时示意柳衣蝶赶紧躲到床上去。
「知道了，你到别处共寻查吧，我和姑爷自含小心。」
「可是……」那保镖期期艾艾地，「相爷吩咐，每一个房间都必须接受搜查。」
「好吧，你既然敢来扰我的清梦，我还怕让你搜吗？」楚绫绢和霍元樵极有默契地将外衣脱去，弄乱发丝。
懒洋洋地将房门拉开。「搜仔细点，回头刺客跑了，可别赖到我和姑爷身上来。」她这几句话，唯是轻描淡写，却全是咬牙切齿脱口而出，令人觉得浑身发毛。
那保镖在秦府待了有一段时间，对秦翠如的狠劲自然是耳熟能详，因此伫立在门外，久久不敢跨进门槛。
「快呀！」楚绫绢佯装生气地拉长著脸，「你不想睡觉，也要我和姑爷在这儿陪你杆一个晚上啊？」
「呃……是，」他象征性地朝里头张望一下，陪著笑脸道：「刺客不在这，小的告退了。」
「嗯。」为免敌人疑窦，楚绫绢直等他走了好一会儿，才将房门重新合上。
此刻，四下突然呈现一片死寂，唯有轻轻的喘息声兀自在空气中回荡著。柳衣蝶自碧罗帐申探出半个头，痴望著霍元樵和楚绫绢四目纠缠得密不可分。
良久良久以后，楚绫绢才幽幽问道：「可以告诉我这是怎么回事吗？」
霍元樵清咳一声，目光瞟向柳衣蝶，旋即又抿起双唇。
楚绫绢看出他的顾忌，「她就是我义父的儿媳妇柳衣蝶。」
「对，」柳衣蝶急著解释，「我不是坏人，更不会是奸细，有什么话你们尽避说。就……就当我不存在好了。」她很有自知之明拉了一张圆凳，坐在墙角边。
霍元樵沉思半晌，才嗫嚅地说：「我就是那名刺客。」
「啊？！」楚绫绢和柳衣蝶同时倒抽一口凉气，背脊紧接著发冷。
不用问，他想刺杀的一定是秦桧。难怪他不肯答应去诱拐柳衣蝶，原来他还有这么伟大的任务要完成。
「结果呢？」
「失败了。」霍元樵漾著悲愁的眼眸，整个人彷佛在转瞬间，急速憔悴了。
楚绫绢则仅是淡然一笑。虽然她老是把书读到背上去，但仍依悉记得，秦桧确实死于绍兴二十五年左右，然而绝非命丧于霍元樵手中。
「秦府戒备森严，高手如云。不要说你单刀直人去刺杀他，即使再多十个、二十个跟你一样拥有盖世武功的人，都不见得能够得逞。」
「不，我不是独自前往，还有我的副将东方佑。」
「那……他人呢？」
「他受了重伤，我担心继续留他在秦府终会被发现，因此连夜将他送了出去。」
秦府外头还有一条二十尺宽的护城河，他如何能背著一名身负重伤的人飞来飞去。
「哇！」柳衣蝶冲口道：「你好厉害，那么宽的河道，你都能飞出去。」太不公平了，这么俊逸、又这么出色的男人，居然让楚绫绢捷足先登，霸住不放。
「柳姑娘赞赏了。」霍元樵惨然一笑，「我娘早已在河道上安排了接应的人。」
「这便是你娘胁迫你娶秦翠如的主要原因？」如此霍元樵方能顺利进人秦府，趁秦家喜宴宾客云集疏于防范之际，好去刺杀秦桧？
可惜他没能得手，否则她不就如愿嫁了一个民族英雄。
「你猜的一点也没错，这正是我娘的用意。」霍元樵极度疲惫而沮丧地握著楚绫绢的手。「对不起，我不该误会你，我只是无法忍受……而且……」
「我懂。」她明白那种从生死关头逃脱出来之后，乍见心爱的人琵琶别抱的痛苦滋味。赫！他竟是如此深沉地爱著她。「我也不好，没能及时跟你解释清楚。」
「不，」霍元樵用食指按住她的朱唇，轻轻拥她人怀，「原谅我，原谅我无法忍受失去你。」
「够了没有？」柳衣蝶逼得眼楮不晓得往哪里。「在一名新婚居丧的寡妇面前，做出如此惨无人道的举动，不觉得汗颜吗？」
「噢，原来你还在啊。」楚绫绢羞赫地别过脸，「我还以为你早睡著了呢。」
「哼！好个旁若无人。」柳衣蝶每说一句话，就喷出一口酸水。「我才不像你们，重色轻义。也不想想，那个东方先生不知顺利逃出去了没？即使逃了出去，待会儿天亮之后，秦家的人发现你的副将突然失踪，难道不会起疑？你们又该如何应对？」
她的话宛如醍醐灌顶，把霍元樵和楚绫绢一下子浇醒了。
「柳姑娘所言甚是。」霍元樵道：「咱们是应该想好一份说辞，以应付秦桧的质问。」
「何必费事。」楚绫绢指著柳衣蝶，笑咪咪地说：「把她易容成东方佑不就成了。」
「那我呢？」柳衣蝶惊问：「我是说真正的我，又该如何解释我的去向？」
「你就当那个逃掉的刺客！」
「什么？」柳衣蝶一张粉嫩的脸，霎时刷成白色。「我根本不会武功，何况当刺客万一被逮到，是要杀头的。」
「就说你深藏不露，蛰居相国府原来是别有用心，如今东窗事发，不得不饺命潜逃。再说，」楚绫绢喘一口气，「就算你不是以刺客的身分被逮捕，你想你还有活命的机会吗？」
「这……我可不可以拒绝？」不当刺客，起码尚有存活的机会。
「好吧，那你自己回佛堂去。」
「你———」柳衣蝶快哭了，「你给我记住，此仇不报，我柳衣蝶誓不为人……」