翌日，天才刚亮，楚绫绢便让霍元樵给叫醒。
「不要吵啦，人家还好想睡。」这两日她的确是太累了，由于体力严重透支，致使她压根儿忘了昨夜与「狼」共枕的凶险，酣畅且舒适地睡得不省人事。
「待会儿回来再让你睡。」霍元樵将一条热毛巾敷在她脸上，强迫她在最短时间内回魂。「赶快起来梳妆打扮，我娘要见你。」
「我跟你娘素不相识，她见我干嘛？」楚绫绢抢过毛巾，胡乱抹了几下，发现床上那杯茶水不晓得跑哪里去了，不禁狐疑地瞟向霍元樵。
霍元樵则只是莫测高深地微微一笑，既不解释也不辩白。「你忘了你现在叫秦翠如，是我新婚的妻于？丑媳妇见公婆，原是天经地义的事，有什么好不明白的。」
「我才不丑。」楚绫绢一个箭步冲向霍元樵。「我问你，床上那杯水呢？是不是你打翻了？你———」怎么往下问？挑明了问他是否做出下流龌龊的事，还是暗示性地刺探他有没有陷她于不洁。
「我怎么样？」他明知故问，存心调侃楚绫绢。
「你……」没来由地，一朵红霞倏然飘上她如凝脂般的容颜。「你没有欺负我吧？」
霍元樵嘴畔的笑意更浓，他挑起浓密的剑眉，目光如炬，却始终不置可否。
「说话呀！」楚绫绢一把扯过他手中的白布巾，赫！那殷红的血渍，端地怵目惊心，「你卑鄙无耻下流！」楚绫绢剑拔弩张地朝霍元樵又打又骂。
「收回你的话。」霍元樵抓住她的手腕，将她带住怀里。「我的确很想那么做，但理智告诉我不可以，因为我是堂堂皇宫的禁军统领，而———」
「而我只是个没没无闻的小小偷？」楚绫绢马上很有自知之明地抢著说：「你认为我配不上你，不值得你那么做是不是？哼，稀罕！」
她干嘛发那么大火？好象他没趁机强暴她很对不起她似的。
「你误会了，只是我觉得你应该得到更好的———」
「对，我应该找个更好的男人，」楚绫绢生气地端起桌上─杯茶─饮而尽。嘿！这茶好冷，一定是隔夜的，他……不会是昨夜他倒了放在床上的那一杯吧？那么他果然没做出任何逾距的行为，可……可能吗？
莫名地，她突然产生一股严重的失落感。霍元樵显然不太喜欢她，难道她长得不够好看？也许她这两天太累也太樵悴了，已不复往日的风情万种。
可是话又说回来，他不喜欢她又有什么关系？犯得著如此难过吗？即使回不到明朝末年去找姚承翰，也可以到北方去找岳飞的嘛，就算再不济事，也可以到武当山啦、昆仑山啦，甚至少林寺都有带发的俗家弟子，就不信找不出一、二个登对的人选当终身伴侣。
但是很奇怪地，自我安慰了这么久，心里头仍然若有所失，什么道理呢？
霍元樵目不转楮地望著她，「如果你觉得留下来真的那么委屈，就尽避走好了，至于秦相国那儿，我自会去向他解释。」
「想赶我走？没那么便宜的事。」楚绫绢就这牛脾气，人家表现得越冷漠，她越要想办法去勾引他。
当年若非姚承翰对她的情书攻势，一概相应不理，她也不会发起蛮劲一口气写了三百多封。有时自己都怀疑这样做是心仪的成份居多呢，还是斗气的可能性比较大？
「告诉你，除非我楚大姑娘玩腻了，否则谁也赶不走我。」接著，二话不说，拿起霍元樵差人为她准备的易容材料，开始往脸上妆点起来。
霍元樵亦不阻止，只淡淡地凝眸她如春花初绽般的容颜。
不消一刻钟，楚绫绢已经将自己「塑造」得彷如秦翠如「再世」。
「如何？像不像她？」她得意地问。
「像，像极了。」霍元樵对她的巧手简直佩服得五体投地。「甭说是我娘，即使是秦相国也势必认不出你是假冒的。」
「知道我的厉害了吧，你以后还敢不敢随便瞧不起我。」
「我从来不曾有过瞧不起你的念头。」相反的，他比谁都欣赏她。
「小笨蛋才相信你。」楚绫绢鼓著腮帮子，道：「不是说你娘要见我，还不走？」
「是，娘子请。」霍元樵狡狯地一笑，将手扠在腰上，示意楚绫绢挽著他。
楚绫绢略一犹豫，「我自己会走。」即大步跨出房门，直奔后花园，然后杵在回廊的两条岔路中间。「你娘……在什么地方啊？」
霍元樵仍是笑而不答，摆明了；你不挽著我，我就不告诉你。
「大老奸。」楚绫绢没辙，只好趋前拉住他的手臂。不料，霍元樵却顺势揽住她的小蛮腰，笑吟吟她朝前厅而去。
＊＊＊
「这是什么地方？」楚绫绢站在他身旁，望著偌大的厅堂，以及琳瑯满目的「高档货」，不禁好奇的问。
「这里就是前晚咱们拜堂的大厅」霍元樵瞧她一脸茫然，很担心她会露出马脚。「别忘了，你现在是相国千金秦翠如。」
楚绫绢点点头，再一次举目瞟向厅堂各处，除雕梁画栋之外，每样东西都极其考究，害她的「职业病」一直要发作起来。
待跨进第二道门槛时，陡见厅堂上方摆了一桌丰盛的酒席，上座坐了一位约莫六十余岁，穿戴雍容华贵的老太太，下座两旁则各有一男一女，全端著不友善的目光睨向她。
「早啊，大嫂，」女的先开口，「都日上三竿了，你可真能睡，娘跟二哥还有我在这等你的大驾，等得两腿都发酸了。」
原来是霍元樵的妹妹。讲话那么冲，吃错药了不成？
「恩敏，不许胡说。」霍元樵的母亲用力瞪了口无遮拦的霍思敏一眼，立刻换上来一张堆满笑容的脸。
「翠如，来，这边坐，昨晚睡得还好吧？」
「很好，谢谢娘关心。」她伸手要去垃桌旁的椅子，却让霍思敏一脚踢开。
哟！很有两下子嘛。
楚绫绢不动声色，两脚岔开，右足使劲，硬将霍思敏脚边的椅子勾回原来的位置，并且安安稳稳地坐上去。
她这两招虽是轻描淡写地带过，然而在场每一个人却都看得清清楚楚，都吓了一大跳。
尤其是霍思敏和她二哥霍元擎更是震惊得目瞪口呆。
楚绫绢却假装没看见，兀自和霍夫人话家常，「娘，你每天都那么早起啊？」
「嗯，我每天鸡一啼就起床练拳，四十年未曾间断过。」霍夫人拿起桌上的一双筷子递给她，「吃饭吧，菜都凉了。」
楚绫绢的确是饿惨了，跟霍元樵不但要耍奸计、使蛮力，还三不五时得针锋相对一番，体力耗费著实惊人。
她浑没在意地单手去接筷子，却无论如何接不过来。算了，美女不与老婆婆斗，她现在只想吃，哪有力气玩角力游戏。
「相公，麻烦你筷子借一下。」
「我娘不是已经给你一双了。」霍思敏跟她有仇似的，从头到尾就没给好脸色。
「不给拉倒。」反正王法又没规定，没用筷子就不准吃饭。「娘，那双筷子你就留著自己用。」
楚绫绢火大，五指齐下，先废了两根鸡翅膀，接著报销半大盘的炒花枝，然后啃掉一根烤鸭腿，最后还把一盅鱼翅汤喝得盘底朝天，才大呼过瘾，拉过霍思敏的衣袖当抹布，拭去手上、嘴边的油渍，还顺便打了一个特大号的饱嗝。
「你———」霍思敏眼楮要凸出来了，「你在相国府都是这么吃的吗？」
「对啊，」楚绫绢才不管他们的眼神有多惊讶，自顾自地说：「不过顺序略有不同，我通常只在午膳和晚膳时，才吃鸡鸭鱼肉，早膳我大多以清粥、小菜果腹，今儿是个例外，但也还不坏，只是菜色的式样少了些。」
「少？」霍元擎好奇地问：「这里一共八道大菜，还抵不上府上的清粥小菜？」
「我家的稀饭虽然名为清粥，可内容丰富，里头掺有红枣、莲子、芡实、龙眼干、赤豆、人参；而且小菜纵然小，却有二十来盘，每一盘都精致可口，美味绝伦。」其实她指的是以前胭脂楼，每逢腊月初八，老鸨江含春所煮的腊八粥，以及她用来供奉神明的小菜。
霍家上下不明所以，以为她真的那么能吃，个个面露忧戚，投给霍元樵一个饱含同情的目光。
「既然如此，我以后叫厨房多帮你煮几道菜就是了。」霍老夫人看样子好象比较友善。「明儿个你就要回娘家了，有没有想好要送什么礼物给你爹和大哥？」
「还没有。」楚绫绢迫切地说：「不知娘是否有好一点的建议？」最好是去买来送给她，或干脆就屋子里现有的东西让她挑，反正她已经偷偷模模看上好几样值钱的骨董了。
「敏儿，」霍夫人道。「去房里把那对玉麒麟拿出来。」
「娘，那是咱们霍家的传家之宝。」
「我说了，去拿出来。」霍夫人实在是个怪人，听她的意思，似乎是很大方的要把那对宝贝送给楚绫绢，可脸上的表情又不像是十分开心的样子。
楚绫绢惶惑地瞅向霍元樵，他的脸色就更难看了，阴沉沉、冰冷冷的，还带著一抹错愕。
怎么回事呢？大不了她不拿那对玉麒麟也就是了，犯不著每个人都结面腔给她看嘛。
须臾，霍思敏领著两名家丁，推出一台装有四只木轮子的推车来到厅堂上。
楚绫绢注意到推车上方用一匹锦布覆盖著，想必锦布下面就是霍家的传家之宝玉麒麟。
霍夫人走过去，将锦布掀开，眼前现出的是一只漆金的黑木盒。
「擎儿，打开它。」
「是。」霍元擎自怀中取出一把钥匙，插进木盒左侧的锁孔，只听见「啪」地一声，开启的木盒上端立时罩上一层碧色薄雾。
「翠如，来看看你喜不喜欢。」
楚绫绢恍若未闻，仍痴痴地望著发绿的木盒子出神。
霍元樵见状，赶紧轻拍她的背脊，「娘叫你呢。记得，无功不受禄，不是自己的东西千万别妄想染指。」
「什么？」他暗示得很明白，楚绫绢却听得很模糊。
「过来。」霍夫人道：「瞧瞧你喜不喜欢？」
楚绫绢趋前定楮一瞧，呵！当真是玉气映面，发眉俱碧。
「这两只狗不像狗，老虎不似老虎的东西，可真好看。」
「这叫麒麟。」不仅霍思敏，追她身后的仆人都捂著嘴窃笑，堂堂相日千金竟然那么没知识，连麒麟都不知道。「没知识。」
「没知识骂谁？」
「没知识当然是在骂你。」霍思敏为提防她冷不防地出招伤人，不得已站得远远的，拿话激她。
楚绫绢淡然一笑，回眸凝向霍元樵，「有个没知识的女人在骂我，你听见没有？」
霍元樵无奈地戚著眉头，他晓得他妹妹在楚绫绢面前绝付不了便宜，「思敏，你就少说两句吧！」
「哼，才几天你就开始护著她，忘了当初你是怎么说的？」
他岂会忘记？当初他为了拒绝这桩婚事，曾经发下重誓，宁为玉碎，不为瓦全。
然而，冲著她娘，即使百般不愿，亦只得忍气吞下。
因此，霍思敏理所当然地认为，就算他和秦翠如已经结为夫妻，也断然不可能和她行，夫妻之实，纵然一时胡涂和她做了夫妻，他也不可能给她好脸色看，更别说是护著她了。
「她是我新婚的妻子，也就是你的大嫂，别说我要护著她，连你也应该敬她三分才是。」
吃错药了？霍思敏紧张兮兮地握著霍元樵的手，「大哥，你该不会著了她的道吧？」─「放肆！」霍夫人看著自己的小女儿一点都不懂得兄友弟恭，不禁将盾头纠成一团。「还不快过去跟你大嫂道歉。」
「休想！」霍思敏跟她包准有仇，楚绫绢这辈子头一次踫到有人那么讨厌她。
「没关系，大人不记小人过，我原谅她就是。」
「普天之下，所有的小人都让你爹一个人当光了，哪还有小人。」霍思敏卯上她了，拚命冷嘲兼热讽。
哟！原来她火大的是秦翠如的爹，基于恨屋及乌，才顺便连她也一起唾弃？
误会误会，楚绫绢登时如释重负，「对对，我爹才是小人，你尽量骂，反正隔那么远他也听不见。」
「翠如，」霍元樵被她急死了，双手不由得捏了一大把冷汗。「秦相国是你爹，将他形容为小人，象话吗？」
「是噢！」楚绫绢狠骂自己一声，每回见到稀世珍品，就开始闪神，紧接著就语无伦次，差点误了霍元樵「是阿，杀人连眼楮都不眨一下，是够直接的。」霍元擎也不甘示弱，加一起搅局。
「你、你，」楚绫绢被他们兄妹俩堵得一句话也说不出来，立刻把眼珠子扫到霍元樵身上，「元樵，你弟弟、妹妹欺负我。」
霍元樵长叹一声，他明知思敏气的是秦翠如，和她根本八竿子打不著，却难以为她辩解，只好三缄其口，把难题交给他娘。
「是我不好，我没教好他们，我跟你道歉。」霍夫人愠怒地瞪向霍思敏，「再敢胡言乱语，看我怎么惩治你。」
「哼！」霍思敏嘟著嘴巴，悻悻然地闪到一边去。
霍夫人刚刚还拉长著脸，但一迎上楚绫绢即刻又变得好和蔼可亲。
「你喜欢这对麒麟是不是？」霍夫人问。
楚绫绢用力的点点头。
「那就拿出来瞧瞧，真要中意的话，我便送给你。」
「真的？」楚绫绢迫不及待地把手伸进木盒里。
「翠如！」霍元樵急惊疯似的，忙握住她的手，「不可以，这是我娘最心爱的宝物，你不可以拿。」
「你娘的不也就是你的？咱们已经是结发夫妻，难道还分彼此？」楚绫绢十分不高兴，用力把他的手甩开。
「樵儿，让开。」霍夫人发出两道冷冷的目光，直接射向霍元樵。
「娘，她拿不动的，而且拿了也没用。」
「谁说的？」楚绫绢不了解霍夫人其实是别有用意，也浑然忘了秦翠如是个手无缚鸡之力的娇娇女。刚才和霍思敏为争夺一张椅子暗中较劲，已大大地令人起疑，现在又争著要人家知道她力大如牛，简言是自暴其「长」，自寻死路。「不信我拿给你看。」
「翠如！」霍元樵再也顾不得礼仪，当著众人反手将她擒在怀里，「我说不可以。」
岂料，楚绫绢别的本事没有，「模」东西可是一把罩，才一晃眼，她已经拾起一只玉麒麟，放在手上把玩。
「你不是秦翠如。」霍夫人话声甫落，拐杖跟著打过来。
「不给就不给，那么凶干嘛？」楚绫绢借霍元樵的脚板一蹬，身子跟小猫似的跃向梁木上。
堂上众人齐声一阵惊呼。
那只玉麒麟乃是玄冰奇玉刻雕而成，即使一名孔武有力的大汉，也不见得能用双手举起，而她居然像拎小狈狗一样，抓著它飞来飞去，忽上忽下。
「说，你究竟是谁？」霍夫人自方才她和霍元樵亲亲腻腻的走进大厅，就已心存疑点，现在则更确定她绝对不是秦翠如。「樵儿！这到底是怎么回事？」
「娘，我……」霍元樵只能怪自己一时大意，没将所有的情况跟楚绫绢说清楚。
「你别逼问他，他事前也不清楚我原来是深藏不露的武林高手。」楚绫绢翩然跃下梁木，十分小心地将玉麒麟放回木盒中。「我当然是秦翠如，不信且看！」她自袖底抛出一块刻有「玉芙蓉」的玉佩给霍夫人，那是她从秦翠如身上模来的，现在正好派上用场。
霍夫人伸手接住，登时脸现惨白。因为那玉佩上头不仅刻有「玉芙蓉」三个字，背面还刻有「钦正」二字，竟是皇帝老爷送给她的。
不过，后面那两个字楚绞绢没注意到，因为她一路忙著整人以及被整，所以还抽不出空清点身上的财物。
「是娘的错怪你了，」霍夫人尴尬地涎著老脸，「那玉麒麟……你拿去吧。」
楚绫绢恁地慧黠聪颖，岂会不明白她搬出这玩意见只是想试探她的武功，逼她现出原形，哪里是真的要送给她。
「娘的好意媳妇心领了。」楚绫绢笑嘻嘻地将那木盒子盖上，锁好。「既然这是霍家的传家之宝，就不该平白拿来送人；更何况，我爹和大哥从各处搜括来的财物，几个仓库都装不完，如果我还把这玉麒麟送回去，岂不是更增添他们的罪恶？」
「怎么？」霍思敏问：「连你也不齿你爹和大哥的作为？」印象中秦家的人好象没有一个是出污泥而不染的。
「那是当然。」楚绫绢总是无法牢牢记住她现在所扮演的角色，老是一不小心就露出本性，大放厥辞。
「若不是我宅心仁厚，道德高尚，你大哥会愿意娶我吗？」
好难回答的问题。甭说是霍家上下，就是市集的小贩，酒肆的歌女也全都知晓霍元樵这个新郎倌当得有多么心不甘情不愿。
说穿了，霍家最积极要结这门姻亲的便是霍老夫人。打从去年腊月的某一天，京城发生一件重大事故之后，霍夫人就邀集了杭州城的大小媒婆，请她们努力促成这门婚事，并当场奉送每人三百两的「前金」，承诺事成之后，再酬以五百两的「后谢」。
所谓重赏之下必有勇「婆」。果然不出半个月，一直被养在深宫宅院里的秦翠如，就收到霍家的征婚启事，于是立即派出十二名探子，巨细靡遗地搜集霍元樵的各项资料，最后分析归纳出一个结论———他很帅。光「帅」这个，就让秦翠如失魂落魄好几天。她爹不得已，只好央请另一名大臣到霍府当说客，历经一番不太严厉的威逼利诱之后，双方终于达成共识———越早把他们送作堆越好。
因此，总归一句话，霍元樵对秦翠如的内在美完全没概念。
「呃……这些我想他们都很了解，就不必再多做解释了。」霍元樵也不得赶快把楚绫绢送回房间，以免她惹出祸端。「你吃饱了吧？那咱们就跟娘告退，先回房去———」
「还旱呢，那么急干什么？」楚绫绢另有打算。「娘刚才说了，咱们明儿个归宁，总该准备些许礼物带回去。」
「没问题，我马上叫人去准备。」
「为了表示孝心，我认为还是由我自己去张罗比较妥当，娘，您说是不是？」
「嗯，有道理。」霍夫人已经对她另眼相看了，没想到「坏竹也能出好笋」，真是不可思议。
「那我陪你去张罗，看是要到仓库挑选，还是到市集重新购买都行。」总之霍元樵就是要她尽快消失在众人的视线之外，这样他才比较安心。
「你不是要去上早朝吗？我看不如由思敏陪我到街上挑几样时新的鲜果，一部分带回去送礼，一部分留著孝敬娘。」
多孝顺！霍老夫人听著都莫名其妙地感动起来。
「我？」霍思敏虽然对她的印象有了巨幅的改变，却没好到可以跟她相亲相爱的地步。「我有别的事，不能陪你。」
「那元擎呢？」
「我……我也忙，也没空陪你。」
人缘有够差，不过楚绫绢仍是一脸不在乎。「既然你们都不暗我去，那我只得一个人上街喽。」她忽然把头转向霍老夫人，「娘，你可不可以先借我一点银子，明天我跟我爹要了再还你。」
这是什么跟什么？霍元樵的颜面都让她丢尽了，「你需要钱，我给你就是了，何必跟娘借呢？」
「你愿意给我啊？我还以为这个家就只有娘喜欢我。」语毕，还用可怜兮兮的眼神瞟向霍老夫人，害她一颗心碎成十七、八块，当场掏出一个大荷包。
「这些你先拿去，不够的话再跟帐房支领。到市集看了中意的东西尽避买，千万别为了省钱，买得太寒酸，知道吗？」
「媳妇谨遵娘的指示。」欸！三言两语就收买一颗人心，真是太佩服自己了。
「真乖，真懂事。」霍老夫人道：「我有点累先进去休息一会儿，你记得要早去早回。」
「是的，娘。」
霍老夫人离开前，低声对霍思敏道：「你前两天不是吵著要我给你买布做新衣，何不趁这个机会跟你大嫂一起到市场瞧瞧。」
「不用了，改天我自己去。」说完，脚一蹬自顾转进内堂，霍元擎也跟著离去。现场只留下他们夫妻俩，大眼瞪小眼。
「你弟弟、妹妹对我很没大没小。」她委屈地咬著下唇。
「因为他们一时还无法适应你是好人这个事实。」霍元樵抚著她的肩膀安慰她。
「幸亏你娘对我还不错。」
「何止不错，她简直是疼你疼得有点过分。」
「真的？」楚绫绢眼楮一亮，「那你想她会把那对玉麒麟送给我吗？」
「不可以。」霍元樵大吼，「就算她真要送给你，你也不许拿。」
「我只是随便问问而已，你那么凶干嘛？」楚绫绢忿忿地向内院走。
「你上哪儿去？」
「去帐房。」是他娘说的，银子不够花还可以向帐房支领。
霍元樵仓卒跟上来，「我娘不是才给你一大袋银子。」
「那不够。」
「你买什么需要那么多钱？」
「不告诉你。」她东拐西转，走不到一刻钟，又迷路了。真是的，没事把房子盖那么大干嘛？「你家的帐房究竟在哪里？」
「不告诉你。」霍元樵决定要先教她勤俭持家的重要性。
「数到三，不说我就让你好看。」
霍元樵才不接受她的威胁，兀自背著双手，待在回廊下，准备看好戏。
「一、二、三，是你自找的。」楚绫绢扯开喉咙，大叫：「娘，娘，你快来，元樵把我的荷包抢走了，哇！她还打我，你快来救我！」
「住口！住口！」霍元樵算是败给她了。慌乱捂住她的嘴巴，匆匆将她抱离现场。
「你这是要带我去帐房吗？」
「不然呢？」
「你真好。」楚绫绢忘情地在他脸上亲了一下。
「你？」霍元樵心房一阵悸动，以为她是情真意切。
「快呀！你不是要带我去帐房领银子？」
原来是为钱献吻。霍元樵心口凉了一大截，黯然地对空长叹。