那晚，风在黑夜的甲板上狂啸，他捂著流血的伤口站在船舷侧，眨眼间来不及捉住，他就一跃而下消失在寒冷的海中。
亲眼看著他身影消失，工藤的心也随著落入深深的海底。
三年了，整整三年。
他的身影并未因时光的流逝而模糊，反而更加清晰，一日重过一日。
只要闭上眼楮，就可以感觉他在身旁；就算睁开眼，也能望见他站在远处看著他，背著灿烂阳光，给他最温暖笑容。
睡著了，梦中，他就在他怀里，不曾远离。
甚至只要醉了，他就能触踫著他，感受到他的温度。
不论何时、何地。
只要想他，就能见到他。
唯一需要忍受的是在清醒瞬间，他飘然逝去的痛楚。
可能仅仅一声鸟啭，可能偶然一片乌云飘过遮蔽了日光，可能只是他忍不住了企图伸手拉住他，希望留下他；或许每个眨眼之间……他都可能会失去他千万次。
三年来，工藤无时无刻不在忍受每一分每一秒都在失去他的折磨。认真地活下去祈求上天可怜他。终有一天这痛苦能有尽头。
就算这是场无止尽的磨难，他也愿以无穷无尽痛苦换取不遗忘……
轰地一瞬间，巨大的鼓声和不明电子音乐冲进耳膜，伴随而来的是突然的刺眼光芒。
靶觉拥在怀里的人霎时间消失。
堡藤立刻就从沙发上惊醒。深深叹口气，揉著太阳穴，「……混账……」耳旁回荡著隆隆巨响，吵人的音乐钻入脑袋，转变成疼痛自脑子深处蔓延开来，整个脑袋像要迸裂似的。
他凝著眉心确认自己身处何处。
左边，白色纱帘正随风摇曳；右侧的原木桌凌乱堆置著许多文件。
是自己的办公室，用不著多猜也知道弄出那种该死声响的人是谁。
「……妈的，给我关掉。」工藤重重地抹著脸，疲惫地开口。
江村闻言切去了音响的电源，顺手倒杯水放在工藤面前。
「都下午了，有委托人来了。」
「……知道了。」工藤随便拨拨凌乱的发，深吸口气，才起身走进浴室。
江村皱著眉望著桌上酒瓶狼藉，翻翻白眼自动开始收拾。
这两年多以来，早已习惯和工藤共事的规矩。除了工作以外，他完全受不了工藤趋近慢性自杀的生活习惯，因此尽量在私生活中减少彼此的交集。
那家伙一个月三十天，不但吃不好好吃、睡不好好睡，工作起来跟拚了老命一样，也不管报酬是不是划得来。
这些都还不算是最麻烦的。
最麻烦的是每个月工藤一定留最后三天下来喝酒，喝到不醒人事为止，也不管在家里还是办公室。长达三十个月的日子。除非因为未完成的案件拖在手边而得往后延，不然没有例外。
从前工藤是个警察，现在改行当侦探，结下的仇家自然少不了。每当月底他酩酊大醉时，不是有赖江村就近盯著，就是吩咐朝仓注意。
江村为此和工藤争执过不少回，但他依然无法狠下心阻止他喝酒。
毕竟，该工作的时候，他都是好好地清醒著工作。
江村叹了口气，把一桌酒瓶扫进随手捉来的大塑胶袋。
认识久了，多少也渐渐了解工藤为什么会持续痛苦那么久。明知希望渺如乌白马角，却坚持著不断寻找不可能找到的人。
虽然工藤没提，他也从来不问，但他明白工藤失去的，绝对不只是一个伙伴而已。
江村边想著，绑著满袋的酒瓶，回身正好看见池波端了茶走进来。
「给工藤大哥的。」池波把冲好的浓茶放上桌。
「朝仓谈完了吗？」江村掏出烟盒，咬了根烟出来。
「差不多了，正要送客人走。」池波自然伸手替江村打上火，朝向水声哗啦的浴室看了眼，「工藤大哥还好吗？」
「嗯，去弄点东西给他吃。」江村习惯性拍拍他的头，池波乖巧地提起酒瓶，走出房门去准备食物。
让工藤不再笑得开怀的三年，也让池波成长为近乎正常的孩子。对江村、朝仓、原田这些可说是家人的人，已经能自在地说笑，但在遇到了陌生人时，仍然少言沉默。
这间侦探事务所在工藤近似玩命的工作态度下，建立起良好的口碑。
而且江村由东乡姐带出来的朝仓和原田也超乎想象的能干。池波则留在事务所里帮忙些行政工作。
几个人一起为事务所工作，称得上非常融洽。
没一会儿水声停下，他听见开门关门声响，大约是工藤自浴室走向另一头的更衣间。
江村捺熄了烟，转身拉上纱帘，挡住大正午的刺眼阳光。捡出几件新的档案，扔在桌上。
待工藤换好衣服走出来，除去些许疲惫，完全看不出他刚才还颓丧著醉死在沙发上。「新案件，今天的委托人朝仓在谈。」江村自顾自在工藤对面坐下。
「嗯。」工藤随口应了声，翻开档案。
每个月他自醉酒中醒来，常是他情绪最低潮的时候。除了江村和池波外，朝仓和原田都识趣地尽量不来打扰他。
「大哥醒了，吃面。」池波端著煮好的面，笑著推门进来。
堡藤皱起眉瞪了江村一眼，江村撇过头、装作没看见。
池波是变得不再害怕与人说话，但不爱说话的性子仍未改，年纪增长了，而对江村这些较亲的人时也不再像个孩子，蹦蹦跳跳的。依旧是顺从的个性，却开始懂得开口去关心每个人。而他最大的改变是会主动开口提出自己意见，不论任何事。
所有人都乐见他的日渐改变，所以都对他说出口的任何意见，给予肯定回应。
江村十分明白这一点，每当他想叫工藤爱惜自己时，总是狡猾地叫池波去提。
堡藤朝著池波勉强笑了笑。「谢谢。」
「凉了不好，大哥趁热吃。」池波睁大眼眸望著工藤，露出可爱的笑靥。
无法拒绝他的工藤，只好带著无奈的端起面，一口口塞进压根没有丝毫食欲的胃袋。
再怎么说他也近三天没有进食了，工藤夹起面条放入口中，就晓得他特别煮得清淡好入胃。
池波是个感受性强的孩子，对于工藤心底的痛苦颇能深刻感受。
两年前，即使明白自己没有出去面对人群的勇气，仍是鼓起勇气走下楼，拜托楼下咖啡厅的老板娘教他做饭。
两年来学得一手好料理，特别是用来招呼工藤三不五时就自虐著的胃，常常做些小东西让他塞进腹中。也是亏著池波，才没让工藤早早就因胃溃疡而住进医院去。
但是就辛苦了池波，大受姊姊们欢迎的他，要不是有江村要朝仓下去探探，险些成了咖啡店里女孩们的玩具。
堡藤一边吃著面，一边翻看档案，耳底听著江村解释案件。池波收拾准备离开的时候，朝仓正好走进门。
朝仓先是望著池波笑了笑，走近工藤与江村，「新案子。」说著，便将手上的文件夹递给工藤。「对了，工藤大哥，刚刚高桥先生有来过电话。」
堡藤闻言头也没抬，「要干嘛？」
朝仓耸耸肩，「不晓得，很慌乱似的，胡言乱语了一阵子，我问他要不要找你，他支吾半天说不用就挂了。」
「那小子一身迷糊，不用理他，真有什么事武田课长会找我的。」工藤随口回答，吃著面，继续和江村讨论案子。
斑桥站在公共电话前，慌慌张张挂掉电话后，仍杵在原地愣了好半晌。
为了参加每年一度的警察研习，他昨天就来到福风，参与这次研习成员的范围广及日本全国的警察机构，所以今天一早来报到时，已是满满的人群。
他做什么事一向都慢上他人半拍，当时随著队伍缓缓地在人群中踱步，一个不留神，便擦撞到站在身边的人。「啊，抱歉。」高桥立刻便转身道歉。
「不要紧。」对方笑笑回答，自顾自继续往前行。瞧著的高桥却愣住了。
许久许久，才半是惊讶半是愕然地喃喃自语，「……不可能……」一时间忘了跟上队伍，马上就被身后过来人群撞了好几下。
「前面的，不要停下来！」
「是。抱歉，抱歉。」高桥忙不迭地道歉，钻出队伍，在人群中拼命搜寻他刚才看到的那张脸孔。那张再熟悉不过的笑颜……
「不可能，不可能的！」高桥越找越急，那张脸他无论如何也不可能错记。
是一个不可能遇到的人，熟悉的身影却怎么看也不能说成相像而已。
他睁大眼楮仔细寻找，人潮如水一下子涌入许多，一个耽搁就看不见方才撞见的人了。
斑桥下意识冲去找电话，拿起话筒，却半天不晓得该怎么对工藤开口。
他扣著话筒，习惯性的自言自语起来，「……不行……没弄清楚的话，工藤前辈一定会杀了我，课长一定不会阻止他……怎么办……怎么办……」原地打转了半天，他深吸口气，强迫自己静下来思考，「先查清楚。」平静心情，重新迈步往报到处走去。
好不容易，忍耐了三个小时，挨到研习会的午休时间，高桥在统一进食的餐厅中四处张望，一桌桌寻找，直到午休快结束，整间餐厅里却打不到半个相像的人。
最后他泄气地走出餐厅，「真是……遇鬼了还是……」
扁著嘴从口袋里掏出零钱，边数边投入贩卖机，「咦？……刚刚明明还有一个硬币的呀……」
本哝著，他翻遍全身就是少枚百元硬币，正伤脑筋不晓得如何是好时，身后伸来一只手臂替他投下欠缺的一个硬币。
「啊……不好意思，真谢谢……你……」高桥回身，几乎呆住了，现在他能确定自己遇到的不是鬼魂。
「不客气。」那人笑著抛玩手上铜板，见高桥神情呆滞，净是直盯著他不放，心里觉得奇怪，于是开口提醒，「那个……你不按吗？」
「啊……是！马上。」高桥瞬间清醒，急忙转身按下按钮，也没仔细看就随手提出饮料，继续愣愣地瞪著他。
那个人疑惑地瞄了高桥一眼，依旧是客气地询问，「你……还要吗？」指指贩卖机。
「啊……不，不要了。」高桥跳开，见他对著自己点头，毫不思索地回以笑容，望著他不理自己迳自向前投币。
「那个……有事吗？」那个人弯腰拿起咖啡，好笑地对高桥开口。
「呃……啊……你……不认得我……」高桥睁大了眼楮注视著他，带著些许恳求意味。
「我们见过吗？」他侧头想了想后，抱歉似的望向高桥，「你是东京来的吧，本厅的人吗？」
「不是……」高桥用力地摇头，认真看著他，「……你真的不认得我……」
那个人一听，不禁皱起眉头，「你大概认错人了，我想我没见过你。」
斑桥低下头，心底莫名其妙觉得涩涩的，难过的情绪缓缓蔓延。
或许是不忍心吧？他凝视高桥好一阵子后，才迟疑著开口说道，「嗯……那个……」
「是！」高桥猛然站直了身子，抬起头望向他。
他怔了一瞬，忍俊不住轻笑一声，比比高桥的身后，「该进去了午休结束了。」
「喔……」高桥再次沮丧地垂下头，边用眼角偷偷瞄著他，边往会场里走。
「啊……还有……」
「是！」高桥听到那个人开口，赶忙回头看他，抱著一丝丝希望，想著他或许会露出恶作剧的大笑，就像往常一般开他玩笑……
「那个……别喝比较好，会被罚的。」他有趣地指指他手上的饮料后，才转身走进会场。
「咦……？」高桥呆呆地抬起手，才发觉原来自己买了罐啤酒。
「……要命……」他扁起嘴扔掉啤酒。
望著那个人的背影，不晓得为什么那个人不认得他了。
但，那个熟悉的笑脸，身形、高矮，除了一身打扮比认识他时朴素一些外，他能够确确实实地肯定，方才站在自己眼前的人，就是失踪了三年的樱井直人。
东京都新宿警局，五时将届，除去值晚班的人，所有人都在等待下班，整个办公室一片闹哄哄的。
就在钟响前，砰地一声，高桥从门外撞进来。
整个人慌慌张张的，手里还提著行李，就直冲了进来。
「咦？公假不是到明天吗？怎么今天就回来了？」吉田刑事惊讶地望著他。
斑桥也不答话，手忙脚乱一把将行李塞进吉田手中，「老爸！帮我拿一下。」二话不说直冲到武田课长身旁，不顾四周奇异视线，伸手扯住武田课长衣角猛晃。
「课长！课长！课长！」高桥仓皇得几乎要把武田课长摇下椅子。
「悟郎？你干嘛？」吉田放下他的行李怪异地看著他，「怎么这么没大没小的？」
斑桥急匆匆地看了吉田一眼，又望回武田课长，忙不迭放开手，「那个，课长……那个……」支吾半天说不出个所以然。
最后他求救似地望了望身后的侦讯室说，「课长，我有事想跟你报告一下……」
一直只是皱著眉头、没吭声的武田课长站起身，随著高桥走进侦讯室。
是怎么样的大事会叫高桥如此慌乱？
这让武田课长著实诧异。
斑桥从新人起就一直待在新突署，他个性憨直，偶尔有点小聪明。虽然平时迷迷糊糊的，在比较急切的情况下无法处理一些事故，但遇上了事情慌归慌，给他时间慢慢磨倒也能做出漂亮的解决。
因此武田课长一坐下来，没待高桥开口，就先给他了命令，「高桥，吸气。」
「呃？什么？」高桥张了嘴，呆呆地顿在半空。
「叫你吸气，深呼吸。」武田课长敲敲桌子。
「喔……」虽然感到疑惑，高桥还是按照课长的命令深吸口气。
「再吐气……」
「吸气……」
「吐气……」
满意地看著高桥努力深呼吸，武田课长才缓缓开口，「研习怎么样？」
「喔，很有趣，学到不少，虽然成绩不算好，但是我有努力了。」高桥模模头不好意思地回答，「而且也认识不少别署的同事，虽然本部的菁英还是那么讨人厌……啊……」
斑桥转著因为深深呼吸而镇定的脑袋，猛然想起本来想说的话。若是直说看见了樱井前辈大概会被当成疯子吧？
斑桥思索片刻，倏地站起，「课长！您等我一下……」话没说完，人便跑了出去，仍是无视于同事狐疑的目光，迳自拉起行李，猛力打开便翻将起来，找了半天抓出份档案夹又冲回侦讯室。
「课长，这个请您看看。」高桥吞了口口水，惶恐地从档案夹中抽出一张照片，平搁上桌，推向武田课长。
武田课长拿起口袋里的老花眼镜戴上，看向照片，愣了一下，随即微笑起来。「……是樱井呀，什么时候拍的照片，他也有打扮的那么简单的时候呀……」
微笑的话却在瞥见照片上的日期时，突然沉默下来。再度抬头起来看向高桥，神情就显得严肃，「这是怎么一回事？」
「是，昨天我也呈了一大跳，突然在会场看见这个人，可是……他却完全不认得我，但是说是相像的人，也太牵强了点，所以才了照回来想请课长确定一下……」
斑桥深吸著气，把手上的档案夹送向武田课长。「这是我查回来的资料，他叫相原棹。」
武田课长接过资料，仔细地翻阅，「……青森……佐井村……他有家人？」皱起眉头望著高桥。
「是呀，我也吃了一惊，他有个父亲今年七十三，不过我和他闲聊起他小时候的事和佐井十年前的发展什么的，他都混过去了，我想是根本回答不出来……而且……」高桥抽出张地图摊上桌，「课长您看，佐井村面对日本海，协野泽港就在旁边而已，这是很有可能的。」
仔细研究过地图后，武田课长取下了老花眼镜，合上眼，揉揉眉心，思考许久，才睁眼望著高桥，「你告诉工藤了吗？」
「没有，没有确定我怎么敢随便告诉工藤前辈，不被打死才怪……」高桥扁著嘴呐呐说道。
武田伸手拿起高桥带回来的资料夹，走向门口说道，「打电话给他，说我找他。」
「是。」
苞著武田回到搜查课后，他立刻拿起了电话，心底的兴奋是因为出现了一丝丝的希望。
樱井直人，还活著。
堡藤开著车滑下车道，转进停车场中，将车稳稳停在往日常停的位置后，熄了火。
他安安静静地坐在车中怔忡须臾，才走下车。眼前见到一切还是如此熟悉。过去多少日子就是顺著这样的路线开来，赶著九点前得冲进署里。
那时真是幸福，能一路听著召集这般思念也不复闻的嗓音，叨念著全是自己的错，害他爬不起来，要是减薪了该怎么办之类的抱怨，同样的话，他一天一天的念，而他一日一日地听。
他回想著，微笑著，从停车场一路走向大楼内。在上楼梯时，仿佛还能听见他的声音残留耳畔，在空旷的楼梯间里回荡著。
「都是你害的啦！」
都是你……
是你害的……
淡淡的笑容在他唇角慢慢蜕为苦涩。
是……我害的。
三年了，思念与歉疚未曾淡化一分一毫，大约是一辈子也无法卸下的悔恨。
「前辈——！」
堡藤猛然从思绪中惊醒，冲著他而来的是高桥的声音。
远远看他从楼梯上飞奔而下，脸上写满兴奋，工藤淡淡笑问，「干嘛？立功了？」
「呃……不确定……」高桥顿了下，呐呐回答。脸上的神色既像是期待又像是惶恐，宛如要跟他讨赏似的呆呆笑著。
堡藤奇怪地斜瞄了他一眼，没有多理会，便迳自上楼。
在二年前的一次高层绋闲事件，署里人事大变动。整间新宿署几乎汰换一层，换进大批新血，只有搜查课在武田课长力保下，没有太大更替。
虽然武田课长已近退休年纪，在警界仍有一定的说话份量，也亏得现任管理官曾是武田课长的手下才能有这样的特例。
这对工藤来说是轻松许多。一个几近全然陌生的新宿署，才不会叫他一步也不想踏入。转进搜查课，见到几张熟面孔仅仅跟他点个头作为招呼，没多说话。
这样的方式是最好的，不是他不念往日的同事情谊，但所有他与樱井一起熟稔的人事物，甚至任何一个小小五一节都会让他伤痛不已。
除年轻单纯的高桥，其作伙伴都懂得体贴地尽量不接近他。
当年署里搜查课的成员一下子失去了两名好伙伴，也许已然成为大家共同的心结了，无法再接纳任何新加入的成员。
新宿署搜查课创下在三年内逼退了六名新人的记录，虽然不是刻意，却也没法改善要求新人的态度。最后武田课长终于沉重地送上报告，宁愿加重工作量，也请上面别再派新人递补缺额，将新进人员转给其他课。
真遇到重大案件或人手不足时，工藤与江村会主动过来帮忙，这样也就顺顺利利过了三年。
堡藤走到武田课长面前，微微躬身，「课长。」
武田课长见他到来，仅是点点头，起了身。拿著桌上的文件夹，走入侦讯室，工藤一言不问地默默跟上。
待两人皆坐定之后，武田课长眉头微皱，深吸了口气，望向工藤。
如果最后证实高桥见到的那个人不是樱井的话，再一次在希望与绝望间跌宕的工藤，不晓得会有怎样的痛楚？两年多了，自他愿意接手侦探事务所以来，每每看他为了一点点疑似的蛛丝马迹东奔西跑，抱起期待又落入失望深渊。
然后在一次一次的失望后饮醉……
但倘若这次真的是樱井呢？无论如何不能放过任何一个证明他活著的机会。
「课长，遇到什么麻烦吗？」注视著一坐下来就开始沉思的武田课长，工藤打破沉寂开口询问。
武田课长听他一问，深吸了口气，挺了挺背脊直视工藤，「你听好，高桥说他昨天在福冈看见樱井了。」毫无意外地看见工藤的表情瞬间呆滞。
霎时间，他的脑子里一片空白，只剩下刚刚传进耳里的，苍老嗓音所陈述的语句。
一字一字在脑海中盘旋，打散了又重组，重组后又碎裂。一遍一遍地自己跟自己确认著耳里听到的事。
斑桥说他昨天在福冈看见樱井？高桥说他昨天在福风冈看见樱井……
武田课长望著这个比自己儿子还年轻的属下，微微叹口气，提高嗓音用肯定的语气再次复述，「昨天高桥从福冈研修回来，说他看见樱井了。」
堡藤静静地望著他一向尊敬的课长，收拢在膝上的双拳微微开始发抖，「您是说，悟郎他，看见直人了？」
不是哪个渔港听说捞到无名浮尸；不是哪里的靶场突然出现飞靶高手；不是来自医院、不是来自帮派、不是来自任何地方辗转又辗转的消息。
而是……悟郎亲眼见到了直人！
武田习惯地交叉起双臂，点了点头，「他是这么确定的。不过……那个人似乎是不认得他，研修资料上也是别人的资料，不过依高桥的说法，那绝对是樱井。否则就是世上真有长得一模一样的人……你看看这个。」把高桥拍回来的照片推到工藤眼前。
堡藤不敢伸手，仅是凝视著。照片上的人开朗笑著，一如他日夜都想望见，也是不论日夜、他一出手就会失去的人。
他的直人。
堡藤只是坐著沉默端详照片，武田实在看不出来他是过于震惊无法应付？还是他已有想法在心中？
于是他伸手将一旁搁著的卷宗夹整份取来，推到工藤面前，「不管是不是，你去确认一下吧，也只有你是绝对不会错认的。」
堡藤凝视的目光自始至终未曾稍离照片，他伸出左手拿起档案夹后，先是极缓缓触上那张照片，慢慢地模索著相片的边缘，举到眼前，又看了好半晌才放入前胸口袋。
「我知道了，我今天就去。」说著，工藤站了起来，向武田深深一揖，随即离开新宿署。
武田轻叹了口气，他看见他明显的颤抖，知道他盼了三年或许盼的就是这日。又或许这是另一场空？但不管如何，这总是一个希望。
一个能解开伤痛的新希望。