「告诉我，父皇，天星还能活多久？」
舒爽的夏日，御花园里草木欣欣向荣，池里莲花朵朵温婉清新，岸边牡丹株株娇艳迷人。
舒爽的夏日，微风吹拂著让人心旷神怡的清凉。
然则李冰严肃冷静的言语令皇帝原本布满面的笑意一敛。
他深深凝望著爱女，眸中闪过异彩，「怎么会忽然这样问？天星，发生什么事了吗？」
「没什么。儿臣只是想问问。」李冰淡淡应道，自亭中石椅立起盈盈身影，美颜一垂，眸子盯著池里盛开莲荷。
「你不是说过不想知道这些吗？」
「儿臣现在想知道了。」
「天星——」
「告诉我吧，父皇。」她忽地扬首，眸子凝定皇帝，目光却仍沉静，「告诉儿臣还有多久可活？」
皇帝像是一窒，龙颜变换过几次表情，极端挣扎，「朕……不知道。」
「真不晓得吗？」
「真不晓得。」
「那……天垦究竟得了什么病？」
「说来话长。」
「我想听。」李冰淡淡地，语音隐含不亦察觉的波动。
皇帝凝视她片刻，「记得朕曾告诉过你吗？你体内有一股寒气。」
她轻轻颔首。
「是一名真人说的。在你出世几天后，忽然有一名化外真人求见。」皇帝继续说道，神情半思索，回忆著久远以前曾经发生的一切。「他说日前观星，得知一颗无名星辰落入了皇宫内院，于是匆匆赶来面圣，而那颗星子就是——」
「是天星？」李冰接下去，微微讶异。原来宫里民间的传言终究有些根据。
「不错，就是你。」皇帝点点头，「他要求见你，朕也让他看了，看完之后，他说……」皇帝话声一顿，思绪跌入遥远时空……
「皇上，此女乃天宇星辰转世，性格怕不比常人。」一身灰衣道袍的真人缓缓说道。
「怎么不比常人？」他问。
「她体内天生带来一股寒气，这寒气将会促使她性格冷僻，无情无感。」
「怎么会这样？」
「是惩罚。」真人解释道，「此女在天庭犯了戒条，因此被降罪转世，井注定一生让此寒气缠身。」
「她犯了什么样的罪？」
「天机不可泄漏。」
「天机？」他一怔，隐隐愠怒，「那么这股寒气又会令她如何呢？」
「这……」真人一阵迟疑，仰首闭眸，沉吟了好半晌，终于缓缓说道，「怕是会令她命不久长吧。」
「什么？！」他大为震惊。
「照贫道推算，公主大概在芳龄双十左右，寒气会第一次发作……」
「他说你在二十岁时会初次发作，而你是在去年第一回无名心痛。」皇帝看著她，眸光隐蕴淡淡伤痛。
「十九岁。」李冰轻轻说道，心脏一阵拉扯。
几乎与他推算同时——那化外真人说的怕有几分真实性吧。
她闭了闭眸，「那名真人没有说天星大概会活到什么时候吗？」
「那也是天机。」皇帝低低说道，声音沙哑，「他只说你一旦发作，便会接二连三，次数愈频繁，就——」他蓦地停口，终究说不下去。
但冰雪聪明的李冰如何不明白父亲的意思？
发作次数愈频繁，恐怕就离死期愈近吧！
才这么一动念，一阵突如其来的晕眩便攫住她，她连忙一个旋转，微微瘫软的身子倚著凉亭石柱，手抚胸前，平定急促的呼吸。
「天星！」皇帝惊慌地喊，「你没事吧？」
「我没事。」她轻轻回应，依然掩眼睑，等著那阵晕眩过去。
终于，晕眩的感觉消褪，脑海逐渐明晰。
她扬起眼睑，正对父亲忧虑惶惑的眸光，「没事的，父皇，儿臣只是忽然有点晕。」
「没事……没事就好。」皇帝仍然定定瞧著她，「天星，你现在过得快乐吗？」
「快乐。」李冰低声地回应，心脏一阵抽紧。
就因为太过快乐才有所欲、有所求，就因为太过开心才忽然在意起自己命不久长的事实。
就因为太甜蜜幸福了，所以真的想与心爱的人相守一生，永不分离。
莫非真如人所说，人生得意时光终，如镜花水月，短暂易逝，唯有伤痛悲苦方无尽期？
她不相信，真不愿相信。
她还想与秉修白首偕老啊。
※※※
「想同一个人白首偕老会是个可笑的奢想吗？」李冰低哑地、认真地问著，灿灿星眸，凝定眼前身著月白绸缎的窈窕佳人。
月牙儿闻言一阵淡淡讶异，不觉细细打量这位过门不久的公主嫂嫂，试著从其间找出几分异常。
今日，她以妹妹的身分前来苏府探望哥哥，午膳过后，她相公李琛和哥哥苏秉修仍兴致不减，把酒言欢，而唇畔一直弯著浅浅笑意的嫂嫂李冰悄悄将她拉出来，两人沿著苏府漂亮精致的后花园闲闲散步。
其间，李冰一直是静静地一言不发，仿佛神魂不定，若有所思。
月牙儿也不去打扰她思绪，由她静静沉思，没料到她一开口便是这么教人讶异的问话。
「月牙儿不明白公主——不，嫂嫂问这话的意思。」
「就是这意思。」李冰蓦地凝住步伐，顾盼认真，似又淡淡困惑，「想和一个人白首偕老是否只是可笑的奢盼？」
月牙儿也停住身子，「嫂嫂为什么这么想？」
「人总难免一死，或迟或早，不一定能等到白头，不是吗？」李冰菱唇吐落问话。
「是这样不错。」
「既如此，为何古今之人皆有执子之手，与子偕老的愿望呢？」
「那是因为爱啊。」
「爱？」
「是啊，爱。」月牙儿凝望李冰，小心翼翼地解释，「爱一个人不就希望与对方白首偕老，生死不离吗？」
「是吗？」李冰听著，绝美的容颜除了迷惑，更逐渐笼上忧愁，淡淡地复落整张脸，及于深湛的黑眸。
月牙儿屏息瞧著那奇异的变化，「难道嫂嫂不这么认为吗？」
羽状眼睫忽地一颤，幽眸点燃一簇火苗，「我……不能。」
最后两个字像晶莹的雪花，才刚飘落瞬便消逸于风中。
「什么？」月牙儿没听清。
「没。」
李冰简短的回应更惹得月牙儿满腹疑虑，盯了她好一会儿，「嫂嫂，你……爱哥哥吗？」
李冰一颤，半晌终于点了点头。
月牙儿一震。
虽然之前就曾听说李冰不再是那个从前无情无欲的天星公主，今日午宴席间也确实见证了她淡雅的笑颜及与哥哥之间的浓情蜜意，但乍然听见她如此坦然回应，仍不禁有些震惊。
原来这颗从不动情的天宇寒星是真的动情了。
震惊一过，便是全心欢喜，「真是太好了。我为你们感到高兴。」月牙儿灿烂地笑著，「难怪最近哥哥总是满面春风，原来与嫂嫂情爱正浓啊。」
「他看起来有那么高兴吗？」
「喜悦非凡。」月牙儿肯定李冰的疑问，微笑加深，「肯定是因为你。」
「因为我？」
「因为深深爱你，而你也深深爱他，所以哥哥才能如此畅快无忧啊。」月牙儿语气轻快，「这就是相爱的两个人会想生死不离的原因了，因为若是失去其中一方，不但失去了欢乐泉源，恐怕还会掉落无边地狱呢。」
「无边……无边地狱？」李冰语气一变，极端震惊，眸子亦忽然抹上惶恐。
「是啊，那种感觉是很痛苦的。」月牙儿轻轻叹息，语音一哑，神思恍若掉入从前，「绝不会有人想经历的。」
「你曾……经历过吗？」
「嫂嫂忘了吗？」月牙儿微微苦笑，「我曾与琛扮分离一年，两地相思。那种滋味，我是永远不想再尝了。」
李冰凝望她好半晌，才又轻后芳唇，「如果……」她咬著牙，得拼命抑制才能令话语静定从唇间逸出，「你一辈子再不能见他呢？你会怎样？」
「我宁愿死！」月牙儿毫不犹豫。
「什么？」
「我宁愿死。」她坚定重复，「若永远不能再见最爱的人。
死了也好过活在世上。」
※※※
送走专程来访的妹妹与妹夫后，苏秉修第一件事便是回身去寻自己的娘子。
冰儿。
今日她神情一直不大对劲，席间虽然总抿著淡淡笑意，却像心不在焉，而与月牙儿去后花园晃了一遭回来后，更显得神思不定。
究竟怎么了？
苏秉修明知事有蹊跷，却想不出个所以然来。
事实上不只今日，已经有好几天李冰神情总呈现半恍惚状态，和她说话常常得不到回应，偶然回应了又答非所问。
她像是心里搁著重重烦忧，但每回试探地问她，她却总是摇头，还给他一抹淡淡微笑。
他曾经悄问过她身边那几名婢女，她们亦同样茫然。
究竟是怎么回事呢？
他真想不透……
「表哥，为何如此匆忙？」沙哑的女声唤住他匆忙的步伐。
苏秉修转身，轻轻唤著近日颇为疏远的表妹。「小蝶。」
白蝶身子一颤，美眸不无幽怨地定定瞧著他，「表哥原来还没忘了我。」
「怎么可能忘呢？」他微微苦笑。
「怎么不会呢？」柔嫩嘴角扬起半嘲讽的弧度，「最近表哥忙得很，不是上朝办公，便是交际应酬，回到府里也只往公主那儿去，哪还记得有我这么一个表妹？」
「别这么说，小蝶，是表哥疏忽你了。」苏秉修低低说道。
是真的感到抱歉。
确实，最近他的心思一部分给了朝廷，剩下的又全系在冰儿身上，是很少想起小蝶，也很久没去探望她，也难怪她会认为他冷落了她。
「哼。」对于他的道歉，白蝶只是不屑地撇嘴。
苏秉修轻轻叹息，湛然有神的眸子上下打量表妹好一会儿，蓦地一阵心疼，「小蝶，你清减了。」
她没答话，冷漠地别过头去。
他更觉抱歉，「最近身子不舒服吗？怎么不让人告诉表哥一声？」
「是心不舒服。」白蝶冷冷回应，「何况派人告诉你又如何？你还有多余的心思顾及我这个表妹吗？」
「别样，你知道表哥并非有意——」
「是啊，你并非有意，只是无心」她气苦地驳斥他，「你现在一颗心全放在公主身上，哪还记得我呢？」
苏秉修默然。
见他默然无语，自蝶更加怒火狂炽，「表哥！你为什么不说话？」
对她的怒喊，他只是轻轻蹙起俊朗眉蜂。
「你是……是真的爱上那个天星公主了吗？」她质问他。
语音渐次扬高，掩在衣袖底下的双手紧紧握拳，「你爱她，所以不再爱我了吗？」
「那是不一样的，小蝶。」
「哪里不一样？」
他迟疑半晌，终于决定吐露真言，「我对你的感觉跟对冰儿是不一样。」
白蝶面色一白，「什么意思？」
苏秉修凝望她许久，蓦地上前，握住她冰凉小手，「小蝶，你知道从你一进苏家，表哥便立誓要好好疼你、照顾你，绝不让你受到任何委屈。」
「我知道。」白蝶呼吸一颤，放软了语气。
「你对我而言，就像一个最亲最可爱的妹妹，我一点也舍不得让你受委屈。」
「这是什么意思？」她开始不安了，一双美眸直直瞪著丰神俊朗的苏秉修，心脏不听话地狂跳。
表哥说她是最亲最可爱的……妹妹？
「可是冰儿她……」
「她怎样？」
「我曾经想要恨她，却又不由自主地受她吸引，我想骂她伤她，可真那么做了又心神不定，后悔得紧。」他喑哑著嗓音。
字字句句都是矛盾，却又是最自然热情的告白，「我是日也想她，夜也想她，一刻也放她不下，却又偏偏欺骗自己不在乎，偏偏还要强迫自己远离她，不再见她……」
她再也听不下了，「表哥，你究竟想说什么？」
「我爱她。」他终于道出，语气中有淡淡歉意，更有无边坚定，「就在不知不觉当中一寸一寸陷落，一颗心全随著她，再也逃避不了。」
白蝶身子一颤，听著他真情告白，恍若焦雷轰顶，「你真的爱她？」
「真的爱她。」
「不爱我？」
「不一样的爱，」他但承，「我当你是好妹妹。」
「不！不是的，不是这样！」她蓦地甩脱他手，一面激烈摇头，一面后退，「我不相信，我不相信！」
「小蝶。」他不忍地看著她，却明白自己必须点清一切。
「是真的。」
「不，不是真的！怎么会是这样呢？」她仍旧不相信，眼眶逐渐泛上泪雾，「你喜欢我的，你爱我的，表哥，你曾经说过要娶我啊。」
「我真的很抱歉，小蝶。」苏秉修哑著嗓子，心痛地看著心碎若狂的表妹，「我真的曾经想一辈子好好照顾你，但……」他别过头，「我爱上了冰儿，我真正想共度一生的人是她。」
「不是我？」
「对不起。」
「别说对不起，我不想听你说对不起！」白蝶激动地呐喊。
忽地上前一步，紧紧攀住他衣襟，「表哥，你还是爱我的，对吧？你只是一时受了那个女人的魅惑。」
「不是这样的——」
「就是这样，就是这样！」她不容他说毕，泪水碎裂满颊，湿润的脸庞紧紧贴住他胸膛，「你是爱我的，你一向就是那么疼我啊。」
「我把你当亲妹妹疼……」
「不，不要！小蝶不要当你妹妹，要做你妻子。」她抗议著，仰起梨花带泪的美颜。
苏秉修心一紧，正想继续劝慰她时，她冰凉的红唇忽地印上他的，紧紧胶著。
他惊怔了，好一会儿不知所措，半晌才蓦地回神，试图推开她贴紧的身子。
然而她却不肯退开，依旧紧紧攀附著。
他无奈，正在脑子里计较著该怎么温和地推开表妹，眸光一转，正正与一对惊愕的瞳眸相接。
冰儿！
他颤然，瞪著那张隐在花丛后的绝俗容颜，心脏漏跳一拍。
是冰儿，她怎么会在那儿？
苏秉修慌然，还来不及细细思索，便见那张秀颜的主人飞快转过身子，恍若受了的雀鸟急急展翅离去。
她误会了，绝对误会了！
他惊慌莫名，再也顾不得怀中仍嘤嘤哀泣的表妹，微微粗鲁地推开她，头也不回地追去。
「冰儿，冰儿，等等我。」他步履如风，一面拉开嗓子仓皇地喊道，「别走，你误会了！」
他急切喊著，一面追著那抹鹅黄色的窈窕情影，随著她穿过竹林，上了小桥，终于在翠湖边定住她纤秀的身子。
「你误会了，冰儿。」他急迫地转过她身子，棒起她不肯望向他的细致容颜，「我跟表妹没什么的，真的。」
「我没误会。」李冰静静一句，仍是低掩眼睑，不肯看他，「我全听见了。」
「不，你没全部听见，你一定误会我了，否则怎么不肯看我呢？」苏秉修激动地说，「看著我，冰儿，」他命令道，双手定住她肌肤细腻的颊畔，「看著我！」
她呼吸一颤，终于听命地扬起眼睑。
而他于刹那之间惊怔了。
那灿亮如寒星的明眸原来早含著盈盈泪水。
「别哭，冰儿，别哭啊，」他顿时手足无措，「听我说，你真的误会了，我跟表妹没什么的，我对她就像亲妹妹一样，真的。」
她只是摇头，默然不语。
「是真的！」他扬高语音强调道，「记得吗？我曾告诉你我立誓好好照顾小蝶，会一直疼她关心她。」
她点点头。
「那并非因为男女情爱，而是因为我把她当妹妹啊。因为我的无能，害得我一个好妹妹月牙儿流落在外，我一直觉得内疚，自责，所以当小蝶来到苏家时，我很高兴，真的很高兴，我认为那是上天怜我，重新赐我一个好妹妹。」他急切地解释著，终于吐露藏匿心中已久的实情，「所以我立誓好好疼她宠她，绝不让她像月牙儿一般受委屈。
我……我对她的感情与你的不同啊，你相信我。」
「秉修，我……」她终于开口了，话语却像梗在喉中，半晌吐不出来，而盈满眼眶的泪，终于碎了，沿著颊畔缓缓滑落。
苏秉修心痛不已，「你相信我吧，冰儿。」
她只是摇头，伸展飘逸的衣袖，拭去满颊泪痕。
「冰儿。」他唤著，看著泪雾逐渐自她眸中淡去，星眸逐渐恢复澄明。
然而那澄明的眼眸陌生异常，揪得他心脏阵阵抽紧。
「你娶她吧，秉修。」泪水干涸后，她竟是这么一句冷淡静定的话语。
他愕然，「什么？」
「你娶她吧。」她静静重复，深不见底的黑眸教人认不清其间隐蕴的思绪。
「这是什么意思？」他紧紧蹙眉。
「我要你娶她。」