在离班尼住宅不远的一个转角处，一部AlfaRomeo在静静候著。
在驾驶座上的温瑟从窃听器上听到方才班尼和他的砮喽的整段对话，心惊地把眼光投向坐在旁边的安特洛。
只见安特洛的神情依然沉重，但纠结已久的眉心似乎舒缓了些许，温瑟明白安特洛的心在为季白雪所经历的苦难而疼著、痛著。
「你们所说的绑票案，这个中国妞就是小雪吗？」布莉姬忍不住轻声问。
温瑟反射性地对她扬起手，示意噤声，完全忘了上下之别的宫廷礼节，而安特洛置若罔闻，一瞬也不瞬地紧盯著前方。
忽然，从班尼家驶出一辆车——那是班尼的Volvo座车，安特洛及温瑟立即神色一紧，连坐在后面的布莉姬也不觉屏住气息。
在Volvo径直往前驶出小镇的当儿，AlfaRomeo已经悄悄地远跟在后面。
在这越走越偏僻的山路上，Volvo仍还毫不迟疑地前进著，眼见这条山路只有AlfaRomeo跟在后面，温瑟不敢跟近，只在五十公尺以外的距离远远跟著。
车子转过一个山拗后，他们讶异地看到班尼所驶的那部Volvo停在一棵树下，一时间，他们面面相觑，犹豫著是不是该将车开上前去。
「开过去看看吧！」安特洛想了想，吩咐温瑟道。
温瑟怀著小心忐忑的心，谨慎地踩下油门。
「那个男人好奇怪！」布莉姬不解地皱起眉头。「为什么要把车停在前后皆空的树下？」
可不是吗？前座的两个男子都同意她的话，班尼突然将他那辆擦得闪亮耀目的Volvo停在一棵古老的松树下，眼前除了一条顺著斜坡沿伸而上的公路，在这附近连间小茅屋都没看见，难道班尼把季白雪藏在地底下了？
AlfaRomeo警醒地在Volvo附近缓缓停了下来。车上的两个男人不约而同地打开车门。
「请你留在车上。」温瑟及时阻止了要开车门的布莉姬。「公主。」
「为什么？」她瞪著茵绿的大眼，噘起嘴不满地问。
「女人还是留在车上比较安全。」见安特洛已沉默地关上车门，温瑟匆匆抛下这句话，便连忙钻出车外，跟上安特洛。
「岂有此理！」布莉姬不服气地看著那两个高大的身影谨慎地朝树下的Volvo移近。「怎么能让这两个臭男人如此藐视女人的能力。」
她悄悄潜下车，眨眨眼瞄著安特洛和温瑟绕著树下那部似乎空无一人的车子打转，不由得趴靠著车顶，百无聊赖地读秒数，瞧他们几时会放弃眼前这个看来完全没有结果的追查。
布莉姬忍住几个呵欠，瞟著一部载满只果的马车悠闲地拖著脚步从面前走过。见渐西的夕阳余晖洒在那驾马车的农夫肩上，她才发现原来时间已晚了。在安特洛的日光室里喝茶是还不到几小时的事，现在回想起来，仿佛已经过了很久。
「你们要转到什么时候？」看著那行动缓慢的马车弯过山拗，布莉姬忍不住走过去，对空无一人的Volvo张望了一下。「找到车主问，下一步该怎么走了吗？」
温瑟颓丧地看了布莉姬一眼，尽避她言语充满讥讽，但却是属实，眼前除了一部毫无线索的空车外，什么头绪也没有。
「殿下。」温瑟转头看著犹未死心，仍四下寻找蛛丝马迹的安特洛，不禁深感傀疚。「班尼一定是故意把车留在这里故布疑阵，抱歉，我还是让他发现我们在跟踪他。」
安特洛极力掩饰著脸上的失望，眼光仍紧紧搜索著眼前这部被弃置的空车，久久不舍离开。
想到就这样失去追踪季白雪下落的一丝希望，他顿时感到被推到冰谷底似地，心中一片凄怆。
几分钟后，他终于放弃地叹息。「我们走吧！」
他们一行三人默默回到车上，温瑟更是傀疚得无法出声，甚至不敢转头去面对安特洛脸上痛不欲生的失望。
班尼究竟是怎么凭空消失于无形？这简直教人无法明白。安特洛靠著车窗，视若无睹地看著AlfaRomeo超过踽踽而行的马车，眼前的一切，都变得灰暗，甚至连天边绚烂的彩霞似乎都背负著乌云而沉重起来。
「咦？」布莉姬的声音骤然响起，却引不起前座两个陷入颓丧男人的注意。「好奇怪，刚刚那马车上明明有两个人，怎么现在只剩下一个老公公了？」
满胸满怀充塞著悲凄苦涩的安特洛，无心地听到温瑟的声音有气无力地响起。「那当然是有人搭便……」
他的眼楮抖然一亮，转头朝温瑟看去，后者也住了口，惊醒似地望向他。
「那马车。」安特洛急急低喊。「温瑟，快倒车！」
「是，殿下！」
温瑟的话才刚说完，车子已经往后倒走与马车同行。
「对不起！」温瑟将车放缓，按下车窗，对驾车的老人喊。「请问刚刚跟您一起的人，是您的助手吗？」
「啊？噢！那个人。」老人说话极缓，不过声量却很大。「是个过路人，要我载他一程，瞧！他还拿他的好外套跟我换。」
安特洛的心猛地一提，那件带著黑白条纹的外套正是与前一刻驾著Volvo的班尼穿在身上的相同。
只听那老人继续道：「多好的人！看见我的外套又破又旧，就跟我换……」
「请问他在哪里下车的？」温瑟迫不及待地问。
「他说不能告诉别人他在刚才那条小路下去，因为有坏人在追他，所以你们也保证不能告诉别人。」
听著老人如此说溜了嘴，仍然煞有介事地替班尼保密，温瑟忍俊不住地看了安特洛一眼，后者只凝神倾听著每个字，似乎忘了有笑这回事，而布莉姬早捣著嘴偷笑了起来。
「谢谢！」
温瑟对那老人颔首，将车缓缓倒行，眼楮也忙著注意起路旁的动静，安特洛更是不放过所经之处的一草一木。
「温瑟。」不多久，安特洛骤然兴奋轻呼。「停车！看到那条小路了吗？」
温瑟顺著安特洛所指的方向看去，果然有一条十分隐密的羊肠小径，接著，关车门的声音倏地响起，转头一看，安特洛已经下车往那方向走去，温瑟连忙打开车门，随即跟上。
这条小路为丛生的林木杂草所掩盖住，若非适才那老人说出，加上安特洛滴水不漏地寻找，一时间，要找出这样的小道，恐怕十分不容易。
小径是从山坡上的道路旁蜿蜒而下，陡峭难行，但是安特洛却如履平地似地走得很快、很急，走在他身后的温瑟几乎要跟不上他的速度。
他真的对季白雪用情极深。温瑟一面尽力紧跟在安特洛之后，一面想著，虽是和已去世的三王子相交最好，但也算是和安特洛一起长大，这却是他生平头一回见安特洛如此全心全力去做一件事。
「殿下！」
走在前面的安特洛猛地顿住，令温瑟赶紧停下脚步。
「看见前面那栋农舍没有？」安特洛头也不回地问。
温瑟凝神往前望去，果然看到在不远处有栋半旧的农舍，却不见牲口。
「那前面的通路还不小……」温瑟打量著那位置颇为隐密的屋舍。「我想起来了，殿下，刚刚我们在走进这山里时，就在山脚的地方，有条不太小的泥路。」
「我一路只注意著班尼的车子……」安特洛带著遗憾说。
「当时我也只看了一眼，不过，照那农舍面前泥路的方向看来，应该是那条没错了。」
「好极了！」安特洛的语气有了久未有的兴奋。「你去通知皇家警察，还有禁卫军。」
「是，殿下。」看著安特洛发亮的眼神，温瑟也忍不住靶到振奋。「那么我们走吧！」
「你去吧！」安特洛并不回头看他。「我先去探看看小雪……」
「不行！殿下，」温瑟脸色一变，慌忙阻止。「您不能单独去那里，这样太危险了！」
「我好不容易有了这线希望，温瑟，你赶快去办你该办的事，免得耽误……」他说著，便拿出藏在外套里，防身用的枪。
「不！殿下。」温瑟坚决地说。「您非跟我一起，否则我不走。」
「温瑟！」安特洛心急地看著他。「赶快去，别拖时间了。」
「不！殿下。」温瑟重申旧议。「您非得一起走不可。」
「温瑟！」安特洛陡然皆眼相瞪，怒声低吼。「我命令你。」
「殿下！」温瑟仍旧面不改色地看著安特洛。「我不能丢下您这样冒险，要知道陛下就剩您这一个继承人了。不论您要做什么，希望您能多加考虑。」
「……」安特洛看著那农舍，摇著头说：「我没办法就这么……」
温瑟明白他的心焦，只是安特洛的安危关系著整个国家的动荡，自己绝不能让他为一个女子如此一意孤行，所以必须动之以情。
「殿下这么执意冒险单独前去，难道有胜算的把握？」
安特洛沉默了，要救季白雪的念头，在此时比什么都还强烈地燃烧著他的神经，然而，温瑟的话提醒了自己意气用事的后果。
「我想殿下也不愿看到季小姐因为救援行动的不够周全，而有了万一吧？」
这话对安特洛来说，有如当头棒喝，要是自己贸然闯进那农舍而被发现的话，就算自己的射击能百发百中，依班尼冷酷的心性看来，一定会拿季白雪来要挟自己，说不定她会因此而送了命。
「走吧，殿下！」温瑟见安特洛面露犹豫之色，立即轻声催促著。「事不宜迟呀！」
安特洛心有不甘地望著农舍好一会儿，终于转身往等候多时的布莉姬走去，后面的温瑟松了一口气，提脚跟了上去。
「谁？」一个黑色身影迅捷地冲进农舍，立即引起屋内看守人的警戒。
「把枪放下，笨蛋！」那个穿著破旧外套的男人踏著威猛的脚步走进来。
「班尼！」那头戴著呢帽，持枪的看守人立即笑逐颜开地将手中的枪插回腰上。「你来得正好，那个怀特斯老以为他是老大，嚣张得很！」
「中国妞呢？」班尼皱著眉问。
「还好好的！对……」
「嗯！看好你的位置。」班尼头也不回地打断他，径自走到内屋。
「班尼——」怀特斯瞥见班尼走进房里来，脸上不由得抽搐了几下，随即皮笑肉不笑地自座椅上站起来，迎上前去。
「你在耍什么噱头？」班尼看到奄奄一息的季白雪被绑在十字木椿上，不禁嫌恶地对怀特斯皱起眉头。「你不能将她绑得正常一点吗？」
班尼说著，便朝旁的砮喽抛了个眼色，示意将季白雪从十字木桩松绑。
「我……这……」这时的怀特斯像老鼠看到猫似地说不出话来，全没了先前的狰狞相。
见被松绑的季白雪像毫无知觉的石块般坠落在地上，动也不动，班尼冷酷的灰眼转了转。「她到底是死的、还是活的？」
「当然还活著，瞧！」
怀特斯连忙走过去，抓著季白雪的头发，将她的脸狠狠扳起，季白雪因吃痛而本能地闷哼了一声，怀特斯邀功似地朝班尼望去。「全依照您的吩咐，一根寒毛也没踫她呢！」
「嗯！」班尼朝憔悴孱弱的季白雪瞥了一眼，无动于衷地对旁边的手下命令。「看好她！」
眼见班尼冷然转身往起居间走去，怀特斯立即快步跟上去。
「不是说要交给我全权处理吗？班尼。」他满脸的陪笑。「怎么亲自跑来了？没看见你的车，是怎么来的，搭便车吗？哈哈！」
「你怎么砮嗦不停？」
班尼面无表情地坐了下来，随手拿出一根雪茄，旁边立即有人递上火，他缓缓吐了一口烟。
「你还不知道吗？」班尼又深深吸了口雪茄后，才道：「卓纳斯公爵的‘爱国者游戏’已经东窗事发，爵爷本人也已经被禁卫军逮捕了。」
「什么？！」怀特斯怔了好一会儿。「那……那我们……」
「我们只好拿那个中国妞赌一赌了！」班尼又喷了口烟道。
「那个中国妞？！」怀特斯愣了愣。「那中国妞能干什么用？」
「哼哼！如果我没料错。」班尼灰色的眼珠冷光骤然一闪。「那中国妞对安特洛来说，意义特殊！」
「怎……怎么说？」怀特斯一脸不解。
「你说呢？」班尼暧昧地笑笑。
怀特斯皱眉想了想，诧异地看向班尼。「难……难道你所传出去的谣言都是真的？」
班尼阴狠地不断冷笑。「照理说，在公爵被捕后，我确定自己也一定被盯上，而且安特洛早应该对我有所行动才是！但他们只是一路远远跟著，以为我没发现，结果被我引到山上去，轻而易举就把他们给甩了。我有预感，安特洛放著不抓我，肯定就是为了要找出这个中国妞，所以我们的胜算极大。」
闻言，怀特斯也神经质的笑笑。「难……难怪你要看那中国妞是不是还活著，哈哈！」
他们的谈话并没有传到隔壁房间里，季白雪正虚弱地靠著一把硬木椅子，尽避意识仍清醒，却对眼前的一切已不再关心，她不知道外面的夕阳西下，一天就快过去，更不晓得自己已经成为班尼这帮亡命之徒的护身王牌。
快要落下地平线的夕阳正散发著它最后一道绚烂的余晖，洒在这看来平静的山里，而在每条小径里缓缓朝山中农舍移动的身影也正反射那血红的霞光，仿佛一场战争前的宁静警示。
驶在尘土飞扬泥路上的AlfaRomeo，原本崭新的面貌此刻已蒙上一层厚厚的黄色尘埃。温瑟娴熟的驾车技术让车身安静平稳地往农舍滑近，布莉姬只不语地眨著好奇的双眼，而安特洛见农舍已渐落入眼帘，心口竟涌起一阵紧张与不安。
车子在房舍的十多公尺外停住，不见有灯亮起，对不远处的外来者似乎也毫无所觉，仿佛是个无人居住的空屋。
「我们会不会弄错地方？」布莉姬望著眼前一片黑暗许久，忍不住出声。
「是这里没错。」温瑟轻声回答。「这半片山里，就只有这一间屋子。」
安特洛忽然悄悄打开车门。
「殿下！」温瑟敏锐地急喊。「禁卫军马上就到了，您千万不能贸然……」
霎时，一阵阵隐隐的车声远远传来。
「是他们到了吗？」布莉姬屏住气息地问，她已感到那种临上战场的紧张了。
安特洛和温瑟凝神望著草木皆兵的眼前，他们看不见一切，但黑暗中的动静却逃不过穿戴著红外线扫瞄装备的禁卫军。连布莉姬都能感觉到黑暗中如魅影似的行动。
几分钟后，屋内骤然传出一阵激烈的枪战声音，窗口登时灯光大亮。
「糟了！」温瑟焦虑地低喊。
「怎么了？」布莉姬不解地开口。
「在灯光大亮的时候。」温瑟解释。「那些戴著红外线配备的禁卫军会看不见一切的，这下子，简直就等于待宰的瞎子一样。」
「温瑟！」安特洛眼光不离农舍，紧急地下著命令。「赶快联络后援的皇家警察对班尼喊话，把班尼引出来。」
看到在极短的时间内，周遭半公里之内灯光乍然大作，布莉姬讶异地发现农舍四周已被荷枪实弹的军警团团围住。
「班尼，你跑不掉的，还是投降吧！」
布莉姬听到有人在用扩音器喊话，不由得将视线调往房舍，一阵激烈的枪声又淬然响起，布莉姬本能地掩住耳朵，但眼光仍抓住屋内的激战不放。
蓦地，有人自屋内冲出来，围在农舍外等待的军警们立即架起枪，瞄准冲出来的人，在强光的照射下，仍坐在AlfaRomeo里的三人均看不清那人的轮廓。
「好像是两个人贴在一起……」布莉姬喃喃地说。
「出来。」那人骤然高声嘶叫。「安特洛，你快出来呀！你快看看谁在我手上，快呀！」
「是班尼！」温瑟惊骇倒抽了一口气。「果然是他挟持了……」
「小雪！」
安特洛颤声低呼，脸色早已是一片惨白。