「原来是这么一回事。」紫萝衣喃喃道。「我还以为北方姓厉的特别多呢，原来你们是同一个人！」
「我们？」厉千魂有点困惑。
「厉阎王啊！」
「原来你早知道我是谁了！」厉千魂更意外了。「那你为何没来找我算帐？」
「是想啊，可是……」紫萝衣叹气。「我可不想拖累家人，厉阎王耶，一根手指头就可以将我们一家人全干翻了，谁敢惹你呀！」
厉千魂默然无语，她没来干翻他已是邀天之幸了，他哪敢去干翻他们全家！
紫萝衣斜眼瞥向他。「喂，是不是该解开我的穴道了？」
厉千魂迟疑一下。「你不会再动剑了？」
紫萝衣咧咧嘴。「暂时。」
暂时？
厉千魂眉头皱了皱，但还是解开了她的穴道，紫萝衣松了口气，先挺身活动一下筋骨，再环起双臂抱胸，跷起二郎腿晃呀晃的，继续用斜眼看他，那模样，活脱脱就是男人的姿态。
「我还真是没想到，厉阎王竟是擎北马场场主呢！」
「我们原是游走于关外的马帮，由于战祸频仍，我祖父才带著手下迁回关内来安家立业。明天你到处去看看就可以发现我们马场的人特别多，已自成为一个市镇，有自己的店铺、自己的营生，因为我们原就是马帮，帮众本就不少，三十余年下来，人数更增……」
大概是因为她是他老婆，他才会解释得如此详尽吧。
「是马场，也是马帮？」
「可以这么说，事实上，我们到现在依然援用当初马帮的规矩行事，虽然严厉了点，但人数愈多，就更需要严厉的规矩，否则难以控制……」
所以他才会如此严酷吗？
因为他不只是马场场主，也是马帮帮主。
「难怪他们叫你老大。」
「那也是沿用马帮时代的称呼，习惯了也就没想到要改了。」
「那就别改啦！」反正他也很有老大的派头。
「不过我们马场的人数实在太多了，」厉千魂继续又说。「单靠马场的进帐养不活所有人，因此不得不另辟财源……」
「什么财源？」
「我们还有一座金矿、一座玉石旷、一座铜矿和两座煤矿，以及北地各城镇的铺子。」
「哇，富豪！」紫萝衣惊叹。
「但拥有矿产也容易招致眼红，所以我必须在江湖上立下足以吓阻人的万儿，再把那些矿产挂在厉阎王的保护之下，如此一来，就没有人胆敢觊觎了，这纯粹是为了自保。」
「所以你才不像南枪那样喜欢在江湖上走动吗？」
「在江湖上走动并不有趣，再说我的工作已经够忙了，哪有时间到处去晃。」
「是喔，」紫萝衣嘲讽地低低道。「你就有时间去对我干那种事！」
厉千魂窒了一下，垂眸无语，有生以来就做错了那么一件事，却已足够他懊悔一辈子了。
他不说话，紫萝衣也不吭半声，默默端详他那豪迈俊朗的五官，魁梧奇伟的体格，以及坚毅强悍的男性魄力，他依然是那个十分对她味口的北方汉子，十足十的男人，只可惜……
「你跟你妹妹的岁数好像相差不少？」
「先母身体不好，生下我八年后才又生下我妹妹，之后就再也无法生育了。」
「原来如此，不过……」紫萝衣慢条斯理地说。「你妹妹还真不是普通的恶劣耶！」
厉千魂又没声音了，因为她说的是事实。
「既然她是你的妹妹，你应该早就知道她的狡猾，为何还会相信她的话？」紫萝衣又问。
厉千魂沉默片刻。「因为她哭了，从小到大，她从不哭的，就算哭也是见不到半滴眼泪的假哭。但这回，她是真哭了，哭得双眼红肿、满脸泪水，所以我一点也不怀疑的相信了她。」
「白痴！」紫萝衣低骂。「那她现在呢？」
「又订亲了。」
紫萝衣挑高双眉。「一点惩罚都没有？」
厉千魂摇摇头。「外婆不会允许我惩罚她的。」
可恶，至少也该罚那个该死的秦娟娟去洗尿盆嘛！
「难怪会被宠坏！」紫萝衣咕哝。「你以后真不管她了？」
「她已经不是我妹妹了。」
最好是，不然她有预感，那个奸诈的秦娟娟不会那么轻易放过厉千魂，一定还会再带来麻烦，如果不好好处理，恐怕是没完没了的。
紫萝衣点点头。「好吧，我的好奇心满足了，可以进行下一步了。」
厉千魂狐疑地又皱起眉头。「下一步？」
「对，下一步。」紫萝衣笑咪咪的说完，冷不防唬一下拉下脸，咻一下飞身去拿回宝剑，再唰一下劈向厉千魂，动作一气呵成，绝无冷场。「我他妈砍了你这驴蛋龟孙子，婊子养的野生杂种，竟敢对我干那种鸟事，他娘的你这狗操的下三滥，知道我被人家说成怎样吗？荡妇、婬娃、娼妓、人尽可夫、水性杨花，什么最难听的全戴到我头上来了，我他奶奶的今天非把你这王八羔于剁成肉酱不可！」
事出突然，没想到她说砍人就砍人，厉千魂还真的差点被砍去半颗脑袋瓜子。
「对不起，我会尽我所能补偿你，请给我机会……」
生平头一回摆出如此谦卑的低姿态，他一边绕著桌子躲避不长眼的宝剑，一边低声下气的请求，可怜堂堂北六省的霸主、顶天立地的男子汉、威武不能屈的大丈夫，如今却沦为被追杀的耗子，顶不了天也立不了地，窝窝囊囊的屈服在一个小女人的威迫之下，只因为他做错了一件事。
愈是刚正方直的人做错事，他的罪恶感就愈强烈，自责也愈深切，于是，一面对无辜的「被害者」，江湖上谈虎色变的阎王索就变成卑微的小草绳了。
「鸟毛的补偿，我干你这狗娘养的，操你的二舅子……」
紫萝衣继续挥剑追杀，怒骂得更凶狠，连厉千魂这种经历不少江湖风风雨雨的老油条也听得头皮阵阵发麻。
她真的是女人吗？
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从成亲后第二天开始，紫萝衣就再也见不到厉千魂了，因为她随身携带宝剑，一见到厉千魂就拔剑追杀上去，厉千魂只好躲著她，远远一见到她就拉腿落跑。
因为做错事的人是他。
于是马场里的人发现，他们伟大的场主常常话说一半突然不见人影，或者野马被驯一半突然失去驯马人，又或者矿产的负责人专程来回报收益，却遍寻不著他们的老大——不晓得躲到哪里去了。
由于知道厉千魂曾干过一件亏心事的并不多，仅有寥寥几人而已，因此大家都不解他们雄壮威武的场主为何那么怕老婆，简直不可思议，也很丢脸，不过也没人敢当面对他说，因为他们怕场主，而场主怕老婆……
好吧，场主夫人最伟大！
「大嫂，我就知道你又跑到这里来了！」
汗血马的专用马厩里，紫萝衣又在那里巡视「她的」汗血宝马了。
打从第一眼见到它们，她的心就被那些神骏无比的四脚畜生掳去了，没事就往那边跑，一整天下来，她几乎有大半时间都混在那里，喂马吃牧草，检查马蹄铁，替马洗澡刷毛，耐心地一匹匹带去遛马。
她爱死那些汗血马了！
「找我干嘛？」
「没什么，只是……」庄绍飞小心翼翼地瞅著她。「大嫂喜欢这些马？」
「何止喜欢，我爱死它们了！」紫萝衣爱极了的把粉颊贴在马颈上磨蹭。「头细颈高、四肢修长、皮薄毛细、轻快灵活，从没见过如此优美匀称的体态，还有，它们的步伐也特别优雅，每次骑乘它们，我就觉得好像在风中飞翔，那滋味，真是美极了、妙极了！」
「那如果老大把这些马全送给大嫂，大嫂是否能原谅他了？」
「爱说笑，它们已经是我的了，哪里用得著他送！」
耶，已经是她的了？他怎么不知道？
「咦？」
「第一天来到这马厩时，我就大喊，要是他再不出现让我砍成肉酱，这些马就全归我了。」紫萝衣得意地说。「他没出现，所以这些马就全归我啦！」
又不是活腻了，谁会自动自发让她砍，尤其是砍成肉酱，那连救都没得救了！
「这……这……」庄绍飞啼笑皆非地不知道该说什么才好。
紫萝衣淡淡瞥他一眼，旋又转回去替马刷毛。「又想来替那家伙说好话？每天来，你不烦吗？」
「但，老大真的很冤枉呀！」
「他冤枉，那我呢？活该？」
庄绍飞窒了一下。「可是老大已经尽力在补偿了，他不是娶了你吗？」
紫萝衣不屑地哼了哼。「了不起啊，我原想嫁给读书人的，是他破坏了我的大好姻缘耶！」
读书人？！
哪个读书人敢娶她？
庄绍飞险些冲口而出，幸好及时咬住自己的舌头，不然他一定会被紫萝衣列为第二号追杀目标。
「为什么？」这个问题应该比较安全。
但紫萝衣并没有回答他，自顾自刷马毛，庄绍飞正想再问一次，匆地瞥见孟羽不知何时跑来倚在马厩出口处，嘴里咬著一根麦草杆，直对他勾手指头，他迟疑一下，慢吞吞地走过去。
「干嘛？」
「别问了，那种事得老大自个儿解决，别人帮不了的。」
「可是，老大自己有办法解决吗？」
「当然有，只是……」孟羽的眼神十分诡异，似笑非笑地望定紫萝衣忙碌的身影，似乎已觉察出某种别人觉察不出的症结。「需要某种契机而已。」
「什么契机？」
「不知道，总要踫上了才知道。」
庄绍飞犹豫了会儿。
「好吧，听你的。」
虽然孟羽有诈欺的嗜好，但老大已下过令，不准孟羽诈欺到自己人身上，而且孟羽的脑筋又比他灵活，所以孟羽的话应该是可靠又可信的。
「咦？孟羽，你也来啦！」紫萝衣也发现孟羽了。
「来请你用午膳啊，大嫂。还有……」孟羽从怀里掏出一本小册子。「这是咱们马场里的规矩，请大嫂尽快背起来，三个月内还可以容许大嫂犯错，但三个月后，倘若大嫂再犯了咱们马场的规矩，照样要被处罚喔！」
紫萝衣回头看看，刚刚刷的那匹马已经刷得差不多了，于是把马刷放回原位，再走向马厩出口，「好吧，吃饭去！」经过孟羽时顺手拿来小册子，随便瞄一下便塞在腰带上。「有没有关于妇女的刑罚啊？」
「自然有，由女方决定，要杀、要剐、要阉、要赔，或者……」孟羽笑咪咪的回道。「要嫁，全都由女方决定。」
女方吃定男方？
这可威风了！
「是吗？」紫萝衣听得眉飞色舞，也跟著笑吟吟起来了。「要把他剁成肉酱也可以吗？」
「当然可以。」
「也就是说……」紫萝衣笑得更心旷神恰了。「我可以命令他自动滚到我面前来，好让我亲自下手剁成肉酱做成肉包子？」
庄绍飞一惊，要说话，却被孟羽阻止了。
「大嫂已经嫁给老大了。」孟羽镇定如恒地继续笑嘻嘻的。
「我改变主意了行不行？」
「当然行，不过……」孟羽暧昧地挤挤眼。「大嫂不会，对吧？」
不会？
笑容倏失，紫萝衣不善地眯了一下眼，旋又不知何意地撇一撇嘴，耸耸肩，没说话，迳自离开马厩了。
「咦咦咦？大嫂怎地没再坚持下去？」庄绍飞讶异地喃喃道。
「因为……」孟羽凑到庄绍飞耳旁，低语。「大嫂喜欢咱们老大呀！」
「耶？！」
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一走出马厩，紫萝衣的脚步就愈来愈慢，然后，一如过去数天般，她不由自主地停住了。
多么浩瀚绮丽的景致啊！
背倚巍巍群山，屏峰黛立，森林葱郁，前方是辽阔的草原，苍翠碧绿，马群昂扬，右临一湖湛蓝水色，平滑如镜，清澈灵秀，左面则是一大片壮观的建筑群，横街曲巷，人来人往，俨然一座熙攘热闹的市镇。
虽已入秋，蓝天白云下，绿茵依然青葱，衬著逐旋翻红的枫林，益发显得这片景色的如诗如画，有大汉草原的浩瀚，也有江南山水的绮丽。
与擎北马场相比，她出身的紫月马场简直就像是小马圈，根本没得比。
除此之外，擎北马场的人也充分流露出北方汉子的豪情与粗犷，与南方人的端庄斯文大不相同，凭良心说，她比较喜欢这里，也觉得这里比较适合她。
即使她坚持要嫁读书人，终究还是北方汉子比较适合她，特别是她嫁的那个北方汉子，直至此时此刻，她依然觉得那家伙的豪迈俊朗与男性魄力实在令她心折，犹记得初见面的那两天里，她还念念不忘地想说还会不会再踫上他呢！
正因为如此，她更无法原谅他。
换了是其他任何人，一旦解释过后，她可能就不会这么生气了，人嘛，谁不自私，谁又不会犯错？
包何况，从另一个角度来看，他也可以算是受害者，反正她也没什么爱得要死要活，非嫁不可的心上人，而他也娶了她，这个结果也不算差，她向来跟男孩子一样豁达，大事化小，小事也就化无了。
然而就因为是他，厉千魂，唯一令她心折的人，下意识里，她对他的要求也比较高，自动将他的水准提升到绝不会犯错的最高境界，以为他「应该」拥有最完美的标准，没想到他竟是如此卑鄙下流，实在太让她失望了。
因此，无论如何她就是不能原谅他，就这点来看，她毕竟还是个女孩子家，在某些方面，她也是很小家子气的。
想著想著，她不觉又恼起来了，忿忿转身，大步走回场主的大屋。
边陲地带的百姓通常日子都不会太好过，但擎北马场的人却都过得十分富足，吃得好、穿得好，家具器皿也都是上等货，绝不输给一般城镇里的富有人家，连房子都特别舒适、特别宽敞。
不过最宽大的还是那栋位于建筑群右方的屋宅，全由青石和大理石砌建而成，十分宏伟，足够十几二十人住，却只住了她和厉千魂两个人，老实说，有点浪费。
「大嫂，你回来了！」
一踏进餐室，头一眼见到的就是兰嫂那张惊慌的脸，紫萝衣立刻瞥向餐桌，上头早已布满丰盛的菜肴，还有半碗刀削面，外加一块咬半口的酱肉，筷子一支躺在桌上，一支跌在地上，椅子也翻倒了。
「逃得可真慌张啊！」她硬憋住笑意，喃喃道。
「大嫂，要用膳了？」
「又是面？」
南方人习惯米食，不吃饭就好像没吃到正餐似的；北方人则对面食情有独钟，几乎三餐都吃面食，刀削面、拉面、扯面、焖面，拨鱼儿、猫耳朵、揪片、圪头，不然就是烙饼、煎饼、窝窝头、圪油油或油饼、油糕，连小米饭里都要加面食。
幸好紫萝衣不挑食，要不又面又饼又糕的非吃到倒胃口不可，不过偶尔她还是很想念南方的大米饭。
「老大吩咐我三两天就煮顿大米饭，今儿有，大嫂要吃吗？」
「真的？要要要！当然要！你忙你的，我自个儿去添饭就行了！」
紫萝衣兴奋地跑去添饭，兰嫂乘机将厉千魂吃一半的碗筷收到厨房里去，她是庄绍飞的大嫂，负责整理大屋和洗衣煮饭，因此只有她知道紫萝衣睡主寝室，厉千魂却睡在书房里，所以她比谁都困惑。
夫妻不睡在一起算什么夫妻？
「啊，对了，兰嫂，你们老大最喜欢吃什么？」
「酱肘子。」
「好，卤好的酱肘子全给我端来，我要吃光它！」
「……」
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两个月过去，厉千魂还在跟紫萝衣玩捉迷藏，辛苦的不只是他自己，还有他那些喽们，有事找他，老是得天涯海角逛一圈。
「老大呢？又躲哪儿去了？」庄绍飞不耐烦地问。
「找他干嘛？」无论何时何地见到孟羽，他总是咬著根麦草杆。
「不是我找他行不行，他不给牌子，人家运不了煤呀！」庄绍飞一边说一边转身要走人。「你要知道就快说，不然你负责！」
孟羽大拇指往后一比。「喏！」
庄绍飞脑袋一歪朝孟羽后头看去，「不敢相信，他竟然躲那儿！」不可思议地摇摇头，随即笔直地撞进牛舍里去。「老大，快给牌子呀，人家要运煤啦！」
除了马匹以外，马场里也畜养了一些猪牛丰，但并不是买卖用的，而是养来自个儿吃的，在靠山那边，还种了好几畦菜园子，只要不浪费，想要的人随时可以去采摘，方便得很。
「哪儿来的？」厉千魂果然躲在牛舍里，右边公牛哞哞，左边母牛也哞哞，一张椅子，一张桌子，人就趴在那上头算帐，闻声抬起头来问。
「南充。」
「南充？」厉千魂双眉揽起来，翻开另一本帐簿看了一下。「他们两年没付过半文钱了，要他们付清前帐再来。」
「好烂的债！」庄绍飞咕哝，不假思索，马上转回头，迎面正好孟羽也进牛舍里来。「我说孟羽，你也帮帮忙嘛，帮老大想个法子，别老这样躲人啊，今天躲牛舍，明儿是不是要躲猪圈里去了？真是，他不烦，我们都烦啦！」
瞥一下庄绍飞唠唠叨叨离去的背影，孟羽耸耸肩，吐掉咬烂的麦草杆，换另一根继续咬。
「老大，难不成你打算躲一辈子？」
厉千魂瞟他一眼，低头继续算帐。
「老大，你不加把劲努力一下，大嫂的火哪会消？」孟羽慢条斯理地提醒他。
他们这位老大什么都行，武功好，养马技术一流，做生意够精明，干活儿也没问题，管理属下恩威并施，也没话讲，就是对女人一点都不行，彻头彻尾的笨蛋一个，道道地地的蠢猪一只，死死板板的木头一块。
难怪被女人耍，又被女人追杀。
厉千魂依然埋头拨算盘，不过他出声了。「如何努力？」
孟羽笑吟吟的坐上桌角。「女人嘛，不就喜欢男人讨好她！」
终于又抬起脸来了，「讨好她？」厉千魂喃喃道，这辈子没干过那种事，他有点疑惑那到底是什么意思？
「讨大嫂的欢心嘛！」
「如何讨好？」
「这就得请教兰嫂了。」
「兰嫂？」
「当然，女人家才知道女人家喜欢男人如何讨好她们嘛！」
「……原来如此。」迟钝的笨蛋总算明白了。
「还有，别躲大嫂躲太紧。」
不躲，难道真要让她杀？
「什么意思？」孟羽不高兴他下令不准诈欺自己人，想乘机整死他吗？
孟羽差点失声笑出来，光看老大的脸色，他就可以猜出老大在想什么了。「我的意思是，当老大你在工作的时候，你可以装作不知道大嫂来了，继续工作你的，我保证大嫂不会杀你。」
厉千魂两道眉毛扬起半天高。「你敢保证？」
孟羽努力忍住笑。「是，我敢保证。」
厉千魂半信半疑地又看了他好半晌。
「好吧，听你的，不过你负全责。」
「如何负责？」
「她杀我，我就杀你！」
于是，打从这日开始，紫萝衣就不定时会收到某人送给她的礼物，譬如珠宝首饰、绫罗绸缎、珍贵的毛皮衣物，或者胭脂水粉香精香油等等。
现在是什么状况，某人想要拍马屁吗？
那也拍错方式了吧，送那种东西给她，如果不是某人轻功太高，害她老追不上，她还想当面扔回他脸上去呢！
原本她是打算一古脑全丢进箱子里去发霉养虫的，可是兰嫂告诉她，晋北的冬天十分寒冷又干燥，如果不好好保养，生了冻疮可就活该受罪了。因此她留下了香油和毛皮帽、毛皮麾、毛皮靴，其他全扔进箱底去做压箱宝。
然后，继续追杀厉千魂。
不过，当他在工作的时候，如果他不知道她来了，她也不会直愣愣的杀过去，反而会躲起来看他。
真是好个男人！
看他在初冬的冷天里果著上身和马场其他男人一起搬石块、修屋舍，看他鼓起臂膀的肌肉捉马、捉牛、捉羊，在它们身上烙下马场的印记。
这时她眼里的他并不是什么阎王索，而只是一个气魄非凡、豪放不羁的男人。
又看他在炽热的火炉旁，挥汗如雨地亲自为汗血马打马蹄铁；看他神乎其技的甩绳索套朴马，以惊人的耐性驯服剽悍狂野的骏马。
可以好好欣赏的时候不欣赏，用来追杀他实在太可惜了！
「她在看我。」厉千魂假作一无所觉，耳语，一边圈绳索准备套另一匹野马。
「对，她在看你，不是追杀你，」孟羽也装作不知道，低语。「所以好好拿出老大你最男人的一面给她看吧！」
「我本来就是男人，还要拿什么男人给她看？」
「……」他是不是应该考虑换个老板了？
可是，厉千魂的努力似乎一点成效也没有，除了工作时间之外，紫萝衣照样天南地北的追杀他，有一回还被她追到茅房里，闻了半天粪臭味不敢出来。
然而，能够平平安安的把工作做完，厉千魂已经很满足了。
「老大，下次试试亲自把礼物送给大嫂。」
「她会直接把我的手砍断！」
「笨蛋，不会把东西丢给大嫂后就跑人！」
「这又有何意义？」
「表示你为了亲自送她礼物，不怕死呀！」
「所以？」
他还是换个老板吧！