「见了本公主，为何只是福身而不下跪，你这是有规矩没有？」
「太上皇有旨，免跪任何人。」
「不过是个没名没分的女人，这派头也未免太大了吧！」
谢红花闻言顿觉难堪……
𫄛唐王朝腊月初八
三个月前刚禅位给兄长，避居长沙「养老」的太上皇南宫策，在这日赏了叩关多月终得觐见的长沙各级官员，一人一碗的腊八粥。
在离宫大殿上，几十位官员只敢盯著眼前象征八宝吉祥的粥品，却不敢喝上一口。
原因是，坐在上端的老大迟迟未喊开动，谁敢去踫啊！
众人见他半垂著俊颜，也不知在想什么，再说，他们求见三个月未果，为何今日这就突然召见赏粥？这事他们早觉得有蹊跷，正怕著，这会，就像是要出事了！
再瞧瞧眼前的这碗粥，莫不是有问题吧？若是如此，更踫不得了！
所有人心惊胆跳，纷纷悄悄地将粥推离自己远些，已然避之如毒物，就连向来沉稳的长沙郡守张英发，盯了一会粥后，脸上也冒出薄汗。
众人屏住气息。太上皇为人喜怒无常，视人命若蝼蚁，莫非他到长沙的这些日子，他们哪里做得让他不满意，这才想大开杀戒？
出门前未来得及对妻小交代遗言，若回不去，家中老小可怎么办才好？众人忧心忡忡。
「趁热吃吧！」南宫策终于抬眉望向众人，但说出的这几个字，活像催命符一样，让所有人脸色发青，面面相觑，却谁也不敢去踫。
一时间大殿、沉寂无声，但不一会，竟然传出汤匙轻踫瓷碗的声音。
是谁不怕死，真敢去踫这碗腊八粥？！
众人四处张望，终于发现声音来源。
吓！是太上皇身侧的红裳女发出的。
这回太上皇赐粥，后宫无人上殿，身旁就只有这女子。
她面前也有一碗粥，听到太上皇催促，便不客气的享用起来。
「味道真好，腊八就该喝腊八粥，这粥营养又健康，难怪咱们王朝这喝粥习俗能流传数百年不断。」女子边喝粥，边笑说。
众人心惊的瞧她一口接一口。她这是不怕死还是怎的？
忽地，又传出其他人的喝粥声，这一瞧，郡守大人脸上的汗不见了，居然也喝起粥来。
众人楞了楞，这才顿悟。这红裳女子是太上皇近日觅得的宠姬，对她可是宠爱有加，甚至传闻后宫争风吃醋，杨太贵妃被秘密赐死之事也与她有关。
而她都敢动用粥了，这表示粥没问题，所以精明的郡守大人才敢放下心来享用这碗御赐粥品。
众人想明白后，不禁高兴起来，开始放心的张嘴大口喝粥了。
南宫策见了此景，哼笑。这些蠢蛋，他之所以垂目盯粥，是因为想起在前世唐朝，每逢腊八这日也兴喝粥，但喝粥的渊源与涵义却与本朝不尽相同。
在唐朝，相传有一僧人经过长时间的修行，饿倒在地，牧女送上一碗由多谷煮成的粥品，僧人食用后，精力大增，静坐于菩提树下沉思，在腊八这日得道成仙，为欢庆此事，教徒便熬制此粥供佛，之后喝粥的习俗就在民间流传开来。
但是，想不到，经过数百年，且又在不同的历史空间里，在𫄛唐王朝也能喝到腊八粥，在此，腊八粥与宗教无关，纯粹是民间的一种冬季饮食，尤其在大寒的腊八日，食用此粥有益身防病之效。
而这巧合，只能说很多事，尽避在不同轨道里，还是能运行出相似的事来，就如同他与心爱的小虫子，结缡于前世，却在不同于唐朝的历史轨迹中，又相逢了。
他不过感叹这些事的奇妙处，结果眼下的这群笨蛋却教他吓得以为自己要毒害他们，他本来倒还没这心思，不过瞧他们方才的可笑反应，似乎也提有意思的……
他抿了笑。
「太上皇，您怎么不喝，不爱喝吗？」身旁女人见他未动，侧身询问。
「是啊，朕不爱喝。」
「朕不喝，倒不是因为这个，而是喝不得啊！」
「哎呀，这粥是甜的，您不爱甜，难怪不喝。」她蹙眉的想起这件事。
回事？为何官员们个个表情惊恐，像是得知死讯一样了？
他这话一落，就响起铿铿锵锵汤匙跌入碗里的声音，她闻声，放眼望去。怎么回事？为何官员们个个表情惊恐，像是得知死讯一样了？
她讶然。「他们是怎么了？」她问向身旁兀自笑得邪魅的男人。
男人的这笑容可说极为的顽劣故意。「没什么，他们大概是太感激能够有幸喝到朕赏赐的八宝粥，以致不敢一口气喝尽，想搁著慢慢喝，不过，粥还是要趁热才好喝，大伙别客气了，就喝完它吧，可别辜负了朕的一番心意。」
这下，众人彻底面无血色了。
「怎么？快喝呀！」他热切的催促。对于吓唬人的事，他向来是乐此不疲的。
众人被催得连手脚都颤抖了，汤匙抓也抓不牢，更遑论要顺利的将粥喂进自己嘴里。
南宫策笑得更加盎然。「这碗粥众卿若是真的喝不下，就带回去吧，朕再赏给你们的家人，让他们也尝尝这御膳美味。」
这不是要祸及家人了吗？！
所有人脸色再变，牙一咬开始悲愤的吞粥了，不一会个个碗底朝空。
南宫策见著，抚额笑，可众人却是暗自在吞泪了。
谢红花见人人一副哭丧模样，不解。「这粥明明很美味，大伙为吞得那么痛苦？是真觉得这碗粥不好喝，还是您刚才那句喝不得，吓坏他们了？」她不满的瞧向男人质问。
总觉得这家伙好像又在使什么坏心眼，瞧，这气氛诡谲低迷到连她都感觉到了。
南宫策仍不改恶笑。
「朕哪有吓人，朕说这粥喝不得是因为搁久了，凉了，朕不吃冷食，这你又不是不知道。」
「那我让人为您另煮碗热的来——」
「欸，不用麻烦了，朕这回想与众卿同锅同粥，正好寓意‘同舟共济’啊！」
说完，他取了金匙，送一勺粥进口里了。
众人瞪凸了眼。太上皇喝了，他竟喝了毒粥？！
这会，大伙算是明白了，他们被耍了！
太上皇这是有心见他们怕死的蠢样。众人气愤不已，但谁也没敢表现在脸上，若敢，接下来可能就真的有一碗毒粥赏下来了。
众人忍不住苦笑。这位陛下一如传说的恶劣啊！
「多谢太上皇赐粥，请问臣等喝完粥后，是否能退下了？」张英发也差点被吓去半条命，此刻巴不得赶紧离开这个恐怖的男人了。
南宫策睨了他一眼。「朕赏粥的目的尚未提，众卿就急著走吗？」
「目的？请问您要对臣等开示什么吗？」张英发紧张的问。一碗粥就几乎吓掉众人的魂，结果原来不只这样，还有后续？！
他不禁为自己以及其他人再度捏起冷汗来。
「开示？这词用得不错。」他点头，笑得如沐春风，侧身转向自己的女人吩咐道：「小水儿，你起身吧。」
好端端的要她站起来做什么？但这男人的命令又不好当众违逆，她还是乖乖的起身了。
「到殿中央走走吧。」他笑时吟地再命令。
为何要在众人面前绕一圈？他又想做什么？
这回她杵著不愿意听命了。
他挑眉。也只有这女人敢违抗他的旨意！他索性站起来，牵过她的手，亲自领她走向殿中央。
随著她的走动，身上某处发出悦耳清心的泠泠响声。
众人循声望去，眼楮一亮。她系在腰间的不是……
南宫策领著一脸莫名其妙的谢红花走了一圈后，又回到位子上，他笑著伸手摇了她身上的环佩铃铛，那亲昵的动作让大殿里一双双的眼楮倏然眯起。
「好了，众卿可以回去了。」他愿意放人了。
大伙此刻可清楚明白自己为何有幸喝到这碗御粥了。太上皇压根就是借此宣告一件事，先前被视为他分身的怀玉，今已成为一只环佩铃铛了，而更重要的是，东西现在属于这女人的了！
绕了半天，他只是要诏告天下，这女人是他南宫策的命根，见她如见他。平白为一碗粥受惊，众人也只能暗中自认倒霉。
只是，再瞧瞧，这红裳女子，并非绝色就算了，年纪又比太上皇大许多，众人不懂，太上皇是瞧上她哪一点？
但不管如何，照子放亮一点就对了，这女子之后，确定是飞上枝头做凤凰了。
京城
「听说你近日迎娶了三弟的‘爱女’，这可真要恭喜你了。」南宫盛忍笑道。
朱志庆一脸的愤慨。
「臣受到这等污辱，请皇上为臣作主！」他咬牙切齿的要求说。
他刚由长沙回来复命，顺道还娶了一只猫为「正妻」，这事已传得人尽皆知，
他颜面扫地，成了举国笑柄。
为这事，他好几日没法阖目，恨得几乎内伤。
南宫盛讪笑。
「你娶的可是三弟的爱猫，朕如何替你作主？这只能怪你色欲熏心，连他的御宠也敢踫。」
「您！」朱志庆气结。「皇上莫不是忘了为什么派臣去长沙的吧？您把臣当成祭品的送给太上皇，这可是枉了臣对您的一片忠诚啊！」他恨恨的说。
南宫盛被说得颇为尴尬。他到长沙请三弟再给他一次机会管政，那家伙却说在长沙无聊，想找个人玩玩，点名朱志庆过去，他能说不吗？
再说，只要讨得那小子欢心，在长沙别喊无聊要回来，就算送上十个朱志庆，他也愿意。「朕派你当传话钦差，只要你安分，三弟又怎么会拿你开刀，是你自己要去纠缠那姓谢的女人，如今不思检讨还来怪朕，这是要朕再治你一个办事不力的罪名吗？」
朱志庆这才心惊发现，原来南宫家没有一个好东西。「臣……臣知错，还请皇上息怒。」他忍怒，不敢与南宫盛翻脸。太上皇摆明不会放过他，目前这家伙可是他唯一的依靠，再怎么说也得忍下这口气。
「哼，这事朕就不怪你了，说说，那小子要你带回什么消息给朕？」南宫盛摆了脸色后，想起正事，又变得心急如焚。
他暗自冷笑。「您要臣去问太上皇是否肯回京辅政，他的回答是——」
「如何？」
「他说，近来心情不错，长沙是个养老的好地方，暂时还不想回来。」说起这个，朱志庆也恼。皇上明明就怕太上皇回京，却偏要他去敦请那恶魔回来，若他真的做到，只怕这男人非剥了他的皮不可，不管如何，他都成为他们兄弟的玩物，迟早被他们玩死。
「那小子当真说不回来？！」南宫盛听了大喜。
「臣回京时，太上皇是要臣这么传话的。」
南宫盛喜上眉梢了。「那他还说了什么吗？」
「他说、说‘公主’在长沙殷切盼臣回去，要臣向您复命过后，尽速再回去陪伴‘公主’。」他恨声说。
「看来你真的让他很欢欣啊，那……你就回去吧！」南宫盛竟是狠心的道。
「皇上……」朱志庆脸色惨白下来。以为他至少会想办法救他一命的，想不到他却是这般绝情！
「你的牺牲朕都牢记在心头，将来……将来朕会补偿你的。」南宫盛勉强安抚道。
「补偿？」朱志庆心头起了另一个希冀。「若皇上真有心补偿，当初说好将安仪公主指婚给臣的事——」
「三弟主婚，你已经有了‘正妻’不是吗？」南宫盛斜眼睨他，打断了他要提的事。
他涨红了脸。「那只是一只猫！」可恨！
「就算是一只猫，也是三弟的畜生，他指给了你，就是你的正妻，你已有妻有妾，安仪自然也不方便与一只猫争夫，不然，这笑话就闹得更大了。」南宫盛冷笑说，彻底灭了他的希望。
「那臣敢问，皇上所谓对臣的补偿又是什么？」他对南宫盛已是恼恨至极。
「这个嘛……朕会想到的。」
这根本是屁话，这家伙讨好太上皇都来不及了，哪可能真心想补偿他什么！
他怒不可遏，握著拳，虽然恨透了，却对南宫盛的无情无义也无计可施，不得不为自己回到长沙后的命运感到悲哀了。
此时，殿外立了一名女子，神情亦是愤怒。敢这般羞辱人，她是不会善罢罢休的！
「哎哟，这大冷天的，姊姊怎么没多加座炉火，万一著凉了，可怎么得了？」
太皇后高玉贤一进来，见到殿里只起了一座炉子，便假惺惺的说。
自从杨宜死后，她对谢红花的态度已然转变，不敢硬著来，于是放软姿态，见著她总是嘘寒问暖，表现得好不关切，惺惺作态的架式十足，让谢红花几次招架不住，直想拔腿就跑，盼这辈子都别与这人打交道。
她干笑著。「其实天气回暖了，没腊八的那几日冷。」
「是吗？但姊姊身子骨弱，还是多注意些好，否则染上风寒，莫说太上皇要心疼，妹妹我也舍不得的。」瞧这话说得连身旁的人都要起鸡皮疙害了。
「堂堂太皇后唤她姊姊？这对吗？！」忽然一道陌生的声音响起。
谢红花这才发现原来在高玉贤身后还跟著一个人。
这女子装扮高贵，一身锦衣精致，脸上娇气天成，是个美人儿，但她是谁呢？
「真是的，本宫都忘了先介绍，安仪，这位就是谢姊姊了。」高玉贤马上回头对著身后的人笑说。
安仪？那她应该是南宫家唯一的公主，太上皇芳龄十八的妹妹了，她怎么也来到长沙？「臣女谢红花见过公主。」她忙对安仪福身见礼。
对方却是哼了一声。「见了本公主，为何只是福身而不下跪，你这是有规矩没有？！」
谢红花被骂得惶恐，就要跪下补礼。
春风姑姑正由内殿赶来，立刻道：「公主，太上皇有旨，小姐免跪任何人。」
她阻止谢红花双腿点地。
「什么？三哥的意思？！」安仪脸色难看了。「本公主就道这是倚谁的势如此骄矜？原来是教三哥给宠的！」她怒视著谢红花。「不过是个没名没分的女人，以太皇后之尊要见你，还得候在外头等通传，就算有三哥撑腰，你这派头也未免太大了吧！」
谢红花闻言难堪。这些都是那男人规定的，才导致她难做人，还传出她恃宠而骄的说法，让后宫没人敢亲近她，可那我行我素的男人才不管这些。
「以后我会交代，太皇后与公主若过来，谁也不许拦。」她尴尬的说完后，就见春风姑姑已经面露难色，这表示那男人也一定不同意的，可话都说出口了，也管不了这许多。
「瞧你说这话的口气，怎么，其当自己是这宫里的女主子了？这后宫的尊卑规矩什么时候已经一塌糊涂成这样了！」安仪马上藉题发挥。
谢红花不解。自己与安仪公主这是初次见面，对方何以咄咄逼人，态度像有嫌隙？
「公主误会了，我不是这个意——」
「不用说了，本公主是明眼人，瞧得出太皇后在这座离宫里的地位，还比不上一朵俗气的红花！」
安仪这话如利刃，割出去后两面伤，连高玉贤也黑了脸，忍不住妒恨的瞥向谢红花腰间的环佩铃铛，恨不得那东西能够系在自己身上。
没错，她不只在这座宫里没地位，就连在外头，如今恐怕人人都只认得她谢红花，至于太皇后是谁，谁理会呢！
她这个太皇后当得可够窝囊的，但不说破，她表面的架子还维持著，一说开，真教她无地自容！
「公主难得来到长沙，就别为这种小事不高兴了。」她虽满腹怨气，还是陪笑忍下。「你说想见谢姊姊，这人也见过了，而咱们也一阵子未见，不如就回我的凤殿去叙叙旧吧？」她讨好的道。
她未进宫前与安仪就熟识，但安仪过于目中无人，两人之前倒是没有深交，不过这回安仪突然造访长沙，而且一来就点名要见谢红花，那神色显然是对谢红花有诸多不满。
她当然乐见安仪对付情敌，马上就领来见谢红花，若她能够帮忙除去敌人，那么，对于这公主一些讨人厌的娇气与不中听的话，她无论如何也会忍下来的。