星期三下午，向彤如同往常一样处理完饭店的业务，搭著计程车到医院探视重病的父亲。
她踏出电梯，亮白的日光灯映照在寂静的长廊上，空气中弥漫著淡淡的消毒水味，感觉气氛很凝重。
她推开房门，看见父亲躺卧在病床上，那布满皱纹的苍老脸庞几乎和白色的床单融为一体，毫无生气。
去年底，纪磊在召开会议时因身体不适紧急送医，医生诊断出胃癌末期，经手术切除部分胃和淋巴腺后，现在靠药物和化疗延长生命。
「小彤，你来了……」纪磊听见窸窣的脚步声，睁开沉重的眼皮，虚弱地说。
「爸，您今天感觉怎么样？有没有哪里不舒服？」她漾出一抹温柔的浅笑，贴心地替他调整好枕头的高度。
「还不错。」他干咳几声。
「许阿姨呢？怎么没看到她？」她环视病房一眼，却没有见到看护人员。
为了让父亲受到最好的照顾，她特地请了两名看护，二十四小时轮流照料父亲，自己每周也会固定到医院陪他。
「我请她到楼下帮我买份报纸。」他觑了女儿一眼。
「嗯，我买了一些营养食品，您记得叫许阿姨弄给您吃喔，营养师说这些东西对您的身体很有帮助，可以补充体力。」她将买来的营养食品一一放进床边的矮柜里。
自从父亲被诊断为胃癌后，她便一肩扛起纪家所有大小事，除了管理饭店，也陪他开刀、做化疗，看著原本高大健壮的父亲不敌病魔的摧残，一夕之间仿佛老了十几岁，瘦得不成人形，令她十分不舍。
「饭店的状况还好吗？」纪磊干咳几声，即使躺在病床上仍挂心著饭店的营运状况。
‘茉莉会馆’是他费尽一生的心血，也是他对过世妻子坚贞的爱恋，不过，他万万没想到这个纪录他们一家幸福点滴的饭店，有一天竟成为女儿追寻幸福的绊脚石。
「爸，您先喝点水。」向彤递上水杯，小心翼翼地凑到父亲唇边让他喝下，然后体贴地抽起纸巾，拭去他唇角的水渍。
每次看到父亲做完化疗后疼痛难挨的模样，她都好气自己的无能为力，恨不得能代他承受病痛的折磨……
向彤轻叹了口气，她现在能做的就只是听从医生的指示，尽量舒缓父亲身体的疼痛，然后肩负起经营饭店的责任，不让他操心。
「这个月饭店的业绩有小幅成长，扩建的工程也进行得非常顺利……」她拉了把椅子坐下，从包包里取出一个档案夹，摊在父亲面前。「爸，您看这是我拍的工程照片喔，这边是SPA馆、游泳池、法式餐厅……」
「等到扩建工程完成，我们‘茉莉会馆’绝对会成为全台湾最精致又温馨的温泉饭店，到时候您一定要来剪彩致词。」向彤挨近父亲身边，闻到浓浓的药水味，觉得一阵鼻酸。
「小彤，这阵子辛苦你了。」纪磊握住女儿的手，感伤地说。
随著身体的疼痛日益加剧，纪磊整个人笼罩在死亡的阴影中，每次闭上眼楮都害怕自己再也醒不过来。
他并非恐惧死亡，相反的，在饱受病魔摧残时，曾想过就这样一了百了，放弃痛苦的治疗过程还比较干脆，但想起两个女儿，心中又是满满的不舍。
他不甘心自己就这样离开人世，至少也要挨到看见小女儿穿上学士服、饭店的扩建工程顺利完工、大女儿生宝宝时才……
「不会……」她摇摇头。
「这本来是我应该承担的责任，但现在全都落在你肩上……」他无奈地逸出一声叹息，怜惜地望著向彤。
「爸，我们是一家人，本来就该互相帮忙啊！」她握住案亲瘦得几乎见骨的手，坚定地说：「小时候您照顾我们，给我们一个温暖的家，现在我长大了，守护您和妹妹对我来说是最甜蜜的负担，我很乐意承担这一切。」
「但这却让你跟呈韫分开了……」他自责地垂下眼。
女儿很少跟他谈感情的事，但他多少知道她与厉呈韫谈了好几年的远距离恋爱，不过前些日子，向彤却毫无预警地宣布要和韩克仰结婚，他隐约猜得出来，她是为了饭店的财务问题而委曲求全。
「爸，您在说什么啊！我跟厉呈韫的感情早就淡掉了，我不可能一直耗在这里等他拿什么博士学位，要是他一辈子都拿不到，我不就永远都不能嫁人了吗？」她避重就轻地说，就是不想增加父亲的愧疚。
「小彤，我是你的父亲不是外人，你别瞒我了……」纪磊明白以她倔强的个性，一旦决定就不轻言改变。
当她宣布要与韩克仰结婚时，他刚做完一期化疗，身体状况很差，连牵著她步上红毯的力气都没有，更遑论是阻止她了，这对他来说是此生最大的遗憾。
「爸，我的确是因为饭店的财务问题才决定嫁给克仰，但这并不重要，重要的是婚后怎么相处……」向彤见瞒不过父亲，便改个说法，隐去两人之间的磨擦。
「能够像您和妈一样因相爱而结合当然很好，但换个方式，婚后开始培养感情也不错啊，更何况他无条件资助饭店的扩建工程，又是‘韩氏金控’的执行总裁，不管从哪个角度来看，都是一个非常好的结婚对象。」向彤柔声地说。
「我根本不在乎他能为饭店带来多少益处，我只关心他对你好不好？」他担忧地说。
纪磊对韩克仰这个人可以说是相当陌生，只知道他外貌出色，双眼锐利有神，很有企图心，老实说，自己对这女婿的印象不差，但由于女儿和他不是因为相爱而结合，多少还是有点担心。
「他对我非常好，这点您可以放心。」向彤握住案亲的手，肯定地说。
「只要你过得好……就好了……」纪磊困倦地合上眼皮。
向彤站起身，细心地替父亲拉好被毯，将床头的灯调暗后，在晕黄的灯光中静静看著父亲。
像忆起什么似的，她低下头，凝视著圈住无名指的灿亮钻戒，忍不住回想起结婚那一晚，他对她说的话——
无名指是通往心脏的地方，有一天我不只会套住你的手指，也会得到你的心……
她努力抗拒成为韩克仰妻子的事实，但却无法否认他对她的「好」已经超出物质与金钱了。
他比自己想像的还要有耐心，依然天天接送她上下班，两人偶尔还是会戏谑斗嘴，只是少了点火药味，多了几分暧昧。
尤其是上周末她任性地在酒吧喝醉，他照顾了她一整晚，既没有发火责备她的失态，也没有冷嘲热讽，甚至还泡了解酒茶，用强硬的语气命令她喝掉它，完全不过问她为什么喝醉酒。
她真切地明白，她和厉呈韫已经不可能了，两人终究像两条难得交会的直线，随著时间的流逝愈离愈远，再也没有交集。
现在唯一能做的就是忘掉厉呈韫，把那段青涩的爱情深深埋在记忆里，况且，她心里似乎有了另一个男人的身影。
想起韩克仰，她心底漾起一股悸动——
他还是维持一贯的霸道，却多了一种说不出的温柔，让她更为心动……
就算她再倔强也无法否认，他找到通往她心底的道路，令她陷溺在这段倒数计时的婚姻关系中。
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一道温暖的阳光溜进窗帘的缝隙，映照在隆起的被窝上。
向彤枕著柔软的枕头，搂著被毯，露出一截细白的脚丫，看起来睡得很沉。
此时，脚底传来一阵细细刺刺的搔痒感，令她轻皱起眉，下意识地缩起脚，整个人蜷进棉被里，突地棉被被扯开，麻痒的感觉再度爬上她的小腿肚。
「韩克仰……」她掀起被毯，娇斥道，企图制止他恶作剧的行径。
她睁开眼，望著空荡荡的卧室，没看到韩克仰的身影，倒看到一只毛茸茸的黄色小动物，正努力钻进被窝里。
「啊——」她望著那双圆圆的黑眼楮，吓得尖叫了声，整个人往后仰，硬生生撞上床头柜。
她吃痛地皱起小脸，抚著发疼的后脑勺，眼角差点淌出泪水。
韩克仰听见她的叫声，推门而入，恰好撞见这一幕，他大步走到床沿，体贴地说：「撞到哪里了？」
「走开啦！」她有著浓浓的起床气。
「我看看撞到哪里了？」韩克仰扳开她的手，拨开细发，细心地检查著。
「很痛啊！」她皱著脸抗议。
「谁叫你这么笨。」他稍稍按低她的头，枕在自己大腿上，伸手揉著她的后脑勺。
也只有在她刚起床还睡眼惺忪时，才会卸下所有的武装，像个无辜的孩子般毫无防备地贴近自己。
明知道她心底还恋著另一个男人，但他就是不想放手。
他压抑著发妒的心，佯装若无其事，不去追问她过去的情事，不想知道她是否和另一个男人许下甜蜜誓约。
他强迫自己想著她的好，想著自己是她第一个男人，拥有她的一切。
或许她的过去他没来得及参与，但他努力在生活中创造属于两人的美好回忆，他想要她对他笑、对他撒娇，想要她信任他、全心依赖他，而不是有所防备，在心里拉出一道安全防线。
他想拥抱的不只是她的身体，还有她的心。
向彤枕在他腿上，鼻端传来熟悉好闻的男性味道，伴随著他轻柔的手劲，稍稍舒缓了头部的疼痛，感觉有种暧昧的氛围围绕著两人。
她意识到他们的举止太过亲密了，不同于在汹涌时赤果拥抱的激情，而是多了种细腻的宠爱，那体恤带著安抚的举止会教她的心变得软弱不安，更加沉溺在他的温柔里，无法自拔。
「我的头已经不痛了……」
她凛起俏脸，敛去眼底的依恋，漠然地与他拉开一段距离，然后指著床上一脸无辜、正在跟棉被玩躲猫猫的「罪魁祸首」。
「为什么会有一只狗在这里？」
向彤瞪著小黄狗，它看起来呆呆的，有点像黄金猎犬，圆圆的眼楮，微微下垂的眼角，其实挺可爱的。
「上星期魏格非捡到一窝小狈，刚才他送来一只，叫‘我们’收养它。」韩克仰故意加重语气强调「我们」两个字。
「我又没有要养小狈。」她扯过被小黄狗咬住的棉被，气呼呼地爬下床。
「呜……」小黄狗睁著一双又黑又圆的眼楮，无辜地望著两人。
「如果我们不收养它，它就会变成流浪狗。」韩克仰招来小黄狗，抱起它，走到她身边，继续说道：「而且它又不脏，魏格非送来之前已经带去兽医那儿打过预防针，也洗过澡了。」
「要养你自己养，我才不要养什么小狈。」她别开俏脸，冷冷地说。
自己的心依恋起他的温柔已经够糟了，她不想再多加一只宠物来搅乱两人的关系。
包何况，两人的婚约是有期限的，如果到时候她或他想结束这段关系，那小狈该归谁养呢？
「它住在我们家，当然是我们一起养它啊！」韩克仰抱起小狈，迳自对它说：「来，小狈狗，去找妈咪，叫她帮你取一个名字。」
爱一个人到极致时，就会想跟她拥有一个家，所谓的「家」并不是指住在同个房子里，而是除了在法律上的婚姻关系外，还有亲匿的情感连结。
他知道多数的女人对小孩和可爱的宠物向来没有抵抗力，所以便狡猾地想用这只无辜的小狈融化她的心，连系起彼此的感情。