南方小镇上，有三大百年家族在此扎根，一为拥有各学校理事长头饺的古家，几乎所有的教育事业都为古家所囊括，说是书香世家也不为过。
另一家族是拥有本地最多土地的乔家，可惜乔文去世后只剩下孀居的妻子，就在不久前也辞世，遗下的土地大多变卖，只留下一幢占地近千坪的房子还有后面一大片林地。
最后是擅于玩弄商业手腕的骆家，镇上一半的商家都是骆家名下的产业，但他们还不知足，有意要将本镇全纳入骆家的势力范围内，成为本地的推一领袖。
首先骆里将独生女骆雨芳嫁入古家为媳，借以笼络古家的势力，金钱在当今社会是足以腐蚀人心，即使是享有好评的教育家。
教育需要经费，骆家正好是本镇最大的金主，所以教育家与商业挂勾，形成一个自然食物链，最后获利者当然是骆家，因此骆家拥有本镇三分之二的土地和势力，以及掌控全镇居民的生计，俨如一方霸主。
现在他们只剩下一个目标，那就是乔家的百年老屋和后面那片林地，他们计划收购这块土地改建成乡村式度假旅馆，吸引那些来自都市的雅痞下乡。
二十一世纪的新新人类流行复古，拼命地挖掘传统式的过往，三○年代的农业社会正好符合他们的需求，所以骆家准备以乔家老宅为中心点，然后向四周扩散，建立一个新式农国范本。
其中融合了中西两种风格，田园风光中有幢欧式旅馆，一切以欧洲民房的招待式为主，配上中式菜肴，让游客尽情放松，恣情的回归原始。
当前的蓝图只有一丝缺憾，那就是乔家老宅。
「雨霁，那件事你处理得怎么样？找出乔家那块土地的继承人没有？」厚重的老人声音，在室内回绕。
望向对街那幢乔氏老宅的骆雨霁，弹弹手上的烟灰，烟嘴放在唇边叼著，目光深沉难测，连他的父亲都猜不透他在想什么，下一步打算做什么。
「父亲，这件事我会摆平的。」那块地只有他能拥有，没有第二种可能。
虽是骨血相传的亲父子，但在语气是一贯的冷淡，恍若外人，察觉不出一丝温度。
「这块土地几时能到手？你知道拿不下乔家老宅，其他相关动作就无法开展。」
骆雨霁一个不经意的侧首。「我自有主张，不会丢骆家人的脸。」即使是父亲，也无权过问。
「你……」骆里的声音有片刻虚弱。「你还在恨我吗？都十几年了。」
「有爱才能有恨，你认为我该恨你吗？」他只是习惯漠视，如同父亲漠视母亲深情的付出。
「我对不起你的母亲，但我也付出代价了，失去儿子的尊敬和妻子的爱。」
年少轻狂时，他不珍惜正怀著身孕的妻子，整日在外寻花问柳，终宵不归，甚至在外另筑香巢。
专情的妻子一直以为他是忙于公事，所以鲜少顾及娇妻幼子。直到七年后，他带外面的女人和四岁的私生子入籍骆家，才敲碎她编织的美梦。
但是温柔多情的元配，仍忍痛接纳外面的女人为二房，视小男孩和自个儿子一般疼宠，只是她的温柔退让不但不能获得丈夫的注意，反而遭二房的欺负排挤。
也正当儿子七岁生日那天，她得知又怀了身孕，但孩子的到来没有获得热烈的欢迎，因为二房也怀孕了。
骆里一心疼宠二房，冷落了正妻，谁知二房忽然流产了，她硬将过错推给元配，指元配怕失宠故意杀死她肚子里的胎儿。
自此元配和新生的女儿被打入冷宫，得不到半丝温情，而温柔的元配失了依归冷了心，不再付出爱，只是一味封闭真心而凋落。
几年后元配忧郁而终，骆里看著病床上元配苍老且满头白丝的遗容，赫然发现他愧欠最多的是他的结发妻子，而一对儿女用怨恨和陌生的眼神看著他。
他知错了，可是来不及后悔，错误已铸成，所以他弥补在儿子身上。
这些年走过来，他没看过儿子的笑容，而儿子只是一般人有距离的应对口吻面对他，其中苦涩滋味是难以道于外人，只能暗吞入法中。
「你还有事吗？很抱歉我没空招呼你。」意思是「送客」。
「我……」骆里放弃了这次的交谈。「那我先走了，有空回家一趟，赵妈她口上直念著。」
「好的，替我向赵妈问声好。」赵妈是除了母亲，惟一真心关心他、爱他的老厨娘。
一个佣人在他心目中，比亲生父亲的地位还高，一个失职的父亲。
当骆里垂头丧气的走出去，一直站在落地窗旁的黑影挪挪脚步，走到骆雨霁左侧。
「何必呢？到底是你的父亲，弄得那么僵。」叶梓敬实在看不惯骆雨霁连对待父亲也是一副鸟样子。
「用不著劝我，冰冻三尺非一日之寒。对了，乔家老宅那件事办得如何？」
「目前还没著落，听说遗嘱刚公布，这些日子应该会有人来接洽房子的事。」
「记得那个老太婆很孤僻，不喜与人交际，她会有子佷辈的继承人吗？」至少他从未见过她的亲人。
「根据资料上来看，她有一个外甥是医院院长，不过他住在台北，不会对乡下房子有多大兴趣，收购一事的计划不会有所阻碍。」
「希望如此，我不愿计划有一丝差错，再确认一下。」他不接受失败。
「好吧！我会打个电话北上，请人再调查详细，改日完整的资料就会出现在你的桌上。」
「谢了，梓敬。」骆雨霁捻熄手中的烟头，弹到椅旁的蓝色垃圾桶里。
「何必客气，这是我分内的工作。倒是你，真的打算娶古家的女儿？」直觉上叶梓敬就是看不出两人的合适点。
「温柔、娴雅、多情，以男人为天的女人不多见，而且以家世来看，她不失为一个好妻子人选。」
这分明是他母亲的缩影。「爱呢？你爱她吧？」应该不爱。
「什么叫爱？只有愚蠢的人才相信爱情。」他不会傻得为任何人付出感情，就像他母亲的下场就是最好借镜。
他的心是冰雕出的寒霜，不懂得如何爱人，惟有锁住心门，才不会让爱伤了自己，任何人都一样，无权获得他的心。
「那对古静莲不公平，难道你要她步上你母亲的后尘？」他是真心希望好友能获得幸福。
骆雨霁没有笑意的勾著嘴角。「只要她不背叛我，安分的做好分内的事，成功的扮演妻子角色，我不会有负于她。」他只能保证这一点，做个忠诚但无爱的丈夫。
「你真顽固，你到底想毁灭她，还是毁灭自己？我都看不下去了。」脑袋瓜里净装些抽象画，难解又难懂。
「看不下去就恭喜我，我打算这个礼拜六，镇上庆典日登门提亲。」
早晚要娶个女人延续香火，他不想一手打下的江山，拱手让给那个女人，好快了她的意。
而古静莲不仅容貌出众，学识人品更是小镇上的女人都比不上，再加上两家本是姻亲，亲上加亲更巩固骆家在镇上的影响力。
最重要，她迷恋他到无可自拔的地步。
叶梓敬叹了口气摇摇头。「算了，你打算怎么糟蹋自己一生我管不著。不过，婚后要对人家好一点。」
「如果不是知道你只对成熟艳丽型的女人有兴趣，我会以为你看上我的未来妻子。」骆雨霁打趣的调侃。
「哼！朋友妻不可戏的道理，早八百年就刻在我脑门里，而且柔弱无助的琼瑶笔下的女主角，不合我的口味。」
他比较欣赏果敢、有主见的女人。
「好了。关于乔家老宅及林地外，附近其他土地收购情况如何？」听说有人不愿搬离。
「大致良好，原本王家和李老伯誓死不愿离开自己的家园，但是乔老太太往生之后，就常在屋里发现有异状，吓得他们赶紧抛售。可见装鬼吓吓这些胆小的居民，有时也不失为一个良策，要是乔家的继承人不肯出售，咱们可以再装神弄鬼一番。」
在工作上，他绝对信任叶梓敬。「这件事交由你去办我很放心，只要别玩出人命。」
「除非他有心脏病，否则只会连夜逃走而已。」希望不会用上这一招。
骆雨霁隔著玻璃窗，一直注视二层楼房高的乔家老宅，仿佛在记忆深处有个小女孩，在门口对他扮鬼脸，不吝啬分享巧克力。
她是他童年唯一快乐的泉源，改变了他原本要盖工厂的计划，转而投资大型乡村农园的念头。
不知那个小女孩长大会变成什么样，是否依旧天真无邪？
想到这，他不由会心一笑。
她，可是个固执的小女孩，虽然才六、七岁大，只要她认定对的事，就算全世界都说是错，她依旧不改原意，坚持到底。
甚至，她硬把白的拗成是黑的。更可笑的是，从她小嘴吐出的坚持语，反而说服那些反对语，继而让人怀疑起自己所受的教育是错误的。
一个小说服家。
「你在笑耶！外面下红雨吗？」叶梓敬惊讶的顺著他的视线看去。「果然要变天了，乌云密布。」
气象报告，这几天会有台风从南部海口登陆，所以气候一反平日的闷热，有一点阴凉感。
「做好防台工作，我可不想辛苦布置的蓝图，被一场大风雨给打垮，尤其低洼容易淹水的地段。」
骆雨霁没被模糊的往事分散注意力，有些事搁在心底回忆即可，当今的目标才是最重要。
「我办事，一定妥当。」
「还有提醒骆家在镇上的商家，小心别出纰漏。」他要将小镇变成骆氏王国。
「这点，我会交代秘书去办。」不过他没忘了一件「大事」。「你刚才在笑什么？」
「没什么，一件陈年往事。」他连小女孩的面孔都记不得。
「多旧？比我们交情更久？」中学六年、大学四年，连服兵役都分发同一单位，他找不出有人比他交情更老。
「没什么好提的，快忘光了。」
才怪。能引起他发笑的机率，比中彩券更难。
骆雨霁看透他的不信表情，敷衍的拍拍他的背。「别想了，我请你喝一杯。」
「大白天喝酒？‘老板’，你可真有雅兴。」叶梓敬故意用他的头饺来表示不满意他的托词。
「我说的是泡杯茶，南华路那家新开的茶艺馆不错，值得一品。」他不贪杯中物。
拗得真硬。「我当然知道那家茶艺不错，经理还是我从台北高薪挖来的好手。」
「我们就当是去视察视察，免得员工不认得老板。」骆雨霁再瞄一眼对街的乔家老宅，似乎听见小女孩银铃般笑声。
「杀了我吧！你在说哪门子笑话，全镇有谁不认识你骆雨霁，连瞎子都不敢摇头。」
没有一句赘言，骆雨霁穿上外出服，带头走出大门。
「喂！你走慢点，请客也要带点诚意。」什么朋友嘛！这是打鸭子上架。
☆☆☆
从台北是闷热的暑气，一路南下，正常应该愈来愈热的南台湾，反常的变温和，暖风中带著湿气，但不失一个兜风吹风的好时机。
左天虹放下顶上的篷盖，充分享受敞篷跑车的乐趣，风在耳旁呼啸而过，心情也跟著飞扬，一丝不乱的发丝在强风吹拂下，早已散成一片零乱。
伸手解开那层束缚，长发迎风飘扬，像极了电视广告中的银郎，倘佯在大自然的怀抱里。
银色敞篷跑车和亮丽夺目的长发美女，吸引了不少爱慕眼光跟从，而香车上的美人，早已习惯众人追逐的目光，丝毫不受影响的故我。
「乡下的空气，的确比台北干净多了，连路边的野雏菊都欣欣向荣的迎风招展，真好。」
贪婪的吸闻空气中的青草香，潮湿的天候也挡不住澎湃的好心情，在一丛丛野生的花丛前，她停下奔驰的速度，下车摘取这份美丽。
满地蔓生的西洋菁草，有夹杂著嫩红的醉酱草花蕊，千日红在升麻旁昂然微笑著，一两株兔儿尾苗的紫艳妆点风情，木犀草不免俗地来凑热闹。
鸟儿抬来的茑萝种子掉落在野地上，依附在秋葵的枝睫上，如同美丽的新娘子。
一片盛开的西洋白花莱，更为这片土地带来希望。沿著路边和农田沟渠间，种植了一排排的菖蒲和药用射干，丝毫不浪费土地资源。
「唉！人们总是不懂珍惜大自然的美丽。」
摘满了一大束野花，怕行车时被风吹散，因此左天虹找了一根……铁丝绑紧。
没办法，她找不到丝带或绳索之类的东西。
一入镇内，她立刻有种回到台北街头的错觉，到处挂著琳瑯满目的KTV招牌，各式显目的特种招牌，PUB更是少不了，来往人潮净是时髦的装扮和流行。
记忆中那个纯朴小镇在眼前消失，一个新生的小台北市景在眼前浮现，不少新辟的道路迷惑她的眼，左天虹竟然不知该往何处行，因为她找不到原来的那条路。
「小姐，你是来本镇找人还是游玩？」亲切甜美的女子声音在耳旁响起。
左天虹回首一望，车旁站了一位温雅秀丽的文静女孩，白色的丝质连身长裙，后面还打了个蝴蝶结，及肩的发丝别著珍珠夹，手上捧著几本古典文学，一看就知是出身良好的纯洁女孩。
她略微促狭的撩撩乱发。「这里变化太大，少小离家的游子都忘了归路怎么走。」
「你是这里的人？」古静莲怀疑的看著她。「我在这里住了二十五年，从来没看过你。」
太好了，真正的在地人。「我是学生时代来过这里几次，最近的那一次也有好几年了。」
「哦！原来如此，我们这里也是最近几年才有明显的变化。」好耀眼脱俗的灵美女子，真是漂亮。
「变得教人措手不及，刚刚我还以为走在台北街头咧，差点要迷路了。」她正想去买张地图。
「很多外来客常这么说，连我们都有些难以适应。」积习是很难追得上改变的快速。
「我叫左天虹，左右天下虹彩的左天虹，很高兴认识你。」左天虹微微地向她一颔首。
左右天下虹彩的左天虹？好自信的说法。「古静莲，古井中幽静的莲花。」古静莲含羞地解释著。
「挺幽雅的名字。」车后有急促的喇叭声催促著。「看来咱们挡了人家的路。古小姐，你知道这里较安静的咖啡店往哪走吗？」
「前面路口左转有间怀情咖啡屋，口碑不错，值得去尝尝。」她也是怀情咖啡屋的常客。
南部人火气较大，喇叭按个不停。
「古小姐，请你喝杯咖啡如何？顺便为我介绍这个小镇近年来的风貌。」左天虹很客气的邀请她。
「当然可以，算是欢迎你来到这个小地方。」古静莲秀气地坐上跑车，温和的朝她一笑。
「太谦虚可不行。」清眸淡淡地一凝，她将快意留在眼瞳深处。
☆☆☆
轻脆的风铃声在店内扬起，笑容满面的老板娘迎了上来，「古小姐，欢迎欢迎，还是卡布奇诺咖啡吧？」老板娘眼尖的看见她身后的出色美女。「这位漂亮小姐是你朋友？」
「嗯！我的一切照旧。左小姐，你想喝点什么？」基于礼貌。古静莲柔顺的问一声。
「摩卡加蓝山不加糖，加点肉桂粉和花生，一点点奶精和薄荷再滴一滴柠檬，七十五度C的温度。」
「呃？！」两人都傻了眼。
左天虹看她们呆然的模样，不解的问：「有什么问题吗？」。
「没有。」老板娘回过神，脸色怪异地回吧台调研咖啡。
室内灯光柔和，以欧式乡村风格为设计蓝本，在大门入口处有一座造型壁炉，一楼中央部分以排空设计饺接二楼，营造出空间的多样性。
主墙面是以尺二砖成拱门造型处理，再以表画妆点，流露店内的艺术气息，天花板以杉木板成对角斜顶架构，巧心的轨道灯照明下，丰富了单调的平面变化。
桌巾是英格兰式的条纹款式，桌面上用水晶瓶来衬托香水百合的纯净无邪。
两人在离吧台最远的角落坐定，古静莲直愣愣地盯著左天虹瞧，莫名的回望著。
「怎么了？干么直盯著我不放？」她可没做出什么惊世骇人的事来。
「你喝咖啡一向这么……讲究？」是怪异，加柠檬汁和……薄荷。
「喔！难怪你们一下子变得拘谨，我喜欢涩涩的苦味和肉桂花生的香味、再带点酸意，入口是凉凉的味儿。」
她那三个同胞手足，常笑她是味蕾变态，专门在饮食中添加一些出人意表的小佐料。
「这样，好喝吗？」至少她安于现状，不敢尝试。
「看个人口味，我的同事们倒能接受。」物以类聚的成员。
当初她独资开设律师事务所时，面试一律是以奇特的咖啡口味来取舍，能适应者才有幸成为她的工作伙伴。
是吗？看来她是封闭了点。「先前你提及曾在本镇待过一段时日？」
「嗯！那时镇上改变不大，现在都……真是世界巨轮也攻占这个小镇。」
「这样不错呀！我店里的生意才能络绎不绝。」老板娘端著两杯咖啡过来。
看看装演满新的。左天虹不禁问：「刚开不久吧？老板娘。」
「是呀！我们大老板近几年才规划出的商业区，马上就吸引了大批人潮涌进。」老板娘笑得围不拢嘴的说道。
「大老板？」咖啡屋有财团介入吗？左天虹十分纳闷地想著。
「就是……不好意思，客人太多招待不周，你可以请古小姐解释。」老板娘忙著要招呼别的客人。
「你也认识大老板？」
迸静莲有些腼腆地点点头。「这里大多数的店家商社，都是属于骆家产业。」
「哦——大地主。」
「不应该这么说，骆家掌管本镇的经济命脉，论理算是家族企业。」
迸静莲想起骆雨露那张严峻狂捐的倔傲睑孔，内心涌起一丝柔情和欢喜，她已经爱了他十来年有余，从她初上中学之际。
每次只要一膘见他顽长的身影，她心口就不规则地乱跳，渴望他能回眸一望。
十年的等待，终于等到他的回首注目，相信近日内，他应该会有所行动。
左天虹看见她脸上的晕红，不难猜出她与骆家的某人有亲密的关系存在，只是基于两人初识不熟，不方便揭人隐私，默默的啜伙手中的咖啡。
时间随日落而隐去，咖啡已由温变冷。
「你要去乔家老宅？」古静莲的惊呼声，引来不少听闻乔家传说的好奇者侧目。
「有什么不对吗？」四周的窃窃私语，不时的目光飘送，她不会毫无知觉。
「你和乔家有什么关系？」据她了解，骆家似乎有意收购那块土地及建筑物。
「左向枫是我姑婆。」瞧她一脸迷惑的样子，左天虹再补充道：「乔老太太。」这样该明了了。
「你是乔老太太的佷孙女？真是教人讶异。」深居简出的老人家，竟有如此出色的子孙。
会吗？姑婆为人是冷厉点，但内心十分温柔而孤寂，常借冷嘲热讽来表示她的关心，若不用心体会是察觉不出心底那份亲情，所以四个孩子之中，以她和姑婆最贴心、最契合。
泵婆人生最后那一段路，是她陪著姑婆在医院度过，为了缅怀逝去的回忆，她来到姑婆生前最爱的地方。
「姑婆在这里的人际关系一定不好，不然你们这里的人一听见乔家老宅，不会脸色一整全变了个样。」
迸静莲考虑著要不要告诉她实情，又害怕她会畏惧，几经思量后，决定据实以告。
「乔家老宅闹鬼。」
闹鬼？！怔了一下，左天虹忍不住炳哈大笑。「天呀！就为了这点小事，你们胆子也未免小了点。」闹鬼！真是天大的笑话。
「真的，有人听见从里面传出叹息声，还有白色的影子在二楼走动。」古静莲将所听所闻，一并转述给她知情。
「根据医学报告，一个上了年纪的老人家，不管她叹息声多大，都不可能传到一百公尺距离的花墙外，除非她装了扩音器。」
装鬼，这是第一个浮上左天虹脑海的字眼。
「可是有很多人亲眼目睹，绘声绘影的指证历历，使得乔家四周的邻居心生恐惧而搬走。」
丙然有目的的装神弄鬼，难道目标是姑婆的家？
这种三流的把戏她见多了，一眼就能窥破其中奥秘。
「疑心生暗鬼，只要坦坦坦荡荡的行正坐直，何必忧心于无形之物。」好笑，看看周边的人都竖直耳朵，忘了手边的事。
「你不怕……鬼伤人？」古静莲虽没做过坏事，对于鬼神之说仍抱著七分畏惧。
「人有阳气能伤阴鬼，她怕我尚且不及，哪有可能自毁阴体，何况里面‘住’的可是我的亲人。」保护她都来不及了，岂有伤她之理。
「你说得好像满有道理。」她对乔家老宅的恐惧感，似乎在消退中。
左天虹从落地窗向外看去，乌云有凝聚的迹象。「好像快下雨了。」
「风面在海上形成一个强烈冷气团，演变成强烈台风，我看你先到旅馆住几天再说。」
「无妨。你可否带个路？我怕找不到姑婆的居所。」
「好呀！」
岸了帐，走出怀情咖啡屋，天重得好像随时要崩溃，在古静莲热心指点下，左天虹终于来到乔家老宅。
「要不要进来坐一下？」
「不了，天色不早，我该回去了。」古静莲若有所系的抬头望望另一侧的房子。
「要不要我送你回去？」左天虹怕路上会突然下起大雷雨。
「不用了。散散步，消耗刚才的糕点热量。」她下意识的又望向有「他」的窗户。
「既然如此，我先进屋了。谢谢你今天的帮助。」
「哪里，应该的。」
「再见。」左天虹挥了下手道别。
「再见。」
走到骆雨霁的门前，古静莲有一股冲动想去按他的门铃，停足多时她忍不住身体力行，可惜十数分钟过去了，大门依旧如是的紧闭。
失望之色浮在她脸上。「骆大哥，我爱你，我真的好爱你，你可以也爱我一点吗？」
她知道骆雨霁并不爱她，可是她愿意用一生去赌，至少她拥有他。