昨夜下了一宿雨，淅沥淅沥，清早起来，倍觉寒意。君琇由山下带来的薄外套，几乎抵不住忽降的气温。
才吃几口早餐，美珠就在门口叫：
「阿素，挖笋了！」
君琇匆匆戴上斗笠、手套，穿上雨鞋，完全一副农妇打扮，城里养的娇嫩几乎不见了。
「你可以吗？」徐平担心地问。
「试试看吧。」她说。
「当心蛇，青竹丝最喜欢竹林，一样的颜色，常让人分不出来。」徐平又说。
他这人真讨厌，还没去就先吓她！两个星期过去了，他仍认为她智能不足，待她如三岁的小孩，只要在家就注意她的每个举动。
偏偏他愈把心放在她身上，她就愈笨拙，愈错误连连！唉！她不是学得很好了吗？他还操心什么？真弄不懂。
这些日子意外的平静。阿祥没有再上山，真阿素也没有出现，君琇就一天挨一天过下来。她奔波怕了，流浪怕了，一动不如一静，不明山下的情况，只好胆小地留在山上。
徐平说好不踫她，也很君子的遵守诺言。君琇真的很讶异，她所认识的男人，老一辈的如父亲叔伯都轻视女人，以剥削女性为乐；年轻一代像君诚或她大学同学，多少都还残存著大男人主义的心态。
这些在山上伐木的工人，更是对老婆吆喝呼唤，甚至拳打脚踢，没有一点尊重女性的意识。
徐平和他们都不同。他虽然日日泡在同袍中，大碗喝酒，粗声聊天，看来很鲁莽无文，但遇到太太们他就很有礼，对小孩也很有耐心，结果这里老老少少的人都喜欢他。不知多少次，阿彩和玉娥都用又妒忌又羡慕的口吻说她命真好。
唉！命好的是阿素！
徐平对她是全然的纵容，无论她做什么，他都不曾大声或给她脸色看过。她在父亲的权威下长大，总有些怕男人，但和徐平相处，她有一种想捉弄他，对他撒野的冲动，看看他会「让」她到什么程度。
当然她不敢真的去试。徐平表面上很有涵养，但仍掩不住他那强悍野性的气质，就像一头伪装很好的狼，要扑人咽喉也是又快又狠。
她甚至想，除了君诚，徐平是唯一能对抗父亲的人。
然而无论她在心里转什么念头，对外仍少言，努力扮好阿素低能的角色，再一个月或许就可以安全下山了。
只是有时候，她就是忍不住越雷池，要去逗逗徐平，她不了解自己的心态，只知道这是她困处山林中的唯一乐趣。
※※※
在薄如轻纱的晨雾中，君琇和女眷们穿过泥泞地，趁天未亮，阳光未透进时，去采饱吸水分，纷纷冒出头的鲜嫩竹笋。
竹林清幽，细叶纤翠，加上光影薄雾，十分美丽，难怪东坡先生说「不可居无竹」，道尽多少文人心声。
但辛苦忙碌的农妇可看不到诗情画意。她们全趴在地上拨腐叶、挖烂泥，找出那可以卖钱的竹笋。
「太大太老的不要动，埋太深的不要挖。」美珠一直君琇。
「还要安静，不然笋会乱跑。」阿招说。
找笋不易，挖笋更难。君琇使尽奶力，就是掘不出一个来。看别的太太驾轻就熟，两三转就一个，不禁气丧。
汗湿了她的衣服。哈！总算挖出一个了！小小的，似营养不良，但聊胜于无。
「很不错。」美珠夸奖她。
竹叶沙沙作响，是轻柔的天籁。她看见前面有一枝竹，碧绿温润，还闪著晶莹，她忍不住轻触一下它竟蠕动，由她眼前钻叶堆跑掉了，有竹管粗，人身长。
君琇尖叫一声，跌坐沙泥中，浑身恶心颤抖，她竟然去模一条蛇！
「怎么啦？」美珠问。
「……蛇……」君琇发抖说。
「山里常见的。」玉娥说：「你怕它，它还怕你呢！」
君琇觉得好糗，但她就是撇不掉那种不舒服的感觉。」
「这样好了。」美珠看她如此害怕就说：「看你衣服都湿了，我陪你回去，一路摘些鸡肉丝菇，那容易多了。」
「对不起哟。」君琇对大家说。
「没关系，你是生手嘛。」阿彩说。
生手加白痴，君琇莫可奈何地想。
采菇也不是易事。要翻开枯叶腐木，菇未采到，先要忍受一堆有足无足、有壳无壳的小虫纷纷逃散；位置偏远的，还要在藤蔓杂枝中找路攀进。
快到宿舍区，清浅的荒雾溪出现，一层白雾凝在水面。美珠带著君琇跳过石块，到对面稍高的陵地，大大小小的丝菇蓬勃长著。
君琇急著填满篮子，没注意脚下的盘根错结，一不小心踏个空，她忙抓著一条藤，藤却是死的，在应声而断的同时，君琇整个人滑下了陡峭的坡地。
坡地上有红桧、杉木、槭树，也有矮的灌木丛，几千年来任意长著，枝桠突出。
一切都发生在瞬间，君琇甚至来不及尖叫，只觉肩上辣辣地疼。
「阿素！」美珠在上面焦急地叫著，「你还好吗？」
「我被卡在半山腰了！」君琇叫。
她几乎是悬在一根弯曲的树干中间，上不见天，下不见底，四周一片茫然的绿。
「你抓紧什么东西，我去找人来帮忙。」美珠叫。
今年真是她的劫数年！天下男人那么多，偏被逼得嫁个老色鬼；全台湾那么大，却被逼到原始萧荒的山区；明明是个大学生，却要装成傻头傻脑的乡下姑娘，去和陌生人同榻而眠；现在连这么大的山区，她也要被迫卡在一棵树上，动弹不得！
她不能哭，徐平的声音出现在上面：
「阿素，你在哪里？」
「我在这里……」君琇喊著。
这里是哪里？除了绿色、树干，她无法形容。
「你抓牢，千万别不要动，知道吗？」他叫。
他要怎么救她呢？他一定觉得她很烦，又惹事端。
远远有树枝折断和草叶拨弄声，有东西在动！君琇睁大眼，天！别又是蛇！会是黑熊吗？听玉娥说，它们喜欢住在红桧的树洞里，它们会吃人吗？
她惊恐半天，窸窣中冒出来的竟是徐平，他看见她，两三下荡过来，身手矫健俐落，不输给山里猴。
「你还好吧？有没有受伤？」他到她身旁，眼内只有关心。
「没有吧！只是上下不得，很可怕。」她一看到徐平就放心了，再不觉得恐惧。
「这山太陡，往上爬不如住下走。」他看看四周说。
「往下有路吗？」君琇问。
「如果我估计的方向没错，往下可通到产业道路。」他对她说：「你跟著我，我走一步，你就踏著我的足迹走，懂吗？」
「我懂。」她点点头，没时间再装傻。
徐平大声对等待的美珠交代了他们大概的方向，便拉著君琇找路走。
她没想到他会牵她，而且是将他温厚的大手包覆她的小手，牢牢紧握，她甚至可以感觉他的血液脉动。
这是他们认识以来的第一次肢体接触，以前君琇总是很技巧地避开，连不小心的擦身都没有。现在他却大剌剌地一抓，连问都不问，她心跳加快，知道此时此地不能争辩，只好由他去。
「小心！」一路上徐平不断说。
君琇只见他在无路中辟径，她以为是绝崖，他偏要踏；她认定是北，他偏说南，反正她搞不清的，他总判断无误，让他们安全攀越一段又一段崎岖艰险、阴瘴荒诡的莽林。
看他轻易地披荆棘斩，又健步如飞，不禁怀疑他是否参加过登山队？！
才想著，当先锋探路的他突然落脚一松，人往一个深涧跌，连带著她也像脱臼般被往下扯，好险她的左手习惯性会攀住一棵树，不然他们两个不知早摔到哪儿去了。
痛楚中，她努力拉他，连牙都要咬碎了。他抓住能攀的任何东西，其至她的腰、她的肩，等他上来时，整个人是趴在她身上的。
「你救了我一命。」他喘著气说：「我误入山胞以前留下的陷阱了。」
两人的亲密虽不得已，也让君琇很不自在，她边让出空间给他，边说：
「我还不知道这里有人走过。」
「这里有山胞打猎的猎径，我就是沿这些路子走的。」他笑笑说：「可惜还是太大意了。」
她根本看不出什么猎径，为了解除尴尬，她回他一个笑容说：
「幸好我没有完全依赖你。」
他看到她的笑，就呆在那里，一会才说：
「这是我第一次看你笑。」
君琇很意外他会说出这种话，一时也愣住。两人就在这丛林深处对望著，直到远方响起啄木鸟的咯咯声。
「哦！」他大梦初醒说：「我们得快些，湿气很重，可能又要下雨了。」
这一折腾，以后的路反而好走了，没多久，他们就下到大路来。
然而脚才踏到平地，雨就密密地洒落下来。
「来！敖近有座工寮，我们去躲一躲！」他说，牵她的手依旧没放。
堡寮是间又小又矮的土屋，里面是竹子木片，外面用泥巴粗糠去糊的，充满一股霉味。他们挤在里面，望著不知何时会停的雨，两人都一身狼狈。
「别动，你肩膀有伤，血丝渗出来了。」他突然说。
他不说还好，一说果真右肩的闷痛变成刺痛，像有人砍了她一刀。
「把衣服脱下，我看看你的伤口。」他扶她坐下，命令说。
「什么？」她吓一跳。
「你的伤口必须先处理，以防感染。」他耐心说。
君琇只好小心地解开几颗扣子，露出细白的右肩，再用左手压住前胸，两颊涨得绯红。这可是不曾给人见过的部份呀！要在古代，不嫁他都不行……。
「呃，伤口还好，只是脏了些，要清一清。」徐平一本正经说：「你有没有手帕？」
她这一跌，斗笠、花布、篮子都掉了，什么都不剩。
「没有，怎么办呢？」她摇摇头说，希望一切快结束。
他想想，干脆撕下汗衫的下摆，很细心地擦拭她的伤口。好几次他用手指压著她柔嫩的皮肤，想挤出污血，所到之处如同火烧般，令她很不自在，她从未体验过这种上的敏感。
「好了！」徐平说，并很快把她的衣服拉好。
两人一时都没有讲话，空气漫著不安的沉默，只有雨打在工寮顶，没有变小的趋势。
君琇有些无法呼吸，便先打破不自然的气氛，她说：
「很抱歉，我又惹麻烦了。」
「没什么好抱歉，意外随时都会发生的。」徐平很温和说：「要适应山上的生活，也很不容易。」
她突然不愿意他再当她是脑筋烧坏的傻瓜，不禁说：
「我小时候并没有发过什么高烧，我不是什么都不懂的白痴。只是不太习惯山里的日子而已。」
「我猜也是。」他微笑说：「你养父母对你好不好呢？」
接下的谎要怎么接呢？君琇把眉头一皱，低低说：
「我们可不可以不谈我养父母？」
看她一脸幽怨，似乎不太愉快，徐平说：「那你的亲生父母呢？」
「我母亲去世了，我父亲把我卖给别人。」这些倒是实话。
「哦！可怜的阿素，然后又转卖给我。」他半玩笑半正经说。
「你呢？你的父母呢？」君琇听了刺耳，于是转换话题。
「我父母分别在我两岁及五岁时过世。」徐平回答：「我是三个哥哥养大的。」
「你哥哥呢？」她又问。
「他们都留在大陆的老家没出来。」他的眼楮看著远方。
「你就一个人在台湾吗？」她直盯著他看。
「是呀！完全没亲没戚。」他摊开双手做委屈状。
「哦！可怜的徐平。」她学他先前的口吻，说：「你一定很想家！」
「以前不想，这几年也许是年纪不小了，开始怀念老家的一切。」
「这就是你讨老婆的原因吗？」她一时忘了分寸，又问：「可是你为什么不用追的，要用买的？」
他彷佛被她的问题考倒，想了一会，嘴角慢慢泛出那抹一直扰乱她心田的微笑，然后说：「我买的老婆不是很好吗？」
君琇脸又红了。
笨蛋，她心里想，她又不是林阿素。真正的杨君琇又岂是他这退伍军人买得起的！
但她什么都不能说，转头看门外，不再有雨，她像得救般跳起来说：
「雨停了，我们可以走了。」
「是呀！快回去帮你擦药了。」他接著说。
他们一路无言走回宿舍，过了溪上的独木桥，很多人围上来问状况，君琇闭紧嘴，任由徐平去回答，她又变成那个木讷寡言的阿素了。
※※※
正霄看到迎面而来的徐升，有些惊讶，会不会事情有了变化，他忙问：
「大哥，你怎么有时间上山？」
「听说今天林班休假就来看看。」徐升笑著说：「一方面来瞧瞧你，一方面很久没大伙喝老酒了。」
「徐升每次来，又酱肉又腌鱼的，正是咱们加菜大醉的时候。」老杜一旁说：
「对了！美珠说你们走老林下来，那段路可鬼怪啦！你竟然能模出来，真是不简单。」
「老林有山胞的猎径，并不难走。」正霄说，又望向阿素，「你去换件衣服，顺便擦擦药。」
「阿素受伤了？」美珠审视阿素的前后。
「就割到肩膀，我待会给她上药。」正霄说。
「你们聊吧，我来帮阿素就可以。」美珠说。
正霄用眼神询问阿素，她只瞄他一眼，就随美珠走了。
敝！她这会怎么又不言不语了？方才她在老林及工寮内不都很伶牙俐齿吗？甚至还把他的身世套出一半来！
那个阿素多么不同！机敏勇敢爱笑……，而且美丽。
在他差点跌入深涧那一刻，阿素整个人就变了，彷佛仙女的魔棒一点，再也不退缩保留。尤其那朵微笑，使她的眼眸发亮，散发著醉人的温柔，让他挪不开目光。
他曾流连在舞会中，手挽盛装的美女，欣赏她们活泼娇人的媚笑；也曾在校园里，和气质出众的大学女生谈天说地，赞美她们的巧笑倩兮。
但没有一个像阿素，一抹浅浅的笑；像山露、像溪雾，短暂无名，却让他有惊心动魄的感觉！
为何回到人群中，她又收起一切呢？甚至一句话也吝于给他？！他呆望她的背影。
「好啦！别担心，美珠会处理的。」老杜拍拍正霄的肩，对徐升说：「小徐在这里是疼老婆出名的，惹得我们那些娘们儿都抱怨。」
「我对玉娥说，人家小徐是新婚，新娘又娇滴滴得像一朵花，自然疼啦！哪像她，黄脸婆一个啦！」大嗓门，急性子的老陈说：「那句台语怎么说的？新茶壶新什么来的？」
「新烘炉新茶壶，水自然好烧好滚。」阿招的先生老林说。
「嘿！好烧好滚，我在隔壁怎么都没听见动静呢？」老洪嚷著。
大伙看向正霄，他没想到话题会转到这上头，正想办法编答案时，徐升及时帮他解了围。
「哪有人人都像你那么猛。」徐升对老洪说：「以前在军中上妓院时，我在隔壁房，就听你那里天摇地动，床板嘎嘎响，我还以为闹地震呢？差点光著往外跑！」
这一说，人人都七嘴八舌地发表嫖妓经验，完全忘了老洪的疑问。
正霄和众人在广场上喝著酒，心里却惦记著阿素，她的伤口不严重，但也不算小，尤其在她雪白肌肤上，更教人不忍，希望美珠处理得当，不会留下太大的疤痕。
没多久，阿素就出现在忙著炒下酒菜的太太们之间。她换了一套浅灰有暗花的粗布衣裤，但仍难掩眉间的清丽，过去十多天，他朝夕见她，怎么没察觉她的耐人寻味呢？
他总试图忽略她，把她当成乡下平常女孩，还带迟钝呆傻，但她老引起他的注意，经早上跋涉莽林的那一段，她更在他心上驻足不走了。
多奇怪的一个女孩呀！
饼了午后，太阳照得山林慵懒，蝉声一阵阵，天蓝得耀眼。男人多半醉倒，贪个闲闲的午觉；女人仍忙著，上山下溪，去果园、晒爱玉子或腌竹笋青菜。
阿素早被美珠拉去菜园里。正霄陪著徐升去赶搭三点回碧山的客运，两人才有机会单独说话。
「上头有没有什么消息传来？」正霄问。
「没有哇！」徐升笑他，「怎么，你憋不住了？」
「不是。只不过整日无所事事，除了伐木，就是垦地，有点无聊。」正霄说。
甚至无聊到去观察阿素的一举一动，他想。
「那个阿素没带给你一些乐趣吗？」徐升故意问。
「什么乐趣？」正霄竖起眉毛。
「我没想到我那老友阿胖会帮你物色到这么漂亮粉嫩的妞。瞧！他帮我找的阿春，像段黑木头似的，下回我非好好骂他一顿不可！」徐升假装愤怒说。
「大哥，我可是假结婚的，你气什么？」正霄说。
「管他真还假，这样水嫩的女孩，天天在身边看，不动心才有问题。」徐升说：
「反正咱们也付了钱了。来段露水姻缘又何妨！」
「阿素以后还要嫁人，我才不做缺德事。」正霄不以为然说。
「嘿！你真是被何老大那满脑子的八股思想带坏了，读书人的迂腐，女人不就是那回事！」徐升模模脑袋说：「不过说真的，我倒看不出阿素傻，她有没有给你惹麻烦？」
「她是不傻。」正霄回想说：「只是有点怪。说不上来的怪……。」
「你到现在都没踫她，她不觉得怀疑吗？」徐升说。
「没有，她很纯，恐怕连夫妻之事都不懂。」正霄想到老洪的运动，忍不住好笑。
「不会吧！女人对这件事比男人敏感。」徐升说：「看来阿素的头脑真有问题。」
「我倒喜欢她这样。」正霄冒出这一句，自己也莫名其妙。
「是呀！对我们的工作反而好。」徐升说。
「对了，上回我们在碧山看到的那群外人还在吗？」正霄忽然想到。
「走了。」徐升说：「老张说他们是来找一个逃家的女孩子。」
「那些人看来并非善类，我们还是小心为妙。」正霄说：「找人或许只是个幌子。」
「反正你在山上，有事我第一个替你把关。」徐升拍拍他的肩，「安心啦！」
送走徐升，回到宿舍，阿素还没回来，他干脆歪在床边的窗下，借著天光看英文。才翻两页，就听见人语，忙换上徐升带来的旧报纸。
阿素进来，脱上斗笠，知道他在，并不招呼，就和以前一样，对他不理不睬。
「你的伤口还痛吗？」正霄先沉不住气。
「不会。」她简短回答，在竹柜找东西。
「你怎么不像早上在工寮时一样，和我聊天呢？」他问。
有一瞬间，他看见她的无措。忽然她眼珠一转说：
「你忘了我头脑有些不正常吗？总会时好时坏的。」
哪有疯子说自己是疯子的？正霄真被她搞迷糊了，她早上不是才说自己是正常人吗？但他不会和她争辩的。
「那你什么时候好？什么时候坏？」他只说。
「我也不知道。」她不给他插嘴，立刻说：「你会看报纸？」
疯子永远有行事怪异的权利，他点点说：
「当然会，我进过学校的。」
「什么学校？」她一脸不信。
看阿素那怀疑的表情，他有些不高兴。她以为他真是不识字的村野鄙夫吗？太看扁人了。说出他将去念博士，准教她佩服得五体投地。但他很理智地克制那种冲动。
「军校。」他说。
「哦！」她顿一下：「你既有文凭，为什么要上山伐木呢？」
她怎么又变机伶了？正霄没防这一题，支吾说：
「呃，因为我喜欢山……，对！我喜欢山的空气！」
「你不是说你在台湾没亲没戚，怎么又冒出一个堂哥徐升呢？」她又问。
这一题又更出其不意，她简直是精明了，连他这老情报员都要被问倒。
「呃……，他是我远房的堂兄，很远很远，几乎没有任血亲关系，所以一时忘了。」他忙解释。
「难怪你们一点都不像。」她说。
这时阿彩在外头叫著「捆柴」，阿素匆匆跑出去。
正霄暗呼一口气，阿素还是「不正常」一些好，他真不该鬼迷心窍，想和她「正常」地闲话家常。
天渐昏黄，炊烟菜香四散。正霄阅完报，走到门口，见阿素又煮饭又整理柴枝，火光映著她的脸颊，流露著淡霞般的光彩。
她已经做得有模有样，只是那粗细不一的树枝不太听话，时时刺她的手，他很自然走过去帮忙。
「你不必来。」她看看四周，小声说：「否则那些太太们又要取笑我了。」
「那有什么关系？」正霄不解说。
「关系大了。她们会愈说愈不正经，唉呀！反正很难启齿，你别过来就是了。」
她的脸更红了，如醉酒般酡红。正霄坐在门口看，又觉得能和她「正常」说话很好，真是矛盾。
他念头一转，心一惊，连忙问：
「你没告诉她们，我们之间的协议吧？」
「什么协议？」她抬头说。
「呃，我们没有发生什么事。呃……过一阵子，我会送你回恒春的事。」他有些紧张。
「为什么要说，很重要吗？」她天真问。
「不重要，但千万别说。免得……」他皱著眉头说：「免得她们会取笑得更厉害。」
「哦，我不说。」她一副大难临头的样子，然后又小声说：「你不满意我，对不对，那你为什么不现在送我回去，再买一个老婆呢？」
正霄相信他的脑血管神经线要打结了，他说：
「我……我没有不满意你。我们以后再说，好吗？」
「什么时候？」她不死心。
「等我想好的时候！」他搪塞说。
几乎逃难似的，他拿著衣服去洗澡，希望回来时，她又「不正常」，忘了这些谈话了。
当晚，阿素又沉静了，躲在自己的思绪中。她好象一到夜晚就如此，有点退缩，惴惴不安，把他视为在灯影下放大的怪物。
正霄学聪明了，不再主动招惹她。
阿素一上床，便在她那边睡著了，彷佛很疲累。
他也很疲惫，但就是辗转反侧，满脑想著今天，想著阿素，想她的反复无常，想她在养父母那里到底发生什么事？
月影穿棂过，户照著无眠人。
棒壁又传来老洪和阿彩的「运动」声，以往他能一笑置之，如今却有些心乱。
阿素彷佛也在梦中受到干扰，转过身，面对著他。
借著月色，他可以看见她秀丽粉盈的脸庞，朱唇轻启，蝶翅般的睫毛轻轻颤动，不痴不傻、不咄咄逼人，只是纯纯的柔美。
在充满阳刚味的军旅生活中，他从未静下心去欣赏任何细致的东西，更何况需要花心思的女性了。
他隐隐闻到帐内有香味，属于阿素身上的淡淡孔香，引发他久伏的欲望。他不自觉轻靠过去，第一次越过两人的中界线，她的脸就在几寸之遥，毫无防患，像等待什么……。
一束发落在她的眉梢，他伸手轻轻替她拨开，手画过她柔软的细眉，她一动，侧转身子，让他猛地回复神智！
天呀！他在做什么？
他倏地下床，离开温暖的被窝，让冰冷的空气浇熄他蠢动的欲火。这还不够，他更踏出门外，走到荒雾溪畔，一身短衫裤的他都忍不住发抖。
如果现在能抽一根烟更好！
他从未如此控制不住。美人关这一著棋，他不是没经历过，以前不曾动心的，现在为何轻易迷惑？
他还对徐升说得义正辞严，冠冕堂皇呢！
黑漆漆的山林，溪水一样呜咽，风在低谷中呼啸著。有一个白影子在溪边闪一下，躲躲藏藏，很像是白面召鼠。忽地，树梢窜下一只大眼嚣叫的褐林，一时草丛树枝哗啦啦响，各种动物四散逃命。
正霄逐渐平静下来。他会撑到任务结束，而且不再惹阿素，他有自己计划的路要走，阿素原本不该出现，更不在他的挂虑之中。