目前住在杏花村尾巴的徐家，俨然成了这村人眼里的超级有钱人——自从有人来访时看见米缸满得快溢出来后。
她又瞟到她垂至腰际随风轻轻飘扬的银发。她本想不惹村里人怀疑，把头发梳起来扮作老婆婆，但五哥非要她还是少女打扮。
这真是尴尬，每次村里人在看她时，只怕心里都想著明明一头白发的老婆子，怎么穿著少女的衣裳，发间还用只有村落少女才会用的便宜簪子。
她每天跟五哥吃完早饭，准备一天家务前，五哥也会招她这只老青蛙回内室，替她梳一会儿头发，替她插好簪子再放她呱呱呱地跑走。
那是一天里她唯一可以假装自己还很年轻，跟五哥还有那么一点匹配，还是一只小青蛙追著天上的飞鹰，而不是老得快走不动的青蛙……
这村落的女人，约莫七、八天结伴来洗一次家里衣物，男人来溪边则是洗澡，他们一个月左右一次，跟三五好友去上游洗个痛快，相互搓背，她之所以会知道，是她上次追著五哥的衣物入溪，整个滑倒在溪里，引起那些女人的尖叫，没多久，几个正在洗澡的男人奔了过来，五哥也在其中。
当下，她只想像尸体一样就这么默默流走，千万别理她吧……
当她被五哥捞出水里时，她心里想著，还好，五哥衣著还算整齐，没被其他女人看光。
她偷偷瞟著此次结伴而来的女人。除了已婚外，约有五个少女，最小的十六，她趁著洗衣时打量著，哪个最适合五哥呢？
能跟他离开南临，能陪他四处走，不介意没有孩子……当然，现在她悄悄多加上会煮一手好米饭跟不洗破衣裳的条件。
这些少女都不错，可是，她总觉得缺了什么，五哥值得更好的，她一直这么想著。
「咦，阿奴婆……不，阿奴，你帕子流出来了！」有少女叫著。
徐烈风低头一看，脚下的衣衫袖里流出一条白帕。她赶紧追著几步拾起来。
「小心，别再像上回……」姑娘们吃吃笑著。「都怪你，让我们见到一些男人的脏东西……」
徐烈风很想回：看看你们的表情，根本言不由衷！但她一看见帕子就是一呆。帕子的角落绣著一只小青蛙，很眼熟，是两年前五哥代她挨了萧元夏一鞭时，她替他压伤口时用的。
都这么久了，他还留著啊……怎么跟衣服放在一块呢？是不小心么？还是他手头有备用帕子？
她小心翼翼地收妥，打算回头晾干再偷偷放回他身上。她觉得，有些事就不要再明说了，就这样让它淡淡地藏起来，早点展望未来，觅得更适合的对象比较好。
衣物洗得差不多了，她坐到岸边穿上鞋袜，模模闷痛的肚腹。
「阿奴，你怎么了？」有名少女上岸，扭干衣物放进篮子。
「没什么……」徐烈风认出她是村落猎户的独生女儿，叫春菲，是杏花村里未婚少女里她印象最深的。春菲个性外向，但偏点傲气，可能与她得自她爹一手好箭术有关。有一回她看见她在跟一些村里少年比箭术，没一个比得过她的。
徐烈风还在垂眸思量的片刻，春菲已赤脚走到她面前。
「你到底生了什么病，都一个多月了，头发还没黑？」
「什么？」徐烈风抬头看著她。
「搞半天你不是老婆子，是生了重病，这才一头白发，徐先生说的，不是吗？」
徐烈风含糊道：「是呵……」她不觉得她有病，但发色还是回不来啊。
「我瞧你，脸色比刚来时好许多，不怎么像老婆子了。城里的官吏都是恶吏，专门欺负劣民的，你这脸疤挺疼的吧？真可惜，不然再胖些说不准是个美人呢。」
显然五哥花了番心思为她编了许多谎言，她心里感激，至少她不必连内心都化成老婆婆。
她又多看春菲两眼，唇舌发干，终于问道：
「那个……我五哥生得真是好看，是不？」南临人都爱美色，先从表面开始，再深入也许比较好。
春菲愣了下，诚实答道：「徐先生确实生得好看，比画里的人还好看，而且他学识渊博，他上课时，我去听过几回，懂得许多全村不知道的事。」
有底！徐烈风心一跳，不知该喜该泣。五哥要有空，每隔几天会替村人上一个时辰的课，例如为常去城里买卖换物的男人讲述相关的南临律法，以免误踏法网，也会教孩童识字，可以说无所不包，唯一就是不主动为女眷上课，这春菲居然肯去旁听，那……
她连思考都不敢，再一鼓作气道：
「是啊，我五哥天文地理无所不知，非但如此，他弓马之术南临少有人比得，它日你可请他指点一二必有所进展。这样吧，不如你今晚来我家里用饭……」
春菲不可思议地问：「去你家吃米饭喝鸡汤？」
「……是啊……」
春菲嗤了一声：「阿奴，你这个奢侈、浪费，完全不懂得精打细算的女人！你五哥买了一缸又一缸的白米，就为了让你吃得白白嫩嫩长肉出来；每天一只鸡，托村里最会煮汤的嫂子炖煮，鸡骨头鸡头鸡脚都可以分给村里小孩，但最好的那部分一定要送到你嘴里，现在叫我去吃你那锅鸡汤，我可吃不下口。」
徐烈风心头一跳，顿时好心虚。五哥这么为她……万一，万一她还是……她模著自己的白发。
「好东西是给自己人吃的，给外人吃干嘛？别糟踏你相公心意。」
「……那是我五哥……」她轻声说著。
春菲哼了一声。「我娘还叫我爹六哥呢，亏得你不是叫徐先生六哥，不然我以为我爹哪时多了一个妻子，我娘非打死他不可。」
徐烈风闻言，差点被噎著。原来村人以为她喊的五哥是亲密小名，这……不太好吧？如果村人误以为她是五哥妻子，那怎来得及为他寻个好姑娘？
她正想解释，春菲却连声招呼都不打转身走了。年少轻狂时，她也有类似的举动，没有恶意，只是单纯地看不顺眼对方。
「阿奴。」
溪边浣衣的女子纷纷转头看去。在一段距离外，那户超级有钱的一家之主正站在树旁，枝叶掩去他精致无比的容貌，他衣著也平常，但举手投足间就是能认出他来。
徐烈风粗哑叫著：「我马上来。」连忙把洗好的衣物放进盆里。
同时，她听见有少妇说著：「徐先生刚洗完澡呢，瞧他头发还是湿的。」
居然此起彼落有了轻微的尖叫声。
有没有搞错，徐烈风差点吐血，就为了他刚洗完澡在那里尖叫，那五哥站在那里很有可能看见她们露出的小腿肚怎么就不尖叫了！
她跟那些女人告别后，走到五哥那儿。他朝她展颜一笑，接过她怀里的衣盆，又拿过洗衣棒。
「一块回去吧。」他笑道。
她应了一声，与他并行在小道上。她瞟著他微湿的长发以及些许水气的衣衫，连她都闻到他身上清新的气味。
「五哥……你不是前几天跟村落里的男人去洗过么？」
「是呵。」他笑：「我怕阿奴嫌我脏，瞧今日天气好，你出门洗衣后，我就去洗个干净。」他根本是去接她，才顺便去洗的吧？自她上次在溪里栽个跟斗后，她怀疑每回来溪边洗衣，他都会来接她的。
思及此，她脸微微热，又偷看他一眼，他正好半垂著睫，与她对上。她嘴角翘起，道：
「五哥，方才有人骂我奢侈、浪费，不知精打细算。」见他眉头略挑，她笑道：「以前我想都没想过，有一天我会在这种地方过这种生活，也没想过会煮饭洗衣呢。」
「为我煮饭洗衣不好吗？」他讶问。
「……」她转开目光，抿抿翘起的嘴。「阿奴是说，这操持家计的经验我还没有过，也不认为银子在我手里能最妥善地去运用而不浪费，但，我想，以后……那个……就算要喝鸡汤，一只鸡也可以吃上好几天，用不著一天一只。」
他轻轻一笑。「原来是这事，你想剥夺那些孩子每天的期待吗？」
「真的……不用补……我觉得我……好很多了。瞧，五哥，我走到家，都没喘气呢。」
徐长慕一直微笑著，两人停在篱笆门前，他模上她的脸颊，察觉指下颊面一颤，她眼儿微地张大，却强忍著没有避开。
「阿奴这脸……终于有肉了些。」
她一怔，轻声道：「是啊，多亏五哥。」
「你这脸肉养得愈多，面上的疤就不会那么粗，自然会更好看。」
她喉口被呛了一下。五哥，你干脆说把我的脸养肥养出几层肉来，就能把肉疤给挤到肉层里看不见后会更好看。
思及此，她真想笑出声，眼儿刹那弯了下又觉得没什么好笑的，于是淡去笑意，这细微变化全落入徐长慕眼里。
「五哥，这人呵，都是在比较的。如果我只有这疤，其它事也没有，那我一定天天想著如何去除它，可是现在我……」现在的她，不介意脸上有没有疤，只是单纯的想要……想要活久一点。
他应了声，忽道：
「阿奴，明儿个我要随村人上城里一趟，买家里需要的东西，这里秋天有些冷，得先买些厚点的布料回来裁衣。」
阿奴闻言，还在想该不会他连裁衣都要交给她吧？她再这样家奴下去，迟早成为十全十美的完美小家奴。
她又听见他不经心道：
「我以学士身分回南临时，经过这里的大城，正巧发现这里有间药铺大夫擅去疤，他做的去疤药音是南临唯一有资格流到大魏而大魏人竞相夺购。也许不能完全去你疤痕，但要淡些小些，是绝对行的，我还想此去想法子买下……阿奴你一点也不介意，那就……」
她几手是抱住他手臂了。「五哥……我要我要……你帮我带吧！」
他美目满溢宠爱的笑意，慢慢移到他怀里的衣盆。
徐烈风十分识时务地抢过来，推开篱笆门，道，「我来我来！这种晾衣小事不该由大男人来，家奴——不，阿奴来做就好。」
徐长慕看著她不如以往敏捷但已经算大好的动作，眼底的宠爱褪去，怜惜赤果果地涌了出来。
他慢步进来，抬起晒衣竿，替她架好，心里盘算著，她这身子怎么看也不像一夜老化。初时她枯瘦如柴，面上跟手上的纹路细密而明显，让他真以为她一夜遽老，再无几日好活，但这些时日下来，她渐渐好转，颊面渐渐丰盈起来，那些老人似的皱纹一条条消失，令他松了半口气，但另外半口气始终吊著，她的发一点动静也没有。
为什么还是白发？
「五哥这一去，要去几日？」她背著他，抖开湿衣晾著。
他弯身随手拿了一件帮忙挂著，两人背对著背。他心不在焉道：
「约两天左右，明天一早去，后天傍晚回来。阿奴要人陪么？我请大婶过来陪你一晚。」
「我也不是小孩子了，用不著。那我就在后天傍晚多下点米，再多妙盘菜等你。」
他闻言，美目微微弯起，柔声道：「你自己在家，也不必太委屈自己。」
她直觉应了一声，而后眨眨眼，偷偷微笑著。这话，真像一对夫妻呢，她想著。
「阿奴，往后村里的人问你，你是我的谁，你就说是我的妻子。」
徐烈风嘴里又差点噎到，连忙低咳两声。
他若无其事地抖开湿衣。「先前有人问了，我就是这么答著。徐六在南临人眼前已死，而我，是徐长慕，将来出南临，会是学士解非，若然让人知道我身边是徐六，难保不会有意外，还不如另造身分，当是妻子。」
「喔……」她轻轻又应了一声。「哦……」难怪村里的未婚姑娘没有一个过于热情，原来，她们以为他有个白发妻子了。也对，五哥正值盛年，身边带著她，却不能明言兄妹，自然是妻子这称谓最是适合。
「那……五哥，你……你要什么时候出南临？」
「等你再好些，等过完冬天，咱们往东边上大魏。」
「咱们……」要带著她走吗？她……可以吗？
「是啊，这阵子你还是待在村里别出去，就让夏王以为你己经死了。过完冬天，你身子更好点，我们上大魏，大魏医术一流，远远胜过南临，定能治好你的发色。」
「……嗯……」她不敢问他过了冬天她是不是还在，更不敢问她治得好么？
她听说在各国往往是死症，到大魏去却是妙手回春，马上就能救了回来。五哥去城里几次，该不会他去医馆问过她这症状，南临大夫答不出来或判了必死之症吧？
她心里始终是害怕的，总觉得她这十九年来起伏好大，明明是徐家骄女，一夕间变成皇室子女，再一眨眼硬生生打入地狱，如果告诉她，她过了这一关卡会有康庄大道，她一点也不信……
她沉默地晒著最后一件衣物，听见背后的五哥心神不专自言自语：「这几日……可要注意一下，阿奴只能擦澡……」
她咦了一声，转头问他。「你怎么知道我只能擦澡？」
徐长慕也跟著转过来，面露诧异。「你听得见？」他话几乎是含在嘴里说著，怎能听见？
她窘极了，道：「五……五哥……你……怎么会知道……」
他回神，笑道：「屋子就这么小，该看的得看，不该看的也看见了，没什么大不了的。」
她双手一抖。什么叫该看的得看，不该看的也看见了？这句话太令她头歪歪想歪歪，全都歪掉了，能不能说清楚点啊？
「等我回来后，再烧个热水让你好好洗个澡吧。」
她有点别扭，道：「不用了，我跟她们去溪边洗就好了，这烧水实在麻烦。」她话才说完，就看见他的阴影罩在自己身上。她抬起眼，看见他神色十分严厉，严厉十分。
他拉过袖子擦干她的双手。
五哥，你这衣服是我洗的耶，洗衣的那个老家奴很辛苦耶……她心里抱怨著。
直到将她双手擦到干燥，不留一点凉意后，他才道：
「别去。虽然是夏天，但溪水冰凉，容易伤到身子，何况，谁知道会不会有人偷看？」
五哥，没人要偷看老婆婆一样的身子……「哦……我明白了……」
他严厉的表情这才卸去。「好了，我饿了，去煮午饭吧。」
「……」她不是老婆婆，她是老妈子。
吃完饭后，多半是她这个家奴被主人召唤过去念书。这事她做得心甘情愿，五哥以前眼力不好，现在虽然目清，但谁知看太多书会不会伤眼？她是破锣嗓音了，但也比伤眼好。
今天她本想主动去问他想看什么书，哪知他坐在门口削著什么，她走过去一看，讶了声。「五哥在做弓？」
他没抬头，温声道：
「既然要在这里过冬，冬天之前我会跟猎户上山几次，何况家里有武弓，不管家里的谁，临时有了事都有点余力自保。」
她轻轻应一声，回房取了条细绳，回到他的身后，小心地挽起他过于专注而垂地的墨发。
削弓的动作刹那停了下。
她呐呐道：「这样子才不会弄脏头发。」
「嗯，你替我绑吧。」她放轻力道，以指尖轻柔替他略梳顺了长发后，才有些笨拙地束好，在放下他的长发前，她吞了吞口水，偷偷举到唇间吻上一下。
她心蹦得极快，动作有些仓卒，是以没有发觉徐长慕削弓的速度缓了些，他美眸移到地上两人的影子。
略略交叠的影子举止不太明显，但她那小心翼翼捧发至唇边的肢体动作隐约是可以半看半猜出来的。
他的目光随著影子移动，瞧见她在他身边坐下。她拿起小刀，跟著帮忙削箭。初时，她动作十分不俐落，徐长慕虽在做弓，但心神分了一半在她手上，直到她慢慢抓回手感后，他心头终于微微放松，只盼她的身子能跟眼下一样徐徐地恢复，迟早会回到过去那个飞扬的徐烈风。
然后，带她走，一世不回南临。
他头也没有抬，说著：
「家里还空荡荡的，你要有空，就想想怎么布置。隔壁的木屋倒不必去动它。」
「……好……」家啊……她跟五哥的家……