安置好因鞭伤而昏倒的杜野，炎焰立刻起身来到亚希和史德的临时落脚处。经过刚才和杜野的强烈争执，他已等不及待到明天再和史德过手。今晚，所有事情势必得通通结束，他没有耐心拖到明天。
来到得知的地点，乍见之时，炎焰一度以为是否手下弄到错误的情报，以他对公主的认识和了解，千金之躯的她绝不可能委身在这种平民小屋。
炎焰抱著怀疑的心态，站在小屋前，他的脚步还没跨进屋内，一阵愉悦的笑声从屋内传出。那其中的女声他认得，是公主的笑声……
炎焰站在门口怔了好一会儿，好久好久他不曾听见公主笑得如此开怀。原来他不明白公主为何会和史德在一起，现在他似乎有些了解了。难不成公主她……一想到两人之间的可能性，他的眉心不由得拧了起来。
他一定得亲自问问亚希，要她老实招出她心中到底在搞什么鬼。他绝不允许因她对自己的赌气，而故意和史德在一起，这太荒唐、太不可原谅了。
「亚希！」他撞门而入，压抑心中欲爆的怒火。史德这家伙何德何能，竟同时让杜野和亚希为他倾心，他的妒火从中而来。
「炎焰？」亚希突见这位不速之客，瞬时有些惊讶，但她很快敛去脸上的讶然神情。
炎焰终于来找她了，他的行动远比自己预料的慢上许多。今天都已经第六天了，这家伙才慢吞吞出现。真慢！
一旁的史德同样愕然，仅于瞬间。
他早就猜测到哈希姆国王绝对会派人跟踪他，果然不出所料，只是哈希姆国王的身边大将为何知道亚希的名字，这状况来得太突然，令人措手不及。
「亚希，你究竟在搞什么鬼？」他扫了屋内一眼，面对家徒四壁的环境及公主身上的平民穿著，简直难以相信。
「我哪有在搞鬼，我又不像某些人，心机那么深沉。」她毫不客气地顶他。
「废话少说，乖乖跟我回去！」他没心情跟她斗嘴，只要史德存在一天，他心中的不安就无法消失。
他眼神阴狠地扫向一旁的史德。
「我是哈希姆公主，我当然自己会回去宫中，今天不用你来请我也打算回去了。因为我决定要嫁给吏德，让他接掌未来的哈希姆王国。」面对他的怒气冲冲，她甩都不甩。
「亚希，我有没有听错？你是……」史德整个人怔住。炎焰这家伙他是认得的，至于传闻中的哈希姆公主，他根本没亲眼见过。
「没错，我是哈希姆公主。」她坦言。
「你为何隐瞒我？」他万万没想到她竟是敌国公主。
「你自己还不是一样，没有对人家坦白你的真实身分。」两人是半斤八两啦！
「我……」史德语塞，无言以对。
「这件事情等我们回宫中后再说，我会请父王赐婚给你，反正你厌倦了流亡生活，跟我一起在宫中享福不是很好吗？天底下多少王公贵族想接掌未来的哈希姆王国呢，你是最幸运的。」这个主意是她现在决定的，她要报复炎焰。
谁知，炎焰的反应竟没有预料中的震惊，他只是冷冷地扫她一眼。
「你也未免太天真了，国王巴不得除去史德这个心头大患，哪会容许你胡来。」说话的同时，他一直注意著史德的反应。他发觉史德的怪异之处，好似他把「约塞之神」的事情给忘了。
「父王那边由我出面就行了，反正你不许踫史德一根寒毛，不然我饶不了你。」亚希了解炎焰的个性，她看得出此时的炎焰眼中燃著怒火，而那怒火并非针对著她，而是身旁的史德。
「喔，那杜野和其他人的生死呢？这家伙也不管了吗？」炎焰跨前一步，狠狠斜睨史德。
史德毫不畏惧他逼人的气势，他和人高马大的炎焰站在一起，两人王者般的霸势难分轩轾。四目相交，双方较量意味明显。
「我当然不会放弃我的族人，我一定会想办法救他们的。」史德虽然在休养中，但他的气势毫不逊色。
「就凭你，你有什么本事？你连自己的女人都保护不了，还想复国，拯救全族人？你是在作梦吧？」他嘲讽他，阴狠的羞辱取笑。
「你是说杜野？你们把杜野怎么了？」他没忘记杜野落在对方手中，只是他不记得为何只有他全身而退，他遗忘了哈希姆放他走的原因。
亚希颇为意外，史德竟然没有忘记那个女人。难道那女人带给他的麻烦和痛苦还不足以让他遗忘吗？
「杜野很好，至少比跟在你身边时轻松多了。‘约塞之神’呢？你到底想不想救你的女人？」他不原谅他忽略杜野，这忘恩负义的家伙竟然完全忘了那一回事。
「杜野不是我的女人，她是姑姑的女儿，我们两人是表兄妹。」史德低语，神情黯然下来。
「什么？」亚希和炎焰相当意外。这消息无人知晓，何时前约塞国王的妹妹生了一个女儿。
「就因为杜野身分特殊，所以这十几年来，我们绝口不提她的身分，就连并肩作战的族人都以为我们是主仆关系。杜野虽然知道自己的身分，但她从小就和其他平民一起生活，因此王族的身分对她来说只是个废物，她从不认为自己是约塞公主。」史德紧紧握拳，神情痛苦。他知道自己根本挽救不了其他族人，单凭他的力量，他连保护杜野的能力都没有。炎焰说的没错……
「既然是秘密，你为何现在要告诉我们？」炎焰不为所动。
「反正都这个时候了，让你们知道也无所谓。」他自觉没有再保密的必要，或许让炎焰知道杜野的身分，反而会有好处。
他可以感觉到，炎焰对他有著强烈的妒意和醋意，而主因就是杜野。
「我对杜野的公主身分没兴趣，我只想知道，你为什么在这里跟亚希鬼混？为什么不去试著寻找‘约塞之神’？为什么放弃？」他无法原谅他，杜野生命危在旦夕，而他竟然还有心情在此和亚希谈笑风生。
这个他视为劲敌的男人竟是这般地懦弱没骨气？他怀疑起杜野的识人眼光。
「‘约塞之神’？」他的头忽然好痛。「我……为什么要去找‘约塞之神’，那是我们约塞家族的传家之宝。」他抚著额，直冒冷汗。
「你忘了和国王的约定？」
「什么约定？」他摇头，反问。
「你真的忘了？」炎焰皱起眉，视线扫向一旁的亚希。
「干么看我，我根本不晓得什么‘约塞之神’的约定。」她有些心虚地否认。
「如果没有对史德动手脚，为什么他会乖乖和你在一起？就算他不知道你的真实身分，也没必要和你朝夕相处。」他直觉这其中一定有鬼。
「我们两人为什么在一起，根本不关你的事。本公主想和谁在一起，难道还要经过你的批准？」亚希恼羞成怒。「你自己还不是跟杜野在一起。」
「我不想跟你争论，你的事情等回宫后再请国王发落。」他对她的态度冷淡至极。
「炎焰，你以为你还能嚣张到何时，如果没有我在父王面前提拔你，你到现在也只不过是我身边的小小侍从罢了。你可以对其他人冷酷无情，但我不许你用这种态度待我，知道吗……」亚希又气又难过，他变了，他整个人都变了。她以为他永还不会离开她的……
「这些年来，我的确很感激你。不然，我也不会一直留在宫中服侍你和国王。」他淡淡扫她一眼。「你不想回宫也没关系，反正明天一早史德就得被带回宫中，到时你就自己一个人留在这里吧！」他了解亚希，她的个性是强迫不来的。
「史德，明天一早，希望你交得出‘约塞之神’！不然，任谁也救不了你和其他人的性命。」话一说完，他头也不回地转身离去。
「等等！」史德追出屋外，唤住他。
炎焰停下脚步。
「我想知道杜野的情况，你们……是不是把她和其他人一起关在大牢？」史德相当关心她，从他话里可以听得出来。
「你现在才想到杜野，不觉太迟了吗？」他侧著身反问。
「我……」他刚刚被亚希的公主身分震慑，脑袋混乱不堪。
「史德。」亚希也气喘吁吁地追上来，他们两人的脚程好快。
「杜野现在跟我在一起，至于她的现况，我没有回答你的义务，你若想知道，明天回宫不就得了。」他冷笑一声，旋身跨马准备离开。
「你是说，杜野现在人在这城里？」史德向前抓住马鞍，没问出答案前，他是不会让他走的。
「没错，这几天来，我们一直在一起。这下你满意了吧，放手！」他拿著手中的马鞭，往他紧抓马鞍的手挥去。
还好史德反应快，在鞭子挥下前便已松手闪开。
「我要见杜野，请你让我儿见杜野！」他喊著，想见面的执念狠狠咬著他。
「可以，只要你有办法接近她。」炎焰宣战似地看他一眼，之后鞭子一挥，马一扬，漫起飞天尘土迅速离开。
「史德，他是开玩笑的吧！」亚希来到他身边，她无法相信炎焰竟然和杜野在一起，他说谎，她不相信。
「我不知道，我得亲自去看看。」史德没有正视她，他的眼神相当落寞。
「不要，不要离开我，我不要你去自投罗网。」她抱住他，无助她恳求。炎焰的态度刚刚已经很明显了，如果现在连史德也对她不理不睬，她会承受不住的，她不要，她不要这样啊！
「亚希……」脑筋混乱一片的史德更加迷惘了，他该去看看杜野的，但面对苦苦哀求的亚称，他又无法狠下心弃她而去。
「拜托你，不要离开我，我知道我不该欺骗你的，我更不应该让你服下那种药，请你相信我，我这么做并无恶意，我真的不是故意的。」她真的慌了、乱了。
她发现她是真心喜欢史德的，不然她不会有现在这种心情，她害怕他因此讨厌自己啊！
「亚希，我并不怪你啊！」他还以温柔的眼神。「你放心，我只是去看看杜野的情况，我不会就这么丢下你不管。」
「真的？」这种时候他还能这么温柔，他竟然完全不怪她。
「嗯，我去去就回来。」史德承诺。
「不行，你一个人去找炎焰太危险了，他一定会乘机逮捕你的。说不定你这一去，就永远回不来了。」一想到炎焰的冷酷无情，她就心寒。
「即使如此，我也得去，杜野是我最重要的人，我不能失去她。」他终于坦白面对自己。
「史德……」亚希有如晴天霹雳。
「就因为我和她有血缘关系，所以我们这一辈子是注定无法结合的，我自知无法带给杜野幸福，以前不曾，未来也没有机会。所以在我还有能力之前，我希望能为她做一点事。这些年来，杜野已为我牺牲太多，这是我仅能为她做的……」他神情黯然，无奈地说。
「你爱的人是杜野？打从一开始，你就是在玩弄我？」她颤声问。
「亚希，我没有那个意思，你误会了。」
「那么，让我和你一起去看杜野，至少多一人可以多一份力量。」她可以不介意他的过去，她要的是他的未来啊！
「亚希，对不起，我希望一个人去。」他歉然地吻了下她的额。「乖乖待在这里等我，万一明天中午我还没回来，你就想办法自己回宫。」交代完，不等她开口，他立刻跳上绑在房外的马匹，不愿耽误片刻。他害怕，他要是迟了，就永远见不到杜野了。
让杜野单独和炎焰在一起，他怎能放心得下？一想到那家伙极可能对杜野施以任何暴行，他的一颗心就快要跳出来。万一杜野有个差错，他会自责后悔一辈子……
眼见自已被远远抛在脑后，呆愣在原地的亚希，久久无法回神。
她知道，一旦史德离开她，就再也回不来了。
炎焰或父王，是绝对不会放过他的。
这个笨蛋……
☆☆☆
炎焰快马回到下榻处，静悄悄来到杜野休息的房间。
来到床畔，看见杜野侧著身安然地背对他睡觉。他那悬在半空中的一颗心总算稍稍放下，刚刚在回来的路上，他很害怕她就这么不见了。
在床沿坐下来，他轻掀开覆在她身上的毛毯，检视她背上的伤口。
那触目惊心的长长血红伤痕，令他心生懊恼和自责。
他后悔自己给她那一鞭，因为他冲动的暴怒，他深深伤害了她，这是他最不愿意见到的结果啊！但他真的伤害了她……
炎焰俯来，在她颊上轻轻一吻。之后他起身，准备换衣休息。
这几天，他已经习惯夜晚有她陪伴，他喜欢早晨她在怀中清醒的佣懒模样，更爱她睡觉时天真无邪的俏颜。每到夜晚，他便强烈地感觉到她的存在及他的需要，他无法想像明天过后，当史德交不出「约塞之神」时，国王会如何处置她，他的私心让他产生背叛国王的意念。
就算他愿意私下放杜野逃走，让她和史德在一起，史德那家伙又有什么能力保护她？跟著史德只会让她跟著受苦，依她现在的身体状况，她根本不适合再四处奔波流亡，史德自身难保，她跟在他身边只会白白受苦。炎焰边换衣服边沉思。
倏地，他感觉到房门外有动静。
「既然来了，就进来吧！」他冷冷低语。他很清楚，史德跟著他一路回来，这家伙的跟踪技术比他想像的来得高明。
史德推门而入，在黑暗中缓缓现身。
「我要见杜野。」他说明他的来意。
「她就在你面前。」炎焰的视线飘向侧睡在床上的可人儿。
「这到底怎么回事？你和她同房而睡？」刚刚他以为躺在床上的这女人是他的女伴，没想到……
史德冲上前去，整个人呆愣住。没错，杜野就在他面前，正侧身合眼而睡。可是为何他们两人睡在同一房间，为什么？
「怎么回事？难道你非得亲眼见到才能明白，我和杜野之间到底发生什么事？」他阻止他的接近，他不许他打扰她的睡眠。
「我不相信，这不可能……」听到他的说词，他整个人都快崩溃了。「我不相信你说的话。」他极力克制心中的愤怒，如果这是事实，他一定杀了他。
「你信也罢不信也罢，我已经让你见到杜野，你可以滚了。」他挡在他面前下下逐客令。
「为什么她身上会有鞭伤？难道你……鞭打她？」他瞧见她雪白背部上那完全没抹药的红肿伤口，一颗心似在淌血。
「杜野是我国的俘虏，我要怎么待她，你干涉得了吗？」他的嘴角扬起胜利笑容，神情高傲。
「我饶不了你，今天不是你死就是我亡！」史德怒不可遏，他压抑心底莫大哀恸，拔出腰际间的匕首。那是他身上唯一的武器，他是豁出去了。
「就凭你想跟我斗，也不想想你自己现在的状况。只要我喊一声，所有的侍从全部会进这屋子里，到时就算你插翅也难飞了。」炎焰说归说，并无真的命人来。
他早就想好好和史德一决高下，他不甘心杜野的心全在他身上。他嫉妒他，那妒火烧得他好痛苦，今天他一定要解决掉他。
他不会对他手下留情的！
炎焰终于拔刀，他那充满杀意的眼紧紧瞅著他的，双方的紧张对峙气氛眼看就要一触即发……
「你们……够了没有？」就在这时，竟传来杜野那虚柔的声音。
原本对峙的两人同时转移注意力。
「杜野！」史德一见她醒了，顾不得正在决斗，立刻奔到床前。
「史德，真的是你……」她有气无力地转过身来，费力地睁开眼望著他。
「杜野，你要不要紧，你没事吧？」史德蹲来，紧紧握住她的手。他知道她伤得很重，可能连开口说话的力气都没有了。
「我好高兴……你终于来救我了，现在已经是第七天了……」她苍白的脸蛋毫无血色，而且呼吸急促不稳。
「对不起，对不起，我来晚了。」他轻抚她的脸颊，充满歉意。他不该这么晚才来救她的，他不该。
「没关系……看到你我就很开心了。」她微微一笑，笑得凄美痛苦。
「杜野，你放心，我会守在你身边。无论如何，我不会再离开你，就算死我也会和你死在一起。」他的眼眶湿了，见到她惨白的脸蛋，他心里有如千刀万剐。
「听到你这么说，就算我现在死了也瞑目……」她微笑地闭上眼楮。她好累，累得睁不开眼，也渐渐听不到外面的声音了。
「杜野，杜野！」史德急了，她不能死，绝不能死。
炎焰冷眼旁观一切，他没出声阻止史德和杜野谈话，自然有他的目的。
「都是你，要不是你，杜野不会变得这么惨。」史德收起悲愤之心，把矛头转向炎焰。
如果你伤得了我，我就让你带走杜野。」他终于开口。
「搞清楚，我要的是你的命！」二话不说，他举刀扑向他。
炎焰灵巧地闪过突击。
「既然如此，你千万别手下留情。」炎焰没有还手，他拿著长刀自卫，让自己处于被攻击的状况。
就这样，两人在屋内展开了激战。两人平分秋色，战斗力介于伯仲之间，一直分不出胜负。直到杜野的申吟声传来，瞬间分散了炎焰的注意力。
就在这分秒间，史德乘虚而入，狠狠捅了他胸部一刀。
瞬间，鲜血迸洒，血流如注。
「你输了！」炎焰手中握著染血的刀，气喘如牛。经过一场激斗，两人皆汗如雨下。
炎焰一手压著血胸，一手拄著长刀，神情痛苦且逐渐苍白。
「你走吧！带著杜野一起走。」他咬著牙，强忍胸前传来的阵阵抽痛。刚刚那一刀，大概刺到他的心坎里去了。
「不用你说，我也会带杜野一起走。」史德担心炎焰的侍从随时会闯入，于是他也来不及补上一刀置他于死地，便抱起杜野匆匆离开。
「蠢蛋……炎焰，你真是个蠢蛋，哈哈哈……」在确定两人已经离开之后，炎焰大笑，笑声还没结束，他便终于支撑不住而伏躺在地。
「队长！队长！」副队长这时才领人冲进来。刚刚他发现有两个可疑份子从这房间出去，所以便带人过来巡视，一进门却见到炎焰一身是血的倒躺在血泊中。
「你代我禀告国王……杜野被史德救走了。」话一交代完，炎焰便昏迷过去。
「怎么可能？这是怎么回事？」副队长不敢相信，武功高强的炎焰竟然会被史德所伤，而且还是最重要的心脏部位。
就算失神不小心，炎焰的身手不至于会让对方伤成这样，这是不可能的。副队长望著血泊中的上司兼好友，心中的疑惑如涟漪般扩大。
唯一的可能，就是炎焰故意挨这一刀，而他的目的就是──让杜野自由。
只是他为何愿意这么做？副队长低望这位他向来又敬又爱的队长，心中百感交集。
笔意放走杜野的代价，就算是炎焰本人，恐怕也承担不起啊！柄王那边岂是三言两语可搪塞过去。好傻，队长真的好傻……
面对著大伙儿即将到来的杀身之祸，副队长感到相当无奈。现在派人去追，或许还来得及弥补这项错误，他绝不允许队长因为个人情感而连累其他人。
于是，待医生抵达后，副队长立刻动身，带著几名部属乘著马匹试图追回史德和杜野两人。