炳希姆皇宫内苑
「炎焰！原来你在这里。」亚希悦耳的声音出现在内苑中，这深宫重地除了皇族及其身边的亲信，一般人员是不允许靠近的。
「有什么事？」刚和国王谈完话的炎焰，缓步来到长廊。
「我想问你，今天下午有没有空？」一见到他，她的心情就变好。
「没有。今天有特别任务要出。」他毫不考虑地回绝。
「这样啊……」这答案不出她所料。「如果你有空，我本来想请你陪我一起去市集逛逛的。」她故意说给他听。
「公主怎么忽然想偷溜出宫？」她这话一出口，果然抓住他的注意力。
「因为宫中的生活好无聊嘛！」她嘟著小嘴，模样好不可爱。
「现在政局不稳，国王才会要你乖乖待在宫中。」他后悔了，他不该问她原因的，中这小妮子的计了。
「待在宫中方危险呢！笨笨地等著刺客来下手。」她才不吃他这套，老掉牙的借口。这种对话，不知重复多少次了。
「有我在，他们伤不了你。」他的神情依然冷峻。
「还说呢，刚刚找你就找了半大，万一当时有刺客闯入，你根本救不了我。」她吐他槽。
炎焰是她专属的护卫，五年前他从边陲小城调来宫中后，他便深受父王重用，直到现在，他俨然成为父王跟前当红的炸子鸡。而当年，父王就是为了找个可靠的人来保护她，才把他调入宫的。严格说起来，如果不是她，炎焰现在可能还是待在沙漠小城做他的小队长呢！
「除了我，还有其他亲卫队在。」他的脚步移动著，准备往宫中其他地方。
「除了你，我才不要其他人的保护呢！」她追上去。
「任性！」他低骂一声。
「炎焰，你又骂我。」她一脸委屈的可怜样。
「那是为你好。」
「你总是说人家任性，你自己还不是一样。独来独往，个性乖僻、霸道残忍。要比任性程度，你可不输本公主呢！」她数落他的缺点。
「你是女孩子，那不一样。」
「我知道啦，你喜欢那种既懂事又能牺牲奉献的成熟女人，你根本看不上像我这种任性的小孩子。」她的心嘴吓得老高。炎焰二十六岁，而亚希二十四。要不是她修养够好，否则她早就判他十个死刑。
「等战争一结束，国王会帮你招赘驸马，你根本不需担心婚姻大事。」他冷言道。
「炎焰，你愿不愿意当那个驸马？」她抓著他的手，牛认真半开玩笑地问。
「我高攀不上公主。」他甩开她的小手，深邃的眼回避她的。
「又来了，我们两人的身分根本不是问题。我是公主，而你是哈希姆的御前第一侍卫队队长，父王那么赏识你，如果你愿意娶我，父王绝对不会反对的。」她滔滔不绝地自圆其说。
「公主！」
「叫我亚希，不要唤我公主。」她纠正他。
「我再说一次，我们两人之间是不可以也不可能有男女情感，请你放弃这种荒唐的想法。」原本面无表情的脸孔变得严肃。
「瞧你这么严肃，人家跟你开玩笑的啦！」见他真的对她板起脸孔，她退缩了。她不要他讨厌她，就算他不喜欢她也没关系，就是不要讨厌她。
「我觉得一点也不好笑。」见她收敛，他也就不跟她计较了。
「你啊，就是这副不苟言笑的扑克脸才会吓跑许多女孩子。再这样下去，你绝对讨不到老婆的。」亚希这会儿的口气倒真像他的姊姊。
「公主不必替我担心，先解决你自己的终身大事要紧。」他反将她一军。
「安啦，凭本公主的美色和身份地位，还怕找不到一个如意郎君吗？倒是你，这种冷酷的个性不改，没有一个正常的女孩子敢嫁你。」她故意装轻松，愈说愈离谱。
「男人应以事业为重，现在是非常时期，我没有兴趣谈儿女私情。」他冷冷答完，头也不回地转身离开。
望著他毫不眷恋的残酷背影，亚希低叹一声……「我已经等你等了五年……再等下去，连我自己都快没有信心，觉得应该放弃了……」她为自己渺茫的苦恋感到相当无奈。
她明白自己该放弃的，但他的深情让她没有勇气就这么放弃。她知道炎焰是那种一旦爱上，就终生不悔的忠贞男人。她了解他，也渴望得到他的爱，只是这个性格冷淡的男人，终究一意孤行，情感上、生活上都是。她该如何才能让他正视她的爱，或许她的表达方式错误，也或许他比她更了解自己，她只是害怕孤单，害怕失去炎焰之后，她又是一个人。
她已恨透孤独的感觉，而炎焰是目前唯一把她从孤独感中解救出来的男人，所以她才要依赖著他，害怕失去他。
难道这种因害怕失去而产生的占有情感，也错了吗？她真的不明白呵！
「各位弟兄，这次刺杀哈希姆国王的任务若是成功，必能造成哈希姆国内的政局混乱，届时我们约塞就能乘虚而入，除去心头大患。」史德在临行前的集会中，信誓旦旦地鼓舞士气。
「史德，这次任务相当危险，我们弟兄都认为你还是不要亲自出马的好，万一……」其中一人表示。
「这个问题我已经和大家讨论过并达成共识，我约塞．史德能够在国家灭亡后还能奋战到今日，全是靠各位努力所赐，没有大家，就没有我。今天的行动是我们今秋最后一次主动出击，一旦进入冬季，天地万物覆雪，人力物力不济，到时我们就只有等著被宰的分，所以今天的成败与否相当重要，只许成功不许失败。」他心意已决，无人能改其衷。
「你放心，史德，就算是赔上性命，大家也在所不惜。」其他人振臂一呼，瞬时士气大起。
一旁的杜野不曾开口，她只是静静地坐在临时会议的一隅，隐身于情绪激昂的数十人之中。
「杜野！」一声呼唤将心神神游的她拉回现实中。
她一回神，才发现群集的人群已散。大伙儿各自忙著出发前的准备工作。
「你有什么问题吗？」史德从集会的中央位置向她走来。
她从刚刚就一直发呆，平常沉默寡言的她今天显得更加安静。
「没事，只是昨晚没睡好。」她摇头，从充当座椅的大箱中站起。昨夜和他谈完话后，她一夜无眠，失眠到天亮。
「如果精神不好，你就不要出任务，免得拖累大家。」
「失眠不是我自愿的，我保证，绝对不会影响到今天的任务。」他还是不死心要她放弃。
「很好，半小时后我们就出发。」他提醒她。
「我不想跟你们一起走，我会在中午以前到达城内和你们会合的。」她忽然表示。
「理由呢？」
「今天是阿炙的忌日，我想去陪陪他。」她淡淡地望他一眼。
「记住，中午十二点，逾时不候。」他了然地点头，也为自己的无法探视感到过意不去。
「我会帮你问候阿炙的。」她了解他此刻的心情。
「谢谢。」他回头淡淡一笑，之后脚步不停地往营地外走去。
「史德……」杜野出神地望著他指挥弟兄们的身影。
罢刚，那是她见过最温柔的笑容。
她……还是无法说服自己放弃他。
她离不开他的温柔。
☆☆☆
杜野来到距离两国边境不远的一处荒废墓园，这个墓园是以前约塞王国皇族专用的墓地，自从战乱后，已成无人管理的废墟墓园。
「阿炙，今天是我最后一次来看你了。」她站在杂草丛生的墓地中，对著眼前的简陋墓碑。
她并没有动手整理这块墓地，战乱时期，墓园愈简陋愈不会让人起疑及窃念。不然，以约塞王国第二王子的身分，史炙不该如此委屈。
「我不知该怎么跟你话别，只想告诉你，我一定会好好帮助吏德，帮助他打败哈希姆，重新取回约塞王位。」她的眼楮泛著泪光。
从那天到现在已经六年了，如果他真的转世投胎，现在已是个六岁的小孩子。六年的时间一晃就过，她这六年过得很努力也很辛苦。这六年……对她来说好漫长……
「等一下就要执行任务，这可能是我最后一次帮助吏德和约塞王族，希望你在天之灵保佑大家顺利完成。」她双手合掌，诚心祷告。
她不准备和他们一起行动，由游击组构成的暗杀计划根本毫无胜算可言，这么多人行动，绝对有人会泄漏口风，让整个计划被对方的军事探子发现。
等一下她将直接假扮成宫女潜入皇宫，今天是秋祭，哈希姆国内各地都有庆祝秋天丰收的活动，趁这种热闹庆典潜入皇宫再恰当不过。她的心底有另一套计划，是她私下决定的单独行动。
等中午一到，她不会出现在集合地点和史德会合，她要偷偷溜进宫去，来个史无前例的偷天计划，让哈希姆那个老贼头失去他最宝贝的女儿。
她的计划就是绑架哈希姆王国的第一公主哈希姆．亚希，然后借此要挟国王交出约塞领地的统治权……她的思绪思及此，忽地，一个身影出现在草丛，等腰高度的杂乱草丛中站著一个全身黑衣的男子。
当四目交会的刹那，四周空气仿佛瞬间凝结，让人窒息。
这种战乱时候，还会有人出现在已成废墟的约塞皇家墓园？对方若不是盗墓贼，就是身分可疑的危险份子……两人身上同时散发著一触即发的剑拔弩张气息。
对方不是简单人物，两人可以明显感受到对方的戒备眼神。
杜野的视线打量著面前这个男人，他那一双深棕色的眼睁，好似在哪儿见过，有种熟悉感。这个男人到底是谁？她是否曾经和他照过面？她警戒地打量他，相当谨慎。
这里的墓园埋葬的全部都是约塞国的子民，这个穿著异国服装的男人，不似约塞族人。
双方的眼神较劲了好久，无意撞见的两人互相打探身分，却始终没有开口说半句话。
转身离去前，炎焰淡淡扫她一眼，面无表情。而那熟悉的转身背影，让杜野猛然拉起心扉深处那段被遗忘的遥远记忆。
「他是……」
杜野惊愕地回忆起六年前那个哈希姆年轻队长，刚刚那男人和他相当神似。只是，这怎么可能，这里是约塞王族的专用墓园，他来这里做什么？还是她认错人了……
为确定心底的想法和疑惑，她不由自主地追上前去，准备拦下他的脚步。然而，才一转眼的时间，他的身影就已消失在广大的荒凉墓园。
杜野站在野地上，沉淀六年的平静心扉终因他的出现市开始混淆。
秋末的寒风袭来，风吹草稀，苍凉的墓园情景为两人的二次邂逅开敢一个新的起点轮回。
☆☆☆
「史德，不等杜野了吗？」另一方面，原本约定在城门见面的人马苦等不到杜野的出现。
「时间已到，我们不能因她一人而误了正事。」史德决定放弃她。
「要是没有杜野参与这次任务，她的任务要由谁来负责？」另一名手下问。
「她的任务就是维护我的安全，有没有她的保护，不会影响到我们这次的任务。」史德虽乐见她的失约，然而心底却更加不安。他了解杜野，她绝不会临阵脱逃或失约。
「杜野不是那种会拖累团队的组员，会不会她在半路上遇到麻烦？」又有人表示。
「就算遇到麻烦，我们也没有时间和人力去找她。」他知道她是故意的。
「史德，你究竟怎么了？」他不该如此无情的。
「杜野她不会来了。」
「为什么？」众人惊愕。
「她早就准备放我们鸽子。」他低叹一声。
「你是说她临阵脱逃？」
「不是，是她擅自行动。」
「既然你知道她会独自行动，为什么不阻止她？」有人替她抱不平。
「依杜野的个性，有谁阻止得了她的决定？」他只求她不要出状况。她的能力纵使优异，也敌不过哈希姆的强大军力。
「那她现在人在哪里。同样在城里吗？」
史德摇头，凝视远方的眼神隐含著忧心。「我只希望她不要胡来。」一旦她落入对方手中，她的小命绝对经不起对方的折磨。天晓得，他们会如何对待她？尤其在对方知道她是女孩子，她就是史德手中的那名红粉大将。
「我们走吧！」他狠下心，淡然的语气消逝在寒冽空气中。
☆☆☆
杜野离开墓园之后，立刻进城。
在进城之前，她躲在集合地点附近，偷偷观察等待她会合的史德一行人。
正午一到，见史德没有多等一分钟便率部下进城。她的心底好似被玻璃划过般，有种深深哀痛的失落感。
这是她见他的最后一次机会了，待任务成功后，她将自他生命中自动消失；若任务不成功，他们两人更是没有机会相见。
「永别了，史德。」杜野见到一行人进城的背影，她那坚毅表情下是一阵的酸楚。
她很明白，她和史德是不可能有结局的，史德需要的是一个对他复国大业有帮助的女人。而单恋史德多年的她，所能做的只是陪在他身边帮忙处理杂事。她没资格爱上他，更没有勇气开口向他表白。因此这些年来，她刻意跟他保持距离，对他冷淡，为的就是压抑住自己心中对他的那份情感。
她爱他，但，那又如何呢？这份不会有结局的感情不如就深埋在心底，让它随著岁月慢慢消逝吧……
杜野狠狠地将视线收回，孤单的身影淹没在人来人往的热闹市街上。