冰力恒被一通电话吵醒，铃响了四、五声之后，他不得不拿起听筒，才发现父亲也正在客厅接了电话。
他从分机里听到银行的人在追问郭晓芝的行踪，说她签了六万多块钱的账，积欠已久，造成银行方面的困扰，希望她赶紧将钱入账。
「又是银行打来的？」他霍地冲向客厅，询问父亲。
「嗯。」
「不晓得她在多少家银行都办了签账卡，你忘了上次的事吗？刷卡买东西，再贱价卖出换现金，想用这种方式骗银行的钱，她算准了人家不会为小额金钱找她。」
「不要讲得这么难听。」郭父微怒。
「她有没有跟你联络？你知道她现在人在哪里吗？」
「她偶尔会打电话回来。」
面对父亲这种驼鸟心态，郭力恒已无话可说，回房换了衣服就出家门。
在工作室里排练一阵，雪莉死拉活拖了他陪著去算命。
他又搭上她的车，不过这次是他开车，第一次让雪莉见识了他精湛的驾驶技术。
她坐在驾驶副座上，喋喋不休地说笑话。沿途风光旖旎，车窗外翠绿的植物、车内优质音响送出的轻音乐，搭著雪莉银钤般悦耳的笑声，令他暂忘懊恼的事。他自欺地想著，快乐人生也不过就是如此。
「怎么想到要去基隆算命？最近命不好吗？」他问。
「算算看何时有人发掘我，替我出片。」她随便答著，心里清楚，算命不过是与他独处的借口。「你也顺便算一算嘛。」
「也好，看我还要倒霉到几时。」
算命师的家在一条偏僻的小巷里，车开不进去。
「这里要是发生火灾怎么办？消防车都进不来，算命师是不是算过这里永不遭回禄之灾？」
他把车停在巷外一处空地，和她步行入巷。
「快到了。」她指指前方。
一阵奇怪的声音隐约传入他耳里，「什么声音啊？这么凄厉，好像太监的歌声。」
他一下子便感受到一股肃穆而神秘的气氛。
「算命师刻意制造的神秘色彩吧，干么那么紧张？」
雪莉说著便领他进入算命师的家中。她一掀开大门上的布帘，郭力恒就瞧见宽大的太师椅上坐著一个人——微启的双眼没有焦距，像是在眺望远方，发出幽暗的光。他判断刚才的声音是发自此人猩红色的小嘴，因为他还在哼著，旋律古怪，像森林里的幽灵在呓语。
算命师住了嘴，朝他们点了点头，样子看起来像已恭候多时。
雪莉很快地开始接受算命师指点迷津。郭力恒没兴趣听，于是踱到屋外，好一会儿之后才又进了屋里
算命师似已结束对雪莉的指引，抬头诡秘地看了郭力恒一眼，突然对他说：「你母亲留给你的金项链被你弄丢了，对吗？」
冰力恒立时一阵心跳如鼓，毛骨悚然。
「你怎么知道？」
「我以此为生。」算命师笑了笑，眼神依然诡谲。
很难拒绝自己此刻的好奇心，郭力恒在雪莉的怂恿下，也让算命师替自己算了命。
算命师对他说：「女人不会带给你好运。」
他怔忡著说不出话来。
「再去打一条款式相同、重量一样的金项链戴著，」算命师边说边从香案上取来一个八角形的小红布包，「把金项链放在这个布包里，一个月之后再拿出来戴。别再弄丢项链，你的噩运就结束了。」
冰力恒没说什么，掏出一张千元大钞放在堆满纸钞的盒子里，拉著雪莉，转身走出算命师的屋子。
「你真的丢过金项链吗？」雪莉一出屋子便问。
「嗯。」刚才屋里的诡谲气氛还压得他喘不过气来，他捏了捏手中的红布袋，最后将它放进裤袋里。
「那你会不会照算命师说的，去买条一模一样的金项链来改运？」
「你真的相信他的话？」
「宁可信其有嘛，金子可以保值，你又没吃什么亏。」
「你如果真相信他的话，以后就该离我远一点，」他渐渐恢复正常了，「这次可不是为你好，是为我自己好，他说女人不会带给我好运，你应该也听见了吧？所以请你不要害我。」
「你少拿这个当借口，」雪莉笑斥，「我等一下就陪你去买条金项链，一个月之后包你没事。」
「我不记得我妈留给我的那条长什么样子，确实的重量我也不清楚，怎么买？」
「银楼里的项链款式那么多，找一找，一定有一样的，看见了你就会想起来的，重量你就用手掂掂看，差不多就好了嘛，总不可能分毫不差吧！」
「再说吧，我们得赶快回台北，误场可是会被扣薪水的。」
「急什么？扣掉的钱我赔给你好了。」
「你别这么一厢情愿好不好？」他不太给面子，换来一对白眼。
天色突然暗下，雨 哩啪啦地说来就来了。他关上车门，打开汽车音响，让雨声和歌声替代雪莉的呶呶不休。
棒周的星期五，郭力恒没跟朋友、同事去烤肉，一早就到医院来了。
他在夏组琦门诊开始前，等在看诊室外的走廊上。终于见到一贯以大夹子夹起长发的她，穿著洁白的制服，朝看诊室走来。
「咦？今天来得这么早啊？你不是要去烤肉吗？」她脸上挂著一贯的笑容，见到他便停下脚步。
「来看看你有没有骗我，」他开著玩笑，「是真的没休假，还是不愿意跟我去烤肉。」
她指指一旁等候的病患，「看见了吗？我没骗你。」
「跟你开玩笑的。」
「我知道，你去看贺小春吧，我要工作了。」她进了看诊室。
他于是朝病房方向走，脑海里顿时又浮现贺小春没有表情的面孔，算命师的话也同时回荡在耳际——女人不会给你带来好运。
他却认为是自己给贺小春带来噩运。年轻的她，虽然有点虚荣，也没有满腹经纶，却是真的爱他，从不说后悔。不知道她现在后悔了没？
雪莉会为他带来噩运吗？还不知道。唯一可以肯定的是，郭晓芝——他的姐姐，已经为他带来噩运。她就像一片沼泽地，他不必靠近那随时会害人陷落的软泥，就能清楚地看见危险。
夏组琦呢？他一点也不认为她会为自己带来噩运。一个每次见面都能让他心里产生热流，慢慢熨烫到全身的女人，怎么可能会带给他噩运？
是受了她的影响吧，他愈来愈有耐心了，在病房里一待就是一上午。
他赶在午餐的高峰时间之前，到医院外面买了两碗鱿鱼羹面，又赶在夏组琦门诊结束前，出现在看诊室外头。
「哇噢！鱿鱼羹面，我正想吃这个。」她一见他高举手中的袋子，便低声欢呼。「到我办公室里吃吧。」
他两个大步上前，与她并肩而行。不知怎地，他不想跟在她后头走，不是她的背影不美，不是
然而到了办公室门口，他还是礼貌地等她先走。
「你下午还看诊吗？」他先坐下，面就由她负责倒在碗里。
「你到一楼去拿一张各科门诊时间一览表，就知道我的作息时间了嘛。」她有点手忙脚乱，「帮我扶一下碗好吗？」
他遵照医师指示，上前帮了小忙，又问了刚才的问题，然后难为情地补一句：「我改天一定记得去拿一览表。」
「下午不看诊，跟病人玩躲猫猫。」她坐下来，「吁——可以开动了吧？」
「开动！」
在她面前类似下达指示的一声，竟让他觉得痛快。
「你说玩躲猫猫是什么意思？」他动箸。
「下午我的工作是查房。病人有很多是爱串门子的，所以我经常会在第三房的第一床看见第二房第三床的病人。」她无奈地耸了下肩，一副很委屈的样子。
「住院生活无聊嘛，串门子比较容易打发时间。」
「不知道是不是身上有伤，舌头就变得特别灵光，」她同意他的说法，边嚼著食物边告诉他一些趣闻：「他们什么都聊，话题涵盖范围之广，上至总统，下至地下室福利社小妹，无所不能聊。有的病人不安于室到什么程度，你知道吗？」她停下来看他。
「不知道。」他笑。她说话的样子很鲜，好像她是警察，病人是犯人。
「现在医院有规定，病人在住院期间不得请假，有些病人见请假不成，干脆偷跑，而且还是光明正大的偷跑。」
「会不会回来呢？他们？」
「偷跑归偷跑，打针时间到了也都知道要回来，」她有些啼笑皆非的感觉，「回来还会告诉我，说他去KTV唱得好过瘾。」
他听了不啼只笑，还道：「我太嫉妒你了，怎么连工作都可以这么有意思？」
「有意思吗？」她的神情较先前严肃许多，「我每天都高高兴兴地到医院来，希望每个病人都能平平安安地出院。」
「都像张人杰那样，大病一场之后，完好如初？」他不否认自己很想知道他俩的情形。
她却不答，只问：「我们认识多久了？」
「到夏天就满一年了吧？」
「喔。」她又若有所思，「所以人与人之间相互了解的程度，跟相处时间的长短不一定成正比。」
「你把很多事都量化处理了，才会问这种问题。」这是他的新发现。
「这很科学，你不觉得吗？」
「人跟人之间，不能这么算的，」他做个昏倒的表情，「夏组琦，原来你是科学怪人。」
她也不生气，煞有介事地追问：「那你呢？你是性情中人吗？」
「我？我是衰尾道人啦！」
冰力恒不知不觉地又回贺小春的病房，一待又是一下午。他原打算去见一位流行音乐界的著名制作人，该制作人在偶然的机缘里，听过他写的歌，留了张名片给他，邀他有空时一起谈谈音乐。
想到这里，郭力恒又觉得雪莉也许不会带给他噩运——他在闲暇之余，随兴写了支歌，弹奏时被雪莉发现了，二话不说便吵著要练唱那首歌，众乐手屈服在她的婬威之下，陪她排了几次，她也真的就上台唱了，还走运地被声望如日中天的制作人听见，这为他带来一张名片，一个机会。
他坐在病房里，让自己沉浸在脑海里熟悉的旋律中，一种真实的伤感，从他心底直冲眼窝。
不记得填词时候的心情了，一股冲动之下，他就写下那样一首歌。现在想想，恐怕这两句最是他当时的心情了——
开始时的新鲜感受，是否狂热以后的厌倦理由？陌生时的热烈追求，是否成熟以后就该罢休？
「郭力恒！」
那个给他新鲜感受的女医师夏组琦，在病房外喊了他一声。声音在他听来，遥远而亲切。
他转过身看她。
「你从上午待到现在？」她颇觉不可思议。
「睡著了。」
「坐著也能睡这么久？厉害！」她走近他，「你还不走啊？今天不上工吗！」
「今天罢工。」他笑笑，「骗你的，今天不表演，所以大家才去烤肉。」
「喔。」她接著又问了个自己都觉得暧昧的问题，「我要下班了，一起走吗？」
这声音在他耳里又成了电台深夜节目的女主持人，轻柔的嗓音在静夜里漫开——
「你还没睡醒是不是？我在问你话呀！」
「喔，」他从椅子上跳了起来，「一起走吧，去哪里？」
「去哪里？」她也问，尴尬中只得低头看看手表，「这个时间可以吃晚饭了吗？」
「吃吧。」他推她出了病房，「科学怪人和衰尾道人也得吃饭。」
两人打算开她的车，一起去享受一顿丰盛的晚餐，却在停车场踫见黄永鸿。
「小琦！」
等在那儿的黄永鸿没太在意她身旁的郭力恒，热情地向她招手。
有点麻烦。夏组琦朝著他笑，同时低声对郭力恒说：「我继父的儿子，勉强算是我哥，姓黄。」
「哦，他是来等你的吗？」
「百分之九十九以上应该是，」她抓紧最后两秒，「等一下你不要讲话，我跟他讲就好了。」
他们靠近黄永鸿了。
「黄永鸿，你消失了好一阵子，今天怎么又来了？」她对继兄嘻嘻一笑，又替他介绍著：「郭力恒，我病人的家属，也是我的朋友。」然后看著郭力恒说：「他叫黄永鸿，你们握个手吧。」
握手。
「小琦，我消失的这一阵子就是出差去了，都跟你报告过了，你忘啦？」
「我没忘，不过「报告」两个字我不敢当，拜托你不要这样跟我讲话，我不想英年早逝！谢谢。」
「现在要去哪里？」黄永鸿看了看郭力恒才问她。
「我跟他刚才讲好了一起去吃饭。」她答得不疾不徐。「你要不要跟我们一起？」
他考虑了一下，说：「下次吧，今天我就不去了。」
「拜拜！」她开心地上了自己的车。
冰力恒待她关上车门便问：「刚才他如果说要跟我们一起去呢？」
「那更好呀，要他请客。」
「看起来，你跟他满熟的。」
「本来不太熟的，他爸跟我妈结婚之后才熟的。」
「他是不是想追你？」
「看起来好像是，」她的表情平平，似不因此而骄，但一想起郭力恒适时出现在黄永鸿眼前，她禁不住就得意了，「你今天来得正是时候，他嘲笑过我，说我没人追。」
「你没人追吗？」
「当然有。」她两手拍了拍方向盘，「很多病人都说出院之后就要追我。」
「有人兑现了吗？」
「我收到不少花和卡片，可是都没有下文。」
「我看你也没把那些当一回事。」
「你真了解我。」
「你跟张人杰之间真的恩断义绝了吗？」他问得雀跃，虽然那跟他自己没多大关系。
「什么恩断义绝，很难听耶！」
「你找人算过命吗？」他突然想到这个。
「怪力乱神？」
他本也是这种不信任的态度，可是跟雪莉那一趟算命之行又教他不得不信。
片刻犹豫之后，他把自己跟算命师的奇遇告诉了她。
「你听他的建议，去买了金项链？」她问。
「还没，你觉得我该听他的吗？」
她蹙著眉沉吟了片刻，又拍了下方向盘。
「我带你去黄永鸿带我去过的一家巴西烤肉店吃晚餐。」
他叹笑。还以为她要说什么哩！
「我是不是该适应你答非所问的习惯？」
「我忽然想起忘了告诉你目的地嘛！去买一条金项链吧。」她一口气答了两个不搭轧的问题。
「为什么？你信了算命师说的话？」
「本来是不信，不过我怕自己给你带来噩运。」她侧头冲他一笑，「我也是女人，我们以后还会见面。」
「好吧，那吃过饭之后，你陪我去一趟银楼。」
饭后，他第二次跟一个女人去了银楼。
「你一直还戴著贺小春那只戒指。」她在陈述一项自已注意了很久的事实。在银楼里问他才不显得唐突。
他翘起右手小指，在她面前晃了晃。
「雪莉说戴尾戒可以防小人，我索性就不摘下来了。」
「是哦，那我是不是也该买个尾戒来戴戴？」她打趣道，征询似地望著他，「防小人？」
「可以呀。希望你戴了尾戒之后，你的病人就不再偷跑，省得你操劳过度。」
「好吧，那你挑到你要的项链之后，再帮我选一个尾戒。」
「乐意之至。」
冰力恒终于去见了那位流行音乐制作人。
两人颇为投契。该制作人称赞他很有个性，并表示有兴趣看看他在歌曲创作方面的能力。
两人谈过之后，他便积极投入创作，待在家里的时间明显增加了。
「你中午在家吃饭吗？」郭父轻叩他的房门问著。
「嗯。」他从书桌前站起，开了门回答：「爸，随便弄点东西吃就好，不要麻烦了。」
「吃面好不好？」
「好，好久没吃你做的面了。」他笑笑。
冰父十分欣慰，儿子难得这么贴心地跟他说话。他微笑点了下头，便转身去厨房。
望著父亲微驼的背，郭力恒突然有股冲动，想上前抱住他。
「爸！」
冰父在厨房门口回过头，「什么事？」
「我来帮你。」
「嗯。」
他没再与父亲谈话，只帮著和面糊、洗菜、切香菇，安安静静地等待与父亲共进一餐温馨。
「你姐姐已经把欠银行的钱还清了。」
吃了几口面之后，郭父说了一句，并未抬头看他。
「哦，你是指签账卡的部分吧？她把房子拿去抵押的那部分呢？缴钱了没？」
「也补上了。」
冰力恒又点点头，「她跟你说的？」
「打电话告诉我的。」
「她回来看过华北跟华南吗？」姐姐的一双儿女还住在他家。
「打电话问过他们在学校的情形。」
他听了有此不悦，「都不用回来看看孩子吗？」
冰父叹了声气，「她要我看好孩子，别让他们接近陌生人。」
这是如今一般作父母的普遍具有的警戒心，可是在郭力恒直觉的反应中，却觉得姐姐是特意提防著某些人。
「她是不是又有麻烦了？」
「她现在一个人过日子，应该没有什么麻烦了吧？」郭父难掩忐忑的心。
「你知道她现在做什么工作吗？」
「她说她在卖衣服。」
「哦，又变成卖衣服了？」
「如果她踏踏实实地工作，卖衣服的利润也还不错，就是辛苦一点。」
「赚钱哪有不辛苦的？」他又有不平，「要像她以前那样，到处借钱不还，钱倒是来得挺容易。」
「不要再讲这种话了，」郭父责备中夹著恳求，「她已经在改了，我们应该相信她。」
冰力恒不以为然，但他放弃与父亲的争辩，继续吃他的面疙瘩。
「你姐夫想要回华北跟华南。」
饼了一会儿，郭父又提一事。
「姐夫？」他只认识第一任姐夫，第二任他还来不及认识就跟姐姐离婚了。
「孩子的生父，廖纪忠。」
「他跟你说，还是跟姐姐说？」
「他知道孩子在我们家住，打电话跟我提过，说他想接孩子去跟他住。」
「孩子跟爸爸住，比跟外公、舅舅住来得好。」
「你姐姐不肯。」
「她凭什么不肯？」郭力恒一听就光火，「她尽到一个作妈妈的责任了吗？她也不过是把孩子往娘家一扔，管过什么了？」见父亲低头不语，他又好生劝著：「爸，我知道你心疼两个外孙，可是你要往远处看，你能照顾他们多久？你年纪大了，自己身体也没多好，最多照顾得到他们的生活起居，可是成长中的孩子不只需要这些。他们经过这么多生活上的变动，已经跟一般正常家庭中长大的孩子不太一样了，尤其是华北，小学就快毕业了，如果再没有人管教的话，很容易就学坏了。你想过没有？」
冰父沉默地开始收拾碗筷。
「爸，我也学坏过，」他沉痛地揭露自己的心事，「但我是存心的，你一定懂。我气不过你和妈对姐姐姑息的态度，我气你们不在意我的想法。我学坏，但我知道那是不对的，所以还来得及回头，可是华北是个孩子，他不明是非，如果学坏了，恐怕很难改过。」
见父亲似乎听进自己这一番话，他继续说：「姐夫是个好人，我敢说他和姐姐离婚，错多半出在姐姐身上，你就让他把孩子接走，姐姐若有意见，要她自己去跟姐夫谈。孩子是他们的，他们自己去解决，你大可不必替她撑腰。你虽然有退休金可以领，也不必全拿来贴给女儿，爸，你要多替自己想想，你这样子，我实在看不过去。」
「你让我考虑考虑吧。」
「嗯。」
冰父沉吟片刻，问道：「你上回不是跟我说你要结婚了？是你带回家来的那个女孩吧？」
「她出了车祸，已经在医院里躺了将近十个月。」
冰力恒惨然一笑，感慨自己和父亲到此刻才谈及这件事。
「这么严重？」郭父关切道。
「植物人。再过两个月还不醒的话，她就算是永久性植物人了。」他记起夏组琦的话——根据世界医学会议的定义！昏迷达一年以上，就称为永久性植物人。
「有人照顾她吗？」
「她没有家人，她的事都是我在处理。」他淡淡解释著。
「你不打算再交女朋友吗？」
「爸，你要听实话吗？」他自顾往下说：「当初我真的很想结婚，想要另组一个属于自己的家庭。贺小春一直对我很好，你或许嫌弃她的出身，我却感激她不嫌弃我的过去。谁知阴错阳差地成了今天这种结局……我已没了当初想结婚的那股冲动，甚至没了交女朋友的勇气。」
「因为你姐姐的关系？」
「多少吧。」他嗟叹，「爸，我受够了，即使是现在，我都还战战兢兢的，不晓得哪天还会遭到无妄之灾呢。」
「你交你的女朋友，结你的婚，跟她有什么关系？想那么多干么？你已经三十多了，该结婚了。」
「爸，我问你，我们的亲戚朋友都到哪里去了？哪一个不是因为她，跟我们渐行渐远？大家都怕我们怕得要死，上过一次当，人家早就学乖了。我以前的同学、同事、朋友都没了也就算了，我不想再为自己制造难堪。」
他一直怀疑自己遗失的金项链是被姐姐偷走的，但他没有告诉父亲，那些话只会引起父子间又一次争执。
「你不是劝我看开一点？自己为什么想不开呢？」郭父似要开导他，「她错得再离谱，也还是我的女儿，我无法不管她的事；你就不同了，等我两腿一伸，你大可以不认她是姐姐，与她老死不相往来，就像现在，你跟她的关系不就是这样吗？」
冰力恒听懂了，父亲明著是在安抚他，可是话里还是对他不理不睬姐姐的态度，有所责难。
永远解不开的结。
「爸，我要出去了。」
一个月之后，郭力恒替贺小春办了出院手续，送她进了安养中心。一切处理妥善之后，他回医院等夏组琦下班。他跟她说好了要请她吃饭，算是答谢。
「你的脸色很不好呀，看病看到自己也生病吗？」
两人又到服务品质优良的巴西烤肉店来用餐。入座之后，他发现她此刻看来和实际年龄相当。
「什么才生病而已？」她吐了好长一口气，「你不问我都不想说了，下午我差点就一命呜呼了。」
侍者来请他们点餐，打断了惊险故事。
「吃什么？」他问。
「跟上次一样就好。」
他问她想去哪里用餐时，她的回答也是这一句。
他快速点了餐，侍者一走便问：「发生了什么事？」
「一个住院病人突然腹绞痛，我去做紧急处理，结果不知道怎么回事，病房里一个氧气筒「踫」的一声就倒在地上，开关飞得老远，压缩的氧气直往外喷。」她激动地描述著惊人的经过。
「很危险哪，随便一点火花就会发生爆炸的。」
「就是呀，病人痛得快断气了，病房里还有那么多个人，人人都站在生死线上，别说是有人点火还是什么，只要空气太干燥，说爆炸就爆炸，医生、护士、病人和家属，整个病房里的人全部蒙主宠召。」
「后来呢？怎么躲过这一劫的？」
「我要大家赶快打开窗户，不准点火，不能动插头，还叫人去找救兵，帮忙关上氧气筒……尽人事，听天命喽！」她余悸犹存地拍著胸口，「还好，全部幸免于难，要不然我就吃不到你请的这一顿了。」
他也跟著松了一口气，庆幸她仍活著。
「为了庆祝你有惊无险，你可以多点一些东西吃，还是算我的。」
「不用了啦，这里的消费很贵呢。」
「你怕我请不起？」他知道她不是瞧不起人，但故意问得很委屈。
「不是不是，」她急忙解释，「我个人是很节俭的。」
「偶尔奢侈一次不为过。」他发觉她的脸色又恢复了红润，「我最近赚了一笔外快，吃这一餐绰绰有余。」
「什么外快？」她很好奇。
「写歌。」
「真的？好棒喔！」
他很想跟她多谈一些音乐创作的心得，可惜她没有进一步的问题。
「虽然我是个音盲，不过我很乐意分享你的创作心得，如果你不嫌弃，可以多说一点，我会认真听的。」她似乎察觉出他的心事。
他失笑，「我倒觉得我们两个在一起时，根本不需要讲话，我们好像都能从对方的肢体语言里读出心里想说的话。」
「你果然有些心得想报告给我听。」她很得意。
「报告？」他扬起眉，「黄永鸿的报告你担待不起，我的报告你就担待得起？差别待遇唷！」
「跟他我得长幼有序，跟你就不必了。」她又「嘻」了一声。
这种差别待遇他可以接受。
「是有些心得，不过今天不想说。」他改变主意，决定放弃这一次机会，一顿饭而已，不必做那么多事。「下次再说。」
「也好，我现在饿得发昏，只想快点吃东西。」她也没坚持要听。
「如你所愿，有人端东西来给你吃了。」